夏侯惇應召而來，一進門，就看到主公曹操的背影。
那背影對著巨大的地圖，透著一股壓抑的殺氣，讓夏侯惇都覺得呼吸一滯。
曹操沒有回頭。
他的目光死死釘在地圖上汝南兩個字上。
「元讓。」
「末將在！」
夏侯惇抱拳。
「孤，現在給你三千虎衛精銳。」
「現在就去點兵，兵臨汝南城下。」
「末將遵命！」
夏侯惇沒有絲毫猶豫，可他剛要轉身，曹操冰冷的聲音再次響起，後半句命令卻讓夏侯惇當場愣住。
「擺出隨時可以攻城的架勢，但在接到孤的新命令前……」
曹操的聲音頓了頓，每個字都說的異常艱難。
「……不許放一箭，不許動一卒！」
「什麼？」
夏侯惇猛的抬頭，獨眼瞪得滾圓。
兵臨城下，卻不許攻城？
這是什麼道理？
難道是想學古人，不費一兵一卒，用氣勢壓人？
可那個廖頻是什麼人？
一個敢公然扣下朝廷兵源，讓丞相南征計劃停擺的狂徒！
對付這種人，講道理有用嗎？
「你只管去問罪！」
曹操的聲音里壓著火，那股火氣讓夏侯惇的心都跟著一揪。
「問他廖頻，為什麼拿著孤的錢，享受著孤給的特權，卻敢不聽孤的徵兵令！」
「問他，是不是真以為，孤的刀，砍不動他這個財神爺的腦袋！」
夏侯惇聽得熱血上頭。
他是個純粹的武將，想不通這種只嚇唬不打的憋屈命令。
他猛的往前一步，忍不住追問：
「丞相！要是那個廖頻不認罪，甚至說話難聽，末將該怎麼辦？」
在他看來，答案只有一個。
就是踏平汝南，把那個不知死活的小子，連同他的工廠，一起碾成粉末！
曹操卻猛的轉身，雙眼通紅，那眼神里除了能燒死人的火，還有一絲夏侯惇從未見過的無力。
「如何？你告訴孤該如何！」
曹操對著他最信任的兄弟，發出了一聲嘶吼。
「踏平汝南？我看...這步極為冒險。」
「老實跟你說，從我第一次見他開始，我就知道，這人肯定夾帶私貨！」
「不然的話，我早就在那時對他下狠手！！」
「還有......」
「我花了一千二百萬金買來的技術，也不想變成一堆誰也看不懂的廢紙？！」
「所以，你告訴孤！這天底下，除了他廖頻，還有誰能給孤造出那種特種鋼！還有誰能讓孤的艦隊不怕火攻！」
一連串的反問，把夏侯惇問懵了。
他這才明白，這件事，根本不是打仗那麼簡單了。
汝南，不再是一座可以隨便打下的城。
它是個麻煩，但更是曹操，乃至整個北方的命根子。
打，等於自斷前程。
不打，這口氣又咽不下去。
夏侯惇這才知道，原來世上真有刀子解決不了的事。
看著雙眼赤紅、胸口劇烈起伏的曹操，夏侯惇心裡什麼都明白了。
他不再多問一句。
他單膝跪地，抱拳的聲音鏗鏘如鐵。
「末將，遵命！」
三千虎衛精銳，盡數點齊。
每一名士卒都久經沙場，身上的盔甲在陽光下泛著森冷的烏光。
他們沉默的跨上戰馬，身上那股殺氣匯聚成一道黑色的鐵流，沒有絲毫停頓，直撲汝南。
大軍行進的路上，夏侯惇的副將策馬靠近，臉上滿是疑惑。
「將軍，丞相這麼做，我實在看不懂。搞出這麼大動靜，又不讓動手，這……不是讓天下人看笑話嗎？」
夏侯惇沒有回答，只是默默握緊了手裡的長槍。
笑話？
或許吧。
但丞相心裡的憋屈，又有誰能懂？
他唯一要做的，就是把這道看起來自相矛盾的命令，一絲不差的執行下去。
夏侯惇心裡五味雜陳，帶著大軍抵達汝南城外。
然而，眼前的一幕，卻讓他和身後的三千虎衛全都愣住了。
預想中城門緊閉、大軍嚴陣以待的景象，根本沒有出現。
城牆上甚至連一個守城士兵的影子都看不到。
他們看到的，是一片熱火朝天的巨大工地。
無數穿著藍色短褂的工人正忙得不可開交，有人推著獨輪車，有人扛著巨大的木料，腳手架上還有人在高聲呼喝著什麼。
金屬敲擊聲刺耳，蒸汽泄露聲嘶鳴，工人們的號子聲混成一片，充滿了旺盛的勁頭。
對於城外這支殺氣騰騰的大軍，他們卻好像沒看見一樣。
甚至，一些正在休息的工人，還饒有興致的對著他們指指點點，那眼神，就像在看什麼新奇的把戲。
「嘿，看那盔甲，擦得真亮，比咱們工頭髮的鐵鍬都亮！」
「嘖嘖，那馬養的真肥，就是不知道拉貨的力氣，比不比得上咱們的蒸汽拖拉機。」
「別看了，趕緊幹活！工頭說了，這個月要是能提前完工，獎金翻倍！」
一聲聲議論，清晰的飄入虎衛軍的耳中。
夏侯惇的臉一下子漲得通紅。
他和他引以為傲的百戰精銳，本該是讓敵人聞風喪膽的軍隊，可在對方眼裡，竟然成了影響工期的閒人？
一股怒火直衝腦門！
夏侯惇猛的一夾馬腹，策馬出列，來到吊橋之前。
他運足中氣，將胸中的火氣與屈辱都匯入喉嚨，發出一聲怒吼！
「反賊廖頻！」
「不聽朝廷徵兵令，扣留國家兵源，罪該萬死！」
「速速滾出來受死！」
那吼聲，足以震動四野，迴蕩在整個工地上空。
工地上喧鬧的人群，只是短暫的停頓了一下。
隨即，又恢復了各自的勞作。
只有一個站在腳手架高處，看似工頭模樣的人，很不耐煩的摘下頭上的安全帽，對著城下喊話。
「喊什麼喊！下面那支軍隊，哪個部分的？不知道這裡是重點施工區域嗎！」
「耽誤了工期，你們賠得起嗎？！」
「太守大人正在開會，研究第三季度生產指標，沒空見你們！等著！」
賠得起嗎？
這幾個字，讓夏侯惇眼前一黑。
他的臉色，瞬間漲成了豬肝色。
他從未想過，有一天，自己引以為傲的軍事威懾，在對方的眼中，竟然還不如一個該死的生產指標重要。
就在夏侯惇眼看就要壓不住火氣，準備不顧軍令下令衝鋒的時候。
「吱呀——」
汝南那厚重的城門，緩緩打開了。
沒有儀仗，沒有衛隊。
廖頻獨自一人，身穿一件再普通不過的便服，手裡端著一杯熱茶，裡面還飄著幾片枸杞，邁著悠閒的八字步，慢悠悠的走了出來。