又是沒有希望的一天。
今天的東都在下小雨。
雨不大，但淅淅瀝瀝的，像是會永遠下下去的樣子。
嗡嗡——
昏暗的房間裡，富堅直哉被惹人厭煩的手機振動吵醒。
「餵？」
「你好，我是周淮……」
「不買保險。」
咔。
將電話掛斷，他暗罵了句惹人清夢，再度趴回雜亂的工作檯上。
富堅直哉，曾是東都某私立大學美術系畢業的學生。
與那些希望成為藝術家，或者掙大錢的同學們不同。
他的理想，是成為一名漫畫家。
一名不局限於少兒，而是將漫畫傳遞給更多人看的漫畫家。
但很可惜，在歷經了十五年的碰壁後。
他終究成為了，那個以往自己最看不起的角色——
地下澀情刊物漫畫師。
他的理想，以失去了某些東西為條件，實現了一部分。
昨晚，他的畫稿又再一次被退了回來。
原因是「搞不清重點，專注無用部分，關鍵頁數過少」。
而且隨著退稿一併送到的，還有那家暗地裡出版社的最後通牒——
三天內，若無法保質保量交稿，那本月稿費全扣。
在截稿死線的逼迫下，他改了整整一夜的稿子。
直到十幾分鐘前，才撐不住趴了下去，打算小眯一會兒。
但是現在，被惹人厭煩的鈴聲吵醒後，繁雜的思緒卻是齊齊湧上了他的腦海，令他徹底難眠了。
「我是不是做錯了……」
趴在畫了一半的稿紙上，此時的富堅有些恍惚，甚至不再去關心所謂的稿件。
「要不要，回老家呢……」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖】
將頭側向窗外，他心中第無數次升起退縮的念頭。
只是今天，這股念頭格外地強烈。
嗡嗡——
惹人厭煩的手機振動再次響起。
富堅猛地坐起身子，拿起手機正想接通破口大罵之際，卻是看見了這次來電人的姓名。
森田草太。
……
一小時後，東都街頭的某家咖啡廳。
頂著頭濕漉漉長發的富堅直哉坐在靠窗的桌邊，拿著手上的菜單，喉結微微一滾。
他深切後悔了——
後悔森田老師問他見面地點的時候，他按照腦海中為漫畫設計出來的畫面，說出了街對面咖啡廳的名字。
後悔在面前一大一小兩人落座後，自己鼓起勇氣說要請客點單的莽撞。
後悔自己早上居然趴在半成品稿件上睡覺，令幾個小時的成果只能淪為可回收垃圾……
「三杯招牌，一份巧克力蛋糕，謝謝。」
就在富堅還在看著菜單猶豫的時候，坐在對面的男人卻是突然開了口。
身旁的服務生記下需求，徑直朝著點單台走去了。
「嗯，周……」
「我請。」
「額……謝謝。」
站在周淮的視角。
看著面前顯然是剛洗了頭髮卻未擦乾，剛颳了鬍鬚卻未處理乾淨，臉上掛著黑眼圈，身上衣服還皺巴巴的男人……
很好，很符合他對漫畫家的某種刻板印象。
只不過剛才電話里聽森田草太說，這位姓富堅，這就有點……
反正，聽上去就是很會畫漫畫，但更擅長休刊拖稿的麻將老賊。
問：有沒有哪四個字分開都是好詞，組合在一起卻是罵人的話？
答：富、堅、義、博。
兩人在最簡單的交流後，便不再出聲，而是安靜地坐著。
不同的是，周淮打量著面前森田草太極力推薦的男人，男人卻只一個勁盯著自己桌下的鞋子。
是的。
周淮之所以出現在這裡，算是找上門，而不是等在辦公室里讓人去找他。
就單純是因為森田草太以自己的名譽推薦，並表示對方可能不會來電視台這種人流密集的場所。
「三位的咖啡和蛋糕，請慢用。」
五分鐘後，服務生將餐點呈了上來。
也是他的這次打攪，才終於算是緩解了幾人間頗有些冷冰冰的氣氛。
「富堅直哉是嗎？」
「是的，本人名為富堅直哉……」
「聽森田說，其實並不是你本人想投的稿子，而是他說了好幾次勉強說服你？」
聽到這裡，富堅直哉面上一怔，一時之間卻不知道該說什麼了。
周淮說得很對。
富堅一早便聽到了收稿的消息，卻一直沒將之當回事。
最後還是看在便宜租房給自己的森田老師面子上，找了些以前的人設稿打包裝袋。
嘴唇囁嚅了半晌，他才終於小聲開了口：
「我只是，覺得這條路走不通了。」
說完後，他像是想到了什麼，又跟著補充了一句：
「至少我走不通了，或許到了最後，只有森田老師那樣的人，才有渺小的概率能看到未來吧。」
說完這番話，他像是褪去了一層重擔，又像是失去了最後的心氣，直接往後靠倒在椅背上。
直到半分鐘後，他像是突然意識到，現在不是在和朋友聊天……
他好像也沒有朋友……
而是在和森田老師的上司談話，這才又急急忙直挺起腰。
「抱歉，讓您看笑話了，我經常會陷入到一個人的幻想中。」
說著，他十分刻意地笑了笑，笑得十分尷尬。
而坐在他對面的周淮，卻是沒怎麼在意。
他對於手下干將的收取，只有一個要求——能力。
至於有什麼怪癖，還是其他什麼。
只要不違背公序良俗，不影響到他人，那就無所謂。
「無妨。」周淮直接搖搖頭表明不介意的態度，「請問你最近在從事的工作是？」
聽到這個問題，富堅的嘴角抽了抽，但猶豫幾秒後還是開口：
「畫那種……澀情漫畫。」
然而出乎他預料的是，坐在他對面的周淮，聽到答案後沒有露出半點異樣的神色，還輕輕點了點頭。
甚至是坐在他身旁的小女孩，也只是在專心吃蛋糕，沒有抬頭的意思。
「一直在畫嗎？」
「……一直在畫。」
「那不錯，手應該一直沒生疏。」
不錯？
聽到這裡，富堅只感覺一陣牙酸。
他甚至聽不出，此時對面那位是不是在陰陽怪氣。
然而下一刻，他就看見周淮從隨身的公文包里取出一隻透明的文件袋。
「森田說，他可以擔保，你是個真正能畫出好漫畫的人。
「他還說你這十幾年，其實一直在等一個機會。
「這是我想畫的漫畫，你要看看嗎。」