第184章
夜色如墨，浸染著赫爾辛城的每一寸磚瓦。
白日裡的喧囂與浮華盡數褪去，只餘下巡夜梆子空洞的迴響。
城衛軍西營。
值房內，燭火搖曳，將張猛的身影拉得細長，投在牆壁上，微微晃動。
他屏退了左右，獨自一人坐在桌邊，指尖在腰間佩刀冰涼的刀柄上有意無意的摩梭著。
他在等。
等那些散出去的「眼睛」和「耳朵」。
那些被他精心挑選、散布在榆林巷各個角落的暗探，傳回今日最後的消息。
戌時三刻，一道黑影悄無聲息地掠過營區的圍牆，幾個起落間，便停到了值房窗外。
黑影在窗下頓住，屈指輕叩窗欞三下，節奏沉穩。
張猛眼神一凝，起身拉開房門。
「大人。」來者一身夜行衣，從頭到腳包裹得嚴嚴實實，只露出一雙精光內斂的眼睛，正是他麾下最得力的暗探之一，綽號「夜梟」。
「講。」張猛的聲音壓得很低，目光銳利如鷹。
夜梟單膝跪地，聲音平穩，不帶一絲多餘的情緒：「大人，今日申時三刻，七寶軒孫德海，親駕一輛帶有七寶軒特有暗記的烏篷馬車，抵達榆林巷。馬車在目標院門外不遠處的一顆老槐樹下停下。」
張猛的呼吸微微一滯。
七寶軒的孫德海？那個在赫爾辛城商圈中舉足輕重的人物，竟然親自駕車前往那條偏僻的巷子？
「然後？」他追問道，聲音裡帶上了一絲自己都未察覺的緊繃。
「目標寧川於申時四刻歸來。孫德海見其歸來，並未下車，只掀開車簾一角，似在觀察。寧川走近後，孫德海下車，二人於車外交談片刻，隨後一同進入車廂。期間，馬車緩緩啟動，沿著巷子向深處行駛了一段距離，約莫兩炷香後，又折返回到原處。整個過程，二人始終在車內，直至半個時辰後，寧川獨自下車，孫德海駕車離去。」
夜梟語速平穩，吐字清晰，將所見所聞一一稟報。
「可聽清交談內容？」張猛的心已經提到了嗓子眼。
半個時辰的車內密談，所圖必然不小。
「馬車密閉，車窗以厚實帘布遮掩，屬下不敢過於靠近，以免打草驚蛇。」夜梟略一
遲疑，隨即補充道。
「但屬下在寧川下車時，聽得孫德海言：藥材之事，改日再敘。」寧川則回：恭候大駕」。之後，孫德海離去時，神色如常，寧川立於院門前目送其遠去，亦無異狀。」
張猛沉默了。
「藥材之事」？這藉口未免太過敷衍。
七寶軒的管事，何等身份，豈會為了幾句生意上的往來，親自駕車，在僻靜巷陌中與一個少年密談半個時辰？還贈了東西？
張猛腦海中浮現出夜梟提到的另一個細節——孫德海臨走時，手中似乎拿著一個巴掌大小的錦盒。
這絕不是尋常的「藥材生意」！
「繼續盯。」張猛揮了揮手，聲音恢復了慣有的沉穩。
「但有任何異動，即刻來報。記住，我們的首要任務是觀察，而非驚擾。」
「是！」夜梟躬身，如來時般悄無聲息地退入黑暗，仿佛從未出現過。
值房，重歸寂靜。
張猛在原地佇立片刻，深吸一口冰涼的夜風，試圖讓自己紛亂的思緒平復下來。
他知道，自己必須立刻向都尉大人稟報此事。
這已經超出了他一個隊正的權限。
思及便毅然起身走出值房，大步朝著都尉趙千霆的值房走去。
每一步，都仿佛踩在緊繃的弦上。
趙千霆還未歇息。
此刻正就著一盞明亮的琉璃燈，批閱著各處哨卡的呈報。
「大人。」張猛在門外肅立抱拳，聲音洪亮。
「進來。」趙千霆頭也未抬，筆尖在紙箋上划過，發出沙沙的輕響。
張猛推門而入，反手便掩上房門，然後將夜梟所報的一切，包括孫德海的言行、寧川的反應、馬車行駛的軌跡，以及那句耐人尋味的「藥材之事，改日再敘」，都毫無遺漏地向上司複述了一遍。
他不敢有絲毫隱瞞，因為他知道，都尉大人需要的是最真實、最完整的情報。
