「您就帶我一道去吧，多個主意，多個幫手。」
贏玄微微一笑，點頭應允。
二人悄然離開行宮，外圍侍衛竟毫無察覺。
抵達天通閣，贏玄並未走正門，而是徑直來到後院。
他眼下身處監禁之境，不宜公開露面。
此時後院空無一人。
贏玄走入一間密室，默然落座。
黃蓉環顧四周，只覺這方寸小院，實在配不上大秦第一情報中樞之名。
她低聲問：「公子，要不要喚掌柜出來相見？」
「不必，」贏玄淡聲道，「他很快便會現身。」
話音未落，一道女子笑聲自門後傳來：
「還是九皇子最懂我心思呢。」
天通閣的老闆娘仍舊如平日一般，輕盈裊娜地從簾幕之後緩步走出。
然而今日卻與往常有異。
她並未如先前那般先向贏玄致意，而是徑直走向黃蓉，目光毫不避諱地上下審視。
黃蓉靜靜立著，任由對方打量，漸漸感到不適，終於開口：「你盯著我看做什麼？」
「難道你不覺得，這樣盯著人看很失禮嗎？」
天通閣掌柜充耳不聞，轉而直接面向贏玄問道：
「九皇子，這位是從何處帶來的小丫頭？」
「莫非是我不夠動人？今兒個竟還特意帶了女子同來。」
話音未落，她便笑意淺淺，在贏玄身旁優雅落座。
只聽黃蓉低聲嘀咕：「怪不得每次來天通閣都不叫我同行。」
「原來這兒藏著個狐媚子。」
掌柜聽見「狐媚子」三字，輕輕一笑，隨即對黃蓉道：
「多謝誇讚。」
說罷，得意地拂了拂鬢邊的簪子。
贏玄察覺二人之間氣氛微妙，連忙插話打斷：
「消息查到了嗎？」
天通閣掌柜頷首，掌心微光一閃，一卷竹簡緩緩浮現，隨後被她置於贏玄面前。
「這是我手下費盡周折才得來的消息。」
言畢，她伸出兩根手指，在贏玄眼前輕輕一比。
「這次，至少這個數目。」
「放心，絕不會少你一分。」贏玄應道，隨即拿起竹簡，細細翻閱。
黃蓉仍站在贏玄身後，氣鼓鼓地未曾落座，只默默看著竹簡上的文字。
片刻後，贏玄低聲道：「果真是她。」
竹簡所載，乃是關於端夫人的身世來歷。
端夫人原是燕國為求和安，送至嬴政身邊的妃嬪，膝下無子。
她容貌傾城，深得嬴政寵愛。
嬴政對她極為偏愛，甚至特地在城郊修建一座別宮供她居住。
那行宮並非因嬴政鍾情郊野風光而建——實則是為迎合端夫人喜好才動工興建。
宮殿落成後，端夫人曾長期居於其中。
但後來不知何故，她與嬴政之間似生變故。一夜之間，嬴政竟徹底冷落她，不僅禁止她再入行宮，更從此再未召幸。
久而久之，世人也將這位昔日寵妃淡忘。
「如今，這端夫人可還活著？」黃蓉輕聲問道。
「大王究竟為何突然冷落她，實在令人費解。」她又喃喃道。
「陛下為何疏遠她，並非關鍵。」
「要緊的是，此事是否與端夫人有所牽連？」天通閣掌柜淡淡回應。
黃蓉一聽，頓時不服：「若真想知道她是否涉及蟻皇一案，你們天通閣自行去查便是。」
「在這兒拋出難題，倒不像你們一貫作風。」
掌柜聞言冷笑一聲，眸光微冷：
「我天通閣雖專營情報買賣，」
「可連帝王都查不出的秘密，你讓我從何查起？」
「這位姑娘，未免太高看我們了。」
「夠了。」贏玄沉聲制止，「王宮那邊的動靜，請掌柜派人嚴密留意。」
話音剛落，他袖袍輕揮，桌上赫然堆起一疊金銖。
「這些權作定金，若有不足，隨時可向我要。」
「好。」天通閣掌柜含笑應下。
隨後，贏玄攜黃蓉離去。
回到行宮，贏玄步入書房。
他坐於案前，手執竹簡，一邊細讀，一邊在紙上勾畫推演。
黃蓉站在一旁，低聲說道：「你說，陛下究竟是為何突然不再寵幸端夫人？」
「我總覺得，這事並不像別人說得那般簡單。」
在眾人傳言中，嬴政之所以厭棄端夫人，不過因其性情驕橫、行事跋扈，惹得帝王不堪忍受，方才斷情絕愛。
可畢竟，一個男人對女子的厭棄，總該有個漸進的過程。
怎會一夜之間，便形同陌路？
贏玄亦覺蹊蹺，卻始終無法參透其中緣由。
這時黃蓉忽然開口：「你說，會不會是陛下早已察覺端夫人居心叵測……」
「所以才漸漸疏遠她。」
黃蓉此言一出，贏玄腦海中頓時浮現一事。
「此前白起曾告訴我，陛下曾命丞相李斯前往邊疆。」
