在經過反覆的試探追問後，林客的內心也漸漸沉了下去，原本的期待也被消磨殆盡。
林客之前還將威廉【雪諾】視作移動寶藏，也是認定這傢伙手上握有巨額財富，這才耗費了大量的精力派人來抓他。
可經過這一番盤問後，他也不得不接受一個現實。
眼前的這個可惡的傢伙，或許真的如他自己所說，早已被掏空了家底，失去了過往的財富積累。
所謂的巨額寶藏，也只是子虛烏有的事情。
威廉【雪諾】此前手握海外西大陸的領地，身家不可謂不豐厚，可隨著他的戰敗，以及後續的王室勢力介入，他的海外領地也被全盤接手，然後從權勢貴族淪為一無所有的落魄者。
如今的威廉【雪諾】，空有一身本事與過往的名聲，手裡確實拿不出巨額財富，也沒有所謂的隱秘寶藏可以上交。
畢竟他要是真的還有那麼多錢，也不至於淪落到這個地步，幾十萬的金弗，足夠他再來發動一次王位爭奪戰了。
想來還是自己被錢財蒙蔽了雙眼，這才把這當成了發財的歪門邪道。
林客站在帳篷內，目光平靜地望著面前的威廉【雪諾】，內心也是陷入糾結。
他不是心慈手軟之人，為了領地利益和杜絕後患，處置一個沒有價值的俘虜對他而言不過是舉手之勞。
更何況，此次威廉【雪諾】引發的一連串變故，險些讓他損失阿萊這個最信任的親信，還讓自己的精銳戰士身陷險境，這筆帳林客就是想要算在他的頭上。 正在考慮要不要對威廉【雪諾】上刑的林客，一番糾結之下，最終還是沒有下手。
畢竟經過多次試探，他基本確定威廉【雪諾】所言非虛，即便動用酷刑，也未必能逼出不存在的寶藏。
而更加重要的是，威廉【雪諾】在此次洞穴保衛戰中已經盡力，不說有功勞，苦勞還是有的，至少他的臨危不亂和以德報怨，也算是保住了自己麾下戰士們的性命。
然而即便決定不動用刑罰，此次險些損失親信且耗費大量精力的付出，林客也不會輕易就這麼算了。
開什麼玩笑，完完全全賠本買賣了！
林客看著威廉【雪諾】帶著毫不掩飾的威脅開口說道：
「那麼，既然現在的你已經沒有任何財富價值，也給我帶不來任何實際收益，那就給我一個不殺你的理由。」
而面對著林客的威脅，威廉【雪諾】的大腦飛速運轉，他很清楚此刻自己的生死就在這一句話之間，他必須迅速找到一個能讓林客動心且保住自己命的籌碼。
幾乎是瞬間，他便理清了思路，對著林客說道：
「是這樣的，伯爵大人，雖然我手中的財寶領地都已經不復存在，沒辦法給你帶來足夠的金銀財富，但是你能收穫一個比財寶，比所有金銀都更加珍貴的寶物。」
說著，威廉【雪諾】下意識挺起胸膛，原本略顯狼狽的臉上也是浮現出曾經的驕傲。
林客聞言先是一愣，起初並沒有反應過來威廉【雪諾】這句話到底是什麼意思。 短暫的疑惑過後，他很快便明白了對方的言外之意，不由得皺起眉頭，語氣帶著幾分質疑開口反問道：
「你該不是說的就是你自己吧？你想要求我留下你，你願意為我效力？」
威廉【雪諾】沒有絲毫遲疑，立刻重重點頭，迎著林客銳利的目光，沒有絲毫退縮，語氣自豪地說道：
「當然，伯爵大人，我的能力和本事，你或多或少都已經有所了解。只要你願意接納我，讓我為你效忠，我們強強聯手，在這片大陸之上將沒有任何人可以輕易威脅到我們，更沒有勢力能擋住我們的腳步。」
說到這裡，他的語氣中再次不自覺帶上了幾分過往的傲氣：
「因為站在你面前的，是【偉大的航海家】、【雪獅劍客】、【不屈者】、【風暴征服者】，是曾經……」
「停停停……」
林客連忙抬手叫停，打斷了威廉【雪諾】這一連串自報稱號的行為，臉上露出幾分無奈。畢竟他可沒興趣聽這傢伙的光輝事跡，以及這些毫無意義的頭銜出處。
