「分頭行動，檢查石林外圍，尋找適合伏擊和轉移的路徑，一刻鐘後在這裡匯合。」杜克對輕羽吩咐道，同時自己選擇了一個方向開始探查。他需要熟悉這裡每一處可以利用的地形。
哪幾根石柱可以構成絕佳的狙擊點或藏身處，哪條小徑是連接不同區域的捷徑，哪些地方的霧氣格外濃郁適合設置陷阱或脫身。
他一邊記憶，一邊利用手邊能找到的材料，鬆散的石塊、有韌性的藤蔓、某些受到刺激會釋放麻痹花粉的螢光苔蘚等，布置了幾個簡單的預警或遲滯裝置。
這些裝置很原始，但配合石林特殊的環境，足以在關鍵時刻發揮作用。
一刻鐘後，兩人匯合。
輕羽簡單匯報了他探查的情況，杜克默默記下，並完善了心中的伏擊地圖。
不久，石林西側傳來了隱約的兵刃交擊和呼喝聲。
崗岩和露珠成功地吸引了敵人，戰鬥正在向石林方向轉移。
「他們來了，按計劃，你到那邊那幾根較高的石柱上去，利用霧氣和高度觀察，如果看到落單或受傷的敵人，嘗試遠程騷擾，但優先保證自身隱蔽。」杜克指向一處霧氣稍淡、視野相對開闊的區域對輕羽說，然後自己則迅速隱入旁邊一片霧氣最濃、石柱最密集的區域，背靠一根粗大的石柱，將氣息收斂到極致，如同石林本身的一部分。
他手中緊握著那枚淡藍色信物水晶，既是目標，也是可能的誘餌。
腳步聲、喘息聲，以及崗岩標誌性的怒吼聲越來越近。
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首先沖入石林邊緣的，是略顯狼狽但戰意高昂的崗岩和露珠，他們身後緊跟著五名追擊者，是銀白信物隊全員，看來崗岩他們的誘敵非常成功。 「進林子！分散！」崗岩大吼一聲，和露珠默契地分開，藉助石柱和霧氣瞬間拉開了與追擊者的距離。
銀白隊的五人顯然對石林環境有些忌憚，速度慢了下來，呈扇形謹慎推進，試圖搜尋崗岩和露珠的蹤跡。
就在他們注意力被崗岩二人吸引的剎那，杜克動了。
他沒有攻擊最近的目標，而是如同鬼魅般從濃霧中竄出，目標直指落在隊伍最後方、正警惕地觀察側翼的一名銀白隊弓箭手。
杜克的速度極快，彎刀在霧氣中劃出一道寒光。
「後面！」銀白隊中有人驚呼。
那名弓箭手反應不慢，倉促間舉弓格擋。
「鐺！」彎刀砍在弓身上，火星四濺。
弓箭手被震得後退，但杜克的左手已如毒蛇出洞，精準地抓向對方腰間懸掛信物的皮囊。
然而，銀白隊畢竟訓練有素，另外兩名隊員已怒吼著撲來救援，月光鬥氣閃耀，封死了杜克的進攻路線。
杜克果斷放棄搶奪，身形一矮，如同泥鰍般從兩人攻擊的縫隙中滑過，再次沒入濃霧之中，消失不見。
整個過程不過兩三息時間，卻成功擾亂了銀白隊的陣型，吸引了他們的怒火。 「先找出那個拿信物的！」銀白隊隊長厲聲喝道，五人立刻調整，開始更加仔細地搜索杜克可能藏身的區域。
戰鬥在迷霧石林中變成了捉迷藏般的混戰，崗岩和露珠不時從隱蔽處發動襲擊，一擊即走。
杜克更是神出鬼沒，利用對地形的熟悉和布置的小陷阱，多次騷擾銀白隊，雖未再能直接搶奪信物，卻讓他們疲於應付，消耗著體力和注意力。
然而，意外發生了。
一直按照吩咐在高處觀察騷擾的輕羽，不知何時竟然悄無聲息地出現在了杜克下一次準備發動襲擊的預備藏身點附近。
而且，他的身後，赫然跟著淡紫隊的三名成員。
「影葉！快走！淡紫隊追過來了！」輕羽臉上帶著驚慌，朝著杜克的方向大喊，同時自己卻朝著另一側飛奔，再次將追兵引向了杜克的所在。
暴露了！而且是被隊友無意或有意地暴露了。
