屠宰場內，死寂一片。
菲利普斯的狂笑與威脅，還迴蕩在陰冷潮濕的空氣里，但他本人早已化作一團黑色的飛蛾，消失在窗外。
兩名灰袍教徒呆立在原地，身上還殘留著攻擊落空的僵硬感。
他們失敗了。
他們沒能當場格殺那個褻瀆神女的螻蟻。
為首的教徒，依舊單膝跪在艾莉娜面前。
他沒有去看逃走的菲利普斯，甚至沒有理會自己那兩個失手的下屬。
他的身體，因為無盡的憤怒與後怕，正劇烈地顫抖著。
一股比之前更加濃郁、更加狂暴的腐敗氣息，從他身上瘋狂地湧出，幾乎讓周圍的空氣都變得粘稠。
「屬下……無能！」
他低下頭，額頭幾乎要觸碰到地面上的污血。
「未能保護神女周全，罪該萬死！」
「屬下……願以靈魂起誓，必將追殺此獠到天涯海角！用他卑賤的血肉與哀嚎，洗刷他對您的不敬！」
他的聲音，不再是之前的狂熱。
而是一種發自靈魂深處的，冰冷徹骨的殺意與誓言。
然而，艾莉娜此刻根本沒有心思去理會他的效忠。
右肩的劇痛，如同跗骨之蛆，瘋狂地啃噬著她的神經。每一次呼吸，都牽動著傷口，帶來一陣陣撕心裂肺的痛楚。
但比肉體的痛苦更讓她感到寒冷的，是菲利普斯最後那句惡毒的誣陷。
腐生教會的奸細……
這個罪名，比任何子彈都更加致命。
菲利普斯逃了。
他會怎麼向執法局報告？
他會說，自己拼死戰鬥，最終擊斃了「無面的吟遊詩人」，卻在最後關頭，遭到了副手艾莉娜的背叛與偷襲。
他會說，艾莉娜早就墮落，成為了腐生教會的走狗。
而自己，則是那個揭穿了陰謀，卻被邪教徒圍攻，僥倖逃生的英雄。
證據呢？
自己現在和腐生教會的人待在一起，這就是鐵證！
而自己，將成為整個科爾城，乃至整個王國的通緝犯。
到時候，追殺她的，將不再是某一支小隊，某一個分局。
而是整個國家的暴力機器！
相比之下，被詭異追殺，反而顯得……不那麼可怕了。
艾莉娜的嘴唇，因為失血而變得蒼白。
她第一次，感受到了什麼叫作真正的絕望。
那是一種被整個世界拋棄，四面楚歌，無路可逃的窒息感。
就在她心神劇震之際，那個跪在地上的為首教徒，似乎察覺到了她的虛弱。
他猛地抬起頭，眼中滿是焦急與決然。
他從懷中，小心翼翼地捧出了一件東西。
那是一塊拳頭大小的，還在微微蠕動的血肉。
血肉呈現出一種詭異的暗紅色，表面布滿了扭曲的血管和跳動的筋膜，仿佛一顆剛剛從活物胸腔里挖出來的心臟。
一股濃郁到化不開的墮落與污染氣息，撲面而來。
「神女！」
教徒高高地舉起那塊血肉，語氣狂熱而虔誠。
「這是『腐朽之母』賜下的聖物【初生之肉】！」
「它可以治癒一切傷痛！只要您將它……融合，您的傷勢，會在瞬間痊癒！」
融合？
艾莉娜看著那塊散發著惡臭，還在不停蠕動的爛肉，胃裡一陣翻江倒海。
她毫不懷疑，這東西確實擁有強大的治癒能力。
但代價呢？
代價必然是身體與靈魂的徹底污染，是向那個所謂的「腐朽之母」獻上自己的全部。
她艾莉娜，就算是死，也絕不會接受這種施捨！
「拿開。」
她的聲音，因為虛弱而有些沙啞，但語氣中的冰冷與決絕，卻絲毫不減。
教徒愣住了。
他似乎沒想到，自己獻上的聖物，會被如此乾脆地拒絕。
「神女……您的傷……」
「我說，拿開。」艾莉娜重複了一遍，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的。
她強撐著身體，試圖從地上站起來，但右肩傳來的劇痛讓她眼前一黑，身體晃了晃，差點再次摔倒。
即便如此，她的背脊，依舊挺得筆直。
那份刻在骨子裡的驕傲，不允許她在任何人面前，顯露出一絲一毫的軟弱。
看著艾莉娜那蒼白卻倔強的臉。
為首的教徒，眼中的焦急與不解，漸漸被一種更深層次的情緒所取代。
那是……敬畏！
是了。
神女的意志，又豈是他們這些凡夫俗子能夠揣度的？
凡人受傷，想的是如何快速治癒。
而神女，或許正在用這種痛苦，來磨礪自己的意志，或者是在進行某種他們無法理解的，更高層次的修行！
拒絕聖物，不是因為嫌棄。
而是因為……不屑！
