荊州，襄陽郊外。
秋陽曬得人暖洋洋，劉備心裡頭卻結了冰。
他立在田埂上，眼前禾苗長勢喜人，比往年高了半個頭，眉頭反倒擰成了疙瘩。
這些禾苗的根莖粗壯，葉片肥厚，顏色深綠，一看就是大豐收的樣兒。
這一切，全靠從汝南傳來的神物，化肥。
可劉備一點都高興不起來。
他身後的糜竺也是滿臉愁容，往前湊了半步，聲音壓得極低，語氣滿是無奈。
「主公，這化肥的神效，現在是傳瘋了。可越是這樣，咱們在各縣推起來就越費勁。」
劉備沒回頭，只是從鼻子裡「嗯」了一聲。
這事兒，他早料到了。
那天從密探嘴裡知道曹操在汝南搞的換天計劃後，劉備就吃不下睡不著。
他明白，他跟曹操的差距，早就不是兵馬糧草那麼簡單，是整個時代的碾壓。
想追上，就必須學。
學廖頻那套發展經濟跟增強自身實力的法子。
而推行化肥，讓治下百姓吃飽飯，是他走的第一步。
結果這一步，一腳踩進了泥里。
「子仲，具體說說，到底怎麼回事？」劉備聲音沉沉的問。
糜竺嘆了口氣，從懷裡掏出份捲起來的密報，雙手奉上。
「主公，您看。以蔡氏跟蒯氏這些荊州本土大族為首的鄉紳豪強，幾乎都在暗裡抵制。」
劉備接過密報展開，目光掃過上面記的一條條信息，臉色越來越黑。
密報上寫得明明白白。
這些在鄉里紮根很深的地頭蛇，並沒用什麼激烈手段，他們用的招，殺人不見血。
他們利用自己在宗族鄉里積攢了上百年的威望，通過族老鄉紳的口，大肆散播關於化肥的謠言。
「主公，這些謠言，煽動性太強，幾乎是字字扎心窩子。」糜竺的聲音都在抖。
劉備的目光，落在密報摘錄的那些謠言內容上。
「此肥乃邪魔外道，是透支地力的虎狼之藥！用了它，不出三年，良田變廢土，顆粒無收！」
「人要是吃了這種妖肥種的糧食，男丁絕育，女子不孕，三代之內，斷子絕孫！」
斷子絕孫！
這四個字，讓劉備心跟刀絞一樣。
對這個時代最普通的老百姓來說，這話比直接殺了他們還毒。
密報的最後寫著，如今各縣的佃農們對化肥怕得要死，寧願減產挨餓，也絕對不敢再用。
誰家要是敢用，就會被全村人孤立，當成不祥的人。
「砰！」
劉備一拳錘在田埂的土塊上，砸的泥土四濺。
「欺人太甚！！！」
他想不通，自己明明是為了老百姓好，怎麼就換來這麼個結果！
回到府邸，劉備立刻召集了關羽張飛還有糜竺緊急商議。
書房裡，氣氛死一樣沉。
「大哥！這還不好辦？！」
張飛豹眼一瞪，猛的一拍桌案，那力道震的桌上的茶杯都跳了起來。
「抓他娘的幾個帶頭造謠的，腦袋砍了掛城樓上！！再派兵看著，我看誰他娘的還敢亂嚼舌根！」
這位猛將的思路永遠這麼簡單直接。
「三弟，不可！」
一旁閉目養神，手撫長髯的關羽，丹鳳眼倏的睜開。
他立刻否決了張飛的提議。
「荊州人心還沒歸附，我們能在這兒立足，根本就在於這些士族名流的支持。現在強行鎮壓，不就坐實了我們外來之人強取豪奪的惡名？等於自己挖墳，正中那曹操的下懷！」
「那也不能就這麼幹看著啊！」張飛急的直撓頭，「這不行，那不行，難道就讓他們騎在咱們頭上拉屎？」
劉備長嘆一口氣，只覺得心累，真有點懵了。
這就是他現在的困境。
動武是自毀根基。
可派去好聲好氣勸說的官吏，到了鄉下，直接被那幫鄉紳們用仁義道德跟祖宗規矩給頂了回來，連村子都進不去，壓根沒法下手。
技術明明是好的，能讓所有人吃飽飯。
可動了舊勢力的利益，他們就能用一套看不見摸不著的規矩，讓這好技術變得一錢不值。
這仗，打的憋屈！
就在三個人都沒轍，書房裡一片死寂的時候，門外響起一陣急匆匆的腳步聲。
「啟稟主公！」
一個門吏匆匆的來報，神色有點怪。
「府外有一位相貌奇醜的士人求見，他說...他說有奇策，可解主公眼下的煩心事！」
可解心事？
劉備跟關羽張飛對視一眼，都是半信半疑。
片刻後，那名士人被引進了書房。
劉備定睛一看，心裡咯噔一下。
門吏的形容，不是誇張，是太保守了。
來人個子矮小，走路還縮著脖子。
一張臉又黑又糙，配上兩條又濃又短的掃帚眉，相貌確實...
一言難盡。
這賣相，別說跟諸葛亮那種神仙人物比，就是跟尋常的文士比，都差了十萬八千里。
張飛撇了撇嘴，眼裡的瞧不起都快溢出來了。
然而，那醜陋士人卻對周圍的目光一點不在意。
他走進書房，對著劉備不卑不亢的拱了拱手，行了一禮。
不等劉備按慣例發問，他便直起身，環視了一圈愁眉不展的眾人，嘴角忽然咧開一個難看的笑。
他一開口，就把人震住了。
「明公之患，非在農事，而在人心。」
嗡！
劉備心裡猛的一震。
這人...竟然一句話就戳破了自己糾結一整天的根子！
那醜陋士人的聲音不大，卻針針見血，直指核心。
「明公欲以利代禮，然舊禮未死，新利未堅，故有此亂！」
劉備聽完，腦子裡像炸了個雷。
他猛的從座位上站起來，眼睛死死盯著眼前這個醜陋的士人，神色無比的震驚！！！
這番話，他從沒聽過，卻感覺比什麼兵法謀略都更加深刻！
這個看似其貌不揚，究竟是何方神聖？！？！