這裡怪石嶙峋，黑色的礁石犬牙交錯，洶湧的海浪永無止境地拍打上來，濺起漫天雪白的泡沫。
除了在風暴中翱翔的海鳥，空無一人。
杜克念頭一動，激活了黑帆徽章，一道精神波動，如同無聲的烽火，向著茫茫大海深處傳遞出去。
做完這一切，杜克便靜靜站在崖邊，面對著一望無際、墨藍近黑的海面，耐心等待。
海風猛烈，吹得他深色的巫師袍緊貼在身上，獵獵作響，仿佛要將人推下懸崖。
片刻後，黑暗惡魔駕駛著一葉孤舟，緩緩靠近岸邊。
杜克微微頷首，沒有多餘言語，一步邁出，便踏上了那看似單薄、實則無比堅實的小船。
黑暗惡魔調轉船頭，無聲地滑入深海，周圍的光線迅速被濃郁的黑暗吞噬。
杜克站在船頭，這一次他能感受到的並非是純粹的海水阻力，而是空間在某種規則下被摺疊、穿梭。
這是以前難以感受到的細微變化。
隨著實力的提升，精神力越發強大之後，對於這個世界的細節能夠看得更加清晰一些了。
但也僅止於此了，杜克想要感受到更多的細節，卻發現仿佛隔著厚厚的毛玻璃，怎麼也看不清。 不知航行了多久，也許是一瞬，也許是半日，在一片海浪聲中，前方豁然開朗。
杜克一眼就看見了學院島的隱約影子，也代表他已經回到了黑帆內部區域。
在仿佛無邊無際的黑帆內部海域中又航行了一段，最終駛向一片星羅棋布、大小不一的島嶼群。
這些島嶼如同散落在墨藍色綢緞上的翡翠，有些籠罩著淡淡的霧氣或能量光暈，顯示著其主人布設的防護。
杜克的荒島位於比較偏僻的區域，四周沒有鄰居存在。
過了一會後，船隻才在荒島邊緣停了下來。
島上大部分區域覆蓋著略顯稀疏但顯然經過規劃的樹林與草場，中央偏後位置矗立著一座不高但頗為堅固的灰色石質城堡，城堡後方更遠處，隱約可見一片被開墾整齊的魔藥田。
杜克踏上了熟悉的碼頭木板，信步沿著一條由碎石子鋪就、兩旁栽種著耐鹽鹼灌木的小徑，向島嶼深處的城堡走去。
沿途的景象與他離開時相比，又有了些積極的變化。
當初木精靈們種下的樹木明顯長高、粗壯了許多，形成了一片片頗有規模的樹林，林間混雜著一些觀賞性與實用性兼具的灌木和花草。
空氣清新，帶著植物與海風混合的氣息，土壤也不再是當初貧瘠的模樣。
更遠處，那幾片魔藥田規劃得井井有條，不同屬性的草藥分區種植，長勢良好，隱約能看到幾個纖細的身影在其間忙碌——那是木精靈。 顯然，在他離開的這段漫長日子裡，以雅拉為首的木精靈團隊將荒島打理得相當不錯。
還未走到城堡主建築，一道輕盈的身影便從側面的小路上快步迎來。
那是一名年輕的貓女，有著柔順的淺棕色短髮，頭頂一對靈敏的三角形耳朵，身後一根尾巴不自覺地輕輕擺動，正是負責杜克日常起居的妮娜。
她穿著一身便於活動的棉布衣裙，臉上帶著驚喜和一如既往的恭敬。
「杜克大人！您回來了！」妮娜在杜克面前停下，微微屈膝行禮，貓眼中閃爍著高興的光芒，「雅拉姐姐在藥田那邊，需要我去通知她嗎？」
「不必，我稍後自會過去。」杜克微微頷首，目光掃過城堡和周圍，「島上一切可好？」
「回主人，一切都好。防護陣法運轉正常，藥田收成穩定，雅拉姐姐她們又成功培育了兩種新的適應性草藥。」妮娜伶俐地匯報著。
「嗯。」杜克滿意地點點頭，「我先去實驗室，晚些時候再處理其他事務。通知下去，我回來了，一切照舊。」
「是，主人！」妮娜應聲，目送杜克走向城堡側後方一處被特意加固、設有明顯警戒符文的入口——那裡通往位於地下深處的高級實驗室。
