伏魔觀本就不大。
墨玄音的住處離這裡不過幾步之遙。
「夜深了，你們早些休息。」
她清冷的聲音在沈晏和安若兮耳邊響起，燭火似乎也不動聲色地晃了晃。
不斷靠近的兩人遽然分開。
沈晏猛地退開半步，道袍腰帶不知何時已被攥出幾道褶皺。
素來膽大俏皮的安若兮亦是急急背過身去，耳後染上了海棠色。
兩人隔開一段距離。
沈晏有些倉皇的開門走了出去。
「我先告退，早些歇息...」
話未盡，人已遠。
恰在此時，墨玄音的聲音再次傳來，一如既往的淡漠，又帶著不容置疑的語氣。
「未至仙台，不可破身。」
「弟子謹記。」
安若兮垂首低應，朝著墨玄音的房間屈身一禮。
待到房間裡重歸寂靜，她才吐出一口壓抑的氣息。
手指抵著門扉，輕輕合攏，像是要將方才的慌亂一併關在門外。
而後獨自側臥在床榻上，雙臂緊攬著被褥，無聲地把自己更深的埋進去。
眼波流轉，也不知心底在想些什麼。
……
萬家檐下拜金身，一子入寺十代恩。
千佛城百姓皆知。
若能將自家孩子送入千佛寺修行，那便是莫大的緣法。
傳言寺內弟子不吃齋念佛，不誦經打坐，而是『種佛』。
孩童入寺廟後，七日即可蛻去凡胎，肌膚漸染金色，瞳仁隱現經文。
終成『人身佛相』，端坐寺中，日夜生香。
每逢初一十五，寺門大開，鄉民湧入跪拜，沾一沾佛氣，便能百病全消。
老人們總說：「成了佛，便不用再擔心會餓肚子。」
南嶺的雨總是說下就下。
鉛灰色雲靄沉沉壓下，山林間霧氣翻湧，將四下景色吞噬殆盡。
沈晏又換上了當初那件寬袖長衫，身側跟著安亦寧。
墨玄音在伏魔觀住了半月，便離開了。
走前還叮囑他們莫要忘了去浮生山。
故而兩人也再次踏上旅途。
雨水嘩啦啦落下，水珠砸在地上噼啪作響，卻又在即將濡濕兩人衣裳時，詭異地擦身而過。
雨勢漸猛。
沈晏目光掃過泥濘山路，忽而定在遠處。
「那裡有座廟。」他低聲道。
安亦寧順著他的視線望去。
半山腰處，一座古寺歪斜而立，檐角坍塌，朱漆剝落。
門匾已經斷裂，只留下個『廟』字。
「雨水有些大了，先進去避避。」沈晏牽起她的手，朝著破廟走去。
每踩下一步，地上的污水都會自行避開兩人的步子。
推開吱呀作響的木門，霉味撲面而來。
光線昏暗，褪色的佛像爬滿青苔，似笑非笑。
兩人也不在意，在廟中生起個火堆。
墨玄音走前並未催促，故而他們也不著急。
如之前那般，一路走走停停。
剛坐下沒多久，殘破的廟門咯吱作響。
沈晏忽有所感，抬眸看向門邊。
一個小沙彌無聲地杵在那裡，眉清目秀。
他眼中藏著懼意，似乎想要往前，又被無形的力量阻隔住。
沈晏饒有興致的看著小沙彌。
他一眼便看出它不是人。
按理說，因為修習伏魔經，尋常鬼物莫說靠近，便是嗅到一絲氣息，也該潰逃無蹤。
可這小鬼竟能克服恐懼，找上自己，當真奇怪。
「你有何事？可要我為你超度一番？」沈晏平靜說道。
小沙彌猛地戰慄，僧衣下的軀體如風中殘燭般搖晃
「仙長！」
驀的，他重重跪倒，額頭撞上青磚，發出沉悶聲響。
「求仙長...救我阿弟！」
沈晏眸光微挑，與安亦寧對視一眼，後者也疑惑的搖了搖頭。
「小師傅如何稱呼？」他問道。
「小僧...俗名喚作丁瑾。」沙彌聲音哽咽，「本是千佛城商戶之子，後來...」
他始終匍匐在地，聲音沙啞，向沈晏講起了事情的前因後果。
從千佛寺的『人身佛相』的傳聞，到他被寺中高僧幸運選中。
最後他意外發現所謂人身佛的真相，倉皇逃遁，不幸墜落懸崖而亡。
因執念不散，化作這山間遊魂。
他知道，自己死後，家中的弟弟便會代替他入寺成佛。
可他卻沒有任何辦法。
恰好今日見沈晏在寺中落腳，周身功德纏繞，心覺這定是位了不得的好人。
他也看到了救下弟弟希望。
哪怕靠近沈晏的痛苦如同烈火灼魂，他也強撐著聚攏身形，顫抖著跪下。
「求仙長...救救我阿弟。」
安亦寧也在這時解釋道：「千佛寺便是當年枯心禪院傳下的道統。」
「當年的了厄和尚入了魔道後，便將枯心禪院改名為千佛寺。」
沈晏眉頭微皺，原來當年那群老禿驢還沒死。
那正好，既然遇上了，就沒有不管的理由。
「小師傅起來吧，我答應你便是。」他淡淡說道，「那千佛寺中還有哪些古怪？」
沙彌聞言，再次激動得叩頭：「多謝仙長！多謝仙長！」
隨後他周身陰氣翻湧，似是回憶起劇痛。
瘦小的身軀突然劇烈抽搐起來，指甲扎進掌心。
「呵。」他突然止住顫抖，發出陰冷的慘笑。
「那佛龕中供著的...哪是什麼人身佛，不過是數百個像我這般，被活生生做成法器的孩童...」
……
千佛寺最深的大殿內。
煙霧沉悶，不似香火，倒像是眸中皮肉脂膏焚燒的味道。
厚重到令人作嘔。
正中央，盤坐著個形同朽木的老僧，袈裟松松垮垮裹在他身上。
皮膚近乎透明，可以看見青紫色血管在皮下蔓延。
嘴唇乾癟，機械蠕動著，念誦不成調的經文。
他身前供奉的佛像詭異莫名。
頭顱歪斜著，嘴角咧至耳根，笑得像是在啼哭。
手指修長，不似人手，而是枯槁的樹根狀。
上面纏著一棵不足三尺高的怪樹。
樹上只結了一顆果實，鮮紅如血。
果子下方，無數黑色紋路正順著地面蔓延，如血管般爬上佛像，又被引導著流入大殿四壁。
牆壁上銘刻的並非佛文，而是無數張扭曲的人臉。
他們張著嘴，像是在尖叫，又像是在誦經。
無形能量匯聚到佛像手中，供養著那枚鮮紅欲滴的果實。
殿中燭火似乎一晃。
老僧身側的陰影里，不知何時坐了個人。
一個女人。
她笑吟吟看著那枚快成熟的紅果。
「和尚，你這果子，倒是越長越像活的了。」
老僧緩緩抬眼，沉默良久，才從乾枯的喉嚨里磨出一句話。
「夜尊主，待這果實熟透了，老衲與你的債，便算清了。」
女子聞言，唇角勾起一抹詭異的孤獨。
「那是自然。」
……