第243章 比神還漂亮的人類少女
賽普勒斯主城內，一間不起眼的小屋裡。
晨光從窗欞間透進來，在地面上投下淡淡的金色光斑，塔倫以手執筆，在桌前的案牘上書寫著什麼。
門被推開了。
雅典娜走了進來，銀灰色的長袍在晨風中輕輕飄蕩。
她的臉上帶著一種少見的輕鬆，那是打了勝仗之後才會有的舒展。
她走到塔倫對面坐下，自己給自己倒了一杯酒，抿了一口，然後抬起頭看著他。
「一切都如你所料。」她說，聲音清冷如常，可那清冷裡帶著一絲壓抑不住的愉悅：「我們勝利了。」
塔倫嘴角微微上揚，並不意外：「波塞冬呢？」
「跑了。」雅典娜說：「灰溜溜地跑了他的海怪大軍被殺了大半，剩下的逃回了深海，短期內，他不可能再進攻雅典了。」
她頓了頓，目光變得有些複雜，還有些感慨：「說起來我得謝謝你，如果不是你幫我收服了雅典的民心，讓我獲得了無數人類的信仰，我的實力不會增加得這麼快。」
「不是如此，那一戟，我未必接得住。」
塔倫也端起酒杯，抿了一口：「那是你自己掙來的，我只是給你提供了一個選項。」
雅典娜看著他，沉默了片刻。
她知道他說的是實話，可她也知道，沒有他，這個機會不會來的這麼輕易。
從她選擇和他一起撫養克利墨諾斯的那一刻起，從她決定收服雅典的那一刻起，她的命運就已經和這個男人的計劃綁在了一起。
她不想去想這件事是好是壞。
她只知道，結果是她想要的。
「克利墨諾斯的表現很好。」
她說，把話題拉回來：「非常好，他在戰場上的表現，比我想像的還要出色，那些半神們看著他衝鋒，都跟著他拼命，珀爾修斯說他是天生的領袖。」
塔倫也笑了，那笑容裡帶著一絲驕傲。
「當然。」他說：「畢竟是我們教出來的。」
雅典娜的嘴角微微上揚了一下，很快又恢復了平靜。
「他的名聲已經傳開了。」她說：「這場勝利之後，整個希臘都會知道他的名字，他的試煉，算是完成了一項。」
塔倫點了點頭：「第二項試煉，他完成了。」
雅典娜看著他，目光變得專註：「第三項呢？」
塔倫放下酒杯，看向窗外。
他沉默了片刻，然後開口，聲音平靜得像在說一件再普通不過的事。
「我再送你一個國家吧。」
雅典娜愣了一下：「什麼？」
「一個國家。」塔倫說：「色雷斯。」
雅典娜的眉頭皺了起來。
色雷斯，那是忒瑞俄斯的地盤，阿瑞斯的兒子，赫拉的孫子。
那個地方和雅典沒什麼關係，和她也沒什麼關係，那個國家信仰的基本都是戰神阿瑞斯。
「色雷斯？」她問：「為什麼是色雷斯？」
塔倫轉過頭看著她，嘴角帶著淡淡的笑意。
「讓克利墨諾斯去色雷斯。」他說：「那裡有他的下一個試煉。」
雅典娜看著他，等著他繼續。
「至於試煉的內容是什麼」塔倫頓了頓：「需要他自己發現。」
雅典娜的眉頭皺得更緊了。
她不喜歡這種故弄玄虛的說法，可她了解塔倫，他從來不做沒有意義的事，也從來不說沒有意義的話。
他說讓克利墨諾斯去色雷斯，那就一定有他的道理。
「然後呢？」她問。
「然後————」塔倫說，目光變得深邃：「如果他完成了試煉，色雷斯會讓你和克利墨諾斯都收穫一波極大的信仰，你的實力，會突飛猛進。」
雅典娜沉默了。
她看著塔倫，想從他的表情里看出更多的東西。
可他的表情還是那樣，平靜如水，看不出任何波瀾。
「我知道了。」她說，站起身：「我會讓克利墨諾斯去色雷斯。」
她轉身向門口走去。走了幾步，她忽然停下腳步。
「塔倫。」
「嗯？」
她沉默了片刻，然後說：「謝謝你。」
塔倫看著她，嘴角微微上揚。
「不客氣。」
雅典娜點了點頭，推開門走了出去。
就在她離開後不久，腳步聲又在門外響起。
塔倫沒有回頭，只是端起酒杯，又抿了一口。
門被推開，阿芙洛狄忒走了進來。
她的紗裙在晨光中泛著柔和的光澤，臉上帶著一種故作鎮定的表情。
她看著塔倫，又看了看屋裡，發現只有他一個人。
「雅典娜來過了？」她問，聲音裡帶著一絲試探。
塔倫點了點頭：「剛走。」
阿芙洛狄忒的心裡咯噔了一下。
她不知道雅典娜和塔倫說了什麼，可她有一種感覺，波塞冬那個成事不足敗事有餘的，不會又輸了吧？
