「更有價值的東西？」
莫蘭半眯著眼，手指敲在桌面上。
「難道老爹終於想通了要退休了，想把這個位置傳給我？」
「哈哈哈，年輕人，『老爹』的位置可沒有那麼好坐。」
克勞斯吐出一口白霧，抖落指縫間的菸灰。
他收起笑意，神情也變得嚴肅起來。
「開膛手連環案的受害者，你還有印象吧。」
「當然。」莫蘭腦海里，浮現出瑪麗的慘狀。
「那你該清楚，她們都失去了部分器官，肝臟、心臟以及其他什麼亂七八糟的玩意兒。」
「這並不算什麼稀奇的事情吧。」
莫蘭推走桌上的一攤雜物，倚靠在上面。
「被惡魔附身失控的人，已經和單純簽訂契約的超凡者，不是同個物種了。
他們有著惡魔的習性，喜歡暴力、破壞。有的惡魔很挑食，專門吃特定的器官。
之前就有隻惡魔，專門吃羔丸，把整條街的男人嚇得不敢出門。」
「哈哈，我記得那傢伙，是個老吃家。」克勞斯笑得嗆咳，捶著胸口。
「不過，莫蘭，我們驅魔人的第一要義，是什麼？」
「不要在酒和女人身上省錢，最後遭罪的只會是自己。」莫蘭想都沒想就脫口而出。
「...這一點固然重要，不過更重要的是，我們要透過現象看本質。」
克勞斯隔著銀色的髮絲揉著太陽穴，眼神里泛著冷光。
他從抽屜里拿出信封，從裡面扯出一張揉皺的信紙，攤開放在桌上。
莫蘭壓住翹起的紙張，低頭看去。
粗糙的紅色墨水痕跡，勾勒出一片排列複雜的符號。
圓環層層疊疊，幾何圖案如精心製造的齒輪一樣相互嵌合。
「這是什麼？煉成陣？」
「沒錯，煉成陣，不過並不是普通的鍊金術所需要的煉成陣。」
克勞斯壓低聲音，菸灰掉在木桌上。
「你在和赫曼神父戰鬥的時候，我們已經派人去他的家裡進行調查了，這也是任務的一部分。
說實話，你出手再晚一些，這筆賞金都跟你沒什麼關係了。
重要的是，那些被挖走的器官，都完好無損地放在神父家裡的瓶瓶罐罐中，用藥劑溶液浸泡著。」
莫蘭聽後，皺起了眉頭。
「而且，它們都整齊地擺放在地板上，中間用血污畫著你剛才看到的煉成陣。」
「他想要舉行降臨儀式，對嗎？」莫蘭說出了那個禁忌的詞彙。
克勞斯沉重地點點頭。
莫蘭以前就聽老爹說過這種，在整個王國都被禁止的儀式。
「降臨儀式」的本質，是讓高位者附身在低位者身上，來完成「復活」的目的。
人類作為總是被降臨的一方，會徹底失去靈魂和心智，淪為一副皮囊。
降臨的目標有很多，古老的惡魔、隕落的天使都有可能，目標越強大，儀式的步驟就越複雜，需要的獻祭條件就越苛刻。
舉行降臨儀式的結局，大多只會招致災厄。
「這件事，驅魔協會已經通報給了秘銀委員會，煉成陣的事情終究還是他們更擅長。」
「聽好了，莫蘭，你是一個特別的孩子，也出於一個特別的地位。」
老爹湊近，用手指捏滅菸頭。
「你有兩個選擇，收下這次還算豐厚的賞金，喝酒、抱女人、去賭桌上揮霍，都無所謂。
從此這件事情就交由委員會全權負責，與你再無任何關係。
或者，你身為驅魔人，又是聖母院下的神父，是調查背後真相再合適不過的人選。」
克勞斯笑了笑，露出有些鋒利的牙齒。
「好啊老爹，這是讓我掛著編制當臥底嗎？」
「這叫情報工作，莫蘭，在撈上大魚之前，不要為了那點小蝦米而驚動了水面。
你作為聯絡人，負責定期將可能與降臨儀式有關的可疑線索，匯報給協會和委員會。
當然，這一切要對教堂那邊保密。」
莫蘭沉思片刻，望向老爹：「皇家公證所，知道你們的調查行動嗎？」
克勞斯沒有回答，只是微微抬起下巴。
煙霧繚繞中，他的輪廓像一座腐舊的雕像。
莫蘭心領神會，沒有再多問。
「那麼，報酬是什麼？」
莫蘭還沒有空虛到為了正義感去做這種危險的事情。
「我聽說，你在找東西。」克勞斯淡淡說道。
「怎麼，是老傑克告訴了你？」
「不是他，是他手下的人說露了嘴而已，不是什麼大事。」
「重要的是，秘銀委員會表示，他們有線索。」
「哼，那又如何？線索這東西，可大可小。」
莫蘭的語氣帶著一絲懷疑。
「如果你願意接下這個活，以後定期會給你額外的佣金。
如果你找到了關鍵信息，委員會不僅能提供命運之矛的線索，還願意贈予你一些品質不錯的魔藥。」
克勞斯繼續道：「至於你的懷疑，我現在就可以告訴你，命運之矛曾經就是秘銀委員會的收藏物之一。」
「曾經？」
「是的，只是幾年前因為意外遺失了，之所以你們找不到任何信息，也是因為他們進行了消息的封鎖。」
「再說了......」
克勞斯站起身笑了笑，將手扶在莫蘭的肩上。
沉重的力量，竟讓莫蘭有些難以支撐。
紅色的觸手，悄悄地纏繞在手肘的內側。
「賣委員會一個人情，總歸是有賺頭的，不是嗎？」
「我知道了，老爹。」莫蘭扣好風衣扣子，「這個任務，我接了。」
「很好，你的選擇是明智的。」
莫蘭看了看牆上作響的掛鍾，朝著門口走去：
「我還有事情要處理，走了，老爹。
下次再別他媽把事務所搞得一團亂了。」
「哈哈哈，遵命，神父。」克勞斯莊重地揮手行禮。
傍晚的天色暗下來，淅瀝的雨滴砸在莫蘭的風衣上。
沒有帶傘，現在也不早了，是時候去約翰家，上演一出「驅魔」的表演了。
紅色觸手倚靠在他的手臂里，煩躁地蠕動，發出像嘆息的聲響。
「別急，小傢伙，咱們快點完事，就能早點回家，泡個舒服的熱水澡。」
莫蘭低聲安撫，那觸手才微微縮回腦袋。
就在這時，一頂黑色雨傘撐開，出現在了莫蘭的頭頂。
莫蘭回頭，只看見一位大約20歲的年輕人靠近。
他穿著黑色教袍，一手撐傘，一手扶了扶鼻樑上的眼鏡，反射出街燈的微光。
「您好，安德森神父，很榮幸以後和您一起工作。
我是馬爾科·格雷，聖母院委派的新執事。」