淡紫隊三人看到杜克的身影以及他身上隱約的信物氣息，立刻捨棄輕羽，呈包圍之勢撲來。
而另一側，被這邊動靜吸引的銀白隊也迅速逼近。
瞬間，杜克陷入了被兩隊、共計八人夾擊的危險境地。
崗岩和露珠見狀，怒吼著從藏身處衝出，試圖救援，但被銀白隊分出的兩人死死纏住。 杜克眼神冰冷，瞬間判斷形勢，硬拼風險很高。
他目光掃過輕羽逃竄的方向，又看了一眼撲來的淡紫隊成員。
他沒有向崗岩方向突圍，也沒有試圖衝出包圍圈，反而迎著淡紫隊衝來的方向，猛地將手中一直緊握的、屬於自己隊伍的淡藍色信物水晶，朝著側前方一處霧氣翻湧、石柱林立的複雜區域，用力擲了過去。
信物水晶划過一道淡藍弧線，落入那片區域，光芒在霧氣中若隱若現。
這一舉動讓所有人一愣！他丟棄了自己的信物？
淡紫隊的三人和附近的兩名銀白隊員，幾乎本能地、有一瞬間的遲疑和視線被那飛出的信物吸引。
畢竟，奪取信物才是主要目標。
就是這一瞬間，杜克體內的鬥氣以前所未有的強度爆發，速度驟增，但他衝出的方向，並非信物落點，也不是包圍圈的薄弱處，而是剛剛停下腳步、正回頭觀望的輕羽。
輕羽完全沒料到杜克在自身難保的情況下，還會率先攻擊他，眼中駭然，急忙舉刀。
「噗嗤！」
杜克的彎刀以不可思議的角度穿透了輕羽倉促的防禦，刀尖在其肩胛處划過，帶起一蓬血花。
同時，杜克的左手快如閃電，在輕羽因疼痛而僵直的瞬間，一把扯下了他腰間那個原本應該空空如也、此刻卻微微鼓起的小皮囊，裡面赫然裝著一枚淡紫色的信物水晶。 輕羽竟然早已暗中得手了淡紫隊的信物，卻隱瞞不報，甚至可能試圖借刀殺人，獨吞功勞或另有圖謀。
「你……！」輕羽痛呼，臉上血色盡褪。
杜克毫不理會，奪取淡紫信物的同時，腳下步伐變幻，借著擊中輕羽的反推力，身體如同陀螺般旋轉，險之又險地避開了身後襲來的一劍一矛，然後毫不猶豫地朝著自己剛才拋出淡藍信物的相反方向，那片石林最深、霧氣最濃、幾乎無人探索的區域，亡命般衝去。
他的身影瞬間被濃霧吞噬。
身後，反應過來的銀白隊和淡紫隊又驚又怒，一部分人沖向淡藍信物落點，一部分人試圖追擊杜克，但因為霧氣、地形和突然的變故，陣型大亂，效率大減。
崗岩和露珠壓力驟減，趁機擺脫糾纏，也向著杜克消失的方向靠攏。
時限，在最後的混亂、追逐、以及石林深處不時傳來的短促交手中，飛快流逝。
當結束的哨聲尖銳地穿透石林霧氣時，渾身布滿擦傷和淤青、氣息有些紊亂但眼神依舊銳利的杜克，從最濃郁的霧靄中緩緩走出。
他的手中，緊緊握著那枚淡紫色的信物水晶。
而他自己的淡藍色信物，以及銀白隊的信物下落，則在混亂中成了謎。
石林邊緣的空地上，莫蘭祭司、幾位教官和那兩名高等衛士靜靜地等待著。
倖存下來的候選者們陸續歸隊，大多帶傷，神情疲憊。 輕羽捂著肩膀，臉色慘白地站在一旁，不敢與任何人對視。
清點結果很快出來。
杜克所在的第三隊，因成功奪取並保有一枚敵方信物，且在混戰中表現出色，評價最高。
崗岩和露珠自然入選，而杜克，憑藉其關鍵時刻的決斷力、戰術應變能力、以及奪取信物的功績，毫無爭議地贏得了名額。
儘管他丟失了己方信物，但在那種絕境下的處理方式，反而被教官們認為是果斷而有效的應急策略。
銀白隊保住了自己的信物，但未能奪取其他信物，評價次之，有兩人入選。
淡紫隊丟失信物，表現平平，僅有一人因個人戰力尚可入選。
輕羽因隱瞞情報、疑似背叛隊友，動機待查，被直接淘汰，並面臨進一步調查。
