第317章 直面恐懼
夜幕降臨。
一群教授正在籌備今晚的特別教學。
教學場地設在城堡外，積雪還未化凍，禁林和黑湖不時有冷風吹過來，所以道路兩旁飄浮著一簇簇的藍色火焰，溫暖柔和，綢緞般的絲滑，夜幕里宛如璀璨的寶石一般。
一路從門廳蔓延至校門口，給學生指明道路。
小巫師們匆匆應付完晚餐，馬不停蹄的趕了過來。
校門欄杆上是疣豬展翅的青銅浮雕，圍繞著浮雕搖曳的是藍色火焰。火焰設在這裡目的不再是驅寒，而是照明，高度設置得恰好照亮空地，卻不刺眼不晃眼，完全不干擾學生的視覺焦點。
這種設置使得溫度難以傳達到地面，然而身處場地絲毫不覺得寒冷，每個學生都戴著學院配色的羊毛圍巾，上面的絨毛安靜服帖，冷風都被一層無形的壁障阻隔在外。
沒有設置棚屋和遮擋，就連座椅和講台都沒有，學生和教授們只能站在露天場地，幾百人把校門口的空地擠得慢慢的。
星空不算閃亮，導致夜幕里的雪地也不夠漂亮，柔和的藍色火光撒下來，照亮了學生們的面龐。
全校學生都到場了，各自分散在學院隊列里，興高采烈的，仿佛有說不完的話題，嘰嘰喳喳的聲音發生共振，地面上厚重的積雪在微微震顫。
對多數同學來說，只有保護神奇動物課和草藥課是在室外，黑魔法防禦課和魔咒課都在城堡封閉教室里，就像是麻瓜學生到操場上數學課，新鮮感十足。
特別邀請的魔藥學助教，斯內普教授正在沿著泡膜內壁繞圈，面無表情，昂首闊步，手上端著一瓶藥劑，瓶口有煙霧逸散。
稀釋過的歡欣劑藥效沒有那麼強烈，沿途的學生嗅到煙霧，只覺得精神振奮了一些，和朋友說話更加熱切，對即將到來的俱樂部課程更加期待。
按照布告欄上的通知，決鬥俱樂部的課程七點半開始，距離正式開講還有十分鐘，教授們都已經抵達，卻始終沒看見校長的身影。
決鬥俱樂部以前也舉辦過特別教學，邀請過其他學科的教授，可鄧布利多做助教還是第一次，學生們探著脖子四處張望，滿心期待。
距離課程開始還有五分鐘。
場地小路盡頭出現了兩道身影，等待他們走到近前，才看清是一老一小都是熟悉的面孔，藍色火焰搖曳，照亮那些銀白的鬍鬚和頭髮，旁邊的男生繫著紅金配色的領帶，鏡片後面是一雙綠色眼睛。
哈利有些疑惑的問：「先生，福吉和烏姆里奇拖延庭審不是錯誤的嗎？為什麼你不能發動威森加摩的權力，罷免福吉，或者推動庭審。」
「因為有人在做了。」
「可是博恩斯女士只是司長。」
「哈利，我希望你明白。」
鄧布利多耐心的叮囑他：「這或許涉及到一些權力的紛爭，可這和官職品級無關，我們是什麼身份，就應該做符合身份的事情，我待在霍格沃茨，我想我是位不錯的教授。」
老巫師抬頭望向前面張望的學生們，頓了一下：「抱歉哈利，我無法參與到這樣的紛爭里，在我還年輕的時候，一些經歷證明了權力是我的弱點，我的誘惑……」
「那小天狼星怎麼辦？」
「你可以暫時放心，我不適合觸碰權力，可有的人適合。」鄧布利多稍作停頓，笑著和幾位學生打招呼，「福吉和烏姆里奇身處高位，可他們無法抗衡整個魔法界的意志，庭審拖延不了太久的，到時候或許我不是坐在陪審團席位上，而是以代理人身份，替小天狼星抗訴辯護。」
「辯護什麼？」
「你和你的朋友這段時間在翻找的資料，關於隱瞞非法阿尼馬格斯，不以正常流程申述，以及擅自越獄引起恐慌。」
老校長的聲音沉穩而溫柔：「放心吧哈利，小天狼星算是我的戰友，曾經我們一起與黑巫師戰鬥，十二年前我的忽視導致了冤案，這次不會了。」
「我知道了。」哈利表情複雜。
弗立維教授已經迎了上來。