厚重的、銘刻著隔絕與防禦符文的金屬大門在他面前無聲滑開，露出向下的螺旋階梯。
他沿著階梯來到位於地下數十米深處的核心實驗室。
這裡空間寬敞，牆壁、地板、天花板均由特殊的吸能金屬和石材構築，布設著層層疊疊的防護與穩定巫陣，能量供應穩定，空氣循環良好。 實驗台上擺放著他離開前整理好的部分儀器和材料，一切都保持著原樣，一塵不染。
離開實驗室，杜克回到了城堡上層的書房。
這裡視野開闊，透過落地窗可以俯瞰部分島嶼景觀和遠處的海面。
書架上擺滿了各類書籍捲軸，大多與巫術理論、符文陣法、位面學、魔藥學相關。
他坐在寬大的書桌後，手指無意識地敲擊著光滑的桌面，腦海里也在梳理著後續的計劃。
理清思路後，杜克站起身，決定先去見見雅拉，了解一下荒島近期更詳細的情況，也看看木精靈們在魔藥培育和生態改善方面是否有新的發現或需求。
他信步走出城堡，向著遠處那片生機盎然的魔藥田走去。陽光灑在逐漸變得蔥鬱的荒島上，海風送來鹹濕與草木的清香。
杜克穿過規劃整齊的魔藥田，卻沒有看到雅拉的身影。
他心念微動，精神力如無形的漣漪般輕輕掃過附近區域，隨即轉向了島嶼另一側、臨近海岸的礁石區。
這裡與島嶼內部逐漸蔥鬱的景象截然不同，怪石嶙峋，黑色的礁石犬牙交錯，如同巨獸猙獰的骨骼探入海中。洶湧的海浪永無止境地拍打上來，在岩石間衝撞、碎裂，濺起漫天雪白的泡沫，發出低沉而恆久的轟鳴。
除了少數在風暴氣流中無畏翱翔的海鳥，此處空無一人，瀰漫著一種原始而孤寂的氣息。
然而，杜克敏銳的目光很快捕捉到了那個佇立在黑色礁岩間的身影。 雅拉背對著他來的方向，正微微俯身，似乎在檢查礁石縫隙間某種耐鹽鹼的潮汐植物。
她那一頭標誌性的銀色長髮並未像往常那樣精心梳理，只是隨意地披散在身後，隨著強勁海風的撩撥，如流瀉的月光般在墨色的礁石背景前飛舞。
她身上穿著一襲淡綠色的精靈長裙，簡約的款式在海風中緊緊貼合著她身體的曲線，又時而因風鼓盪，勾勒出驚心動魄的起伏。
似乎是感知到了杜克的到來，雅拉迅速直起身，轉了過來。
海風迎面吹拂，將她額前的幾縷銀髮吹到頰邊，更襯得她肌膚白皙得近乎透明，仿佛上好的冷玉，在陰沉天光與雪白浪沫的映襯下，泛著細膩而清冷的光澤。
她那雙碧綠的眼眸望過來，如同蘊藏了整片森林的生機，此刻帶著一絲意外、恭謹，以及深藏的、歷經惶恐後沉澱下來的馴順。
「杜克大。」雅拉快步走近，在嶙峋的碎石間步伐卻依舊輕盈穩定。
她在杜克身前數步處停下，優雅地屈膝行禮，銀髮隨著動作滑過肩頭。
當她抬起眼時，杜克能清晰地看到那尖俏的耳朵從髮絲中露出一點輪廓。
雅拉的身材確實高挑，即使微微躬身，也幾乎能與杜克平視。
那身簡單的長裙絲毫無法掩蓋她修長筆直的雙腿輪廓，裙擺下露出一截纖細的腳踝，赤足踏在粗糙濕潤的礁石上，卻顯得異常自然，仿佛她本就該與這原始的環境融為一體。
海風將衣裙吹得緊貼身體，愈發凸顯出她本錢充足的傲人上圍與纖細腰肢形成的對比，充滿了一種屬於森林精靈的、野性而曼妙的生命力。 「您回來了。」雅拉的聲音清澈，帶著一絲不易察覺的緊繃。
她迅速整理了一下被風吹亂的頭髮和衣裙，這個下意識的動作流露出她內心的重視。
「我在查看這些潮生藍藻的長勢，它們對淨化近岸水質、穩固礁石土壤有些微作用，或許能用於改良部分魔藥田邊緣的排水系統。