最終，十二名候選者，經過三輪嚴酷篩選，僅有八人達到了要求。
莫蘭祭司的目光在入選的八人臉上緩緩掃過，尤其在杜克身上停留了片刻，緩緩開口道：「恭喜你們。
從此刻起，你們將成為莉蘭德拉小姐親衛隊的外圍成員。
記住你們的職責與榮耀，明日，會有人帶你們熟悉新的駐地與規矩。」 杜克微微低頭，掩去眼中一閃而過的光芒。
最關鍵的一步，終於邁過去了。
……
第二天清晨，在專門負責引導的新任教官帶領下，包括杜克在內的八名新晉親衛外圍成員，離開了他們居住了數月的收容營地，踏上了前往月痕氏族真正核心區域的道路。
腳下的白石小徑變得愈發寬闊平整，兩側精心打理過的魔法植物也越發繁茂珍貴。
空氣中流淌的月光與自然能量，已經從濃郁逐漸過渡到一種近乎實質的粘稠感，每一次呼吸都仿佛在吞吐著液態的月光精華，讓人精神為之一振，體內的鬥氣都自發地活躍起來。
這是接近三級月亮井月痕之眸輻射核心的顯著特徵。
沿途的景致也與外圍截然不同。
樹屋更加精美，大多利用活體古樹的枝幹天然構築而成，覆蓋著散發著微光的藤蔓與苔蘚，窗戶鑲嵌著薄而剔透的水晶或月光石。
一些重要的建築，如祭司殿堂、戰士訓練場、工藝工坊等，則是由巨大的、仿佛與山體融為一體的瑩白岩石雕琢而成，表面流淌著天然的月光紋路，莊嚴而神秘。
精靈居民的數量明顯增多，且衣著、氣質都更加出眾。
他們看到這支由教官帶領的新晉親衛小隊，大多會投來好奇或審視的目光，但並無惡意，更多的是一種基于氏族認同的淡淡關注。 偶爾能看到身穿華美長袍、氣息深邃的精靈長者緩步走過，身旁跟隨著恭敬的隨從，彰顯著其不凡的地位。
他們穿過一片由巨大水晶蘭環繞的靜謐林地，越過一座橫跨在流淌著銀光溪水上的、造型優雅的月光石拱橋，最終抵達了一片被眾多參天古木拱衛著的、地勢相對較高的區域。
這裡，便是氏族核心區，親衛隊及相關人員的駐地與活動範圍。
首先映入眼帘的，是一圈相對低矮但異常堅固、由活化荊棘與月光金屬混合構築的銀白色圍牆，牆上每隔一段距離就矗立著一座小巧的、頂端鑲嵌著偵測水晶的哨塔。
圍牆並非完全封閉，設有數道門戶，由氣息精悍、裝備精良的本族親衛把守。
這些守衛的等級普遍達到一級中高階，眼神銳利，紀律嚴明，與收容營地那些潰兵出身的戰士氣質迥然不同。
在教官出示了憑證並經過嚴格查驗後，小隊得以進入圍牆之內。
這裡沒有雜亂無章的棚屋或帳篷，一切井然有序。
中央是一片開闊的、鋪著平整月光石板的訓練廣場，此刻正有一些親衛在進行晨間訓練，動作整齊劃一，鬥氣光芒交織，肅殺之氣瀰漫。
廣場四周，分布著數棟風格統一、以銀白和墨綠為主色調的雙層石木結構建築，分別是親衛營房、裝備庫、戰術會議室以及醫療所等。
而在訓練廣場的北側，地勢更高處，矗立著一座更為宏偉、通體仿佛由整塊溫潤白玉雕琢而成的三層建築。
建築頂端飄揚著月痕氏族的旗幟，窗戶是巨大的、彩色的月光琉璃，在伊莉絲翠的紫光照耀下流轉著夢幻般的光澤。 那裡，便是月舞者伊瑟拉及其直系親屬、以及最高階祭司與將領居住和處理族務的望月堡。
而傳說中的月痕之眸月亮井以及望月台，就在這座堡壘後方被嚴密守護的區域。
僅僅是站在這裡，杜克就能感覺到，從望月堡方向傳來的、如同海洋般浩瀚深邃的能量波動。
那波動純淨、強大、充滿生命活力，卻又帶著一種不容侵犯的威嚴。
三級月亮井的能量輻射，在這裡達到了頂峰。