第660章 山河待整
「輸了？」
「建虜怎麼會輸？！」
天漢元年臘月二十，在吳惟華不可置信的語氣里，前往永平打探消息並返回的家僕則是低下了頭。
眼見他喃喃自語，不可置信的模樣，主位上的吳惟英則是將目光投向了家僕。
「永平的情況如何，皇帝何時能返回京城？」
面對這個問題，家僕則是恭敬說道：「小的打探了各縣的消息，聽聞撫寧、昌黎的百姓都被建虜擄掠出關，此外各縣盡皆太平。」
「如今漢軍已經在長城各處增兵，而皇帝也已經回撤到了豐潤境內，約莫再過六七日就能撤回京城。」
家僕的話說罷，吳惟英也沉默了片刻，而後擺手道：「你先退下吧。」
「是，小的告退。」家僕聞言退了出去，而吳惟英也看向了失神的吳惟華：「行了！」
「輸就輸了，大不了帶著家產離開京城，尋處安全的地方落腳便是。」
「濟南那邊在戊寅之變時遭建虜破壞，如今尚未恢復，正是安家的好地方。」
「這幾日你尋些辦法，把府中的古董字畫、金銀細軟送往城外的莊子，然後將家具、
奇石等帶不走的東西變賣。」
「等皇帝回京，咱們再觀望觀望，局勢太平了再繼續南下也不遲。」
吳惟英的話，總算是叫醒了精神恍的吳惟華。
清醒後的吳惟華，仿佛被抽走了力氣般，突然老了好幾歲。
面對自家大兄的安排，他也只能蒼白著臉色作揖，將事情答應了下來。
眼見他答應，吳惟英也不耐煩地擺了擺手，示意他先退下。
吳惟華見狀，眼底閃過不滿，但面上仍舊老老實實地退了出去。
在他離開後不久，吳宅中的僕人便開始忙碌了起來。
為了不引人注意，吳惟華讓吳懷恩帶人將黃金、白銀之類方便攜帶的金銀藏在了垃圾筐的筐底。
正因如此，當劉金泉趕車來到吳宅後巷的時候，見到的便是兩輛馬車，七八筐的茶渣、藥渣和碎瓷片、陶片等雜物垃圾。
在劉金泉瞧見這些東西的時候，他便察覺到了不對勁。
吳宅雖然是曾經的勛貴，但如剩菜剩飯都會被下人吃干抹淨，而破舊家具也能拆成木料後重新製成其它物件，甚至於茶渣藥渣都可以用作樹木積肥。
類似這種全部裝在筐里，作勢要運走的情況，怎麼看都令人覺得奇怪。
「劉老弟！」
吳懷恩的聲音響起，劉金泉立馬陪笑著上前行禮：「吳掌事。」
「老弟你來得正好，等會卸了煤炭，剛好帶著這兩人將這些廢物運出城外的灰場。」
吳懷恩的話，立即讓劉金泉警覺起來，但他卻沒有表現得特別明顯，只是點頭道：
了行。」
「能幫上您的忙就行，稍後我帶這二位弟兄出城便是。」
「好！老哥我果然沒有看錯你！」吳懷恩大手拍在劉金泉肩頭，而後回頭道：「還愣著幹嘛？趕緊把煤炭下車稱重！」
在他的催促下，幾名家僕趕來將劉金泉騾車上的煤炭抬走，而後吳懷恩爽利地給劉金泉結了帳。
不過幫忙歸幫忙，吳懷恩仍舊拿走了劉金泉的孝敬，隨後示意那兩名家僕跟著劉金泉出城。
劉金泉點頭答應下來，帶人出城的同時，也感覺到了這事情的不對勁。
以吳懷恩的性子，平日裡斷然不會對自己這麼客氣，而且吳宅也不可能有這麼多廢物要拿去城外的灰場。
這般想著，劉金泉沉默地帶著那兩名駕馬車的吳宅家僕趕往了西直門。
不多時，西直門便近在咫尺，而遠處李守忠的身影也漸漸清晰了起來。
見到劉金泉在排隊，李守忠便帶著兩名漢軍將士走了過來。
由於那兩名家僕都在身後，所以劉金泉趕緊使了個眼色。
