戴里克那滿意的微笑，像一把烙鐵，深深地印在了艾莉娜的視網膜上。
這個童話世界……
是他的舞台！
是他的畫廊！
艾莉娜感覺自己的呼吸都變得滾燙，胸腔中翻滾著幾乎要噴薄而出的岩漿。
她死死地盯著那個男人。
恨不得用目光，將他千刀萬剮。
就在這時，王子從戴里克帶來的震撼中回過神來。
他走到了舞會大廳的中央，臉上帶著一種近乎狂熱的興奮。
「多麼偉大的藝術！」
王子高聲讚嘆，他的聲音迴蕩在每一個人的耳邊。
「戴里克先生的作品，為我們展示了美的另一種可能性！」
他環視著在場的每一位貴族名媛，目光最終落在了那些依然處于震驚中的少女們身上。
「今晚，是一場盛宴。」
「不僅僅是美食與音樂的盛宴，更是一場，關於美的盛宴。」
王子的聲音，帶著一種不容置疑的魔力。
「所以，我決定……」
他頓了頓，享受著所有人屏息凝神的注視。
「我將用一種特殊的方式，來挑選我命中注定的王妃。」
「而這場考驗的題目，將由我們最偉大的藝術家，戴里克先生，親自提出。」
轟！
艾莉娜的大腦，再次嗡嗡作響。
果然！
這一切，都是設計好的！
這個所謂的王子，根本就是戴里克的同夥，或者說……是他的狂熱信徒！
他們要用那套扭曲、病態的審美，來挑選一個「完美」的祭品！
而那個祭品……
艾莉娜的目光，不受控制地轉向了身邊的辛德瑞拉。
她依舊是那麼純淨，那麼夢幻，對即將到來的危險，一無所知。
戴里克微笑著，從僕人手中接過一根細長的指揮棒。
他優雅地走到了舞池中央，輕輕敲了敲地面。
「各位美麗的女士。」
他的聲音溫和而富有磁性，卻讓艾莉娜感到一陣生理性的惡寒。
「考驗，很簡單。」
他用指揮棒，指向了王座後方牆壁上，一幅被帷幕遮蓋的巨大畫作。
僕人上前，緩緩拉開了帷幕。
一幅畫，展現在了所有人面前。
畫中，是一位絕美的少女。
她的容顏無可挑剔，長發如同金色的瀑布，眼眸宛如初生的星辰。
她美得不似凡人。
但是。
在這張完美無瑕的臉上，卻有一處刺眼的「瑕疵」。
一滴晶瑩的淚珠，正從她的眼角，緩緩滑落。
那滴淚，破壞了整幅畫的和諧，為這極致的美，增添了一抹難以言喻的悲傷。
「如各位所見。」
戴里克的聲音，如同一個引導者，充滿了蠱惑。
「這是一件，尚未完成的傑作。」
他用指揮棒，輕輕點在了那滴淚痕上。
「它很美，但不夠完美。」
「因為悲傷，是一種缺陷。」
戴里克的目光，緩緩掃過在場的每一位少女。
「我的問題就是……」
「你們，會如何『修正』這幅畫，讓它成為真正的，完美的藝術品？」
全場一片寂靜。
貴族們交頭接耳，少女們則開始絞盡腦汁地思考。
這是一個決定命運的問題。
誰能給出讓王子和藝術家都滿意的答案，誰就能成為這個王國的女主人。
艾莉娜的心，沉入了冰冷的谷底。
她知道。
這根本不是什麼考驗。
這是一場，篩選。
篩選出最符合他們扭曲審美的「素材」。
「我！」
一位穿著粉色長裙的伯爵小姐，第一個站了出來。
她自信滿滿地走上前，對著畫作行了一禮。
「尊敬的王子殿下，戴里克先生。」
「我認為，應該擦去這滴眼淚。」
她微笑著說。
「然後，為這位美麗的少女，畫上最燦爛的笑容。因為快樂，才是最完美的表情。」
戴里克臉上的微笑，沒有絲毫變化。
但他只是輕輕地，搖了搖頭。
「庸俗。」
他吐出了兩個字。
伯爵小姐的臉色，瞬間變得慘白。
戴里克甚至沒有再看她一眼，目光轉向了其他人。
「下一位。」
人群中，立刻又走出一位穿著紫色禮服的侯爵千金。
她顯然比前一位更有心機。
「我認為，這滴眼「淚，不應該被擦去。」
她故作高深地說道。
「它應該被變成一顆鑽石！」
「一顆閃耀著光芒的鑽石，點綴在她完美的臉上。這樣一來，悲傷就化為了財富與永恆，這才是真正的完美！」
這個答案，引來了一片低低的讚嘆聲。
將悲傷變成鑽石，這個想法確實很新奇。
然而。
戴里克卻發出了一聲極輕的嗤笑。
「貪婪。」
他的評價，依舊只有兩個字。
「將一切都物質化，用金錢來衡量價值，這是商人的藝術，不是我的。」
侯爵千金的臉，漲成了豬肝色，羞憤地退了下去。
連續兩個人都失敗了。