林客再次開口反問道：
「所以說，我耗費了這麼多精力，忙活了這麼久，擔了這麼多風險，最後什麼寶藏都沒得到不說，反而還要收留下你，開什麼玩笑！」
面對林客毫不客氣的反問，威廉【雪諾】卻只是淡然一笑，有了心理準備，他也是平靜地看著林客，緩緩開口說道：
「那麼，林客伯爵，你有沒有發現過，你現在最缺少的東西是什麼嗎？」 林客聞言，眉頭微挑：
「什麼？」
他倒要聽聽，眼前這個俘虜能說出什麼真知灼見。
威廉【雪諾】道：
「我承認，伯爵大人你的軍事實力很強大，你的精銳大軍在整個北方，沒有任何一個貴族領主能是你的對手，正面戰爭的話，沒人能抵擋你的攻勢。
可即便你擁有如此強大的軍隊實力，即便你在【北境】已經擁有舉足輕重的地位，你卻依舊只能選擇蟄伏，究其原因不是實力不足，而是缺少走出去的底氣，缺少真正能讓那些貴族們不敢輕易針對你的核心實力。」
林客的神色微微一動，沒有打斷，示意他繼續說下去：
「怎麼說？」
威廉【雪諾】語氣更加確信道：
「這是一支真正強大、能掌控遠海、封鎖航線、威懾四方的海軍艦隊。」
林客伯爵，你現在缺少的就是一支強而有力的水面力量，一支完全聽命於你，能為你掌控制海權的海軍！而我，就是那個可以為你帶來這支強大海軍，幫你征服大海的男人！」
此話一出，饒是一向極有主見，極少被旁人說動的林客，也不由得陷入了沉默。 因為他知道威廉【雪諾】說的沒錯。
他確實缺少一支強大的水面力量，這也是他一直以來的短板，還是制約他擴張的一個核心問題。
曾經他與王室關係融洽，能夠藉助【北境】王室的海軍力量來完成自己的目的，而不需要自己耗費心力組建船隊，培養海軍。
可自從林客扶持索菲亞公主上位，讓她成為【北境】大公之後，關係便發生了微妙變化。
他與艾夫斯將軍等王室核心成員，以及那些老牌貴族的關係早已貌合神離。
即便表面上維持著和睦相處，互不侵犯的樣子，可私底下，各方的忌憚與隔閡早已根深蒂固。
王室忌憚他的軍事實力，而林客也清楚王室和貴族們的心思，為了自保，林客也始終保持著軍事威懾。
幾方互相提防制衡，再也不可能回到曾經親密無間彼此信任的狀態。
甚至可以說，若是真的有合適的機會有能一舉除掉林客的把握，不光是【北境】那些仇視他的老牌貴族願意動手，王室那邊同樣巴不得他消失，永絕後患。
在這樣相互提防的情況之下，林客想要穩固勢力謀求發展，除了進一步強化自身的軍事實力，鞏固自身的統治之外，對海域的控制權也成為他必須重視的問題。
此前的老牌貴族聯手針對他，輕易就能截斷他的海外商路，封鎖他的運輸航線，這正是他貿易收入大幅縮減的關鍵。
其中很大一部分原因，就是他在海面上的力量太過薄弱，沒有足夠的海上實力形成威懾，根本無法保護自己的商路。 他麾下只有紅髮埃里克掌控的幾艘小型船隻，根本無法在遠海護航貿易船隊，更無法與正規海軍和大型海盜船隊抗衡。
只要對方在海上設卡，他的商隊便毫無還手之力。
所以對於威廉【雪諾】提出的，能為他組建一支強大海上艦隊，幫他掌控制海權的提議，林客是真的心動了。
眼見林客的表情漸漸放鬆下來，顯然是已經聽進了自己的話，威廉【雪諾】立刻抓住機會，趕緊接著說道：
「其實我和大人之間從來都沒有真正不可調和的矛盾，此前的戰爭也不過是立場不同而已。
我願意向大人效忠，聽從調遣，為大人組建一支真正的艦隊，我只求能獲得一個重新站起來的機會，而不是被囚禁在孤島之上，孤獨地度過一生。
相信我，林客伯爵，只要你願意給我這個機會，願意給我對應的支持，三年之內，我必定可以為你打造出一支能稱霸【北境】海域的強大海軍！」
