席末角落裡，沮授與審配對坐，面色卻無欣喜。
二人交換一眼神，皆是神情凝重。
此時簡雍快步上前，對著甄儼深施一禮。
「甄公子高義。」
他話鋒一轉，愁鎖眉頭。
「然，遠水難解近渴。三百戰馬，需一月方至。商路重開，沿途打點，亦需時日。」
簡雍攤開雙手，聲音苦澀。
「可城外粥棚，每日耗糧，便達三百石。府庫之糧，最多，再撐五日。」
「五日之後，必生大亂。」
此言一出，堂內暖意，瞬間被吹散。
是了。
楚夜之策，乃是開源。
眼下之危，卻是斷流。
甄儼臉色一白，亦啞口無言。
他甄氏富甲天下不假，但那皆是產業、商貨。
絕無可能，憑空變出山一般多的現糧。
審配，霍然起身。
聲冷如鐵。
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「主公安民立碑，是為仁。」
「然，仁義，填不飽肚子。」
他目光橫掃堂內，一揖到底。
「請主公下令，向城中大戶……強征！」
二字一出，滿堂皆驚！
劉備眉頭緊鎖。
「正平，不可！」
「我等新定鄴城，人心未附。如此行事，與酷吏何異？」
審配寸步不讓。
「主公！此非婦人之仁時！若流民生亂，動搖根本，悔之晚矣！」
二人正僵持不下。
「報——！」
一親衛疾步入堂，神色古怪。
「主公，府外有鄴城士紳十數人求見。」
「為首者，審榮。」
「先生但說。」
「我劉備，自起兵之日起，走的，何曾不是懸崖峭壁之邊！」
堂內氣氛驟然一凝。
審榮，乃審配之族侄，鄴城大糧商之一。
審配臉色一變，心內已有迴避之意。
楚夜卻是淡然一笑，對劉備拱手道：
「大哥，讓他們進來。」
「我等正愁無糧，或許，他們就是來送枕頭的。」
……
片刻後。
審榮引十餘士紳，入堂。
皆衣冠楚楚，氣度儼然。
他們對著劉備遙遙一拜，禮數周全，卻無半分卑微。
為首的審榮先對自己那位族叔，投去一個意味深長的眼神。
而後朝向劉備，高聲道：
「我等聞劉公仁義，為流民耗盡府庫，實為感佩。」
「今聯袂而來，自願獻上萬石糧草，解主公燃眉之急！」
萬石！
在場盡皆動容。
連劉備，亦不禁露出幾分喜色。
他上前親扶，語氣溫和。
「諸公高義！備，代鄴城萬民，謝過！」
審榮卻不著痕跡避開，微微一笑道。
「劉公且慢。」
「此糧，我等願獻。」
「只，有一小小的條件。」
楚夜眼帘微抬。
狐狸尾巴，終於露出來了了。
審榮清了清嗓子。
「鄴城新定，百廢待興。我等知劉公麾下人才濟濟，然終究是外來之客，於本地事務，恐有不熟。」
「為助劉公儘快安定冀州，我等斗膽，舉薦一批冀州本地的才俊。」
他自袖中，摸出一卷竹簡，高高舉起。
「懇請劉公，於各縣，設督糧官一職，由我等舉薦之人擔任。」
話音落，張飛已是怒目圓睜。
關羽鳳眼一睜，冷哼一聲，堂內溫度，驟降。
這哪是獻糧？
這分明，是索官！
這是要將他們的手，伸進劉備的根基之內。
劉備臉色陰沉。
竹簡之上，不下百人。
今日若應。
明日此城，再非他劉備之城。
角落裡，沮授目光幽幽，望向審配。
審配臉色鐵青，雙拳緊握。
他死死盯著那審榮。
一邊，是萬民活命之糧。
一邊，是主公權柄，審氏聲名。
此時，楚夜動了。
他緩步上前，接過竹簡。
看也不看，反手便遞於審配。
「正平先生。」
楚夜聲音平靜。
「你乃冀州名士，剛正無私之名，夜，早有耳聞。」
「這竹簡上所書之人，究竟是冀州才俊，還是酒囊飯袋，想來先生比我等更清楚。」
「此事，關乎主公基業，關乎你審家之名。」
楚夜目光灼灼，直視審配。
「大哥與我，皆信先生。」
「此卷，便由先生，來定奪！」
一瞬間，所有目光，齊聚審配身上。
那個性情剛烈，方才還力主強征的審正南身上。
這，已不僅是一卷竹簡。
更是一場，對他審配風骨的終極拷問。
他的族侄審榮臉上已是得意滿滿。
他算準了自家這位族叔，一生最好名節，最重風骨。
只要以百姓大義相逼，必然讓步。
只要讓步，他審配便等於親手將這群士紳，扶入劉備中樞。
審家之名，亦將水漲船高，成為整個鄴城最大豪門。
堂外寒風呼嘯。
堂內落針可聞。
審配低頭看著手中竹簡。
冰冷。
卻又滾燙。
上面每一個名字背後，都是一個在冀州盤根錯節的家族。
都是他審配，抬頭不見低頭見的鄉黨。
審榮見他默而不語，又進一步，躬身道。
「叔父，為鄴城計，為百姓計……」
「住口！」
審配霍然抬頭。
二字出口，如平地驚雷。
他眼中不見絲毫猶豫，只余無窮怒火。
「我審正平，一生只知為國盡忠，為民請命！」
「未曾想，我審家門下，竟出你這等，挾萬民之食，行要挾之事的奸商！」
審榮臉色一白。
「叔父，你……」
審配未再看他。
轉身，對著主位上的劉備，轟然下拜。
雙膝跪地，聲震梁瓦。
「主公！配識人不明，險為基業，引來豺狼！」
「此，配之罪也！」
言畢，他高舉竹簡，雙手發力。
「咔嚓——」
堅韌的竹簡，被他生生拗斷。
竹篾刺破掌心，鮮血淋漓。
審核配恍若未覺。
他將斷成兩截的竹簡，狠狠擲於審榮腳下。
「冀州之事，自有我家主公定奪！」
「爾等宵小，有糧便獻，無糧便滾！」
「若敢再以民意自居，要挾主公！」
審配緩緩起身，一字一頓，殺氣沖天。
「我審配，第一個，斬了你們！」
「好！」
張飛一聲大喝，一拳擂在廊柱。
堂上灰塵，簌簌而下。
「這才是我輩丈夫所為！」
十餘名士紳，面如土色，踉蹌而退。
他們看著地上斷裂的竹簡。
再看看滿手是血，戟指怒目的審配。
今日，是撞上鐵板了。
「走！」
審榮又驚又怒，拂袖便走，撂下狠話。
「好個審正平，背宗棄祖，何其張狂。」
「今日之辱，來日……加倍奉還。」
「劉玄德，無我等之糧，我看你一座鄴城，能撐幾日！」