這裡陳設簡潔，除了幾個固定在牆上的儲物櫃和一座小型的實驗台外，最顯眼的便是中央一片特意留出的、刻畫著輔助穩定與能量疏導基礎符文的空白區域。
杜克意念一動，便調動了坐標耳環，激活了神諭位面的坐標。
四周的空間開始扭曲，如同水面般蕩漾開來，銀白與淡金交織的光渦將杜克的身影徹底吞沒，隨即急劇收縮，直至消失無蹤，只留下空氣中緩緩平復的細微漣漪。
下一刻，截然不同的感覺包裹了杜克。
首先襲來的是溫度的差異，花海位面的溫暖濕潤瞬間被一種微帶涼意的、屬於夜晚的清新空氣所取代。
緊接著是光線，柔光水晶的恆定照明消失，取而代之的是從一扇小窗投射進來的、清冷的銀色月光，在黑暗中勾勒出房間裡簡陋家具的模糊輪廓。
最後是氣息，千百種花香的甜膩馥郁不見了，空氣中瀰漫著淡淡的、屬於老舊木材、乾燥草藥、以及一種神諭位面特有的、略顯稀薄的能量粒子混合而成的味道。
萬籟俱寂，只有遠處隱約傳來的、屬於城市的微弱夜息，以及近處牆縫裡蟋蟀的窸窣鳴叫。
杜克穩穩地站在房間中央，迅速收斂了穿梭帶來的最後一絲空間波動，並將自身氣息壓制到最低。
他睜開眼，深褐色的瞳孔在黑暗中微微適應。
這裡正是他在蒼穹城的臨時據點，星辰餘燼魔藥鋪的後院小屋。
借著月光，他能看清房間內的一切與他上次離開時幾乎一模一樣。 簡陋的木床、靠牆的工作檯、擺放著基本工具的架子，甚至工作檯上那盞未點燃的油燈的角度都未曾改變。
一切都覆蓋著一層薄薄的灰塵，顯示此處已空置了一段時間。
窗戶緊閉，但窗紙有些舊了，月光得以透入。
房間裡一片寂靜，夜晚這裡並無守衛。
他沒有立刻點燃燈火，而是如同融入陰影般悄無聲息地來到門邊，側耳傾聽。
後院一片死寂，前院的魔藥鋪方向也毫無聲息。
他小心翼翼地推開一條門縫，清涼的夜風湧入。
後院十分乾淨整潔，看得出來羅伯特那邊依然安排人在定期維護。
杜克像一道幽靈般滑出小屋，目光迅速掃過院落。
牆角堆放的一些雜物位置未變，地面也沒有近期頻繁踩踏的新鮮痕跡，他的目光隨即投向通往前面店鋪的後門。
輕輕推開後門，進入店鋪後部。
貨架上，擺放著一些裝有各色液體的水晶瓶，瓶身上貼著簡陋的標籤。 杜克隨手拿起一瓶靠近鼻尖嗅了嗅，又藉助月光觀察其色澤和沉澱。
「次級治療藥水……品質粗糙，魔力疏導不暢，雜質含量偏高。」他瞬間做出了判斷。
這顯然是玩家或其他低級魔藥師的作品，被羅伯特或他安排的人放在這裡維持店鋪正常營業。
真正的星辰餘燼高品質魔藥，早已隨著他的離開而斷供。
店鋪內同樣空無一人，但並無被打擾或搜查的跡象。
他走到臨街的窗邊，透過縫隙向外望去。
蒼穹城的夜晚展現在眼前，街道由巨大的岩石鋪就，在月光下泛著冷硬的光澤。
兩旁粗獷厚重的岩石建築沉默矗立，高聳的塔樓剪影刺向星空。
整個城市籠罩在一種深沉的寧靜之中，只有偶爾遠處傳來的、可能是巡夜衛兵或晚歸馬車夫發出的細微聲響。
沒有燈火通明，沒有喧譁吵鬧，與巫師位面某些不夜城截然不同。
「果然十分平靜。」杜克心中默道。
至少表面上，蒼穹城並未因為灰燼山脈遺蹟的復甦而產生明顯的騷動。 四神教派與光明教派明面上的力量似乎都還維持著日常的秩序。
但這平靜之下呢，黛莉的情報顯示，四神教派已經向遺蹟區域派出了人手。
次日清晨。
星辰餘燼魔藥鋪尚未開門，木門便被輕輕叩響，節奏帶著特定的規律。
杜克意念一動，門閂無聲滑開。
