康大掌門煉化過魚龍靈眸過後未有繼續閉關，只是不料出關過後，便沒有得享清閒。
先是青菡院中又傳悲訊，袁夕月年逾三百載，過世前康大寶夫婦守在榻前三日，含笑而終。
長子康昌懿得了父母授意，領著異母弟康昌晏統御該脈血裔操辦後事。軒林袁家上下縞素，袁家子弟無不悲忿。
好些重明中堅聞得此訊，同樣慨嘆不已。
不光是因了袁夕月身份，還因了莫看現下軒林袁家連個出挑的上修都尋摸不出來，但在重明宗艱難時候，袁不文領銜的袁家子弟卻是一股殊為重要的奧援。
如今袁夕月身歿，便算康昌晏這做兒子的還能得康大寶幾分器重，但到底只結假丹，元壽有限。
如無意外，他也定會走在康大掌門前頭。
屆時後輩一眾血裔如不出挑、少有相處。那於康大寶而言，或還比不得宗門內這些朝夕相處的弟子更為親近，是以將來境況定不會好。
不過如今康昌晏尚在，外間各家便少有以為康大掌門會不顧忌這父親親情。是以來贈奠儀的卻是不少，出手卻也大方，袁夕月這場身後事辦的風光得很。
聽聞便連遠在古玄道的中宮娘娘聞得此事，都專門遣典內蘇塵攜禮過來。
外人皆道岳紅果這是起了狐死兔悲之感，念著將來待得她身歿過後，匡琉亭便不消再分心照顧韓城岳家。
屆時岳家現下所占的這處悅見山四階靈脈定也難留，多半要交回到重明宗這裡處置，遂自不能放過任何一個跟康大掌門交好的機會。
瞧准了這風向的故東宮屬吏不少，聽聞統御禁軍的奉恩侯蒯恩，近些日子便沒少尋門路移鎮他處。
他身家清白、又具溟涬玄樞體，身為南王弟子已經是金丹巔峰修為，亦有結嬰之望...勿論從哪裡看來，也實在沒道理再在這等沒甚前途的地方虛度光陰。
待袁夕月後事辦完過後，中州又有訊息傳來。
只說是慧遠禪師自外海瀾夢宮回來之後，便徹底得了玄穹宮信重。
於匡琉亭授意下，慧海禪師居然被逼得離開執掌近千年的原佛宗本寺，改去西北諸道分家別過，統領該地顯、密二宗一眾廟宇。
據稱由宗室協調出資的新寺已然建好，慧海禪師領著近百名僧伽入內修行，從此對外便以西寶禪院自稱，顯然與原佛宗已是涇渭分明。
外人只覺這事情聽來稀罕，不通明內情。
但康大掌門等訊息靈通的高修聽來，或就曉得這是慧遠禪師在瀾夢宮出力解了龍劍之危，玄穹宮或因此於瀾夢宮諸位副使身上得了些好處，才有這等魄力。
如今慧遠禪師明明修為還差格列、慧海二人一截，但如此下來，卻已成了名副其實的釋家之首。
聽聞便連他修為的短板近來亦有突破之望，匡琉亭決意從宗室府庫中取出來稀奇靈珍厚賞。
如是訊息屬實，那不久過後，釋家顯密二宗法脈裡頭固然僅剩得三位禪師在世，但卻無一例外都是元嬰後期的修為，這場面也算難得，焉知不是一中興之象。
不過，慧遠禪師如此奮進，對於康大寶與他的重明宗而言自然難算好事。
他現下與本應寺自然已經難得相處，不過將來倒是可以多尋機會與西海禪院做些親近動作。
只是康大掌門卻不覺得似匡琉亭這般一味抬高慧遠禪師算得好事，將原佛宗這佛門大宗掩在暗處的矛盾擺上檯面，不見得分則兩利。
將來怕還要出來好些事情，卻要考驗玄穹宮一眾大員的手段。
除卻上述兩件事情之外，久未折返西南的費天勤也攜著雲心道人回來了一趟。
別的瑣碎事情值得一提的不多，只說韓通玉與韓奐升爭右相韓永和所留的韓家家主位置，爭得厲害。
這方面，前者到底出身不正，與龍虎宗捆綁太深，支援的人本來不多。可身為世間少有的四階丹師，卻是豪富，能拉攏的韓家內外好多重要人物。
韓奐升與之相比則差了不止一籌，畢竟他僅在出身上頭能占些便宜，便連修為本事在一眾真人裡頭都十分平常。
遂兩方相爭，一時間卻難分出勝負來。
而潁州費家這類實力強橫的姻親故舊，便是沒得別樣心思，卻也在這兩頭拉攏之中被莫名砸來了許多好處。
