第348章 侯爺們恥辱性的大敗
雖然按理來說，造謠是要比闢謠容易的，畢竟陰謀論這個東西無論在哪一個時代哪一個地方，都可以輕而易舉地收穫到他人的信任。
但同樣的，人們也願意相信不遠的彼方有一個更美好的世界，而且只要自己能夠抵達就可以獲得更美好的生活，因此鴉巢的工作想要開展其實並不困難。
更何況就霧土領目前的情況來看，確實比愈發混亂的帝國邊境要好，至少沒有突然發生內亂的風險，所以只要能把證據拿出來，這場輿論戰還是有得打的。
就好比現在，一處平平無奇的小鎮裡，一名索恩摩下的諜報人員正擠在百姓之中，添油加醋地散布謠言：「你們可別被別人騙了，那根本就是想借勇者的名義招攬人心，等他們的勢力足夠大，就會奴役我們，到時候我們就再也沒有安穩日子過了！」
他的話音剛落，兩名喬裝成百姓的鴉巢成員便悄悄靠近，一左一右將他圍了起來。
「這位朋友，話可不能亂講啊，」
其中一名鴉巢成員語氣平淡，眼神卻格外銳利：「霧土領清剿密教、保護百姓的事跡，大家有目共睹，你怎麼能憑空造謠
呢？」
那名諜報人員心中一驚，察覺不對勁，趕緊就要脫身，卻被另一名鴉巢成員死死按住肩膀。
「你是誰？竟敢管我的事！」諜報人員不動聲色地觀察四周，手中悄悄摸向腰間的匕首，想要反抗。
套著一層偽裝魔法的布魯斯從一旁的黑暗中走出，神色冰冷，語氣威嚴：「妖言惑眾，竟敢在帝國的領土上散布謠言，擾亂民心，中傷勇者大人，膽子倒是不小！」
話音剛落，幾名鴉巢成員立刻上前，制服了那名諜報人員，搜出了他身上的密信與令牌。
「呦，我認得這個，這個是鉑金領的徽記！」
「鉑金領？那不是霍金斯侯爺的地盤嗎，他的人怎麼會在這裡——
「你想想他剛才說的是什麼？這明顯是有目的的！」
「可是霍金斯侯爺是生意人啊，怎麼會閒著沒事幹搞這種吃力不討好的買賣。」
「你傻啊，這不都是巴林頓侯爵的人嗎？」
「還真是！」
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也正是因為人群中還藏著幾個負責引導輿論的烏鴉，待到眾人反應過來時，才發現無論是指認的還是被指認的，那幾個人都已經消失不見了。
與此同時，附近的暗巷之中，經過審訊，那名諜報人員終於鬆口，交代自己是索恩侯爵摩下的人，是奉命來散布謠言的，還交代了另外幾名諜報人員的行動路線與接頭地點。
隨後布魯斯自然是按照線索，陸續抓獲了十幾名索恩摩下的諜報人員，收集到了大量他們散布謠言、中傷霧土領的證據。
看著手中的密信，他的心情愈發凝重，趕緊帶著證據返回霧土領，向戴米恩稟報：「領主大人，查清了，散布謠言的都是索恩侯爵麾下的諜報人員，根據審訊得知，此次任務乃是索恩親自下令，背後還有巴林頓侯爵等人的支持————」
戴米恩接過密信，快速瀏覽完畢，臉上流露出「果然如此」的笑容：「巴林頓，索恩，卡倫————這幾條跑來跑去的野狗，倒是迫不及待地想要針
對我們啊。」
他思索片刻，下達了第二道命令：「傳令下去，讓鴉巢繼續加大排查力度，徹底清除索恩安插在我們周邊的諜報人員，同時密切監視熾輝帝國邊境的動向。
尤其是卡倫侯爵的騎兵集結情況，一旦有異動，立刻回報！
另外，繼續澄清謠言，讓百姓看清他們的陰謀，同時做好應對他們反撲的準備，這場輿論上的戰爭，我們必須要贏！」
「是，領主大人！」布魯斯躬身應答，轉身離去，火速將各項事宜安排了下去。
此時索恩得知摩下諜報人員被大量抓獲，辛苦謀劃的謠言計劃基本破產，氣得在府邸中暴跳如雷。
桌椅板凳被他砸得狼藉一片，卻又無可奈何，只能焦躁地來回踱步，眉頭緊鎖，嘴裡反覆念叨著：「不可能！絕對不可能！」
他實在無法理解，霧土領不過就是個剛誕生不久的新領地罷了，崛起不過短
短數月，怎麼可能會擁有如此強悍的諜報力量？
他們的行動既精準又快速，短短几天就端掉了他布下的大部分節點，還順藤摸瓜查到了他的頭上，這根本就不科學！
而巴林頓在自己的府邸中得知消息後，臉色也變得愈發陰沉，周身的氣場冷得嚇人，指尖敲擊桌面的速度越來越快。
他一直以為戴米恩雖有能力，卻終究只是個年輕人，霧土領的強悍也僅限於戰力，沒想到對方的諜報力量也如此恐怖。
這一刻他徹底意識到，戴米恩的實力遠比他想像中的還要強大，想要靠散布謠言，暗中打壓的方式兵不血刃地擊潰霧土領，完全不現實！
「看來，只能走最後一步了————」
巴林頓沉默良久，眼中閃過一絲狠厲。
現在的自己想要取勝，就必須改變策略，比如————藉助王室的力量，給霧土領扣上無法洗刷的罪名，聯合所有能聯合的勢力，對其展開合圍清算！
幸好他早就做好了走出這一步的打算，給西帝國女皇伊索爾德的信件在前些日子便被發出，算算日子，差不多也到了回信該被送到的時候了。
果然，第二天的上午，騎著天馬的皇家信使便施施然地落在了宅邸外的平台上，將來自女皇的密信與冊封文件一起交給了巴林頓。
都說天無二日，但現在的熾輝帝國偏偏有三個太陽，作為先帝的遺孀，女皇的日子其實也並不好過，眼見邊境侯爵們拋來橄欖枝，自然是立刻接住。
在冊封文件里，她不但承認了五位侯爵的全部權利，還附贈了大量的合作性條款，只要侯爺們願意一門心思跟著女皇干，以後肯定會有享不盡的榮華富貴。
除此以外，她在密信里還告知巴林頓，她已經決定要正式承認崇山王室對沼澤東北的統治權，並且與其結為盟友，一同對付霧土領。