「怎麼了？」塔倫問，看著她。
阿芙洛狄忒回過神來，連忙把那些念頭壓下去。
「賽普勒斯的國王派人來了。」她說，聲音恢復了平時的柔媚：「邀請我們進宮。」
塔倫放下酒杯，站起身：「走吧。」
兩人走出小屋，跟著侍衛穿過賽普勒斯主城的街道。
這座城市的繁華不輸雅典，街道兩旁店鋪林立，行人如織。
可阿芙洛狄忒的心思完全不在這上面。
她在想等會兒見到國王和王后，該怎麼應對。
她和塔倫都不是以神的身份來到這個國家的，而是以神使的身份。
阿芙洛狄忒準備先摸清那個密耳拉的底細，再談其他。
等她確定了該怎麼懲罰這些膽大妄為的凡人——那時候，她會讓那個王后知道，得罪愛與美之神是什麼下場。
王宮就在城中心，高大的大理石柱在陽光下泛著白色的光芒。
台階兩側站著衛兵，穿著金色的鎧甲，手裡握著長矛。
一個穿著華服的侍從迎上來，深深鞠了一躬。
「兩位貴客，國王陛下已經等候多時了，請隨我來。」
他們跟著侍從穿過一條長長的走廊，走廊兩側的牆壁上繪著精美的壁畫，描繪著賽普勒斯的歷史和神話。
阿芙洛狄忒看到其中一幅畫的是自己的誕生——從海浪的泡沫中升起，被兩位時序女神迎接。
她的嘴角微微上揚了一下。
畫得還不錯。
走廊的盡頭是一扇巨大的金色大門，侍從推開大門，做了個請的手勢。
「請進。」
大殿裡燈火輝煌。
兩側擺著長長的餐桌，桌上鋪著潔白的桌布，擺滿了各色美食和美酒。
正中央，國王喀倪刺斯坐在金色的王座上。
他四十多歲的年紀，面容英俊，氣度不凡，穿著一件深紫色的長袍，袍子上繡著金色的花紋。
他的手裡端著一隻金杯，正笑盈盈地看著走進來的兩人。
他的身邊坐著一個中年女人，穿著華麗的長裙，戴著鑲嵌寶石的金冠，一臉倨傲地看著他們。
王后肯托斯。
喀倪剌斯站起身，熱情地迎上來。
「歡迎！歡迎！」他說，聲音洪亮而熱情：「兩位神使遠道而來，是我們賽普勒斯的榮幸！」
阿芙洛狄忒微微欠身，臉上帶著恰到好處的微笑。
「陛下客氣了。」
喀倪刺斯引著他們入席，位置就在王座的下首，是最尊貴的客人才能坐的地方。
阿芙洛狄忒坐下，塔倫坐在她旁邊。侍從立刻上前，為他們斟滿美酒。
喀倪剌斯回到王座上，舉起金杯：「來，為兩位神使的到來，乾杯！」
眾人舉杯，一飲而盡。
酒是好酒，醇厚甘冽，入口綿柔。
阿芙洛狄忒放下酒杯，嘴角帶著微笑，等著國王開口。
果然，喀倪刺斯放下金杯，身體微微前傾，目光熱切地看著他們。
「兩位神使，不知你們侍奉的是哪兩位神明？」
阿芙洛狄忒早就準備好了答案。
「我侍奉的是愛與美之神，阿芙洛狄忒。」她說，聲音柔美動聽：「她賜予我美貌與魅力，讓我在世間傳播她的榮光。」
喀倪刺斯的眼睛亮了起來。
「愛與美之神！」他說，聲音裡帶著虔誠：「我是她最忠實的信徒！每年我都會獻上
最好的祭品，從未間斷過！」
阿芙洛狄忒微微一笑：「陛下虔誠，女神自然知曉。」
喀倪刺斯聽了這話，臉上的笑容更深了。
他轉向塔倫，目光里滿是好奇：「這位神使呢？」
塔倫放下酒杯，聲音平靜：「我侍奉的是先知之神，塔倫。」
喀倪刺斯的眼睛瞪得更大了。
「先知之神！」他說，聲音裡帶著壓抑不住的激動：「那可是最古老的神明之一！他的預言從未出錯！我一直敬仰他，非常敬仰他！」
他說著，端起酒杯，又敬了塔倫一杯：「來，為先知之神，乾杯！」
塔倫端起酒杯，輕輕抿了一口。
喀倪剌斯放下酒杯，興致勃勃地問東問西。
他問阿芙洛狄忒在哪兒供奉，問塔倫先知之神有沒有新的預言，問他們打算在賽普勒斯待多久。
阿芙洛狄忒一一作答，回答得滴水不漏。
氣氛看起來很融洽。
阿芙洛狄忒心裡卻在冷笑。
這個國王，嘴上說敬仰先知之神，說自己是愛與美之神的信徒，可他的王后，他的女兒，卻在踐踏神明的尊嚴。
他什麼都不知道，或者知道了也不在乎。
她正想著，一個聲音忽然響起：「愛與美之神？」
那聲音裡帶著一絲不屑，一絲傲慢。
阿芙洛狄忒轉過頭，看向聲音的來源。
王后肯托斯靠在王座上，手裡端著一隻金杯，嘴角帶著一種似笑非笑的表情。