「還特意提到，李斯進入過一處山洞。」
「如今細細回想，邊境出現蟻蟻獸的地方，正是那座山洞。」
「陛下為何突然派遣李斯前往邊關尋訪一座山洞？必定是掌握了某些線索。」
「或許這消息，正是從端夫人那裡泄露出去的。」黃蓉立刻接續贏玄的話道。
兩人對望片刻，眼中皆浮現出難以掩飾的驚愕。
「若真是如此，陛下早就洞悉了端夫人的陰謀。」
「只是未曾料到，她竟將巳蟻皇藏於行宮密室之中。」
「而這座行宮，本就是陛下當年為端夫人所建。」
「誰又能斷定，端夫人不曾暗中命人在此修築隱秘之所？」
贏玄沉思片刻，覺得黃蓉的推斷並非無據。
「照你這般分析，這盤棋局實則布局極深。」
「正是。」黃蓉輕聲道，「這座行宮建成至今，少說也有七八年了。」
「也許自那時起，端夫人便已在籌謀今日的復仇之舉。」
贏玄執筆在手，筆尖墨滴悄然墜落，於竹簡上緩緩暈開。
片刻後，他擱下筆，怔然靜坐，不再書寫。
他在思索：倘若這一切，嬴政自始至終都已知曉……
那他必然清楚此事與自己毫無關聯。
既如此，又為何要將他囚禁？
贏玄百思不得其解。
亦或，嬴政正在利用他，另有深謀遠慮。
而他的囚禁，正是整個計策中最關鍵的一環。
見贏玄默然出神，黃蓉輕聲問道：「公子，可是想到了什麼？」
贏玄搖頭：「並無發現。」
「只是驟然意識到，自己早已落入他人設下的局中，一時有些恍惚罷了。」
言罷，他放下竹簡。
此刻他唯一所求，便是確認他與黃蓉的猜測是否屬實。
·
咸陽王宮之內，殿宇巍峨，氣勢恢宏。
唯有一角，孤零零矗立著一座久未修繕的宮舍。
宮外荒草叢生，牆頭亦被雜草覆蓋。
遠遠望去，屋頂赫然破開一個大洞。
在這金碧輝煌的王宮之中，這般殘敗之景實屬罕見。
然而，雖外觀破舊不堪，內里卻整潔如新。
門前石階寸草不生，顯然日日有人清掃。
嬴政佇立於宮殿前。
他已經多年未曾踏足此處。
今日重臨，方覺時光流轉，竟已暌違許久。
這宮中所居之人，正是昔日最受寵愛的端夫人。
自嬴政冷落她之後，
這座宮殿便逐漸被遺忘，終成如今荒蕪之貌。
宦官上前推門，老舊的木門發出「吱呀」一聲。
院中一名女子端坐，身著素白衣裙。
髮髻簡挽，未飾珠翠，正低頭刺繡。
聽見門響，她抬首望去。
見是嬴政，立即起身。
嬴政緩步走入，揮手示意身後宦官關門。
端夫人迎上前，向他躬身行禮。
「參見陛下。」
嬴政凝視著跪伏於地的端夫人，身形單薄，楚楚可憐。
仿佛只需一掌，便可令她香消玉殞。
可正是這看似柔弱之人，竟引來了巳蟻獸禍亂邊關。
嬴政心頭再次湧起——最毒婦人心。
「邊關之禍，你可稱心如意了？」嬴政冷冷開口。
端夫人仰面，仍跪於地，答道：「臣妾不知陛下所指何事。」
「你豈非早就在籌劃巳蟻獸之事？」
「如今長城損毀，將士為御獸而死傷無數。」
「這般結局，你可滿意？」
「不滿意。」端夫人淡淡回應。
她緩緩抬頭，直視嬴政，隨即站起，不再拘禮。
「我怎會滿意？當年你奪我燕國城池，屠戮我族百姓無數。」
「今日不過略討一點舊債，談何滿意？」
「你究竟怎樣才會滿足？」嬴政冷聲質問。
「唯有你秦國徹底覆滅，我方能心滿意足。」
「大膽狂言！」
嬴政怒喝一聲，掌心已然凝聚起澎湃元力。
只要他此刻出手，端夫人必死無疑。
面對這樣一個毫無修為的婦人，嬴政只需輕輕一抬手，便可取其性命。
然而奇怪的是，他竟遲遲未曾動手。
「你想死？朕成全你便是。」嬴政沉聲道。
端夫人輕笑：「死？那再好不過了，終於可以解脫了。」
「我苟活至今，只為親眼見證你秦朝的終章。可惜啊，怕是等不到那一天了。」
「但我堅信，用不了多久，你的結局定會與我一般無二。」
字字如刀，句句直刺嬴政逆鱗。
嬴政猛然出手，五指緊扣住端夫人的咽喉。
「這天下，還從未有人敢如此對寡人說話。」
端夫人依舊笑著：「連死都不懼，我還有什麼可畏懼的？」
嬴政的手緩緩收緊，端夫人額上青筋暴起，呼吸漸絕。
就在她即將斷氣之際，嬴政忽然鬆手，任她跌落在地，劇烈咳嗽。