舞會的氣氛，變得有些凝重。
剩下的少女們，你看我，我看你，一時間竟無人敢再上前。
戴里克的目光，在人群中緩緩移動。
最終。
他的視線，精準地，落在了辛德瑞拉的身上。
「這位穿著星空長裙的女士。」
他微笑著，發出了邀請。
「你，又有什麼看法呢？」
瞬間。
全場的目光，都聚焦在了辛德瑞拉的身上。
辛德瑞拉緊張地攥緊了裙擺，她求助般地看向艾莉娜。
艾莉娜的心，提到了嗓子眼。
她該怎麼提示？
她能怎麼提示？
面對一個瘋子提出的問題，任何正常的答案，都可能是錯的！
她只能對辛德瑞拉，投去一個鼓勵的眼神。
事到如今，只能聽天由命。
辛德瑞拉深吸一口氣，緩緩走到了畫作前。
她沒有急著回答。
她只是靜靜地，看著畫中那個流淚的少女。
她的眼中，沒有對「完美」的思考，沒有對「修正」的算計。
那雙清澈的眼眸里，慢慢地，流露出一種情緒。
一種……艾莉娜無比熟悉的情緒。
悲憫。
就像當初，她看到被捕獸夾夾住的松鼠。
就像當初，她看到嗷嗷待哺的幼鼠。
那是發自靈魂深處的，最純粹的同情與共感。
許久。
辛德瑞拉才輕聲開口，她的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個寂靜的大廳。
「為什麼要修正？」
她問。
不是問戴里克，也不是問王子。
像是在問自己。
「我……」
辛德瑞拉伸出手，似乎想要觸摸畫中少女那冰冷的臉頰，但最終還是停在了半空中。
「我並不覺得，這是一件有缺陷的作品。」
她輕聲說。
「正是因為這滴眼淚，才讓她變得如此真實，讓她擁有了靈魂。」
「如果抹去了它，那她就只是一個空有美貌的，沒有生命的娃娃。」
此言一出，全場譁然。
戴里克的眼中，閃過一絲不易察覺的異色。
辛德瑞拉沒有理會周圍的議論。
她的目光，始終停留在畫中的那滴淚痕上。
「我不想修正它。」
「我只想知道……」
「她為什麼會哭泣？」
「然後……」
「我只想，給她一個擁抱。」
話音落下。
整個舞會大廳，陷入了死一般的寂靜。
所有人都被這個答案，震驚得無以復加。
不修正？
擁抱她？
這是什麼回答？這完全偏離了題目！
然而。
就在這片死寂之中。
「哈哈……哈哈哈哈！」
王子。
那個俊美得不似真人的王子，突然爆發出了一陣激動到近乎癲狂的大笑！
他的眼中，迸射出前所未有的，熾熱的光彩！
「完美！」
「這才是……這才是終極的完美！」
他激動地走上前，一把抓住了辛德瑞拉的手。
「不是去修正，不是去改變，而是去理解，去共情，去擁抱這份『不完美』本身！」
「將『缺陷』，升華為藝術的一部分！這才是……最高境界的藝術！」
王子看著辛德瑞拉，那眼神，就像是哥倫布發現了新大陸！
「你！就是你！」
「你就是我的王妃！我命中注定的，唯一的藝術品！」
艾莉娜只覺得一股寒氣，從腳底直衝天靈蓋。
她明白了。
她徹底明白了！
戴里克和王子想要的，根本不是一個懂得他們藝術的「知己」。
他們想要的，是一個擁有純粹「共情」能力的靈魂！
一個能夠理解並擁抱「悲傷」的容器！
然後……
再親手將這份最純粹的共情，這份最極致的美好，一點一點地「解構」，一點一點地撕碎！
這，才是他們真正的，瘋狂的藝術！
辛德瑞拉，就是他們選中的，最完美的「素材」！
「來吧！我美麗的月光！」
王子激動地牽起辛德瑞拉的手，將她帶入舞池。
「讓我們，為這偉大的時刻，獻上最後一支舞！」
悠揚的樂曲，再次響起。
辛德瑞拉被動地，被王子帶著旋轉。
她的臉上，充滿了迷茫與無措。
艾莉娜站在原地，渾身冰冷。
她看著在舞池中旋轉的兩人，看著王子臉上那狂熱的占有欲，看著王座旁，戴里克那副心滿意足、欣賞著自己傑作的微笑。
她知道，當這支舞結束。
就是辛德瑞拉墜入深淵的開始。
她必須做點什麼！
必須！
然而，她能做什麼？
她只是一個手無寸鐵的「騎士」！
就在艾莉娜的內心被絕望與焦灼反覆炙烤時。
當——！
一聲悠遠、厚重的鐘鳴，毫無徵兆地，穿透了奢華的音樂，響徹了整個王宮。
當——！
第二聲。
當——！
第三聲。
午夜十二點的鐘聲。
敲響了。