況乎費天勤、費南応、費南允這三人裡頭，卻難尋得出來一個如康大掌門這般性子厚道的，早便惦記著這天下第一名門的家當。
畢竟便連自立朝以來，就一直由韓家人擔當的右相位置，今上都沒得要交還韓家的意思，這便已經能表露出來許多型度了。
提到這裡，費天勤一雙銳目往康大掌門身上掃了一通，只覺明明沒得多少年頭不見，後者身上居然又多出來些高深莫測的味道。
「老祖我可是應了三重雷劫，方才晉為的妖尉，怎的...」
它念得此處笑了一聲，見得康大寶目生疑惑，這才輕聲言道：「康小子，老祖我若與你言，我覺得右相這位置是今上專門為你留著的，你信是不信？！」
後者聞言訝然一笑，跟著卻搖頭道：「老祖還不如直接講今上要將大衛江山一道託付給我呢。」
「不是在做戲言，」但見這老鳥說話時候面色一正，跟著沉聲開腔：「你之修為本事，旁的人不曉得，今上自是能明辨出來的。
加之現下廿七道四百軍州之內，獨你手頭這四道百州最是清平無事，不單能南拒獸潮、西進雪山，更能統合寒素、賤人，經營得好大場面。
能將這些窮山惡水之地整飭成這副模樣，不消細說，便曉得是如何難得。玄穹宮中比你道行強的人自是不少，但卻真沒得幾個人敢言有你這些本事。」
康大掌門聞得此言面上笑意不斂，只又淡聲應道：「四邊窮苦，往往一道不敵京畿一州繁榮富庶。
小子治下這數道日子雖要清平些許，然也清貧。哪裡入老祖所言那般嚴重，惹不得今上將目光挪過來。」
「你既是要裝糊塗，老祖我便也就不做贅言了，權當陪你演戲就是。」
費天勤搖頭一陣，過後確實不再言語此事，只又瞥過一眼身後的雲心道人、密聲傳音：「這廝到底是什麼出身來歷？依老祖我看來，其雖是金丹修為，便是大部真人都不敵他。
這等人物，能出一便算僥倖、出來兩個便是老天垂青、至於出來三個四個...老祖我修行這三千年來，卻是鮮有聽得。畢竟即便是在苦靈山上時候，這等人物都是不多。」
「遊方過來的，偶然遇得，談論了幾句，卻有緣分。緣法如此，老祖何必深究。」
康大掌門沒得直言的意思，隨意編個說法便想搪塞過去。
「嗯，那老祖我便就信了。」費天勤本來心頭略有不悅，暗道這康小子卻是桀驁許多，便連對自己都難能坦白。
不過轉念一想，似後者這般年紀輕輕便就能與一干元嬰真人同列「群醜」榜上，排名要比好些名宿耆老還靠前許多，換做旁人，怕是早已充滿了驕矜之氣。
反觀康大寶，居然還能秉持晚輩之禮在自己面前恭聽教訓，這便已然十分難得了，哪裡還有去做苛責的道理？
袁夕月之事才生不久，費天勤也曾耳聞，遂只瞬間便將身側的雲心道人忽略不管，反是十分關心同為假丹的費疏荷起來。
但聽它緩聲開口：「南允在金州要看顧大煌姜家後輩、又要著手維護韓家之事，卻難有閒暇回來。如是你有空，不妨攜這丫頭往金州一行，全了這父女團聚之事。
南允這小子固然混帳了些，但也為疏荷備了三顆無朔桂子，能延壽金丹以下修士兩輪。這物什如何難得你小子當也曉得，可算不得你那丈人沒有費心。」
依著這老鳥的性子，居然捨得花費工夫來為費南允父女做這些居中調和之事，卻也新鮮。
但無朔桂子卻算得於假丹境內修行人一等的延壽靈物，聽聞故東宮那位中宮娘娘，既是因了服用了三枚無朔桂子方才能保壽數，這也是匡琉亭於天下人面前顯示他不負糟糠的手段之一。
為此，康大掌門曾多次往萬寶商行問詢，對面的掌柜們倒也客氣，從未言過沒有，只說尚要等些時候、才有訊息。
可是就這麼等著等著，都已等到了袁夕月香消玉殞，萬寶商行卻還是未有傳來訊息。
是以若是這岳老子真為自家老妻尋得了何等珍物，那這金州自是要去的，只是康大掌門卻未必能抽出閒暇來、與其同去。
這事情，可需得好生斟酌。
他只覺自己應劫之期隨時都會下來，三師弟蔣青又留在瀾夢宮與黑履道人研討劍道，暫還未定回來之期。