李守忠見狀，直接越過了他這輛空蕩蕩的煤車，直奔後方那兩名家僕。
以李守忠守在西直門一個多月的經驗來看，這兩名家僕顯然很有問題。
不等他靠近，這兩人便緊繃了身體，表情佯裝冷靜，但實則身體下意識地舉動已經出賣了他們。
「車上裝的什麼？」
李守忠來到第一輛馬車面前，質問那名家僕，而那家僕急得滿臉通紅。
不過不等他解釋，便見那劉金泉湊了上來，陪笑道：「將軍，就是各府的一些廢物。」
「裡面有些碎瓷片、碎陶片什麼的，您若是伸手去探，怕是容易劃傷手。」
劉金泉說著掏出碎銀遞給李守忠，而李守忠則是皺眉道：「正常過關，沒必要如此。」
「是是是————」劉金泉連忙陪笑，而李守忠也擺手道：「出城後注意些，最近路上不太平，若是遇到歹人，保命為主。」
「先活下來，事後尋我等剿賊便是！」
留下這句話，李守忠便繼續帶人沿著後方的隊伍巡邏而去。
那被解了圍的家僕見狀，頓時鬆了口氣，而劉金泉也安撫道：「沒事，這些漢兵還是挺講規矩的。」
「嗯。」家僕點了點頭，下意識擦了擦額頭上沒有的汗水。
劉金泉見狀，轉身便走回了自己的騾車坐下，而李守忠不多時也巡邏了回來。
在經過劉金泉身旁的時候，隱晦地點了點頭，表示自己清楚了。
劉金泉用餘光瞧見後，心底也不由得鬆了口氣。
「走吧！」
經歷了這個插曲後，劉金泉很輕易地就帶著那兩人走出了西直門，往西直門外的集市走去。
在他們離開後，李守忠立即回頭看向身後的兩名總旗。
「德厚，帶一伍弟兄遠遠跟著那兩個駕車的，看看他們把東西帶到哪了，別被發現。」
說話間，李守忠將懷裡的望遠鏡掏出來，遞給了其中一名總旗。
那總旗雙手接過望遠鏡，高興地連忙點頭：「頭，您就放心吧。」
何德厚留下這句話，接著便點了五名弟兄，去旁邊的輪班院裡換了身便裝，而後便騎馬走出了西直門。
與此同時，劉金泉也與那兩名家僕走出了西直門外的集市。
眼見四周變得安全，二人立馬趕車上來，對劉金泉道：「劉哥，那我兄弟倆就自己去灰場了。」
「行，往北邊那條小道走三里便是灰場。」劉金泉佯裝毫不在意地答應下來，然後趕車離去。
待到他走遠，他這才回頭看了看那兩人，隨後瞧見了他們往灰場反方向走小道離開了官道。
瞧見這幕後，劉金泉便想要調轉騾車，回西直門去叫人。
不過等他返回原先的路口時，便見到西直門方向疾馳出六匹快馬。
領頭那人，劉金泉可謂熟悉，所以他在雙方靠近時，用頭示意了那群人離開的方向，接著沒有任何交談就返回了集市。
王德厚見狀，旋即用望遠鏡朝著劉金泉示意的方向看去，果然瞧見了已經走出二里開外的那兩輛馬車。
「走！」
王德厚帶人跟上，始終保持著最少二里距離，沒用多久便跟著走出了十幾里路。
兩人的馬車停在了一處莊子門前，而后庄子內便有人將那些東西搬了進去。
明明只是些雜物垃圾，結果那些人卻兩三人抬一筐，份量明顯不對。
這樣的份量，只有金銀能說得通。
這般想著，王德厚又繼續觀察了半個時辰，直到整個莊子再無任何動靜，他這才記下莊子的位置，調轉馬頭返回西直門。
半個時辰後，隨著王德厚返回西直門，李守忠立即將這消息並報給了王兆祥，而王兆祥也在得到消息後，趕往了吏部衙門。
不多時，隨著王兆祥身影再次出現，湯必成也從他急促的腳步聲中聽到了不對，於是抬頭看向他。
