翌日清晨，林荒來到了百鍊院。
百鍊院與元央院的恢宏大氣不同，整體建築風格更顯厚重樸實，空氣中瀰漫著淡淡的金屬灼燒和礦物混合的氣息。
隨處可見穿著深色工匠服、行色匆匆的學員和導師，他們大多神情專注，甚至有些沉浸在自己的思緒中，對外界不甚在意。
林荒攔住一位路過的中年導師，詢問道：「老師，請問霍古副院長現在何處？」
那導師看了眼信物，又打量了一下林荒，眼中閃過一絲瞭然。
他昨天也參加了慶祝儀式，猜到了林荒找霍院長何事。
他指了指學院後方一座不起眼的山巒，說道：「霍院長此刻應該在後山的地火煉器室。
你沿著這條石板路一直往後走，看到一處標有『地火』字樣的山洞入口進去便是。」
「後山？地下？」林荒微微有些詫異。煉器師通常不都在擁有完善通風和法陣的地面工坊嗎？
那導師似乎看出他的疑惑，笑了笑，解釋道：
「霍院長與人不同，他嫌地面工坊的火力不夠精純，陣法干擾也多，偏愛引動地肺深處最原始暴烈的地火來錘鍊器物。
他說那樣鍛造出來的東西，才更有『靈性』和『野性』。你去了就知道了，那裡……嗯，很特別。」
林荒點頭謝過，依言沿著石板路向後山走去。
越靠近後山，空氣中的溫度便隱隱升高，腳下的石板也傳來微微的溫熱感。
不多時，一個看似普通、僅容兩人並排通行的山洞出現在眼前，洞口上方確實刻著兩個古樸的紅色大字——「地火」。
一股灼熱的氣流夾雜著硫磺的氣息從洞內湧出。林荒沒有猶豫，邁步而入。
洞口初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗。
眼前的景象，讓見多識廣的林荒也不禁目光一凝。
這並非想像中的陰暗洞穴，而是一個巨大無比的地下穹窿空間。
穹頂高懸，鑲嵌著一些能自發光的礦石，提供著不算明亮但足夠視物的光線。
空間中央，是一個直徑超過百米的巨大岩漿湖！赤紅色的岩漿在其中緩緩翻湧、流淌，不時鼓起一個氣泡又「噗」地炸開，濺起灼熱的火星，散發出令人心悸的高溫。
岩漿湖周圍，開闢出了數個大小不一的平台，每個平台上都布置著造型古樸、連接著粗大金屬管道指向岩漿湖的鍛造台、淬火池等設施。
此刻，在最靠近岩漿湖中心的一個平台上，一個身影正背對著洞口方向，專注地忙碌著。
那人身材不算高大，甚至有些瘦削，穿著一件被火星燙出無數孔洞的陳舊皮圍裙，頭髮亂糟糟地束在腦後，露出的手臂皮膚呈現出一種長期被火炙烤的古銅色。
他並沒有在鍛打什麼東西，而是蹲在地上，面前懸浮著一塊巴掌大小、閃爍著七彩流光的奇異金屬。
他雙手十指如同穿花蝴蝶般飛快舞動，打出一道道複雜玄奧的印訣，引動著岩漿湖中升騰起的道道精純火線。
如同最細膩的刻刀，在那塊金屬表面緩緩銘刻著肉眼幾乎無法分辨的紋路。
他的動作是如此專注，神情是如此肅穆，仿佛整個天地間只剩下他和面前那塊金屬。
就連林荒走進來的腳步聲，也未能讓他有絲毫分神。
林荒沒有出聲打擾，只是靜靜地站在平台邊緣，觀察著。
這裡的火系元氣濃郁到幾乎化不開，狂暴而灼熱，但對身具龍血戰體、又經歷過雷霆淬鍊的林荒而言，尚在承受範圍之內。
他能感覺到，此地引動的地火，其精純與暴烈程度，確實遠超尋常地火工坊，難怪這位霍院長偏愛此地。
時間一點點過去，那塊七彩金屬上的紋路逐漸完善，散發出越來越強的能量波動。
終於，霍古雙手猛地一合，最後一道赤紅色的火線如同靈蛇般鑽入金屬中心。
「嗡——！」
一聲清越的嗡鳴響起，那塊七彩金屬驟然爆發出璀璨的光芒，表面的紋路徹底活了過來，自行流轉，一股靈動的氣息瀰漫開來。