銀星三洞、雪山道本應寺皆不好應對，說不得什麼時候就要起來邊釁。
而蕭婉兒固然會顧他康大寶、可未必會顧重明宗與青菡院。
是以早便想好了近些年不會出外走動，至多多分些心思教養弟子、後人，如要去一趟金州，怕要生出來好些變故、難得分出精力來做應對。
「老祖若有暇，不妨移步青菡院，與疏荷當面言語。小子總要曉得她的意見過後，才好定奪這事情。」
————山北道、三汀州、合歡宗
凝陰潭地處三汀州最深處的幽谷之底，四周青峰合抱，古藤垂蔓，終年不見日光。
潭水並非尋常碧綠，而是一種近乎凝墨的深寒之色，水面如鏡，不起半分漣漪，彷佛自開闢以來便未曾被風驚動過。
潭畔多是玄色寒石，石縫間生著細碎幽草，草葉常年凝著薄霜，觸手冰寒徹骨。
更有合歡宗歷代先輩布下的禁制，將外界靈氣、殺伐戾氣、世俗音聲盡數隔絕在外，只餘地底極陰靈脈緩緩上涌，化作一層淡淡寒霧，終年覆在潭面之上。
自鳳鳴州那場交易落定，蕭婉兒閉門育養清漪寒蓮子，花費大力氣引入靈脈、整飭寒潭，一晃便是十數載光陰。
這十餘年間，外界人事幾番新故。
天下大勢層層翻覆，紛繁變局接踵而至。
可合歡宗內這處寒潭側畔，月色依舊、寒霧如故，唯有潭水悠悠，默默送走歲歲朝夕。
蕭婉兒幾將全數光陰都耗在此處。
她褪去身上冗雜事情，常年一襲素衣靜立潭邊，晝夜不息、晨昏不輟。
依舊恪守合歡宗本源的道場，以己身純粹真炁為哺，以元嬰後期渾厚道基為養，借凝陰潭靈脈固養靈韻，日復一日溫養那枚得來不易的清漪寒蓮子。
初時花費精力蘊養，不見分毫生機倒不足奇，然如今十數載枯坐深耕之下，這蓮子蘊養進展卻依舊寥寥，慢得令人心寂。
此時但見這枚蓮籽依舊懸浮於潭心寒霧之中，瑩白剔透、光潔如初，不見斑駁、不見新芽，渾然不似歷經長年滋養的靈物。
周身清氣依舊微弱吞吐，卻始終困於籽心之內，不得舒展、不得蛻變，連最粗淺的生根之兆都遲遲未曾顯露。
尋常靈珍，經年滋養必有所進益，哪怕四階靈材，十數載溫養也足以脫胎換骨。
可這清漪寒蓮乃是真君遺留之寶，層級極高，生來便不循天地尋常生息之道。
它不借日月普照、不納山川濁氣、不急歲月催熟，只在此間緩緩蛻化。絲毫不顧忌身旁這國色天香的俏掌門付出了多少心力，只一味停滯凝滯、久養不動。
蕭婉兒心知此理，是以枯守清寂十餘載，那份深埋心底的焦灼與煩躁，終究一點點破土滋生，漫徹心神。
她身側放了個玉瓶，內里有康大掌門贈來的無名靈露，蕭婉兒無奈之下曾試過一二，未見進益，遂就不用。
萬般法子皆試，萬般路徑皆絕。
終於，蕭婉兒長出口氣、斂了手頭訣印。跟著緩緩垂落抬手，常年靜定無波的眸底，終於浮起一縷淺淺倦意與無奈。
她守了整整十餘載春秋，熬盡晨昏寒暑，耗空源源真炁，終究拿這枚至寶無可奈何。
宗門寶庫之內，更是珍藏無數上古靈膏、潤道奇珍、養神秘液，皆是歷代先輩積攢的壓箱底蘊，足以催熟萬千靈根、撫平萬般道滯。
門中耆老舊識、各方交好修士亦是繁多，但凡尋常修行困局，只需她開口，自有無數人奔走相助。
可這一刻，蕭婉兒心底格外清明。
宗門萬千珍藏、積累的無盡人脈，怕是盡數無用。
枯守無益，強養無功。再這般閉門靜坐，不過是空耗歲月、徒磨道心。
一念既定，蕭婉兒再無半分遲疑。她抬手輕揮袖袍，散盡周身縈繞的靈炁，原本懸浮於潭心的清漪寒蓮子被一道柔和靈光裹住，穩穩落入她掌心，被她妥帖收入隨身靈戒之中。
而後她抬眸望向潭外長空，隔絕外界的禁制光幕在她指尖次第消融，塵封十載的幽谷清風穿隙而入，吹散經年不散的寒霧，
本該就近取用宗門秘寶、問詢門中先輩，或是廣發信函求助四方同道，可她心底全然無此念頭，只莫名在心頭冒出來一個人的影子。
念得這裡，蕭婉兒斂去滿身寒潭幽寂之氣，身姿娉婷踏離幽谷，衣袂輕揚，徑直往重明宗方向行去。