最後，張猛沉聲總結道：「大人，孫德海此人，在咱們赫爾辛城七寶軒的地位不低，等閒不會親自出面，更遑論駕車獨往。他與寧川此番密談，所圖必然不小。屬下懷疑，寧家與七寶軒的關係，恐怕遠比我們之前調查的更深。」
說完，便垂手肅立，等待著都尉大人的決斷。
趙千霆聽完，隨即放下手中批閱的呈報，緩緩開口道，：「七寶軒————孫德海————獨駕密談————贈禮————」
他每說一個詞，就用手中的筆敲一下身前的桌案，仿佛要將這些關鍵詞串聯起來，編織成一張無形的網。
「看來，咱們這位城西的寧小友，攀上了了不得的高枝啊。」趙千霆嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，似笑非笑，眼神卻銳利如刀。
張猛垂首肅立，不敢接話。
他能感覺到，都尉大人心中已然有了計較。
「黑水幫蕭山，死的蹊蹺。」趙千霆話鋒一轉，目光如電，直射向張猛。
「魚鷹門禿鷲，有膽趁火打劫，卻沒那個本事，在蕭山閉關的密室里，用斷魂針」那種陰毒的玩意，一擊斃命。那等時機，那等手法，都精準到了極致。」
張猛心頭猛地一震，疑惑道：「大人的意思是————」
「能用「斷魂針」這種歹毒東西，還用的如此恰到好處的————」趙千霆冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑與忌憚。
「這赫爾辛城裡，屈指可數。」
「七寶軒背後，站著的是七寶琉璃宗。」趙千霆的聲音壓得更低了，帶著一種難言的意味。
「那可是上三宗之一，龐然大物。財勢、人脈、底蘊，遠非我們一個小小的城衛軍西營可比。他們若真想做點什麼，別說一個黑水幫，便是十個，也翻不起浪花。」
張猛聽著背後瞬間滲出一層細密的冷汗。
他之前只是懷疑寧家背後有人，卻沒想到，可能牽扯到如此恐怖的勢力。
一個七寶軒就已經讓他感到棘手，更何況是其背後的宗門巨擘？
「寧川————」趙千霆緩緩道，目光重新落回張猛身上。
「一個看似普通的農家少年，如今卻能讓七寶軒的管事親自駕車密會————你說，他憑的是什麼？」
張猛張了張嘴，艱難地吐出兩個字：「屬下————不知。」
「要麼，他本身便是七寶琉璃宗暗中栽培的棋子，用以滲透、掌控赫爾辛城的商業命脈。」趙千霆給出了自己的判斷，語氣冷靜得可怕。
「要麼，他手握某種————讓七寶琉璃宗也極為看重的東西或秘密。無論是哪一種，都不是我們一個小小的城衛軍西營，能夠輕易觸碰的。」
說完，趙千霆站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，仿佛在與無形的對手對話。
「繼續查下去，若真觸怒了七寶琉璃宗，莫說我這頂都尉的帽子，便是項上人頭，恐怕也保不住。」趙千霆的聲音很平靜，卻像一盆冰水，澆在張猛頭上，讓他從心底感到一股寒意。
「那————寧家那邊？」張猛試探著問，心中仍有一絲不甘。
他直覺寧家肯定藏著天大的秘密，就此放手，實在憋悶。
趙千霆沉默了足足一盞茶的時間，決然道：「傳我命令，撤回所有安插在榆林巷及寧家附近的暗哨。從即日起，沒有我的手令，任何人不得以任何理由，主動調查、窺探寧家一事。所有相關卷宗，封存，列為乙等密。」
乙等密！張猛心中一凜。
這已是非戰時情況下，城衛軍能設定的最高密級之一，意味著此事將被徹底封存，非核心高層不得查閱。
「那————黑水幫覆滅的案子，以及劉悍、蕭冉失蹤之事————」張猛還想再爭取一下。
「就對外宣稱————」趙千霆語氣淡漠，仿佛在說一件與己無關的小事。
「黑水幫與魚鷹門火併，雙方傷亡慘重，幫主蕭山練功走火入魔而亡。劉悍、蕭冉————死於幫派仇殺，屍骨無存。就此結案，不得再提。」