霍古長長舒了一口氣，臉上露出一絲疲憊卻又滿足的神色。他這才緩緩站起身，轉過身來。
他的面容看起來約莫四五十歲，眼角有著深深的皺紋，但一雙眼睛卻異常明亮清澈，如同孩童，又如同蘊藏著熊熊烈焰。
他看到站在平台邊的林荒，眼中並無意外，只是平靜地點了點頭：「蘇老頭說的人，就是你？元央院那個叫林荒的小子？」
他的聲音有些沙啞，卻並不難聽，帶著一種低音炮的質感。
「是，晚輩林荒，見過霍院長。」林荒微微躬身行禮。
霍古擺了擺手，示意不必多禮，目光直接落在林荒的手腕處：「東西帶來了？拿出來看看。」
沒有絲毫寒暄客套，直奔主題，果然如蘇副院長所說，是個專注到極致的人。
林荒也不廢話，翻手將那通體紫色、雷光流轉的靈器胚胎，以及那塊人頭大小、雷紋隱現的鳴雷玄鐵，放在了旁邊一個空著的石台上。
兩件寶物甫一出現，似乎與此地濃郁的火元產生了微妙的排斥，發出細微的噼啪聲，但也僅此而已，它們本身的靈性與材質足以抵禦這種環境。
霍古的目光瞬間被吸引過去。
他走近幾步，先是仔細端詳著那靈器胚胎，手指虛撫而過，感受著其中蘊含的澎湃雷元與盎然靈性，眼中閃過一絲驚嘆：「好精純的雷系胚胎！聯邦這次倒是大方。」
接著，他的目光又投向那塊鳴雷玄鐵，點了點頭：「鳴雷玄鐵，品質上乘，與這胚胎屬性相合，作為主添加材料正合適。」
他抬起頭，看向林荒，直接問道：「你想打造成什麼形態？」
林荒早已想好，沉聲道：「爪刃，配合臂刃。」
他簡單比劃了一下構想：十指延伸出鋒銳的爪尖，手臂外側則貼合鍛造出可用于格擋劈砍的流暢刃甲。
霍古聽完，眼中精光一閃，饒有興趣地打量著林荒：「爪刃加臂刃？倒是少見，夠凶，夠直接，是我喜歡的戰鬥風格。」
他沉吟片刻，手指無意識地在空中划動著，似乎在構思鍛造圖樣。
「胚胎本身靈性已足，鳴雷玄鐵可強化其導雷性與堅固度。
但要完美承載你的雷霆之力，並發揮出爪刃的撕裂特性與臂刃的防禦劈砍效果，還需要幾種輔料進行調和與塑形……」
霍古自顧自地念叨著，「『流光星銀』增加延展與韌性，『破元金精』提升破防效果，『雷擊木芯』平衡雷火衝突，增強靈性共鳴……」
他報出的幾種材料，無一不是稀有之物。
說完，他看向林荒，那雙明亮的眼睛裡沒有任何商量的餘地，只有對完美作品的純粹追求：
「這些材料，學院庫房或許有部分，但需要你用學分兌換。沒有這些，我無法保證最終成品的品質。另外，我的出手費，兩萬學分。」
兩萬學分！再加上那些稀有輔料……這代價足以讓任何學員絕望。
但林荒沒有任何遲疑，乾脆利落地點頭：「可以。」
他如今身懷數萬學分，正是用在刀刃上的時候。
見林荒答應得如此痛快，霍古眼中閃過一絲滿意，他就喜歡和這種不拖泥帶水的人打交道。
「好！材料清單和所需學分，我這就列給你，你自己去庫房兌換，然後送到這裡來。」
霍古說道，「準備好材料後，便開始鍛造。期間不能有任何打擾，你若是想看，便在一旁安靜看著，若受不了此地火氣，自行離去即可，鍛造完畢我自會通知你。」
「晚輩明白。」林荒點頭。他自然要親眼目睹自己未來兵器的誕生過程。
「嗯。」霍古不再多言，將材料寫在紙上交給林荒。
轉身又去研究那兩件材料，仿佛已經進入了工作狀態，完全忽略了林荒的存在。
林荒也不在意，來到學院的積分兌換處，花了接近兩萬學分，才將所需材料湊齊。
他馬不停蹄的返回地下，將材料交給霍院長。
霍院長連看都沒看他一眼，就開始做鍛造前期的準備工作。
林荒毫不在意，默默退到稍遠一些的平台邊緣，盤膝坐下，開始閉目調息。
這柄獨屬於他的殺伐之器，終於要開始鑄造了。