黎明前的湘鄂西，群山如墨，霧氣翻湧。
林間偶有鳥鳴劃破寂靜，卻只襯得這山野愈發幽深詭譎。
一道黑影悄然穿行於濃霧之中，身形如鬼魅，落地無聲。
正是影衛好手二虎。
他一夜潛伏，毫髮未損，歸來時臉上不見疲憊，唯有一雙眼睛，冷得像刀。
他避過營地眾人，徑直走入岩洞深處。
李鐵牛正在擦刀，刀光映著他鐵青的臉。
「將軍。」
二虎聲音壓得極低。
「孫三羊，有異動。」
一句話，如寒風吹熄篝火。
鐵牛眼神一凜，揮手屏退左右。
「說。」
「昨夜子時三刻，他藉口如廁，偷偷在東南老槐樹下刻了個標記。」
二虎從懷中取出一塊樹皮。
「不到一炷香，就有黑影來取走情報。那人身手老練，至少十年軍中歷練。」
鐵牛接過樹皮，借著岩縫透下的微光細看。
他的瞳孔驟然收縮。
他知道這個記號。
那是——魏國公徐輝祖暗衛的聯絡印記！
「繼續監視，別打草驚蛇。」鐵牛沉聲道，轉身便朝角落走去。
那裡，朱柏正靠岩壁閉目養神。
聽到腳步聲，他緩緩睜眼，眸光清明，毫無睡意。
現代人的警覺性，讓他從未真正放鬆。
「有事？」他問得乾脆。
鐵牛遞上樹皮。
朱柏接過，指尖輕輕摩挲紋路。忽然，他眼神一凝，將樹皮湊近火把。
熱力蒸騰之下，原本平淡的刻痕竟泛起淡淡紫暈，赫然浮現出一隻鷹隼圖騰！
「徐輝祖的私兵標記。」朱柏冷笑，「又是抓家屬威脅那一套？沒創意。」
但他眼神卻冷了下來。
「他是要確認我是否還活著。」
話音未落，王妃吳繹昕悄然走近，髮簪輕點樹皮。
簪首銀絲瞬間泛黑。
「苗疆蠱毒墨汁，見血封喉。」她聲音清冷，「徐輝祖既要情報，也要滅口。」
三人對視一眼，無需多言，心意已通。
朱柏站起身，聲音如刀鋒出鞘：
「立刻成立核心決策圈，此後路線，僅限我三人知曉。」
「對外宣稱孫三羊『升任副統領』，調至鐵牛身邊『保護』。」
「我要他，步步踏入我的局。」
升職加薪，是陷阱的第一步。
晨霧未散，隊伍啟程。
孫三羊腰間多了一枚銅符，象徵可調動三名影衛。
他低頭謝恩，嘴角微揚，眼中卻閃過一絲不安。
應天家中妻兒，此刻正被徐輝祖軟禁。他別無選擇。
可他不知道的是，自己每一步，都被盯得死死。
四名影衛看似隨意分布，實則已將他所有退路封鎖。
隊伍深入險山，苔蘚覆壁，深淵在側，一腳踏空便是萬丈雲霧。
朱柏拄著竹杖，汗透道袍，掌心磨出血痕。
現代人身體素質，在這等絕境中被徹底暴露。
吳繹昕見狀，果斷棄了滑竿。
她束起裙擺，露出十方鞋上潔白雲襪，接過繩索，率先系在腰間，拋給崖下影衛。
「家父統帥水師時說過——風浪再急，也比不上人心險惡。」
「這山路再險，能險得過驚濤駭浪？」
這一刻，她不再是嬌弱王妃，而是能共生死的戰友。
影衛們無不側目，心頭震動。
行至岔路口，朱柏故意與鐵牛低語：
「施南洞地勢險要，卻是必經之路……」
話未說完，孫三羊呼吸一滯。
微表情暴露一切。
朱柏眼角微眯，他想試試用現代心理學，破解老祖宗的偽裝術。
正午歇腳，眾人癱坐溪邊飲水。
孫三羊藉口取水，悄悄在石堆中擺出三枚白石。
緊急聯絡信號。
一炷香後，對岸林中驚起飛鳥。
孫三羊望著那片山林，心中五味雜陳。
他記得徐輝祖密使的話：
「你妻兒性命，全看你表現。」
「湘王府一舉一動，國公爺都要知曉。」
腰間的刀，就是最好的威脅。
「三羊好興致，在此賞景？」
二虎的聲音突兀響起。
孫三羊渾身一僵。
他看見二虎靴上沾著新鮮泥土。
這是剛從對岸帶回來的。
他心頭狂跳，卻強作鎮定：「這山水……壯麗。」
下午，前方斷崖橫亘，亂石堆疊，雲霧翻湧，下方便是深淵。
「搭人橋！」
朱柏突然下令。
眾人一愣。
「藤蔓為繩，壯者為樁，輕者先過！」他語速極快，「王妃居中，鐵牛壓陣！」
現代工程思維+團隊管理邏輯，瞬間提升效率。
影衛們恍然大悟——這方案，比他們傳統的攀爬法更穩更快！
孫三羊被派去協助固定對岸錨點。
朱柏遞出一捆藤索，繩頭暗藏微型銅鈴——一旦動手腳，鈴聲即響。
孫三羊毫不知情，接索滑下崖壁。
動作利落，軍中標準，毫無破綻。
朱柏與鐵牛對視一眼，心中冷笑：
「好一招『偽裝完美』，可惜……你越專業，越暴露身份。」
傍晚，抵達鷹嘴埡。
山風獵獵，吹散霧氣，也帶來徹骨寒意。
朱柏再次與鐵牛低語：
「明日改走龍脊道，雖險，可省三日。」
話音未落，孫三羊已匆匆離崗。
暗哨二虎很快回報：
「他學了三聲貓頭鷹叫，對著東南畫了蛇形符號。」
朱柏嘴角勾起一抹冷笑：
「好啊，讓徐輝祖的人，去龍脊道等我吧。」
寒夜降臨，營地無火。
眾人啃著冷水泡的硬肉乾，瑟瑟發抖。
孫三羊主動拿出酒囊分飲。
朱柏假意抿了一口，趁其不備，盡數倒入岩縫。
吳繹昕悄然收起銀針——試毒未變黑，但依舊換掉了他的食物。
朱柏親自下令：
「孫副統領，值守東南崗哨。」
最危險的位置，留給最危險的人。
當孫三羊在寒風中打出聯絡手語時，他不知道，遠處山壁之上，數百支勁弩早已對準他指引的方向。
子夜，朱柏召集心腹。
「路線變更。」
「我們不去龍脊道。」
「我們要去——斷魂谷。」
眾人震驚。
朱柏卻笑得從容：
「既然徐輝祖信了我會走龍脊道……」
「那我就偏去他真正設伏的地方。」
「反向釣魚，才是最高明的殺局。」