哈利也走進格蘭芬多的隊列里，在旁邊默默看著，幾位教授低語交談，似乎在商議具體的教學方法，然後其他教授退後守在門口，弗立維教授邁步上前。
「有誰還記得什麼是守護神咒？」混血妖精用魔杖抵住喉嚨，尖細的嗓音傳開。
哈利還沒反應過來，餘光瞥見一道殘影閃過，赫敏已經下意識行動，一隻手高高舉起。
弗立維教授的視線掃過，目光停留在格蘭芬多隊列，稍作停頓：「韋斯萊……羅恩·韋斯萊先生，你來回答。」
羅恩有些懵，磕磕絆絆的答道：
「守護神咒……守護神咒是一道防禦魔咒，非常強大的古代魔法，可以用來傳遞消息，抵禦很多黑暗生物，攝魂怪，伏地蝠，還有……嚎哭女妖！」
羅恩越說越有自信，越說越流暢，儘管旁邊赫敏在不停打眼神，示意他遺漏了很多重要知識：
「……而且外形炫酷，難度極高，召喚出實體守護神本身就是法力強大的象徵。」
最後一段話是羅恩的真實想法。
「很好，看起來你們的知識沒有隨著聖誕餡餅和烤雞一起排出去，格蘭芬多加3分。」
弗立維順著羅恩的話講解起施法要點，其實他很清楚，換作格蘭傑小姐來回答，相關知識會更加條理清晰，這道問題至少給格蘭芬多掙5分，不過耽誤的時間也更長。
相比回顧詳細的理論知識，今晚的實踐課程才是重點。
「你們需要銘記，守護神咒最特別的地方，那就是咒語效果與施法者情緒密切相關，想要召喚實體守護神，需要你們翻找回憶，重溫快樂情緒，剩下就是堅定的守護信念。」
「下面把講台交給萊溫特教授，由他帶領大家實踐練習。」
「……」
距離八點還有一刻鐘，梅爾文邁著輕快的腳步來到小巫師面前，他穿著一件淺棕色的風衣，款式和巫師長袍相近，黑髮黑瞳，眼含笑意，仿佛藍色火焰一樣溫和。
只是站在那裡，就讓人心情愉快。
或許這就是換萊溫特教授進行實踐指導的原因。
部分小巫師們竊竊低語，他們心裡隱隱懷著期待。
「這節課的主講，弗立維教授帶領大家回顧的速度很快，爭取給你們留出更多的時間練習，但再次之前，我們還需要弄清楚一些問題。」
看著面前小巫師們晶亮的眼睛，梅爾文滿意的點點頭：「我想在場的各位也覺得好奇，積雪仍未化凍，為什麼要離開溫暖舒適的禮堂，耗費時間和精力，把教室設在校門口的空地上？」
少數學生看到布告欄公告時就意識到了這個問題，只是一直沒機會提問，而其他學生經過提醒，也意識到了獨特的場地設置。
「因為攝魂怪的習性。」
梅爾文自問自答，他沒有用魔杖抵住喉嚨，溫和的聲音卻能傳遍場地，仿佛在每個人的耳邊低語。
他伸出魔杖指向西北角的天空，一輪殘月遙遙掛在半空中，下半部分被陰雲遮擋，那是攝魂怪聚集催生的濃霧，翻湧的霧團里有若隱若現的黑影，帶著說不清的詭異感，像是黑夜裡翻飛的蝙蝠。
「目前已知的攝魂怪都來自阿茲卡班地底，那是痛苦和絕望的骸骨堆砌的墳墓，可憐傢伙的靈魂在墳墓里徘徊，絕望和痛苦孕育了來自黑暗的怪物。」
梅爾文輕聲說道：「在魔法部還未征服阿茲卡班的時代，攝魂怪是陰雲和濃霧裡的獵手，在人類視線被阻隔的時候，它們能通過嗅覺感知周圍巫師的情緒，然後展開狩獵，以巫師們的快樂回憶為食。」
「狩獵巫師？」
小巫師們互相對視，雖然這個古怪比喻出自麻瓜研究學教授，但聽起來仍然讓人不適。
「我們詢問了駐守在霍格莫德的傲羅，自從小天狼星·布萊克逃獄以來，這群攝魂怪一直徘徊在霍格莫德和霍格沃茨的天空。因為魔法部的禁令，傲羅和教授們的看護，大半年以來，它們沒能汲取到任何食糧，也就是快樂。」
梅爾文放緩了語調：「攝魂怪沒有思想和智慧，同樣就沒有自制力，餓極了的野獸會襲擊人類，飢腸轆轆的攝魂怪同樣如此。」