林客平靜地望著威廉【雪諾】，威廉【雪諾】也同樣平靜地迎上林客的目光，神色坦然，任由對方審視。
帳篷內陷入一片安靜，時間一點點過去，氣氛安靜卻又帶著無形的張力。
許久之後，林客才緩緩開口，語氣平靜，聽不出喜怒，只問了一句：
「你想怎麼做。」
聽到這句話，威廉【雪諾】瞬間就明白了自己的這個提議，已經說動了眼前這位渡鴉伯爵。 他一直懸著的心也是瞬間活絡起來，連忙開口說出自己的計劃：
「大人，你知道【海盜灣】嗎？那是整片北方海域所有海盜自發聚集形成的港口，距離【雙城灣】不遠，是一座海上中轉島嶼。
那裡匯聚著整個大陸上最有名，實力最強的海盜王們，大大小小的海盜船隊、經驗豐富的水手們全都聚集在那裡。
不僅如此，還有諾德人、南方商人、貴族領主、甚至是西大陸那邊的人，都願意到那裡去進行黑色交易。
我們可以從狂鯊西爾那裡入手，大人你擊敗了他，他的船隊和水手，都可以成為我們在那裡站穩腳跟的跳板。
我可以一步步打入那群海盜的內部，之後無論是用錢財收攏，還是用實力征服，都可以實現這一目的。
【海盜灣】里有著整個北方數量最多，經驗最豐富的水手和造船工匠。
只要大人你願意支持我，我便可以在最短時間內收攏足夠多的人手和戰船，一步步組建起一支完全聽命於大人的強大海軍艦隊。」
林客靜靜聽完，緩緩點了點頭，開口說道：
「不錯的想法，威廉，在我的心裡，你一直都是一個很有實力的男人。」
他認可這個計劃的可行性，也認可威廉【雪諾】的能力，但這並不代表他會完全放下戒備，無條件信任對方。
林客的目光依舊落在威廉【雪諾】身上，再次開口問道： 「但是我希望你能告訴我，我要怎麼做才能信任你？才能保證你不會在獲得實力之後背叛我？」
威廉【雪諾】沒有絲毫猶豫，立刻開口說道：
「我可以向海神起誓，以我過往的航海榮耀，以我的劍，我的生命起誓，此生效忠林客伯爵，絕不背叛，若違此誓，必遭海神怒火，葬身海底，永世不得超生。」
可林客卻輕輕搖了搖頭道：
「這還不夠。」
效忠的話語人人都會說，可人心難測，尤其是威廉【雪諾】這樣曾經身居高位，且有野心能力的人，絕不是簡單的誓言就能約束的。
誓言可以違背，承諾可以作廢，唯有實實在在的牽制，才能讓他真正放心。
威廉【雪諾】也沉默了下來，他很清楚林客的顧慮，也明白自己的空口誓言似乎無法打消這位伯爵的戒備。
他猶豫了片刻，神色微微動容，最終還是下定了決心，再次開口說道：
「我這輩子只有兩個兒子，一個女兒，我的妻子，他們的母親已經過世多年。此前他們一直生活在西大陸，只不過在我失勢之後，他們都被抓了回來，如今都生活在【自由港】，或許他們的存在，可以讓你放心。」
林客聞言微微頷首道：
「我會派人前往【自由港】把他們安全接回來，我的領地內有開設學校，都是請的著名的學士來教授知識，索菲亞大公也在那裡學習。 到時候，你的孩子也可以在那裡讀書識字，練習劍術，騎馬射箭等等，接受最好的教導，未來也能夠成為一名合格的爵士，嗯，還有貴族淑女。」
威廉【雪諾】臉上露出一絲釋然：
「我的那幾個小傢伙很聰明，適應力很強，他們會習慣學校生活的。」
話已至此，無需多言。
林客道：
「那麼祝你好運，威廉閣下。」
威廉【雪諾】道：
「也感謝你的慷慨，林客伯爵。」
「嗯，正事說完了，晚上一起喝一杯吧，一來慶祝此次度過的危機，也慶祝我們達成共識。」
「榮幸之至。」
「話說你真沒有藏寶藏嗎？」
「林客大人，我發誓！真的沒有……」 「噢……」