「那些人動了！」
王兆祥這話落下，湯必成便放下毛筆說道：「坐下慢慢說。」
見他這般，王兆祥也坐下後說道：「吳惟英宅中運出了兩車廢物做掩飾，實際筐里裝的應該是金銀。」
「以時間來算，恐怕他們是從永平得到了消息，知曉我軍是真的擊敗了建虜，所以準備離開京城，落腳他處。」
「離開？」湯必成聞言，靠在椅子上說道：「離開正好。」
「在京城裡動手還需要顧慮些舊臣士紳和豪商的想法，但在城外就沒有那麼多顧慮了「」
。
「如今吳家既然已經收到消息，那在京各家也差不多都收到消息了。」
「你且盯緊各處城門與各家舊臣，等陛下返回京城，再依靠我們掌握的證據將他們清理乾淨。」
「正好如今北方大地百廢待興，而且河北二十幾萬大軍的糧草也只能撐到開春了。」
「抄沒了這些人的家產，剛好可以在開春前均分土地，發放農具給百姓。」
「屆時抄沒的糧食可以讓大軍撐到來年夏收，而有了農具和自己土地的百姓，也將更積極的伺候莊稼。」
「明年的夏收，想來會是筆不小的收入。」
「只要北方三省的百姓能養活自己，撐到秋收，那我們的壓力就小許多了。」
河北、河南、山東————
這三地被清軍和流寇破壞得不成樣子，哪怕漢軍已經收復這些地方許久，但因為饑寒而南逃的百姓仍舊不少。
想要解決這個問題，漢軍就只能拿錢拿糧來安置百姓。
可問題在於，漢軍先是東征，又是北討。
二十幾萬大軍、四十多萬民夫每天所消耗的糧草都是筆天文數字。
如今雖然戰爭結束了，不需要那麼多民夫了，但想要守住遼西和京畿長城就得駐兵，駐兵就需要口糧。
南邊的糧食市場已經被壓榨得不斷走高，大漢的國庫也愈發空虛。
在這種情況下，想要解決北方百姓流離失所的問題，就只能額外創造收入。
北京城的太監已經被處理差不多，現在剩下還能動的，也只有那些私下勾結建虜的舊臣了。
只要拿出板上釘釘的證據，便是那些還在懷念明廷的士紳百姓也挑不出問題。
這般想著，湯必成端起茶杯抿了口茶，而王兆祥也心領神會地頷首道：「下官曉得了「」
。
留下這句話後，王兆祥便起身離開了吏部衙門。
在他離開後不久，京城的朝陽門也疾馳出了一隊快馬。
在快馬的晝夜兼程下，京城城內的情況很快就送到了劉峻的面前。
「呼————」
寒風中，劉峻看完了手中的奏疏，合上後遞給旁邊的龐玉。
「吩咐王兆祥，教他按照平涼王的吩咐來辦。」
「此外，盯緊這些人在京城和家鄉的錢糧，時間一到立即動手，別給他們藏匿的機會。」
「是。」龐玉答應了下來，而劉峻也繼續看向了面前破敗的村子。
數十座屋舍垮塌大半，村外的耕地也早已拋荒，唯有幾十畝土地還有耕種的痕跡。
此時村中唯有三座緊鄰的土院內有炊煙升起，而村外的動靜他們也都聽見了，於是打開門小心翼翼地朝外看去。
在見到站在村口的劉峻，以及官道上那延綿不知多遠的隊伍後，他們嚇得立即關上了院門。
只是院門關上後不久，便有其中一座院子的院門再度打開，走出名杵著手杖的老翁。
那老翁朝著劉峻這邊小心翼翼走來，而劉峻也邁步朝前走去。
四周保護劉峻的漢軍將士立即跟著他上前，眼觀六路、耳聽八方。
「不知大人到來，草民失禮了，請大人不要怪罪————」
頭髮花白的老翁說著便要下跪，而劉峻連忙示意親兵扶住了他。
「老丈不必如此，我此番前來，只是想看看如今京畿村裡的百姓過得如何。」