杜克點了點頭，目光掃過她因海風與輕微緊張而泛起淡粉色的臉頰，以及被長裙包裹的窈窕身段。
「看來我離開這段時間，你們並未懈怠，島上變化很大。」
雅拉微微低下頭，碧眸中閃過一絲如釋重負的光。
「全賴杜克大人給予的機會和庇護，木精靈們都很感激能有這樣一片……可以安心勞作、施展所長的土地。」她頓了頓，聲音更輕了些，「我們都希望能持續為您創造價值。」
海浪拍打著他們腳下的礁石，濺起的水霧帶著咸腥的氣息。
在這片荒寂而有力的海岸背景下，雅拉靜靜站立著，銀髮飛舞，綠眸如水，高挑的身姿既有著精靈的飄逸，又因那過於出色的曲線和長腿而充滿了視覺的衝擊力，如同在這黑色礁石與白色浪花之間驟然綻放的一株奇異而瑰麗的生命之樹。
……
當夜幕完全籠罩荒島，海浪聲化作低沉的背景音律時，杜克回到了城堡上層的主臥室套間。
連接臥室的寬大浴室已然準備妥當，空氣溫暖濕潤，瀰漫著淡淡的、混合了海鹽與安神草藥的清香。 碩大的浴池由灰白色岩石砌成，池內熱水氤氳，水面漂浮著些許妮娜精心挑選的、具有舒緩魔力作用的乾燥花瓣。
杜克解下深色巫師袍，步入池中，溫熱的水流瞬間包裹上來，驅散了幾分海風帶來的寒意與一日思索的疲憊。
他向後靠坐在池邊特製的凹陷處，閉上眼睛。
幾乎在他坐定的同時，浴室另一側的雕花木門被無聲地推開。兩道纖細的身影走了進來。
走在前面的是妮娜，她顯然剛剛沐浴過，蜜色的肌膚在浴室溫暖的光線和氤氳水汽中顯得光滑潤澤。
她換下白日的棉布裙，僅著一層幾乎透明的淺紗長袍，高挑曼妙的身材在紗下若隱若現，隨著步履輕移，長袍勾勒出飽滿的胸脯與圓潤的臀線。
妮娜那雙貓一般的異色瞳眸在蒸汽中顯得格外溫順明亮，手中捧著盛有香膏與柔軟浴巾的托盤。
她赤足踩在溫熱的石板地上，腳步無聲，如同真正的貓兒。
緊隨其後的是雅拉，她的銀色長髮已經鬆散開來，如流瀉的月光般披散在肩背，發梢還帶著微微的濕氣。
她褪去了白日那身淡綠長裙，換上的是一件質地柔軟的深色絲質睡衣，款式保守卻因面料貼身而顯出身段，修長雙腿在行走間輪廓分明。
與妮娜不同，她碧綠的眼眸低垂著，長長的睫毛在眼下投出小片陰影，白皙近乎透明的臉頰上泛著一層淡淡的、不易察覺的紅暈，姿態保持著精靈特有的優雅與順從。
「杜克大人。」兩人齊聲輕喚，聲音在浴室空曠的回音中顯得有些軟糯。 妮娜率先上前，將托盤放在池邊觸手可及之處。然後她輕盈地滑入池中，熱水浸濕了紗袍，緊緊貼附在她曼妙的曲線上。
她靠近杜克身側，伸出纖長的手指，指尖帶著恰到好處的力度，開始為他按摩肩頸。她的動作熟練而溫柔，異色瞳眸專注地觀察著杜克的表情，尾巴在身後水中輕輕晃動。
雅拉動手解開深色睡衣的系帶，絲滑的布料順著她光滑的肩頭和修長的手臂滑落，堆在腳邊。
在氤氳的水汽與溫暖的光線下，她的軀體完全展露，身材高挑勻稱，肌膚在蒸汽中泛著珍珠般溫潤的光澤，鎖骨精緻，腰肢纖細，雙腿筆直修長得驚人，比例完美得如同林間最優雅的靈鹿。
她微微側身，銀髮挽起一部分，用一支簡單的木簪固定，幾縷髮絲垂落頸邊，水珠沿著她優美的脖頸線條滑落，滾過精緻的鎖骨，沒入胸前豐盈的溝壑。
那碧綠的眼眸中蘊藏的森林生機，此刻仿佛化為了幽深的潭水，帶著緊張與竭力維持的鎮定。
雅拉邁開修長白皙的腿，小心翼翼地踏入浴池，熱水讓她輕輕顫慄了一下。
她走到杜克另一側，伸出手，指尖帶著些許涼意和輕微的顫抖，開始為杜克清洗手臂。