剛剛的戰鬥對羅恩的體力消耗並不大。
對付那三隻哥布林根本就沒費什麼力氣，與三隻恐狼的戰鬥雖然看起來有些驚險，但也都在羅恩的預料之中。
羅恩抓起潮濕的泥土和枯葉，一邊用力擦拭皮甲和手臂上的血污，一邊眺望著密林另一邊。
察覺到地精和恐狼的關係的那一刻，羅恩心中就有了些猜想。
考慮到恐狼的單體戰力和群居特性。
這隻地精聚落要麼是運氣很好，捉到了幾隻落單的恐狼，或者說獲得了幾隻恐狼幼崽從小培養。
要麼就是這支地精聚落的地精數量很多，甚至足夠俘獲恐狼王，控制整個恐狼群。
羅恩思索了幾秒，還是決定親眼過去看看，到底是什麼情況。
如果真的還沒進入維爾達斯山脈外圍，就出現大規模的地精聚落，那他後面的委託路線就要重新規劃了……
簡單地處理了地上的血腥味源頭，稍微恢復著體力和魔力。
大約十分鐘左右，羅恩再次動身。
循著恐狼留下的腳印，朝著林間深處前進。
恐狼腳印指引的路徑迂迴曲折，有些地方還在不斷徘徊，迫使他在林間不斷地調整方向。
偶爾還需要停下來反覆辨認確認。
周圍的樹木越來越密集，光線愈發昏暗。
地上開始出現地精和恐狼混雜的腳印，且數量也明顯增多。
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終於，在小心翼翼地撥開一片格外茂密的荊棘灌木後，前方的視野豁然開朗。
這片密林到了盡頭。
一條淺淺的溪流橫亘在前方，流水潺潺。
溪流對岸，緊靠著灰褐色山崖底部，有著一個黑黢黢的洞穴入口。
而在洞穴前方，四隻地精正手持粗糙的木棒和石斧，散漫地『巡視』著。
它們低頭晃腦，腳步拖曳，手臂幾乎垂著不動，慢悠悠地沿著洞穴入口外圍來回踱步。
偶爾抬起頭，勉強做出警惕的樣子，目光隨意地掃視一圈便重新低下頭。
羅恩的眉頭緊緊皺起。
騎著恐狼的斥候巡邏，時刻巡邏的巢穴守衛……
這絕不是普通地精群落能有的行為。
看來比自己想的還要糟糕……
「有大地精……」
羅恩幾乎可以肯定。
大地精，和地精同屬類地精種。
是它們更強大、更智慧的表親，以嚴酷的軍事化組織集群而著稱。
大地精的社會完全建立在軍團體系之上，每個成員都被賦予明確的軍階，崇尚武力、紀律與征服。
也只有大地精帶來的這種嚴酷的軍事化管控，才能讓這些混亂懶惰的小個子地精如同綿羊一樣，規矩地執行任務。
事情變得麻煩起來了。
羅恩握緊了拳頭。
結合之前那三隻恐狼和三隻地精一起出現的情況，他已經能拼湊出大致輪廓：
一支由大地精率領的地精團體在此地建立了巢穴。
外圍的斥候，洞口的守衛，貼身的精銳部隊……儼然打造成了一處微型軍事基地。
雖然從這些地精懶散、開小差的表現來看，這隻大地精來到這裡的時間可能並不長，還沒能對麾下這群烏合之眾的改變並不大。
但即使如此，羅恩也感到一陣後怕。
地精這種生物之所以威脅不大，能被普通的4人組團冒險者消滅的原因，很大程度上就是因為他們混亂無序的配合。
如果以它們的繁殖速度，還能被訓練成有序的士兵，真的不敢想像……
他原本的計劃是在這裡尋找落單的地精或三四隻的地精小隊，殺夠十隻賺取100經驗就離開，去討伐那隻更深處的半食人魔。
現在計劃要改變了。
如果是和一隻大地精單挑，羅恩當然不畏懼，甚至躍躍欲試。
他很自信能勝過它。
在現實是，他要面對一支由大地精指揮的地精軍團——哪怕只是一個洞穴能容納的規模。
他是來冒險的，不是來送死的。
就在他權衡利弊，內心傾向於暫時撤退，放棄這塊難啃的骨頭時——
洞穴入口處突然傳來一陣沉重的腳步聲。
羅恩立刻屏住呼吸，將身體更深地埋入灌木陰影中。
只見從黑黢黢的洞口裡，走出一隻格外高大健壯的地精。
它幾乎是普通地精的三倍高，肌肉虬結。
全身皮膚呈現橘紅色，深灰色的頭髮，大嘴巴露出尖利的黃牙，紅色的大鼻子尤為引人注目。
他穿著一套全身披甲，頭上戴著一頂略顯破爛但擦得鋥亮的鐵盔，手中握著一柄長劍，腰間還別著一根短鞭。
果然是大地精！
羅恩的心跳加速。
他悄悄盯著對方，看著它站在洞口，對著那幾個巡邏的地精，厲聲呵斥了幾句他聽不懂的地精語。
地精守衛們嚇得瑟瑟發抖，連忙挺直腰板，裝模作樣地繼續巡邏。
那大地精並沒有跨過溪流朝羅恩這邊走來。
它呵斥完手下，將其中一個狠狠踹到牆上之後，便帶著身後一隊六隻看起來明顯更精悍精幹、裝備也稍好一些的地精，沿著溪流向上遊方向走去。
很快消失在山脈之後。
羅恩鬆了口氣，但臉色卻變得更加嚴肅。
就在剛才大地精轉身的瞬間，他已經使用【洞察之眼】查看了他的面板：
【姓名：嘎魯特】
【種族：大地精】
【等級：1】
【力量14敏捷12體質14智力10感知10魅力9】
【能力：成軍優勢（大地精老兵擅長軍隊作戰，每當有隊友在近側牽制敵人，他總能給於精準狠厲的一擊）】
而幾乎同時，他感到左眼微微發熱。
一項自獲得以來從未主動觸發過的專長——【看破】，被觸發了。
在那面板下方，悄然多出了一行小字：
【「又到了回長官身邊報告的時間了，等我明天回來，就把這門口這些懶惰頑固的蠢貨都餵給恐狼！」】
羅恩愣了一下，隨即想起【看破】專長的效果：
「你能夠更輕易地察覺謊言、詭計以及隱藏的真相。」
這行字，是窺探到了那隻名叫嘎魯特的大地精內心的真實念頭？
長官？是指大地精軍團階層內部的上級。
頑固的蠢貨，顯然說的是門口那四隻散漫的地精守衛。
羅恩深吸一口氣，迅速思考著這句話暴露出的信息：
1.這隻叫嘎魯特的大地精現在要離開，明天才會回來。
2.它來這裡統合地精，是奉了那位「長官」的命令。
第二點意味著什麼，那位「長官」為什麼這麼做，羅恩無法得知。
但第一點卻無比清晰——這隻大地精暫時要離開這個巢穴了！
羅恩的目光重新投向溪流對岸，但此時眼中多了幾分火熱。
失去了大地精的直接監督，那四隻地精守衛幾乎立刻恢復了之前的懶散狀態。
巡邏的步伐重新變得拖沓，甚至有一隻已經還打了兩個哈欠。
看著眼前這四隻鬆懈的守衛地精，羅恩嘴角勾起了笑容。
機會來了。