離火寶閣被劫已過去兩月有餘，案子依然懸而未決，成了臨南城修士茶餘飯後的一樁談資，也如一根刺，在離火宮眾人心頭越扎越深。
就在這般微妙時節，一場更高調、更引人矚目的入城儀仗，吸引了全城目光。
這日秋高氣爽，臨南城東門大街早已淨街肅道。
城主府衛隊分列兩側維持秩序，無數修士或憑欄於街邊樓閣，或擠挨在人群之中，皆伸長脖頸，朝著城門外方向張望。
季倉並未去湊那份熱鬧，只選了臨街茶樓二層的一處雅間，憑窗而坐，手捧一杯清茶，目光平靜地落向下方的長街。
青墨溫順地待在茶樓後院，偶爾低頭輕嗅磚縫間頑強冒頭的幾莖野草。
「來了來了！」
不知誰喊了一聲，人群頓時一陣騷動。
遠處傳來沉重而整齊的蹄聲，由遠及近，夾雜著隱隱的妖獸低吼與車輪碾過青石板的轂轆聲響。
最先映入眼帘的，是四頭通體赤紅、高逾一丈、頸生如火長鬃的駿馬狀妖獸——二階妖獸「赤焰駒」！
此獸身具稀薄火龍血脈，力大無窮，奔行如風，更能口噴烈焰，是極為珍貴的騎乘拉車之獸，尋常修士得一頭已是難得，此刻竟有四頭並轡前行。
四頭赤焰駒頸上套著鑲嵌火靈玉的華貴鞍具，身後拉著一輛通體鎏金、雕龍畫鳳、車頂如宮殿飛簷的巨輦。
車輦四角懸掛離火宮制式的赤焰流蘇，車簾以千年火蠶絲織就，繡著繁複的宮徽，靈光隱隱流轉，華貴非凡。
更令人側目的是，駕馭這輛奢華車輦的，並非尋常僕役，而是一名身著離火宮核心弟子服飾、氣息赫然已達築基初期的中年修士。
他面容肅穆，手持特製的火焰長鞭，小心控著赤焰駒的步伐，神態恭謹至極。
車輦兩側，各有八名身著赤紅輕甲、修為皆在鍊氣後期的離火宮精銳弟子徒步護衛，步履整齊劃一，眼神銳利如鷹，隱隱結成某種戰陣之勢。
而在車輦後方稍遠處，跟著數名氣息更為深厚的修士。
為首一人，季倉一眼便認了出來——正是楊天驕。
今日的楊天驕，依舊穿著離火宮那身象徵身份的赤紅鑲金邊道袍，築基中期後段的修為毫無掩飾。
然而，與平日那副眼高於頂、跋扈張揚的姿態判若兩人。
他微微低著頭，跟在車輦側後方，步伐拘謹，臉上堆著近乎諂媚的恭敬笑容，目光不時悄悄瞥向前方車輦，彷佛在時刻揣度車內主人的情緒。
那姿態，謙卑得近乎卑微，如同一個小心翼翼侍奉主家的僕從，哪裡還有半點往日「臨南城離火宮主事」的威風？
「離火宮……好大的排場！」
茶樓里，有散修低聲驚嘆，語氣複雜，「四頭二階赤焰駒拉車，築基修士執鞭……這車裡坐的，該是何等人物？」
「還能是誰？看這陣仗，再看楊天驕那副模樣，定是離火宮本部來的核心人物，地位遠在楊天驕之上！」
「離火宮這是意欲何為？店鋪剛被劫，不暗中查案，反而如此大張旗鼓地擺譜入城？」
「示威罷了。告知全城，也告訴城主府，離火宮的底蘊與實力猶在，寶閣被劫不過疥癬之疾，他們根本未放在心上。」
「我看未必如此簡單……」
議論聲嗡嗡不絕。
季倉抿了口茶，目光從奢華車輦與龐大儀仗上緩緩掃過，心中亦泛起微瀾。
這便是大宗門的底蘊與氣派，四頭二階妖獸、築基修士為仆、精銳護衛開道……如此排場，不止為彰顯身份，更是一種無聲的宣告與威懾。
離火宮店鋪被劫，他們正以此方式告訴所有人——那點損失，動不了離火宮的筋骨；而離火宮的威嚴，不容挑釁。
一絲淡淡的羨慕，自季倉心底悄然升起。
背靠大樹好乘涼！
有宗門龐大的資源支撐，有高人前輩指點，修行之路自然順暢許多。
似這般人物，生來便是天之驕子，受族中老祖庇護，修行資源予取予求，年紀輕輕便已達築基後期大圓滿，距金丹大道僅一步之遙……這是多少散修夢寐以求卻不可得的際遇。
但這絲羨慕，很快便被一股更堅定的心念壓下。
宗門雖好，亦有宗門的束縛與傾軋。
看那楊天驕，平日何等囂張，在真正來自宗門核心的天驕面前，還不是卑躬屈膝，宛若奴僕？
宗門之內，等級森嚴，一步行差踏錯，便是萬劫不復。
自己雖無宗門依靠，卻身懷無上玄妙、不為人知的玄傘機緣，有本命靈植九幽草相伴，有丹藥之道可持，有不斷積累的資源與人脈可依。
大道獨行，未必就比依仗宗門走得慢，各有機緣，各憑本事罷了。
心緒恢復平靜，季倉的目光再次投向那支隊伍，此番更多了幾分冷靜的審視。
車輦緩緩行過茶樓下的長街，車簾始終未掀，瞧不見車內人的樣貌。
但季倉神識遠超同階，加之九幽草對氣息異常敏銳的感知，讓他隱約捕捉到一縷自車簾縫隙中逸散出的氣息。
那氣息灼熱、精純、浩瀚，帶著一種居高臨下的漠然與隱隱的鋒銳，彷佛一輪內斂的烈日，確是築基後期大圓滿無疑，且根基之渾厚，遠非尋常築基修士可比。
修士靈覺皆敏銳，不便長久直視或窺探，以免引來不必要的麻煩。
季倉移開視線，轉而望向車輦側後方亦步亦趨的楊天驕。
這一望，卻讓他眉頭不著痕跡地微微一挑——楊天驕的氣息，似乎有些不對。
儘管他竭力收斂，維持著築基中期後段的靈壓，但在季倉遠超同階的神識感知與九幽草對「異常」狀態特有的敏銳之下，仍能察覺出一絲不協調。
那氣息深處，隱隱透出一股虛浮與紊亂，彷佛根基受了某種侵蝕。
更惹眼的是，楊天驕的臉色在那恭敬笑容的掩蓋下，透出一種不健康的青白，尤其眼角眉梢之間，似乎比上次醉仙居見面時，更添了幾分陰鷙與……一種難以言喻的猥瑣之氣。
整個人看上去，竟莫名透著股「賊眉鼠眼」的意味，與離火宮弟子應有的那種堂皇氣象，顯得格格不入。