羅伯特高大的身影閃了進來，隨即恭敬地單膝跪地：「杜克大人！」
與現實中那個受限於水星貧瘠環境、只能緩慢爬升的高階騎士侍從不同，此刻在神諭位面這具由神諭位面的力量凝聚的肉身中，羅伯特的氣息明顯強出一截，行動間帶著一股屬於正式超凡者的凝練感。
他在這裡，已是一名一級初階騎士。
雖然這份力量無法帶回水星，但在此界行事，卻是實實在在的助力。
「起來，說說遺蹟的情況。」杜克指了指旁邊的木凳，示意他坐下談。
羅伯特依言坐下，身體微微前傾，神色認真：「大人，遺蹟那邊的動靜越來越大了。」
他快速進入狀態，「大約五天前，遺蹟外圍紊亂的能量場穩定下來，形成了一圈淡金色的、半透明的光膜。這光膜不阻擋實體穿過，但會大幅削弱非光明屬性的能量，並對進入者產生持續的淨化和排斥力。」 「四神教派反應極快，光膜穩定後不到一天，他們的聯合先遣隊就抵達了，由風之教派和火之教派的人馬組成，至少有兩名二級魔導師帶隊，在遺蹟三公里外建立了前哨營地，劃定了禁區。不過他們似乎對那光膜也有些頭疼，嘗試性攻擊效果很差，還會引來淨化光束的反擊，目前看來是在研究破解方法，尚未強攻。」
「玩家那邊已經炸鍋了，」羅伯特繼續道，語氣帶著一絲對同胞們行為的微妙感嘆，「論壇上熱度爆炸，都認為這是史詩事件。現在遺蹟外圍聚集的玩家人數恐怕快有兩千了，而且還在增加。
四神教派的禁令作用有限，玩家不怕死，死了復活再來就是，雖然復活費用隨著等級提升越來越貴，但擋不住熱情，現在沖在前面的多是高級玩家和大型公會團隊。」
「有關於遺蹟內部的實質情報嗎？」杜克更關心這個。
「有！」羅伯特精神一振，「三天前，一隊頂尖的玩家盜賊利用高級潛行和特殊道具，成功穿過了光膜，進入了外圍區域。他們發回了一些模糊的影像和文字後就集體掛回復活點了。根據他們最後的訊息，遺蹟內部有些建築保存尚可，空氣中光明能量濃得像霧。
最重要的是，他們遠遠看到中心區域，疑似有一座祭壇，上面懸浮著一顆不斷脈動的、極其耀眼的純金色光球，周圍有發光的符文環繞。只是遠遠瞥了一眼，他們就感到巨大壓力，隨後就被突然出現的、由光明能量構成的守衛擊殺了。」
純金色、脈動的光球……杜克眼中精光一閃，默默思索著。
「玩家論壇上已經吵翻了天，」羅伯特補充，「都在猜測那光球是什麼，有說是古代光明之心，有說是神器核心，也有說是法則節點。
但無論如何，所有人都認定那是頂級寶物。現在各大公會都在拼命搜集光明抗性道具和生存物資，準備組織精英團進行下一波衝擊。四神教派那邊肯定也得到了類似情報，營地這兩天調動頻繁，估計也在籌備行動。」
杜克手指輕輕敲擊著布滿劃痕的木桌桌面，情況明了。
核心寶物已現形，價值極高，爭奪者眾。
四神教派是正規軍，玩家是不怕死的混亂軍團。 「你以玩家身份，能接觸到那光球嗎？」杜克問。
羅伯特苦笑搖頭：「大人，很難。且不說那光球周圍的守衛機制不明，就算突破了守衛，現在無數雙眼睛盯著那裡。玩家這邊魚龍混雜，各大公會互相提防，四神教派更是在外圍虎視眈眈。
單獨或小團隊行動，得手的可能性微乎其微，就算僥倖拿到，恐怕也會立刻成為眾矢之的，死回城是最好下場。」
杜克點點頭，這在他的預料之中。
羅伯特的價值在於情報和組織，而非直接參與這種級別的爭奪。
