陳子昂之所以決定再次諫言武則天，是因為武則天讓太平公主去辦了一件重要的事情：接回廬陵王李顯，這讓陳子昂覺得，李唐也還是有希望更快恢復的！
那一天，年老的武則天批完最後一份奏疏，把硃筆擱在筆架上，緩緩站起身來。她走到暖閣窗前，推開窗戶，仲秋的涼風灌進來，吹得御案上的文書嘩啦啦地翻頁。窗外遠處，刑場方向隱約傳來百姓的哭號聲，和洛水潺潺的水聲混在一起，飄進暖閣里，在空曠的大殿中迴蕩。武則天站在窗前望著洛陽城上空的青天白日，忽然自言自語地輕聲說了一句只有她自己能聽到的話：「朕又殺錯人了。」然後她轉過身，看著上官婉兒，用一種極其疲憊、極其緩慢、像是在交代後事的語氣說了一句話：「傳朕旨意，讓太平即刻入宮。」
太平公主走進暖閣的時候，天色已經暗了下來。燭火在銅燈中輕輕搖曳，把暖閣四壁的壁畫照得忽明忽暗。武則天獨自坐在御案後面，沒有批奏章，沒有看書，只是靜靜地坐在那裡，像一尊被歲月侵蝕了太久的石像。燭光照在她的臉上，把那些皺紋照得格外深刻。
「母親。」太平公主在御案前跪下行禮，聲音很輕，帶著一絲小心翼翼的試探。
武則天沒有讓她起來，只是抬了抬手，示意她走近些。太平公主站起身走到御案前，看到案上攤著兩份文書——左邊是李昭德的遺折，右邊是一份空白的聖旨，聖旨上只寫了一個標題：《與太平公主書》。她的心臟猛地跳了一下。姑母以帝王之尊，用「書」的形式給女兒寫旨意，這是大周立國以來從未有過的殊榮。
「今天叫你來，沒有別的事，有件家事兒需要你去辦。」武則天開口了，聲音沙啞而疲憊，每一個字都像是被榨乾了最後一點力氣，「朕今天殺了來俊臣，也殺了李昭德。一個該殺，一個不該殺。但不管是該殺還是不該殺，朕都殺了。朕這輩子殺了太多人——李唐宗室、外姓功臣、武家子弟，該殺的不該殺的，到頭來連朕自己都數不清。朕本來以為，殺人可以解決所有問題。殺李唐宗室，江山就姓武了；殺反對朕的人，朝堂就穩固了；殺來俊臣，冤案就平反了。可現在朕把該殺的不該殺的全殺了，坐在這個位置上回頭一看——江山還是那個江山，朝堂還是那個朝堂，問題一個都沒有少。朕只是把提出問題的人，殺光了。」
她說到最後一句的時候，嘴角浮起一絲苦澀的笑意，那笑容在搖曳的燭光中顯得格外淒涼。太平公主站在她面前，大氣都不敢出，只是靜靜地聽著。她從未見過母親這個模樣——這個曾經憑一己之力掀翻整個關隴集團的鐵血女皇，此刻像一個坐在廢墟上的老人，用滿是血痕的雙手翻檢著滿地碎片，不知道該撿哪一塊。
「朕把這些人都殺了，朕的江山就安穩了嗎？」武則天搖了搖頭，像是在對自己說，「大唐的江山，朕自己最清楚——西硤石谷死了十萬，東硤石谷死傷了十幾萬，河北糜爛了三年，國庫打空了，百姓窮了，邊關雖然平了，但誰也不知道下一個李楷固會在什麼時候冒出來。朕能殺一個來俊臣，殺十個來俊臣，但朕殺不完所有想來俊臣這樣的人。朕需要一個人——一個能替朕把江山重新縫起來的人。」