她的眼睛在阿芙洛狄忒身上掃來掃去，像是在打量一件商品。
「是啊。」阿芙洛狄忒說，聲音依然平靜：「愛與美之神。」
肯托斯笑了，那笑容里滿是不屑。
「愛與美之神————」她重複了一遍，慢悠悠地說：「不過如此。」
大殿裡的氣氛一下子凝固了。
喀倪刺斯的臉色變了，他猛地轉過頭，瞪著自己的王后。
「肯托斯！」他低聲喝道：「你在說什麼？」
肯托斯沒有理他，只是看著阿芙洛狄忒，嘴角的笑容更加張揚。
「我說，愛與美之神不過如此。」她一字一頓地說：「還沒我的女兒漂亮。」
「你」喀倪刺斯的臉漲得通紅，他猛地站起來，酒杯都差點摔在地上：「你喝醉了！閉嘴！」
「我沒醉！」肯托斯推開他，站起來，目光灼灼地看著阿芙洛狄忒：「我是說真的。
我的女兒密耳拉，比愛與美之神還要美麗，這是事實，為什麼不能說？」
喀倪刺斯的臉色難看到了極點。
他轉向阿芙洛狄忒，連連賠罪。
「神使大人，她喝醉了，胡言亂語，您別放在心上「我沒醉！」
肯托斯打斷他，聲音尖銳：「我說的是實話！你也是這麼認為的，不是嗎？你自己也說過，密耳拉的美貌，連神明都比不上！」
喀倪刺斯的臉由紅轉白，又由白轉青。
他想反駁，可張了張嘴，什麼都說不出來。
因為他的確說過，在私底下，在只有他們夫妻兩個人的時候。
他沒想到，她會當著外人的面說出來。
阿芙洛狄忒坐在那裡，手指輕輕摩挲著酒杯的邊緣。
她的臉上沒有任何表情，可她的心裡，怒火已經燒到了嗓子眼。
她深吸一口氣，把那團火壓下去。
不能發火，不能暴露身份。她現在是神的信徒，不是神本人。
她抬起頭，看著肯托斯，嘴角勾起一個淡淡的笑容。
「王后陛下。」她說，聲音依然平靜，平靜得像一潭死水：「您覺得您的女兒比愛與美之神還要美麗？」
「不是我覺得。」
肯托斯說，仰著頭，像一隻驕傲的孔雀：「是事實，她的美貌，整個賽普勒斯都知道，就連外國的使節見了她，都說從沒見過這麼美的女子。」
她頓了頓，目光變得更加挑釁。
「你不是愛與美之神的信徒嗎？你不是傳播她的榮光嗎？那好，你來做個公道的裁判吧，看看是你的女神美，還是我的女兒美。」
大殿裡一片寂靜。
所有的大臣和侍從都低下頭，不敢看，也不敢聽，他們早就知道王后囂張跋扈，但沒想到她居然敢在神使面前也這麼囂張跋扈。
喀倪刺斯站在那裡，臉色灰白，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻什麼都說不出來。
阿芙洛狄忒看著肯托斯，看著那張傲慢的臉，看著那雙挑釁的眼睛，忽然笑了。
那笑容很淡，不達眼底。
「好啊。」她說：「那就請公主出來吧。」
肯托斯的眼睛亮了起來。
她轉身，向侍從揮了揮手：「去，請公主出來。」
侍從連忙跑出去。
大殿裡再次陷入寂靜，所有人都屏住呼吸，只覺得風雨欲來。
阿芙洛狄忒坐在那裡，手指在桌面上輕輕敲著。
她的臉上帶著微笑，可她的心裡，那團火在燒，燒得她五臟六腑都在疼。
她倒要看看，這個密耳拉，到底有多美。
腳步聲響起。
所有人的目光都轉向大殿的入口。
一個少女從門外走進來。
她穿著一襲淡金色的長裙，裙擺拖在地上，像流動的陽光。
一頭金色如陽光般的長髮柔軟地披散在肩上，皮膚白皙得像牛奶，細膩得像瓷器，在燭光下泛著柔和的光澤。
她的眼睛是深藍色的，像賽普勒斯周圍的海水，深邃而純淨，裡面仿佛藏著星星。
她走到大殿中央，停下腳步，微微欠身。
「父親，母親。」
她的聲音輕柔，像風吹過湖面，像泉水叮咚。
所有人的目光都落在她身上，移不開。
他們看著這個少女，看著她那張臉，心裡只有一個念頭太美了。
喀倪刺斯也看著她，眼裡滿是驕傲，又滿是擔憂。
他驕傲自己有這樣一個女兒，擔憂她的美貌會帶來禍患。
肯托斯看著她，眼裡滿是得意。
她轉向阿芙洛狄忒，嘴角的笑容張揚得像是已經贏了。
「這就是我的女兒，密耳拉。」她說，聲音里滿是自豪：「愛與美之神的使徒啊，你來評評，你的女神，和她，誰更美？」