渤海灣，風平浪靜。
一座臨時搭建的棧橋上，滿寵和他帶來的一眾北方工匠、官員，正眼巴巴的望著不遠處停在水面上的那個大傢伙。
那就是他們費盡心力，照著從廖頻那弄來的圖紙，造出的第一艘鐵甲艦原型船。
船身外形雖然粗糙，但鋼鐵鑄的船體，看著就很有勁。
「大人，吉時已到！」
一名副官在旁提醒。
滿寵用力一揮手。
「開始試航！」
隨著他一聲令下，戰鼓擂的震天響。
「動了！動了！它真的動了！」
「哈哈哈！什麼技術壁壘！我看也不過如此嘛！」
「等咱們掌握了這技術，丞相的大軍就能一天打到江南，統一天下不是夢！」
曹操陣營的人群中，爆發出壓抑不住的歡呼。
滿寵緊繃的臉也鬆弛下來，露出了笑容。
這幾個月，他承受的壓力太大了。
今天，他終於可以向丞相交出一份完美的答卷了。
他已經開始想像，等這技術成熟，成百上千艘鋼鐵巨艦從北方下水，那場面該有多壯觀！
可他的笑容沒持續多久。原型船剛開到預定海域，準備全速航行的時候，意外發生了。
「嘎吱——」
一聲刺耳的金屬扭曲聲，從船體內部傳來。
緊接著，一名負責觀察的士兵，發出了一聲尖叫。
「大人！不好了！船……船漏水了！」
只見船身吃水線附近的幾個鉚接縫隙，開始拼命的往船艙里灌海水！
「怎麼回事！」
滿寵對著旁邊廖頻派來的技術顧問吼道，「你們不是說萬無一失嗎！」
為首的一名工程師，正是廖頻團隊的核心成員之一，他擦著額頭的冷汗，急切的解釋道：
「滿大人息怒！這……這可能是結構強度計算有誤！圖紙上只給了基礎框架，很多關鍵部位的應力數據，都是我們根據經驗估算的……怕是……怕是扛不住全速航行時的水壓！」
他的話還沒說完。
「轟！」
煙囪里，猛地噴出一股夾雜著火星的黑煙，整個鍋爐艙都發出了一聲沉悶的巨響。
「過載了！鍋爐過載了！」
「快！快停下！再燒下去就要炸了！」
船上傳來船員的喊聲。
岸上所有人都嚇呆了，眼睜睜的看著那艘剛剛還威風凜凜的鐵甲艦，船身開始慢慢的向一邊歪過去。
渾濁的海水，沒過甲板，發出「咕嘟咕嘟」的聲響。
最後，船在離岸不遠的淺水區，一頭扎進了水裡，只剩下一半歪斜的船身和孤零零的煙囪，還露在海面上。
萬幸的是，因為沉沒地點在淺水區，過程也慢，所有船員都安全的游回了岸邊。
可滿寵只覺得眼前一黑，渾身都涼了。
……
事後的復盤會上。
滿寵黑著臉，坐在主位上一言不發。
他知道，自己把事情辦砸了。
曹操想要自己造船的路，還沒開始就斷了。
廖頻姍姍來遲，他看了一眼在座眾人死了爹娘般的表情，臉上擠出一絲「惋惜」。
「唉，此事……我也有責任。」
他對著滿寵拱了拱手。
「滿大人，恕我直言。你們太心急了。這鐵甲艦，看著就是一堆鐵，其實是個非常精密的東西。每一個鉚釘的位置，每一塊鋼板的厚度，都經過了上萬次的計算。」
「你們拿到的，只是一個最基礎的龍骨結構圖。但船體在航行時，不同部位承受的水壓是完全不同的。」
「比如這裡，船頭破浪時，迎水面的壓強最大，這裡的鋼板厚度和鉚接密度，就必須是船尾的三倍以上！」
「還有鍋爐，你們只想著加大燃料，提升馬力，卻忽略了管道的承壓極限和冷卻系統的效率！」
「這就像讓一個三歲小兒去挑三百斤的擔子，不把他活活累死才怪！」
廖頻搖著頭，指出了十幾個要命的技術問題。
「那……那依太守之見，該如何是好？」
一名工匠語氣裡帶上哀求。
「唉……」
廖頻又嘆了口氣，對著身後的諸葛亮使了個眼色。
諸葛亮心領神會，搖著羽扇，慢悠悠的命人抬上一個巨大的箱子。
箱子打開，一卷卷用油布精心包裹的圖紙，被一一取出，在眾人面前那張足以容納二十人議事的大長桌上，緩緩展開。
「哇！」
當那張真正的設計總圖在眾人面前展開時，所有人都倒吸一口涼氣。這張圖比他們手裡的那份複雜了上百倍。
圖紙上密密麻麻全是線條和符號，看的他們眼花繚亂。
每一個細節都設計的極為精妙。
「這……這才是真正的圖紙？」
「這，只是遠洋重型鐵甲艦的設計總圖而已。」
廖頻雲淡風輕的說道。
「看到了嗎，滿大人？造船，不是靠偷，是靠科學。」
他們總算明白了，除了老老實實掏錢買廖頻的技術，沒別的路可走。
……
幾乎就在渤海灣那艘原型船沉沒的同一時間。
千里之外，長江下游的江東船廠，卻是另一番景象。
這裡人聲鼎沸，彩旗飄揚。
在孫權和周瑜親自注視下，一艘造型更顯修長、靈動的鐵甲艦，順利滑入長江。
這，正是由廖頻團隊提供核心技術指導，江東工匠為主力，共同建造的「長江防禦型鐵甲快船」。
它沒有遠洋艦那麼大的身軀和厚重的裝甲，但速度更快、轉向更靈活，吃水也淺，簡直就是專門為長江這種複雜水域造的！
「啟航！」
隨著周瑜一聲令下，鐵甲快船在江面上劃開一道白色的航跡，做出了一連串傳統樓船想都不敢想的高速轉向和機動。
「好！太好了！」
孫權激動的拍著船舷，「公瑾，你快看！這船又快又靈活，比咱們最好的樓船都強！有了這寶貝，我們江東水師還怕什麼曹操！」
周瑜深知，這艘船的出現，意味著江東水師對上任何傳統木製水師，都將形成碾壓性的代差優勢！
……
又過了幾日。
一支援助船隊，逆流而上，抵達了新野。
作為對「農業大客戶」劉備的獎勵和扶持，廖頻十分慷慨的，向他交付了「內河明輪炮艇」的全套技術圖紙和一批關鍵的生產工具。
劉備的縣衙里，關羽和張飛正圍著一張巨大的圖紙，嘖嘖稱奇。
「大哥，就這玩意兒，真能打水匪？」
張飛摸著腦袋，一臉懷疑。
劉備看著圖紙上那門小巧的前置火炮和兩側的明輪。
他知道，這東西雖然無法與真正的鐵甲艦抗衡，但對於肅清漢水、湘江流域那些神出鬼沒的水匪，簡直就是降維打擊的大殺器！
一旦內河航運徹底暢通，荊州的財稅收入和兵員轉運效率，都將得到質的飛躍！
「二弟，三弟。」
「傳我將令，命所有工匠營停下手中活計，全力仿造此艇！我要在三個月內，讓這漢水之上，再無匪患！」
就這樣，在廖頻的安排下，三國的格局變了。
曹操賭上了一切，成了等著廖頻賣武器的最大客戶。
孫權靠著地利，成了擁有先進海軍的技術合作方。
劉備則靠著種田悶聲發大財，當上了農業和內河技術的代理人。
廖頻的下一步，又會拿出什麼更厲害的東西？