如果部分材料在西海岸那邊能賣出更高的價格，那肯定就是留下來，等著回到西海岸那邊再賣。
接下來的兩天，他幾乎足不出戶，全身心投入到對這批海量材料的整理、分類與評估之中。
他首先將精神力沉浸在那資源箱的微型空間陣列里，對照著清單，對每一格材料進行更為細緻的檢視。
不僅僅是確認種類和數量，更包括評估其品質、估算其在當前東海岸巫師市場的普遍行情、判斷其稀有程度，以及最重要的，思考其與自身發展路徑的契合度。
整理完畢，杜克開始了行動。
他首先通過酒店可靠的匿名中介服務，聯絡上了鐵砧堡本地一家信譽卓著、背景深厚的老牌商會，名為鍛爐與契約之家。
這家商會以交易公平、保密性強、且與各大巫師組織關係良好而著稱，尤其擅長處理大宗、來源清晰的魔法材料。
會面安排在中介提供的一間保密性極高的會議室，對方派出的是一位經驗老到、目光沉穩的資深鑑定師和一位經理。
杜克展示了大約兩成的材料，鑑定師逐一仔細檢查，動用了一些小法術和儀器輔助，不時與經理低聲交流。
過程持續了小半天，最終對方報出了一個總價：九百八十萬一級魔石。
這個價格在杜克的預估區間內，略高於市場公開價的九成五，考慮到商會需要利潤、承擔風險以及提供的即時支付和保密服務，算是非常合理的報價。
杜克沒有過多糾纏，爽快同意。 這一批材料都是相對常見的，價格也都比較透明，所以整個交易過程都很順利。
但是還有一部分比較稀有、特殊的材料，價格就往往是起伏不定的了。
如果想要利益最大化，最好的方式就是放在拍賣會上進行拍賣。
因為這些材料雖然稀有，卻不是人人都需要的，導致價格往往是因人而異的。
但若是在拍賣會上，需要的人大概率就會出價，而一些想拍下來二手販賣的人也會參與競價，最終的價格都還算是不錯的。
正好這兩天杜克通過看見不少新聞，秘法之環商會在鐵砧堡分部即將在半月後舉辦的一場季度大型拍賣會。
這類拍賣會往往能吸引眾多財力雄厚的高階巫師、家族代表和研究者，對真正的好東西能拍出驚人的價格。
杜克精挑細選出十三件精品，一株保存極度完好、幾乎能感受到微弱夢魘波動的沉睡水晶蘭、三份品相完美的月光苔，還有一小瓶星界銀沙，據說對空間屬性研究有奇效……
將這些物品委託給秘法之環拍賣會，需要經過更嚴格的鑑定和估價。
杜克同樣通過中介，與拍賣行的鑑定團隊接洽。
雙方簽訂了標準的委託拍賣契約，拍賣行抽取成交價的一成五作為佣金，並保證委託人的絕對匿名，拍賣品被存入拍賣行特製的、防禦力更強的保管庫中。
剩下的材料，杜克都小心地收好，沒有急於一時全部出清。 那箱子的保存功能極其出色，正好可以作為長久保存的倉庫。
接下來的半個月，杜克也沒有閒著。
他一邊繼續熟悉和練習沙之僕從法術，嘗試用金屬黃沙構築不同形態、攜帶不同武器的沙兵，並測試其協同作戰能力。
一邊通過各類渠道，更加深入地了解鐵砧堡乃至東海岸的巫師社會、勢力分布、近期動向。
半月時間轉瞬即逝，秘法之環季度拍賣會舉行的日子到了。
舉辦地點並非公開市場，而是鐵砧堡上城區一座莊嚴的、融合了齒輪美學與古典魔法符文的宏偉建築里舉行。
這裡平時不對外開放，只有持有邀請函或足夠資質證明的巫師及相關人士才能進入。
杜克自然很容易就拿到了參與的資質，無論是作為部分拍賣品的委託人，還是自身破限者的身份，都足以讓他有資格參與這一場拍賣會。
他換上一身不起眼的灰色巫師袍，在拍賣會開始前一刻鐘，隨著稀疏的人流，悄然進入了大廳。
大廳內部比外面看起來更加廣闊，顯然是運用了空間拓展技術。
柔和的魔法燈光從鑲嵌著無數細小水晶的穹頂灑落，照亮了呈環形階梯式分布的數百個獨立隔間座位，每個座位前都有小型操作面板和屏蔽巫陣。
下層是更開放的散座區，而上層則是一個個帶有單向觀察窗的私密包廂，那是為真正的大人物或需要極度保密的客人準備的。 空氣中瀰漫著淡淡的寧神香料氣味，背景是幾乎無法察覺的、能平復心緒的舒緩樂音。
與會者們低聲交談，聲音被座位巫陣阻隔，顯得大廳內一片肅穆而隱秘的氛圍。
杜克按照指引，找到了自己位於中後排的隔間。
坐下後，他激活了座位的基礎屏蔽，目光平靜地掃過陸續入場的競拍者。
形形色色，有的遮掩身形，有的則坦然露出面容，氣息強弱不一，但能來到這裡的，至少都具備相當的財力或背景。
前方，拍賣台在柔和的燈光聚焦下亮起。
一位身穿暗紫色禮袍、頭髮梳得一絲不苟、戴著單片水晶眼鏡的中年男巫師步履穩健地走上台，他的聲音經過魔法放大，清晰而富有磁性，迴蕩在安靜下來的大廳中：
「各位尊貴的來賓，晚上好。歡迎蒞臨秘法之環鐵砧堡分部第127次季度拍賣會，我是本次拍賣的主持人，艾伯特。願知識與財富，與各位同在。」
主持人艾伯特的聲音沉穩而富有穿透力：「諸位，我們今晚的第一件拍品，有些特殊。它並非出自哪位大師之手，也非我們熟知的任何文明的風格。」
他側身示意，一位身著禮服、戴著白手套的侍者雙手托著一個鋪著深色天鵝絨的托盤走上台。
托盤上，靜靜橫放著一柄長劍。
劍長約三尺有餘，造型古樸，甚至可以說有些簡潔。 劍鞘是暗沉的深灰色，非金非木，沒有任何寶石鑲嵌或繁複花紋，只在靠近劍鍔處有兩個淡淡的環形凹痕。
劍柄包裹著某種早已失去光澤的皮革，握柄末端是一個簡單的圓球。