聚仙閣內。
陳昭推杯換盞，嘴唇卻翕動，似在傳音入密。
「方子鏡已有動作，他現在暫時動不了我們，說不定會拿蘇家開刀，最好早做提防。」
於他而言，蘇家就是小金庫，還不能垮。
有客卿俸祿，有蘇慕晴的「分紅」，另外，他對蘇家的宗門遺址也有興趣。
「我已用密信告知老祖，師弟放心。」
蘇晚瑤微微頷首。
大伯已被軟禁，父親練氣十二層，家主也在老祖身邊，內憂暫無......
便剩外患了。
如今離方子鏡釋放，還有五個月左右，離方蘇和親也只剩大約九個月。
時間不等人，得趕緊結束此事。
陳昭藉口不勝酒力，讓辛桐攙扶回屋。
軟榻上，陳昭手捧兩本功法，面露苦色。
他本想一晉級就轉修功法，不料兩本都不適合自己。
「金符誦真功需要金靈根，張長老給的潛龍訣也要土靈根，偏偏我都缺。」
只能在聚仙閣里找人兌換，可築基功法豈是想要便能有的？
「宗門藏書閣里有功法，」
辛桐抱著小白貓，滾到腳邊，
「不過......外門弟子只能去一層，都是練氣期功法，跟養生功差不多。」
和養生功差不多......那還是算了。
陳昭輕嘆一聲。
他本就靠丹藥修行，再反覆改修功法，根基怕是要垮。
......
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一個月後。
陳昭煉了些淬元丹，藉此穩固根基，肉身也提升至練氣五層的強度。
他伸個懶腰，瞥見幾片雪花飄落窗台，辛桐趴在上面，睡得正酣。
她的身下，是一沓蘇慕晴寄來的情報。
陳昭略微翻看，眉頭舒展。
「方子鏡已許久未得蘇家資源，開始懷疑蘇慕晴之父首鼠兩端，而蘇父也在催婚，希望緩解壓力。」
他摸摸儲物袋，不由竊笑。
怎麼就這麼鼓呢？
陳昭接著翻看。
情報的最後一頁，是張邀請函。
「蘇晚瑤之父相邀，讓我幫忙去煉丹一年，任務完成後，可向家主提一個請求？」
他撫著下巴，卜了一卦。
此行並無大礙，說不定還能進宗門遺址。
陳昭心中竊喜。
外門弟子可到附屬家族坐鎮，不過蘇家獨立性較強，此行需向戒律堂報備。
以此獲得宗門支持，包括同門救援，乃至長老協助。
這都是外門弟子的特權。
不過，在他的記憶里……
辛桐求援：被戒律堂截胡，雨花樓遇邪修求援：來的是方子鏡……
好在，陳昭在宗內的地位今非昔比。
現在的他，算是真正的「門內人」。
不多時。
他從戒律堂回來，懷裡揣著張長老給的玉牌。
既可用於通訊，也能防禦，抵擋兩次築基後期以下的攻擊。
「師弟，天地廣袤，可否代我去看。」
張思凡追了出來，手上拿著顆留影石。
陳昭一笑，並沒有拒絕。
「師兄若有意遊覽大千世界，何不與我同行？」
此行能帶兩名同伴，奈何張思凡另有任務在身，沒法為他所用。
最終。
陳昭拉上了辛桐，並讓蘇慕晴以解父之圍作藉口，「假意」跟隨自己回家。
至於柳辰和蘇晚瑤，一個是閣主一個是掌柜，都抽不開身。
蘇家路遠，御器前往剛剛好要七天。
途中皆是靈貧之地，靈力恢復太慢，飛舟消耗頗大，練氣期無法長時間催動。
陳昭便找上楊肖，買來三匹中品靈駒。
......
天降小雪，瀚湖未封。
馬車踏不上冰面，只得繞上一圈，擦著伏龍山而行。
陳昭望向窗外。
中層的瘴氣依稀可見，不斷有散修慕名而來，以求機緣。
「有不少善蓮仙城的人，想入天魁宗，就必須走這條路。」
蘇慕晴趴在另一側的窗沿，手裡把玩著冰棱。
善蓮城？
凡俗王室不記仙家地名，陳昭對此城倒一無所知。
蘇慕晴見他懵懂，便主動開口道：
「由蘇家獨霸當地，先祖天資卓絕，鬥垮了一眾世家，只剩馬、段二家與蘇家關係甚好，可最強者不過練氣期而已。」
「奈何蘇家日漸衰微，直至十年前，蘇家祠堂之下發現虹晶礦，才重新暴富。」
原來也是個蟒雀吞龍的故事。
陳昭聞言頷首。
山路顛簸，零丁有幾個劫修劫道，可看著天魁宗的標誌，還是恭恭敬敬地讓出路來。
不出半日，便要出伏龍山地界。
道旁卻猛地竄出一位少年，飛身攔至馬車身前，身後跟著個喪了心智的修士。
蘇慕晴本不想理會，可她朝窗外瞥了一眼，便催動御獸牌，勒馬停車。
「師弟，此人干係不小，還請出手……」
她甫一回首，欲作懇求狀。
可陳昭早已不在。
只聽劍風呼嘯，不過兩息，陳昭便已落回車內，白衣未濕。
他將那一老一少放在角落，遞給他們兩粒清心丹。
中年人一臉悲苦，練氣六層，與段伯衣著相仿，而少年練氣三層，一副公子打扮。
如今二人在沐塵靈息之下，已脫離生命危險。
「段家的人？」
陳昭眉頭一挑。
蘇慕晴呆若木雞。
她還怕陳昭刀劍無眼，將老伯斬殺。
沒想到他思維如此之快，已然覺察老者身份。
「一位是段家幼子，名為段瑜，身邊的則是他親叔叔，段子恆，也是我幼時的護道人。」
「若非他兩度救我性命，我還真到不了天魁宗。」
她微微頷首，眼神中閃著感慨。
與此同時，角落二人幽幽轉醒。
段瑜拍了拍衣襟，環視一圈。
他二八年歲，為人處世稍顯稚嫩。
一見蘇慕晴，不由露出崇拜之色，激動道：
「可是慕晴姐相救？一別多年，姐姐修為愈發高深了，我竟未看清姐姐的出劍！」
蘇慕晴乾咳一聲。
眼神瞥向別處。
只見段子恆躬身，向陳昭重重抱了一拳，遞上一個儲物袋。
「多謝前輩出手相救，小小心意，不成敬意，小侄愚魯，還望前輩恕罪。」
「傻小子，來點眼力見！」
段子恆順勢將段瑜摟了過來，掐著耳朵，讓他給陳昭賠罪。
少年這才醒悟，連連道歉，一臉惶恐之色。
「不妨事，少年心性，倒能理解。」
陳昭頷首微笑。
瞥了一眼儲物袋，一共十來塊下品靈石，
他便悄然塞給了辛桐。
辛桐方才還昏昏欲睡，當即精神起來，往陳昭懷裡蹭了蹭。