清晨的聖黎昂，仍籠罩在未散的霧中。
街道兩側的煤氣燈尚未熄滅，昏黃的光芒被薄霧吞沒。
鐵軌在地底輕微震動，遠處傳來早班馬車轆轆的聲響，叮噹作響的馬蹄在石板路上，留下一串回音。
報童穿著沾滿油漬的外套，在街角揮舞最新一期的《晨霧報》。
「月紗劇院失火！夜巡局調查惡魔蹤跡！」
他嗓音清脆，卻被霧氣壓得有些悶。
轉角那頭，麵包店的爐火正旺，空氣里混合著煤氣與麥香的味道，熱氣順著通風口升騰，教堂的鐘聲在遠處響起。
路上，愛德華收緊風衣的領口，與莫蘭並肩行走。
兩人腳步輕緩，靴底濺起些許水花。
他們的目的地，正是哈德利街道13號的那棟老宅，也是這次驅魔協會的組會據點。
「昨晚休息得如何？」
愛德華隨意地問著，語氣像是在照看病人，又小心保持著朋友間的分寸。
「能睡著就不錯了。」莫蘭隨口答道，語氣平淡。
他的手下意識地摸向胸口，指尖掠過那處看不見的傷痕。
那不是血肉能觸及的痛，而是一種來自靈魂深處的撕扯感。
每一次呼吸，都能感覺到那種沉默的牽引。
「看起來比昨晚好多了。」
愛德華微微一笑。
莫蘭點點頭，沒有解釋。
體內的靈性在某個極深的角落，微微閃爍，只要他再度動用力量，裂縫便會重新綻開。
小藍和小紅安靜地蜷在他的風衣里。只是偶爾，薄布下會傳出一陣輕微的顫動。
它們的身體在霧氣中泛出淡淡的光，像兩顆微弱的靈性燭火，隨莫蘭的步伐一明一暗。
轉過一條被蒸汽瀰漫的小巷，盡頭的老宅終於顯露輪廓。
窗後透出淡淡光線，混著茶香與紙張的氣息，顯然已有客人在等候。
「看來我們來得不算早。」愛德華低聲道。
門鎖輕響，門扉緩緩開啟。
霧氣被一股溫暖的空氣推開，迎面是熟悉的聲音：「你們來的正好，茶剛泡好。」
以利亞站在門口，神情一如既往地平靜。
他穿著整潔的白襯衫，袖口微微捲起。
爐火映照著他的側臉，金邊眼鏡上閃著一點光。
「早安，愛德華，莫蘭。」
他微笑道，語氣溫柔而從容，「看來，今天的霧比想像中還要濃。」
室內瀰漫著茶與菸草混合的氣味，舊書與酒杯散亂在木質書架和桌上。
銅質吊燈光線昏黃，空氣中帶著一絲未褪盡的倦意。
窗邊，伊芙琳穿著黑色哥特裙，姿態慵懶地靠著窗台，指尖輕敲茶杯。
「早安，神父。」她打趣道，「看來昨晚那場歌劇，著實很有意思嘛。」
一旁的茶桌邊上，諾亞正低頭擺弄金屬零件。
以利亞為眾人倒茶，介紹道：「諾亞·費雷爾，驅魔協會新來的鍊金術士。
雖然不是學院派，但在鍊金術上頗有造詣。
不過話說如此，大家應該也都見過他了。」
愛德華推了推眼鏡，唇角微微一彎：「聽說你是自學的煉成陣？」
「是啊，聽說你曾經在秘銀委員會裡工作？」
諾亞隨手捻起一塊刻滿符文的金屬片，指尖輕輕一彈，符文立刻亮起，發出低沉的嗡鳴。
愛德華看著那片金屬，淡淡回道：「你的能力水平很不錯。」
「謝謝誇獎。」諾亞笑出聲。
以利亞放下茶杯，語氣溫和又帶著收束的意味：
「兩位鍊金術士以後還有很多可以切磋交流的機會，今天就算了吧，畢竟這次會議還有正事。」
他示意眾人入座，神情逐漸凝重。
「昨晚的劇院事件，已經由夜巡局封鎖。
接下來，我們要處理另一件更棘手的事。」
他停頓片刻，目光掃過幾人，聲音放低：
「聖灰大墓地的調查結果，已經出來了。
伊芙琳，你和老爹負責追蹤血裔王庭的遺蹟線索，這一點我是有所了解的。
但莫蘭與諾亞，卻選擇繞開了協會，選擇獨自前往墓地外圍進行調查......」
他輕敲指尖，微微一笑：「我有些好奇，這是為什麼？」
諾亞聳了聳肩，目光向莫蘭示意。
莫蘭沉默片刻，才緩緩開口：「我只是...對貝斯特鄉那片區域比較感興趣。」
他語氣平淡，卻不失從容：「那地方安靜，遠離城區喧囂，我一直在考慮未來的養老地點。」
伊芙琳噗地笑出聲，輕輕搖著茶匙：「你才幾歲，就考慮退休了？」
莫蘭沒有理會她的揶揄，只是繼續說道：「當然，也有更現實的原因。」
他的手指輕輕敲了敲桌面：「我的惡魔力量...你們都知道一部分。
惡魔的靈魂，對我而言，是種特殊的『燃料』。若不定期吸收，我的狀態就會逐漸紊亂。」
室內的空氣微微一緊，爐火在壁爐里跳動，照亮幾人有些凝重的神情。
以利亞沉默良久，才緩緩點頭：
「我明白，你的狀況確實特殊，只是那片區域靠近封印地帶，靈性紊亂，惡魔屍骸殘留極多，現在還有純血裔的情況，你這樣貿然過去，太危險了。」
莫蘭沒有多作辯解，只是微微起身，從風衣內取出一柄細長的銀刃。
刀身在爐火的映照下泛著冷光，銀白的紋路蜿蜒如血管般在金屬表面流動。
「還有這東西，還協會吧。」
以利亞怔了怔，伸手接過那柄秘銀之刃。
那是老爹親手打造的，專門用於對抗純血裔的武器。
「原以為你會再多留一陣。」他輕聲說道。
「它不適合我。」莫蘭回答得簡短。
以利亞點點頭，將銀刃收回木匣，神情隨之變得沉重。
「根據墓地的靈性殘留反應，純血裔已經出現復甦跡象。
夜巡局也在昨晚的封鎖報告中確認，封印區域的能量正在回流。」
愛德華微微皺眉，而伊芙琳的笑意也收斂了。
「你們之中應該還有人沒有親眼見過純血裔，這是一件幸運的事情。」
以利亞緩緩道：「在聖戰時期，他們被稱作『血之惡魔』，是相當強大、棘手的存在。
那群生物吸食人血，能操控血液與軀體，將靈性霧化為血霧。
更可怕的是，他們能侵蝕靈魂，讓人變成無意識的血仆。」
他停頓片刻，目光落在伊芙琳身上。
「和伊芙琳這樣的半血裔不同，伊芙琳有人性，也能維持理智。
而那些純血裔，是徹底的詛咒，是最純粹的吸血機器。
你們三人這次能活下來，已經是奇蹟了。」