「眼下我漢軍擊退建虜、還了京畿太平，不知百姓還有哪些苦楚，可一併說出。」
劉峻真情實感的說出自己想要解決的問題，而那老翁聽到建虜被擊退後，那滿是惶恐的眼底突然湧出激動之色。
「好！好！好————」
老翁連續叫好，忍不住激動的作揖道：「多謝大人們擊退建虜！」
「保家衛國，乃是軍人天職，老丈不必如此。」劉峻示意他別客氣，但老翁卻搖頭道：「這話說的不錯，但這十幾年來，我等卻不曾太平幾年。」
「這大槐里之所以只剩我等三戶百姓，也是因為其餘人都被建虜或殺或擄。」
「我等三戶，也是逃入城內，才能苟活到如今。」
「如大人您所說的苦楚，我等實在沒有太多苦楚，只要建虜不來搶掠我等，太平幾年後，我等自然能過得太平。」
「況且草民也聽聞新朝廢除了徭役和丁稅，日後按照田畝多寡來收稅。」
「這些若是真的，那我等要不了兩三年，定然能恢復萬曆————恢復從前的好日子。」
老翁擔心說錯話，連忙改口。
對此，劉峻沒有挑刺，而是感嘆亂世下的百姓民願如此簡單。
以如今河北的情況，倘若沒有戰事，百姓肯定能過上滋潤的日子。
如《宛署雜記》中所寫的那種百姓出工，每日三五十文，而豬牛羊肉每斤不過十幾文，米價每斤不過五六文。
那樣的日子聽著遙遠，但仔細算起來也不過四十八年時間罷了。
四十八年前的人，不會想到幾十年後自己子孫會過得朝不保夕，食不果腹，所求不過苟全性命。
饒是如此，這樣的願望也難以實現。
若是漢軍沒能擋住建虜，興許這大槐里的三戶人家，也會死在日後某支經過的清軍刀下。
「老丈放心，日子肯定會好的。」
「如今時間太緊，官府可能顧不上均地，但免除徭役和丁稅是肯定的。
「不僅如此，沿邊各縣明年的賦稅也會蠲免，你們只管好好種地便是。」
「大人說的是真的？」老翁不敢置信地詢問劉峻。
他不是不信劉峻，而是不信這種好日子能落到自己頭上。
以他的年紀，可以說親眼見證了大明朝最繁華與最破敗的日子。
由儉入奢易，由奢入儉難————
他從幼時不缺吃喝，到如今只求苟活，其中落差難以為旁人所知。
如今得了劉峻的消息，只覺得日子都仿佛有了奔頭，人都年輕了幾歲。
「老翁若是信我，再等半個月便會有消息傳出。」
「屆時地方安定了，說不定沿邊各縣會湧入不少百姓。」
「若是遇到強搶田地的歹人，老翁可持此物尋縣衙幫忙。」
劉峻說著，便想要從身上取下東西來做信物。
可惜他不喜歡金銀首飾，一時間竟然摸不出東西來。
旁邊的龐玉見狀，連忙取出自己射箭的扳指遞給劉峻，劉峻則轉交給老翁。
「這——這太貴重了。」
瞧著那不似普通材質的玉版紙，老翁整個人都在發抖。
劉峻聞言，則是露出笑容道：「日後說不定還要來叨擾。」
「屆時老丈攢下了家財，可不要吝嗇兩頓飯食。」
「好！」老翁連忙點頭，然後小心翼翼地將扳指收入懷中，做出保證：「大人願意來，草民定然擺上酒肉招待。」
眼見沒了其它問題，劉峻也作揖道：「外面天冷，我等也要趕路了。」
「老丈若是無事，還是早些回去休息吧。
「大人慢走。」老翁聞言，連忙鞠躬作揖。
等他再直起腰的時候，劉峻已經帶著人轉身離開了。
瞧著他們離去的背影，老翁伸出手放在懷裡的扳指處，心裡說不出的滋味。
「這日子，真的要變好了————」