第346章 侯爵們的反制
雖然歷經千載歲月，勇者的故事已經褪去了當年的鋒芒，更像是一個帶著傳奇色彩的民間故事。
但也正因為這份遙遠與神秘，以及一個又一個版本的美化與弘揚，百姓對他愈發敬仰與嚮往。
尤其是勇者帶領小隊力抗深淵，守護大陸的事跡，更是成為了他們在亂世中最堅實的精神寄託。
因此「勇者可能重現世間」的消息在短短一星期的時間裡便席捲了崇山王國，熾輝帝國的邊境城鎮，乃至更遠的區域。
所到之地民眾竭誠歡迎，街頭巷尾全是議論勇者的聲音，就連本地的酒館也借著這股熱度，業績上漲了好幾個台階。
酒客們圍坐在一起，一邊飲酒，一邊暢談勇者的傳說，猜測勇者的下落，爭論沼澤與勇者的關聯，熱鬧非凡。
有人雙手合十，滿臉期盼，盼著勇者早日出現，帶領他們擺脫帝國動亂、深淵威脅的苦海，重建安穩的生活。
有人則心思活絡，四處打探消息，想要抓住這一重大歷史機遇，投奔勇者摩下謀求前程，或者借著勇者的名義謀取私利。
還有人乾脆收拾行囊，結伴前往淺灣沼澤，尋找勇者的蹤跡，順便親眼見識下傳聞中
繁華的霧土領，看看此地到底有何不凡之處。
而與民間之沸騰形成鮮明對比的，是崇山王室與邊境貴族們的焦躁不安。
王宮之內，崇山王奧萊利烏斯三世坐在王座之上，臉色陰沉得能滴出水來，手中的金杯被他攥得咯咯作響，怒火幾乎要衝破胸膛。
這位國王今年已經將近五十歲，身形微胖，積病已久，所以面容雖然仍舊威嚴，卻也有著幾分藏不住的多疑與狹隘。
奧萊利烏斯家族統治王國多年，一直將沼澤東北視為自己的勢力範圍，早已習慣了對邊境區域的絕對掌控。
所以如今霧土領快速崛起，勢力擴張，本就讓他如芒在背。
而勇者傳聞的出現，更是徹底打亂了他聯合其他勢力打壓霧土領的計劃。
「廢物！全都是廢物！」
奧萊利烏斯三世猛地將金杯摔在地上，碎片四濺：「本王讓你們儘快串聯各方，給霧土領扣上惡名，聯合出兵打壓，結果呢？一個勇者傳聞，就把你們全都難住了？」
下方站著的幾位大臣與王室貴族全都低著頭，連大氣都不敢出。
負責外交的宰相躬身道：「陛下息怒，百姓對勇者的敬仰深入人心，如今傳聞四起，若是我們貿然打壓，一旦百姓將霧土領與勇者綁定————我們就會被貼上對抗勇者、勾結邪祟」的標籤！到時候不僅會遭到民間反對，甚至可能引發叛亂，動搖根基啊！」
奧萊利烏斯三世深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，眼神兇狠：「本王當然知道其中的利害，可就這樣放任霧土領發展，任由他們借著勇者的名義凝聚民心，用不了多久，他們就會徹底脫離掌控，甚至威脅我崇山王國的安危，必須想辦法，打破這個僵局！」
與此同時，熾輝帝國，五位侯爵正聚集在巴林頓侯爵的府邸中，氣氛同樣凝重得令人窒息。
巴林頓侯爵比崇山國王要年輕一些，今年大約四十，身材高大挺拔，面容冷峻，眼神銳利如鷹，一身黑色錦袍上繡著金色紋路，周身散發著強大的氣場。
他的實力也格外強勁，不僅手握重兵，摩下還有不少精通魔法的大師，更是與帝國王室有著姻親關係，因此成為了邊境侯爵們的領頭人。
巴林頓的手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過在座的其他四位侯爵：「諸位，霧土領的擴張勢頭，還有那個勇者傳聞，你們都清楚了吧？再這樣下去，我們的領地遲早會被霧土領蠶食，我們的利益，也會被徹底侵占。
今天把你們叫到這裡，就是想要聽一聽你們的想法，我們應該怎麼對付這個霧土領，怎麼對付這則傳聞—來，議一下吧。」
卡倫侯爵性格暴躁，因為擁有一片草原作為馬場，所以手握大量精銳騎兵，也正是他率先開口：「大哥，依我看，管他什麼勇者傳聞，直接出兵打就是了！我們五人聯手，兵力遠超霧土領，只要集中力量，一舉踏平霧土領，所有問題都解決了！」
埃文侯爵行事謹慎，擅長防禦，聞言立刻打斷了卡倫的話：「不可魯莽！如今勇者傳聞盛行，各地百姓對勇者敬仰有加，我們貿然出兵，只會失去民心，甚至會被其他勢力借題發揮，包夾我們。」
索恩侯爵掌控著邊境情報網，眼界非同一般，所以也搖了搖頭：「戴米恩這小子，其實就是故意用勇者傳聞牽制我們，讓我們投鼠忌器，而且霧土領戰力強悍，兵多將廣，更有好幾樣新式武器列裝，我們貿然出兵，未必能占到便宜。」
待到這三人說完話後，家底豐厚，掌控著邊境貿易的霍金斯侯爵這才點了點頭，眼神深邃：「索恩侯爵說得對，戴米恩的算盤打得很精，我們不能被他牽著鼻子走。打壓霧土領不能硬來，只能智取！」
巴林頓聽他這麼說，眉頭一挑：「怎麼？你有想法？」
「只是有了一個腹稿而已，既然大哥想知道，那我就說出來獻醜了。」
霍金斯微微躬身，道出自己的計劃：「第一，我們表面上暫停與崇山王國的接洽，假意對南沼澤聯盟表示親善，甚至派出人手殷勤地去拜訪霧土領，麻痹戴米恩，讓他放鬆警惕。
第二，暗中讓索恩侯爵利用情報網散布虛假消息，混淆視聽，就說這所謂的勇者傳聞是假的，是戴米恩招搖撞騙，甚至是利用百姓對勇者的敬仰，圖謀不軌。
第三，卡倫侯爵暗中集結兵力，我負責籌備糧草與武器，埃文侯爵加固邊境防禦，大哥統籌一切，做好隨時出兵的準備。
第四，派人前往白鴿城拜見女帝，想辦法說服她，以霧土領假借勇者名義、擾亂邊境秩序」為由，獲得王室的支持，名正言順地攻打他們！」