想到這裡，三名教徒的身體，再次深深地拜服下去。
他們眼中的狂熱，變得更加虔誠。
艾莉娜沒有理會這幾個腦子不正常的傢伙。
她靠著一根滿是鐵鏽的柱子，忍著劇痛，調動體內殘存的最後一絲非凡之力，試圖暫時封住流血的傷口。
然而。
就在這時。
「啊——！！！」
一聲悽厲到不似人聲的慘叫，毫無徵兆地，從屠宰場外劃破了沉寂的雨夜！
那聲音里，蘊含著極致的痛苦，與無法用語言形容的恐懼。
仿佛一個活人的靈魂，正在被硬生生地從身體裡抽離，然後用最殘忍的方式碾碎！
這聲慘叫，帶著一種詭異的穿透力。
讓屠宰場內的所有人，無論是艾莉娜，還是那三名教徒，都感到靈魂深處傳來一陣無法抑制的戰慄！
那兩名原本跪在地上的灰袍教徒，瞬間彈了起來！
他們全身的肌肉都繃緊了，如臨大敵地望向慘叫聲傳來的方向。
臉上，寫滿了驚疑與警惕。
是誰？
是執法局的援兵？還是……別的什麼東西？
他們驚疑不定地，將目光投向了靠在柱子上的艾莉娜。
艾莉娜的內心，同樣掀起了驚濤駭浪。
她很清楚，這聲慘叫，絕對屬於菲利普斯！
他才剛剛逃出去！
他遇到了什麼？
自己現在是強弩之末，身體狀況差到了極點。
而這三個腐生教會的教徒，雖然對自己恭敬，但終究是邪教徒，是定時炸彈。
必須……掌控局勢！
艾莉娜深吸一口氣，強行壓下靈魂的顫慄與身體的劇痛。
她抬起那隻沒有受傷的左手，指向屠宰場的門口。
用一種不容置疑的，冰冷的命令口吻，對那兩名教徒說道：
「去。」
「看看發生了什麼。」
這是她成為「腐夢之女」後，下達的第一個命令。
那兩名教徒對視一眼，沒有絲毫猶豫。
「遵命！」
他們的身體瞬間化作兩道灰色的影子，衝進了外面的瓢潑大雨之中。
然而。
僅僅過去了不到三秒。
「啊！」
「那……那是什麼鬼東西！」
兩道灰色的影子，以比衝出去時更快的速度，連滾帶爬地退了回來！
他們摔倒在門口的泥水裡，臉上那份屬於邪教徒的狂熱與凶戾，消失得無影無蹤。
取而代之的，是被巨大恐怖攫住的，純粹的駭然！
「外面……外面……」
其中一個教徒指著外面，牙齒在瘋狂地打顫，卻連一句完整的話都說不出來。
為首的教徒臉色一變，立刻上前，一把將艾莉娜攙扶起來。
「神女，小心！」
艾莉娜沒有說話，她掙開對方的手，一步一步，艱難地走出了屠宰場的大門。
當她看清門外景象的瞬間，瞳孔，驟然收縮！
菲利普斯……死了。
他就倒在距離屠宰場門口不到二十米的地方。
他的屍體，沒有被撕碎，甚至沒有明顯的傷口。
而是以一種極其詭異的姿態，扭曲地趴在泥水裡。
他全身的皮膚，都變得乾癟、蠟黃，緊緊地貼在骨骼上，仿佛身體裡所有的水分、血肉、乃至生命力，都在一瞬間被抽乾了。
只剩下了一具，包裹著人皮的，扭曲的乾屍。
他的臉上，還凝固著死前那最後一刻的，極致的恐懼與不敢置信。
為首的教徒，看著這具詭異的屍體，先是一愣。
隨即，他猛地轉過頭，看向身旁的艾莉娜。
眼神中，那份敬畏，瞬間攀升到了頂點，化作了近乎恐懼的崇拜！
神罰！
這……就是神罰！
那個螻蟻，前腳剛剛逃離神女的視線，後腳就遭到了如此恐怖的咒殺！
這根本不是他們腐生教會所能理解的力量！
這是一種更高維度的，無視距離，直接抹殺生命本源的……神之權柄！
原來……神女根本不屑於親自動手。
她的怒火，自會降下天譴！
「神威如獄！神恩如海！」
為首的教徒，再一次，五體投地地拜倒在艾莉娜的腳下。
這一次，他的聲音里，充滿了最純粹的，源於對未知強大力量的……恐懼與臣服。
艾莉娜卻完全沒有聽到他的聲音。
她的全部注意力，都死死地鎖定在了菲利普斯那具乾屍旁邊的泥水裡。
在那裡。
有什麼東西，在昏暗的雨幕中，反射著一絲微弱的，暗淡的金屬光澤。
艾莉娜走上前去，彎下腰，用顫抖的手指，將那件東西從泥水中撿了起來。
那是一枚斷裂的徽章碎片。
暗淡無光，上面還沾著泥污。
但那熟悉的形狀，那上面殘存的金色紋路……
讓艾莉娜有些恍惚。
她握著那枚冰冷的徽章碎片，卻怎麼也記不起來曾在哪裡見過。