格蘭芬多前排的珀西皺眉：「難怪開學時它們會闖進特快專列，魁地奇比賽時闖進球場，它們餓極了？」
「是的，前兩次試探都被打回去了，但野獸都是不長記性的傢伙。」
梅爾文幽幽的說：「你們聖誕回家過節，霍格沃茨空置了幾個星期，現在度過快樂假期的你們返校，這座城堡再次散發出食物的味道，甚至更加誘人。」
不知道什麼時候，抵禦寒風的屏障消失了。
冷風襲來，站在空地上的小巫師們不由瑟縮脖子，顫抖了一下。
「我需要提醒你們，你們腦子裡滿是假期的快樂回憶，你們身後就是亟待守護的霍格沃茨，施展守護神咒需要的條件都具備了……」
梅爾文停頓片刻，露出笑容：「現在，開始練習吧！」
話音落下，上空雲霧裡傳來斗篷獵獵作響的聲音。
小巫師們抬起頭，頓時睜大了眼睛。
平靜的夜空里，此刻卻撲扇著蝙蝠翅膀似的斗篷，這裡仿佛存在什麼誘人的美味，周圍都是柔和藍色火焰，一隻只攝魂怪的斗篷下面被照亮，眼眶是空洞的虛無，浮動著灰暗的霧。
刺骨的冷霧正在緩慢籠罩過來，溫差讓空氣開始流動，這片空地像是寄居著蝙蝠的洞窟。
「教授會保護我們的吧。」羅恩嘀咕。
「等我們昏倒以後嗎？」哈利握緊了魔杖，深吸一口氣，整裝以待，「那得早點躺下，校醫室的空床位可不多。」
「我面對攝魂怪又不會昏迷。」羅恩也掏出魔杖握緊。
「分散站位！低年級的到後面去！」學生會珀西高聲喊道。
學生隊列沒有響應，部分同學慌了神，無頭蒼蠅一樣亂撞，嗡嗡的吵嚷開始蔓延，壓過各級長的命令，恐慌正在發酵。
嘈雜的叫嚷聲中，一個加持了聲音洪亮的嗓音壓過雜音，塞德里克魔杖抵在喉間，沉聲喊道：「赫奇帕奇魁地奇球員，鷹頭進攻陣型，把三年級以下的同學逼到後面去。」
鷹頭進攻陣型，魁地奇球隊的基礎戰術，可以三名球員合力，可以把對方球員逼往指定方向。
有了塞德里克的指揮，赫奇帕奇頓時有了主心骨，高年級的往前走，低年級的往後走，雖然做不到秩序井然，但也初步形成防禦陣型。
其他三個學院也有樣學樣，斯萊特林極個別三年級學生不服輸，試圖站在前面，可蛇院魁地奇球員一個個人高馬大，拎著後領就把某馬爾福提溜到後面去了。
不到半分鐘的時間，攝魂怪抵達眼前。
陰冷的風裹挾著白霧撲面而來，詭異的魔力垂落，讓他們頭腦略顯昏沉，腦海里湧現出糟糕的負面情緒，念咒都有些結巴。
各學院的八位級長不約而同的後撤，因為那短暫的對視像是有什麼東西順著呼吸和實現滲入他們的腦袋，仿佛只穿睡衣暴露在冰天雪地，凍得身體僵硬。
不知道為什麼，攝魂怪沒有乘勝上前。
【呼神護衛】
站在後排的哈利和赫敏搶先施法。
塞德里克緊隨其後，緊接著是珀西和拉文克勞的佩內洛，普通學生反應過來已經是第四批次了。
雪地里亮起一縷縷銀白色的光輝，照亮了整片場地，前面幾人幾乎都是初具形體卻輪廓模糊的光團，其他人則是絲絲縷縷的銀霧，互相映襯，像是帶有糖絲的蓬鬆棉花糖，朝著攝魂怪們撞去。
「這次絕對不會再昏迷了！」哈利咬牙喊道。
懸浮在半空，稍作休整的攝魂怪也開始進攻，仿佛接到命令似的衝鋒，和這些雛形模糊的守護神碰在一起。
原本以為是勢均力敵的艱難戰役，結果確實一觸即潰。伴隨噼啪一聲，那些攝魂怪像是刺破的氣球，立即消失在原地。
小巫師們呆呆望著天空，魔杖仍然向上高舉，沒來得及收回。
「博格特？」哈利愣在原地。
「練習結束，真正的戰鬥從現在開始。」
梅爾文帶著笑意的聲音響起，隨之而來的是更加徹骨的寒意，讓靈魂都為止戰慄，短短几秒鐘，他們如同墜入封凍的黑湖。
(本章完)