密室中一片死寂，只有燭火噼啪輕響。
王鐵磊張了張嘴，最終頹然坐下，臉上的疤痕隨著肌肉抽動，顯得格外苦澀。
他明白家主說的是事實，但心中那口惡氣，卻憋得他五臟六腑都隱隱作痛。
王明德嘆了口氣，幽幽道：「家主所言極是。如今這臨南城，看似繁華依舊，實則已是山雨欲來。張真君這面大旗一倒，不知多少豺狼虎豹在暗中窺伺。我王家紮根於此，首重存續。」
「此時強出頭，實為不智。那楊天驕師徒囂張跋扈，背後未必沒有離火宮更高層的授意，這或許……是離火宮與城主府，乃至其他覬覦臨南城勢力之間博弈的前兆。我王家，恰如驚濤駭浪中的一葉小舟，小心，方能駛得萬年船。」
就在密室中氣氛壓抑到極點時，密室的石門忽然無聲滑開。
一股溫和卻浩瀚如淵的氣息，悄然瀰漫開來。
密室中所有人，包括築基後期的王守業，都混身一震，霍然起身，躬身行禮：「恭迎老祖！」
門口，一位身著樸素灰袍、面容清癯、鬚髮皆白的老者負手而立。
他身形不高，甚至有些佝僂，但站在那裡，卻彷佛與整個密室、乃至腳下的地脈融為一體，氣息圓融內斂，深不可測。
正是王家那位常年閉關的假丹老祖——王永陽！
王永陽邁步走入，步履輕緩，卻自有韻律。
他在主位旁一張空置的太師椅上坐下，擺了擺手：「都坐吧。」
聲音平和，卻帶著久居上位的威嚴。
眾人這才小心翼翼落座，心中卻都掀起驚濤駭浪。
老祖已有近十年未曾親臨家族議事密室，今日突然現身，所為何事？
王永陽目光平靜地掃過眾人，最後落在王守業身上：
「方才你們所言，老夫已悉知。守業處置得當，明德分析亦在理。臨南城將亂，我王家當以靜制動，以忍為先。小不忍，則亂大謀。」
他頓了頓，緩緩道：「那楊天驕師徒，不過是跳樑小丑。他們敢如此肆無忌憚，背後自是有人撐腰。」
「離火宮對臨南城垂涎已久，張真君安然無恙時，他們尚有所忌憚。如今……哼，這潭水，很快就要徹底渾了。」
「我王家世代居住於此，與臨南城早已休戚與共。值此多事之秋，更需謹言慎行，暗中積蓄力量，結交善緣，而非逞一時之勇，將家族置於險地。」
王守業恭敬應道：「父親教誨的是，守業明白。」
王永陽點點頭，話鋒忽然一轉，看似隨意地問道：「今日，那位季丹師來過府上？」
王守業心中微凜，面上卻不動聲色：「是。龔符師重傷，季丹師聞訊前來探視，並檢視傷勢……此子丹道天賦卓絕，心性沉穩，值得投資。」
「嗯。」王永陽輕輕叩擊著扶手，目光變得有些悠遠，彷佛在回憶什麼，又像是在斟酌詞句。
但他終究未再多言，只是淡淡道：「今日之事，到此為止。鐵磊好生養傷，守業繼續主持族務。都散了吧。」
王守業深吸一口氣，揮退王明德、王鐵磊等人。
密室之中，很快只剩下父子兩人。
王永陽坐在主位上，一動不動，片刻後，方才緩緩開口：「季丹師身邊那個侍女……名喚雲薇的，近來可好？」
此言一出，王守業心中劇震……王守業壓下心中翻騰的疑惑與驚濤，謹慎回道：「雲薇姑娘一切安好，如今在季丹師的棲霞山洞府中擔任管事侍女，頗受信任。」
「其弟雲水也在醉仙居打理事務。兒按父親吩咐，未曾過多打擾，只維持禮節性往來，並贈予醉仙居產業，略表心意。」
王永陽眼中閃過一絲難以捉摸的神色，似是欣慰，又似是嘆息。
他沉默良久，才輕輕擺了擺手：「如此便好。記住，對她，保持這份『禮節性往來』即可，不必親近，亦不必疏遠。時機未到……」
說完，身形微微一晃，便如清風般消失在密室之中，彷佛從未出現過。
王守業獨自坐在密室之中，燭火將他沉思的身影拉得很長。
父親對雲薇的態度……還有那句「時機未到」……
這個憑空多出來的「妹妹」身上，究竟藏著王家、乃至父親怎樣的秘密？
他揉揉眉心，將這些紛亂的念頭暫時壓下。
眼下，臨南城風雨欲來，家族存續才是第一要務。
雲薇之事……且待日後吧。
……
棲霞山洞府，密窟。
季倉盤膝坐於清靈蒲團之上，頭頂玄傘撐開，投下溫潤光暈。
他面前懸浮著一枚鴿卵大小、通體赤紅、表面有著天然火焰紋路的晶體。
正是日前與王家交易得來的二階妖核——取自一頭二階初期的「炎蹄獸」。
妖核內蘊含著精純而暴烈的火屬性妖力，緩緩旋轉間，散發出灼熱氣息。
季倉調整呼吸，將狀態調整至最佳。
他雙手掐訣，丹田內精純的乙木真元湧出，在指尖凝聚成一簇近乎透明的淡青色築基真火。
此火雖非專修火系功法者那般熾烈，卻因乙木生發之性而綿長持久，且更易控制，適合煉丹與一些精細操作。
「去！」
他低喝一聲，指尖築基真火輕飄飄飛出，將那枚赤紅妖核包裹。
「嗤——」
妖核表面的火焰紋路頓時亮起，抵抗著真火的煉化。
但季倉神識強大，操控精細，淡青真火如春風化雨，絲絲縷縷滲入妖核內部，開始煉化其中駁雜的妖獸殘念與狂暴妖力，只留下最精純的火屬效能量本源。
這個過程持續了整整兩個時辰。
季倉額頭滲出細密汗珠，神識高度集中。
當妖核內部最後一絲狂暴意志被真火滌淨，整枚妖核化作一團拳頭大小、晶瑩剔透、如液態火焰般緩緩流淌的赤紅精華時，他眼中精光一閃。
「吞！」
他張口一吸，那團赤紅精華化作一道流光，沒入口中。
即便經過煉化，其蘊含的火屬效能量依舊磅礴，灼燒著經脈，帶來陣陣刺痛。
季倉不敢怠慢，立刻運轉《祛丹訣》！