往年的大年初一，蔡大妹都沒有去周家。怎麼今年蔡大妹要單獨帶書書去周家。
是出了什麼事嗎？
葉芸娘放下碗筷，走到門口。
「娘。」
走到3號院的蔡大妹，回頭，「怎麼了？」
「你是去姨家？」
「對啊，你也要去？」
「不是。我想說，你替我向小姨拜年。」
「嫂嫂，我替你向小姨磕頭拿壓歲錢。」蔡書儀否頭說話。
蔡大妹用帶鈴鐺的頭繩，給蔡書儀扎了兩個小揪揪。隨著她的動作，發出叮鈴響聲。
「辛苦書書了。」葉芸娘摸摸蔡書儀頭上的小揪揪
「不辛苦。書書喜歡壓歲錢。」
蔡大妹牽著蔡書儀的手往巷口走去。
葉芸娘看著她們母子，心裡隱隱感覺不好。
「娘，看什麼呢？」從巷尾回來的三兄弟，看到葉芸娘站在發呆。
「哦，沒什麼。」
葉芸娘伸手摸摸三個孩子的後背，背上的汗巾都濕透了。
讓三個孩子進屋，把濕汗巾拿了。重新塞一塊乾爽的，才讓他們再出去拜年。
葉芸娘坐在堂屋等著人來李家拜年。
紅艷帶著兩個孩子來了。
「嬸嬸新年好。」團團領著妹妹，給葉芸娘拜年。
「新年好，吃瓜子，吃糖。」葉芸娘示意兩個孩子自己抓糖和瓜子。
「謝謝嬸嬸。」兩個孩子先道謝，然後一人抓了一把瓜子，拿了兩塊糖。就跑去下一家拜年。
孩子們離開，葉芸目光轉向紅艷。
「出了什麼事？」
「沒事，我就不能來你家。」
「往常沒什麼，但今天可是新年初一。」
怎麼說，紅艷都應該在家裡的。
紅艷喝了一大口茶，「和牛大腳吵一架，不想在家待著。」
「和她吵什麼？」
「牛大腳想要給馬輝寄東西。」
葉芸娘想了一會，才想起馬輝是誰。牛大腳小兒子，死去王強的男人。
「做娘的給兒子寄東西，人之常情。」
牛大腳給小兒子寄東西，她不反對。
她厭煩的是，牛大腳叫嚷王強當初讓紅艷給馬輝生孩子的事，還一而再的在孩子們面前說，紅艷曾經勾引馬摳子父子的事。
「她胳膊沒養好呢。又要攪和家宅不寧。」葉芸娘對牛大腳很無語。
「就是胳膊沒好。不能出去說是非。才在家裡折騰。春杏被她折騰的人都瘦了一圈。」紅艷對牛大腳整個人都是嫌棄。
「讓你男人管管。」
「他要是能管住，當初就沒我啥事。」
「怎麼說？」
紅艷和葉芸娘解釋，馬摳子年輕時對牛大腳是真心喜歡。
當時馬摳子爹娘都不同意，覺得牛大腳說話太虛，做事散漫，不是個好娘子人選。
馬摳子死心眼，看上牛大腳，非她不娶。
爹娘拗不過兒子，請媒婆去牛家求娶牛大腳。
有婆婆壓著，牛大腳性格好一點，家裡家外事情都做。
整天忙碌，到外面說閒話的機會少。
公婆一走，沒有壓制。牛大腳就如脫了韁的馬。
除了吃飯睡覺，其他時間都在外面和人聊天，說東家長西家短。
說到沒有人願意和她說。
牛大腳就坐在巷口看人來人往，對人家胡編亂造。
被造謠人家打上門，馬摳子才知道出事了，賠禮道歉。
也是從那時起，他變得摳門。
馬摳子一開始說牛大腳，後面是罵，最後是打。
牛大腳不聽，在外面繼續說。
馬摳子對牛大腳失望透頂，搬到廂房住。
兩人分開住，牛大腳也不在意，每天和人說小道消息。
時間久了，馬摳子感覺到寂寞，想要有人說說話。
紅艷出現，兩個人在一起。
「我承認自己不是好人。但我跟他在一塊後，沒有做過，任何對不起他的事。」
「馬摳子懷疑你？」
「我每天做什麼，他都知道。但牛大腳總說過去，是男人都有些接受不了。」紅艷對牛大腳很煩。
「沒考慮過，搬去別處住。」紅艷的過去，晚霞巷人都知道。
孩子們大了，肯定有搬弄是非的。
「考慮過。房子都看好了。錢沒了。」
「錢沒了？」
「牛大腳拿走寄給馬輝。」
「牛大腳對兒子這麼好？」葉芸娘不相信，在她的認知里，牛大腳自私又貪婪。
「不說你，我們也不信。」
紅艷和馬摳子去查過，牛大腳確實寄給馬輝。
為了確保馬輝能拿到，還走的官驛。
白紙黑字寫著，不得不信。
「也許她就是故意寄的，好讓你們不搬走。」葉芸娘想到一種可能。
紅艷神色一怔，回想牛大腳在孩子們面前亂說時間，正是她和馬摳子看房子的時間。
「好你個牛大腳。敢算計我。」
紅艷聽完，擼起袖子回家找牛大腳算帳。
葉芸娘想跟去看看，但家裡要有人守著，只能下次去問紅艷。
正想著，大門外走進來兩人。
「芸娘嬸嬸，新年好。」徐大磊帶著徐二磊走進來，拜年。
「新年好。吃糖，吃瓜子。」
「謝謝芸娘嬸嬸。」徐大磊守著抓了只小把瓜子，又拿了一塊糖。
徐二磊跟著大哥，拿了一樣的。
「好事成雙，吃糖也要吃兩塊。」葉芸娘拿了兩塊大些的糖塊，給徐家兄弟。
「謝謝芸娘嬸嬸。」徐大磊再次道謝，接過糖塊收好，帶著弟弟離開。
徐二磊走到門口，又跑回來。
「芸娘嬸嬸，對不起。」
看著兩個孩子，葉芸娘嘆息一聲。
大人不和，孩子們也跟著受罪。
後面又有幾個孩子來拜年。
葉芸娘讓她們抓瓜子、糖。
看時間到中午，葉芸娘去廚房準備午飯。
午飯做好，三個孩子回來。
蔡大妹和蔡書儀沒有回來。
葉芸娘琢磨是周家留下他們吃飯了嗎？
和孩子們先吃了午飯。
用過休息一會，醒來，蔡大妹母女還沒回來。
葉芸娘心裡擔心，交代3個孩子在家。她去周記鋪子看看。
「大姐沒來。」蔡小妹的回答，讓葉芸娘心裡不好的預感加重。
「小姨，你確定我娘沒來？」
「這我能開玩笑嗎？芸娘，大姐真的說是帶書書來我這。」
葉芸娘沒有回答，轉身往外跑。
「你去哪？」
「知州府。」