「可是大人，那寧川畢竟可能與這些事有關，難道就————」張猛的聲音裡帶著不甘。
趙千霆猛地轉身，目光如刀，狠狠刺在張猛臉上：「張猛，記住你的身份！我們是城衛軍，職責是維護赫爾辛城的明面秩序，不是帝國的探子，更不是宗門豢養的鷹犬！有些渾水，趟不得！有些人，我們惹不起！」
頓了頓，語氣稍緩，但依舊不容置疑：「況且，寧家並未主動生事，黑水幫亦是自取滅亡。七寶軒既然插手，此事便已了結。我們若再糾纏不放，便是自找麻煩，是在給城主府和上面找不痛快！」
張猛心中一凜，所有的疑慮和不甘都被這番話徹底壓了下去。
他明白了，都尉大人不是不想查，而是不能查，不敢查！
這不是懦弱，而是一種更高層次的生存智慧—明哲保身，順勢而為。
張猛低下頭，抱拳躬身，聲音鏗鏘有力：「屬下明白！謹遵大人之命！」
「去吧。」趙千霆揮揮手，重新坐回案後，拿起了筆，仿佛剛才那個足以改變西營行動方向的重大決定，只是一件微不足道的小事。
「將人手撤回來，痕跡抹乾淨。今日之後，赫爾辛城西，就沒有寧家這號需要特別關照」的人家了。」
「是！」張猛再次躬身，轉身大步走出值房，然後輕輕帶上房門。
值房裡，重歸寂靜。
趙千霆並沒有繼續批閱公文，而是望著跳動的燈焰，眼中神色變幻不定。
「寧川————七寶琉璃宗————」他低聲自語，像是在對自己說，又像是在對這漫漫長夜傾訴。
「罷了，是龍是蟲，且看你自己的造化。只要不在這赫爾辛城裡掀起大風浪，我便睜一隻眼，閉一隻眼。」
想完，趙千霆鋪開一張新的信箋，提筆蘸墨，開始書寫。
這封信，是寫給城主府的例行呈報，關於黑水幫一案的「最終調查結果」。
每一個字，都要經過深思熟慮的推敲，既要交代清楚，又不能觸及任何敏感的神經。
夜色更深，燭火將影子拉得很長，在牆壁上微微晃動，如同一個沉默的巨人，守護著城市的秘密。
與此同時，榆林巷，寧家小院。
三樓臥房，盤膝修煉青帝長生功的寧川，猛地睜開雙眼。
原來在他精神力的感知里，那些原本如同跗骨之蛆般，日夜縈繞在自家周圍的窺探目光與隱晦的氣息，正在如同退潮般，迅速地、悄無聲息地遠去。
不過短短盞茶功夫，便徹底的消失得乾乾淨淨，仿佛從未出現過。
巷子又恢復了往日的寧靜，連風聲都似乎變得輕柔了許多。
寧川走到窗邊，推開一條縫隙。
巷子口幾個偽裝成閒漢的「暗哨」，此刻已經不見了蹤影。
見此，寧川嘴角勾起一絲瞭然的弧度。
「看來，孫管事今日這一趟，效果立竿見影啊。」
城衛軍，撤了。
這固然是天大的好事，意味著短期內來自官方的麻煩煙消雲散，他和家人的生活終於可以回歸平靜。
但寧川心中並無太多輕鬆。
城衛軍選擇退讓，不是因為相信了寧家的「清白」，而是因為忌憚寧家背後可能存在的七寶琉璃宗。
這是一種妥協，一種權衡利弊後的蟄伏。
一旦讓城衛軍發現，七寶琉璃宗對寧家的「重視」程度，或許並不如他們想像的那麼高，或者寧家在未來的某一天露出了致命的破綻————
那今日退去的暗探，明日就可能變成明火執仗的甲士，將整個寧家夷為平地。
「借勢————終究是借勢。」寧川輕輕合上窗戶，目光沉靜如水。
「然唯有自身實力，才是永恆的底氣。」
重新盤膝坐下，寧川收斂起所有雜念，青帝長生功緩緩運轉。
魂力如同潺潺溪流，在寬闊堅韌的經脈中奔涌流淌，每運行一個周天，便凝實一分，壯大一分。
四十三級的魂力，在赫爾辛城可稱翹楚，但在真正的強者面前，在面對七寶琉璃宗這樣的龐然大物時，還遠遠不夠。
要想真正掌握自己的命運，守護想守護的人，讓家人永遠過上安穩的日子，他就必須變得更強！