她停頓了一下，提起硃筆，在那份空白的聖旨上寫了幾行字。她的筆跡比幾個月前更加蒼老，每一筆都帶著微微的顫抖，但依然蒼勁有力，像是要把這些字刻進絹帛的纖維深處。寫完之後她把聖旨推到太平公主面前，用一種極其鄭重的語氣說了一句話：「武家和李家，不能再鬥了。你是朕的女兒，也是武家的兒媳。這件事，朕交給你去辦，你明白我的心意嗎？」
太平公主接過聖旨，低頭一看，母親在上面明明白白地寫下了接回廬陵王，武李兩家不得再互相攻訐、以武李聯姻鞏固兩姓之好、在宗正寺立碑刻誓永不相負的具體安排。她看到末尾處，母親安排了一次家宴——以太平公主的名義在清荷園設宴，邀請武三思等武家宗室與李旦、廬陵王及其子女共聚一堂，屆時母親將親自出席為兩家和解作見證。再往下看，還有一道對廬陵王的安排——加封廬陵王為太尉，從房州召回洛陽，賜宅邸於積善坊，與李旦比鄰而居，並規定其子女與武氏宗室子弟一併入國子監讀書，日常用度從宮中內庫直接撥付。
太平公主捧著這道聖旨，雙手微微顫抖。她等這一天，等了太久了。這些年來她在清荷園裡一壺一壺地煮茶，用談笑風生的方式拉攏朝臣，織成那張遍布朝野的保護網，就是為了等這一刻——不是為了權力，不是為了野心，只是為了不再看到更多的人像來俊臣那樣濫殺無辜，像李昭德那樣功成身死。她抬起頭看著母親，燭光照在母親蒼老的臉上，把那些皺紋照得格外深刻。她有很多話想說，但最終只是把聖旨捧在胸口，用一種極其鄭重的聲音說了一句：「母親放心。女兒知道該怎麼做。」
頭花花白的武則天靠在龍椅上閉上了眼睛。沉默了很長時間之後，她睜開眼睛，說出了一句讓太平公主心中長久迴蕩的話。她的聲音很輕，像是在對自己說，又像是在對某種看不見的東西做最後的交代：「去吧。朕累了。」
武則天的想法很簡單，既然李盡忠、孫萬榮，劉思禮等人都打著匡扶廬陵王的旗號，那就把他真的接回洛陽，這樣就天下太平了，武家和李家也就不爭鬥了。
「母皇聖明！」太平公主說：「兒臣即刻去辦！」
數日後，清荷園設宴，武李兩家齊聚一堂。時值深秋，池中的荷花早已謝盡，但太平公主讓人在池畔擺滿了各色秋菊，金黃雪白紫紅墨綠爭奇鬥豔，把整座水榭映得如同春日一般絢爛。水榭中央擺了一張巨大的紫檀木圓桌，桌上鋪著御賜的明黃錦緞桌帷。
女皇武則天坐在上首，穿了一身嶄新的明黃色龍袍，滿頭白髮梳得一絲不苟，雖然面容蒼老了許多，但端坐在那裡的姿態依然穩如泰山。她的左邊坐著武三思和一眾武家宗室，右邊坐著太平公主、李旦和剛從房州被召回洛陽的廬陵王李顯。李顯在房州幽居多年，面容蒼白清瘦，眉目之間帶著一種長年被壓抑的拘謹和不安，但當他端起酒杯向武三思敬酒時，手是穩的，聲音也是穩的。
「梁王殿下在榆關守邊多年，勞苦功高，敬殿下一杯。」回到洛陽的廬陵王李顯站起身舉杯。他明顯也變了，變得沒有以前那麼有鋒芒。畢竟，坦蕩不安生活了這麼多年，能保住命就不錯了。
梁王武三思也站起身，端著酒杯微微一笑：「殿下言重了。臣不過是盡了本分。殿下在房州這些年，臣在榆關修堡壘的時候，心裡就想——等仗打完了，一定要請殿下回洛陽看看。如今好了，殿下回來了，這杯酒，臣敬殿下。我們都是一家人！」他仰頭一飲而盡，倒轉空杯，沒有一滴灑落。