「繼續利用你的公會和玩家網絡，不惜代價搜集更詳細的內部信息，守衛的活動規律、能量流動的薄弱點、祭壇周邊地形、以及四神教派具體的行動計劃。可以適當放出一些我們不需要的、但能增強探索成功率的低級資源，高價出售，既能補充資金，也能推動更多玩家去為我們探路。」
「是，大人！」羅伯特領命。
「另外，注意自身安全。你在遊戲裡的實力是一級騎士，足夠應對大部分情況，但不要輕易與四神教派的核心力量或玩家中的頂尖團隊正面對抗。你的現實身份和這裡的組織渠道，比一時的得失更重要。」
「屬下明白，謝大人關心。」羅伯特低頭道。
「去吧，保持聯絡。有重大變化，立刻通知我。」
羅伯特恭敬行禮，悄然退出了後院小屋，如同一個普通的早期顧客般消失在清晨漸起的市井喧囂中。
杜克獨自坐在昏黃的燈光下，目光似乎穿透了牆壁，望向了遙遠的東方。 離開了星辰餘燼魔藥鋪，杜克並未徑直出城前往灰燼山脈。
在親身涉險之前，他需要從另一個關鍵渠道獲取更核心、或許更古老的情報，來自光明教派內部，來自那位光明教派的聖女黛莉。
他需要知道，在光明教派塵封的典籍或口耳相傳的秘辛中，那個純金色脈動光球，究竟是什麼。
杜克沒有前往光明教派在蒼穹城那座顯眼但已顯陳舊的主教堂，而是根據黛莉之前通過神格連結傳遞的隱秘路徑信息，繞到了教堂建築群的側後方。
這裡有一扇不起眼的、鐫刻著細微褪色光明符文的小門，若非刻意指引，很容易被忽略。
他按照約定的節奏輕叩門扉，片刻後，門無聲開啟一道縫隙，一位身著簡樸修士袍、眼神清澈銳利的中年修士警惕地看了他一眼。
那修士看見杜克後，瞳孔微縮，側身讓開，低聲道：「聖女大人已在等候，請隨我來。」
他們穿過幾條安靜的拱廊，來到一處被高大石窗環繞的建築。
建築一側是厚重的石牆，另一側則面向一個被高牆圍起、種滿靜謐白花的小庭院。
午後陽光透過彩色玻璃窗，在打磨光滑的石板地面上投下斑駁的光影。
聖女黛莉正獨自站在一扇彩窗下，光影將她素雅的常服和銀髮鍍上一層柔和的輪廓。
她似乎正在沉思，聽到腳步聲後轉過身。 見到杜克，她右手撫胸，微微躬身，行了一個教派內部對貴客或重要人士的禮節，輕聲道：「杜克大人，您來了。」
引路的修士無聲退走，迴廊中只剩下他們兩人。
「時間有限，直接說吧，」杜克沒有客套，布下一套小型的隔音的巫陣後直接問道：「灰燼山脈遺蹟核心出現的純金色光球，教派古籍或傳承中，可有明確記載？」
黛莉略微整理思緒，聲音清晰而低柔地響起：「大人，根據您傳遞的描述，純金色、持續脈動、散發本源氣息、位於祭壇之上……
黛莉緊急查閱了唯有聖女和少數樞機有權調閱的《上古光輝紀事》秘本殘卷，並與幾位專精古代儀式學、且對教派絕對忠誠的隱修長老進行了密談。」
她抬起眼眸，眼神在光影中顯得格外認真：「綜合判斷，那很可能並非尋常聖物，而是近乎傳說中的聖輝之源，更古早的稱謂是光明之種。」
「光明之種？」杜克眼神專注。
「是，」黛莉肯定地點頭，解釋著從古老捲軸中拼湊出的信息，「據殘卷所述，在信仰誕生之初，先民於天然的光明法則節點舉行最盛大虔誠的祭祀，有幸得到位面回應時，便可能凝聚出這種高度濃縮、近乎固態的純粹光明本源結晶。
它被視作光明法則在此地顯化紮根的種子，擁有自我脈動、緩慢成長、並持續淨化滋養一方天地的特性。它本身並非人造器物，而是天時、地利、人和交匯產生的奇蹟，是構建持久光明聖地最理想的核心基石。只是……近千年來，教派內部也只將其視為近乎神話的記載。」