雖然目前看起來弗洛倫斯大陸沒什麼生意可做，至少對巨岩商會來說，不在他們的業務範圍內。
但是既然巫師議會都已經通過了薇薇安小屋這個巫師組織的審批，可以預見的是未來弗洛倫斯大陸也會逐漸有巫師勢力興起。
薇薇安小屋只是一個苗頭而已，背後代表的意義並不簡單。
巨岩商會若是能抓住這個機會，早早地在弗洛倫斯大陸立足，對於未來的發展定然是有好處的。
對他們來說這就是一次投資，頂多就是虧損一些而已，並不傷及根本。
處理完對薇薇安小屋的物資支持事宜後，杜克略作思忖，意識再次沉入腦海深處，觸動了另一枚熟悉的巫師印記，屬於梅里克的那枚。
這位性格高調、天賦出眾且與他多次並肩作戰、互相幫助的朋友，是他巫師道路上少數幾位可以平等交流、互通有無的同輩。
印記的聯繫幾乎在瞬間建立，梅里克那標誌性的、帶著幾分玩世不恭與自信的精神波動傳了過來，依舊直接而熟稔：
「杜克？真是稀客。聽說你前陣子回了趟弗洛倫斯老家，還順手清理了些不開眼的蟲子？怎麼樣，故鄉的風景是否還如記憶中那般？」
「看來你最近很忙啊，虛空蟲族都是一年前的事情了，我最近剛從東海岸回來。」杜克隨口說道。
「最近確實挺忙的，不過……」梅里克的精神波動透出明顯的得意，「吞噬者位面那邊暫時告一段落，軍團任務嘛，混夠貢獻度就撤了。不過前兩個月，我確實跑了趟哀嚎深淵位面，一個充斥著負面能量和古老怨念的鬼地方，倒是挺適合我。」
他頓了頓，傳遞過來的意念帶上了一絲完成重要目標的滿足感：「運氣不錯，費了些手腳，總算搞到了一枚噬魂詛咒結晶，品質相當純粹。 你知道的，對我們這類專精詛咒系的巫師來說，這玩意兒就是完成晶化階段最後拼圖的關鍵。」
他指的自然是用於晉升一級晶化巫師所需的、蘊含高濃度精純特定屬性能量的晶體核心。
這是梅里克規劃中實現精神力液態固化、形成獨屬於自身屬性精神力晶體的必備稀有資源。
詛咒系的晶體核心也是十分罕見的，其稀有度也就比光明屬性的晶體核心低一些而已。
「恭喜。」杜克真誠地傳遞去祝賀的意念。
梅里克天賦極高，又有蘭德大師這樣的導師護佑，資源獲取能力遠超尋常巫師，他能這麼快找到合適的詛咒晶體核心，並不令人意外。
「看來你距離晶化也不遠了，準備什麼時候開始衝擊？」
「就在近期，等我把手頭幾件小玩意兒處理完，狀態調整到最佳就動手。」梅里克回應道，語氣中自信滿滿。
以他的積累和準備，加上這枚珍貴的詛咒結晶，成功晉升晶化巫師的概率極高。
他隨即反問，帶著朋友間的好奇與比較心態：「別說我了，你那邊呢？你成為晶化巫師也有段時間了，到這個階段恐怕就沒那麼容易繼續往上面爬了，得花不少時間。你可得加把勁，可別被我給反超了……」
杜克略微沉默了一下，似乎在考慮如何表述。
然後，他以一種相對平實、卻信息量巨大的精神意念回應道：「進展還行，近期的主要精力，主要放在研籌備晉升二級巫師的相關事宜上。」 印記另一端，梅里克的精神波動驟然一滯。
仿佛洶湧的信息流撞上了無形的堤壩，出現了短暫的空白和紊亂。
幾秒鐘後，梅里克那帶著難以置信、驚愕、以及一絲被打亂節奏的苦澀意味的意念才斷斷續續地傳回來：
「等……等等！你剛才說……二級？籌備晉升……二級巫師？！」他的精神語調拔高，充滿了震驚，「杜克！我們上次分開才多久？你晶化成功這才過了多長時間？你、你已經達到精神力門檻，連能量井都準備好了？！」
由不得梅里克不震驚。
按照巫師晉升的常識，從晶化到具備衝擊二級的資格，是一個需要漫長水磨工夫積累的過程，更不用說獲取能量井這種價值上千萬魔石、有價無市的戰略資源之艱難。
他自己還在為即將到來的晶化晉升而精心準備、略有自得，本以為就算杜克天賦異稟，頂多也是在晶化後的積累階段走得比自己快一些，哪能想到對方已經快要摸到下一階段大門的門檻了。
這已經不是快一些，簡直是飛躍。
杜克能清晰地感受到梅里克精神波動中那份劇烈的起伏，原本因獲得詛咒結晶、準備衝擊晶化而生的那點志得意滿，此刻如同被澆了一盆冰水，瞬間冷卻，取而代之的是巨大的衝擊和一絲無奈的笑意。
「嗯，運氣不錯，去了東海岸一趟，機緣巧合下解決了能量井的問題。」杜克自然不會多說關於自身的秘密，只是簡單帶過，「精神力方面因為吃了一些精神力增長的資源，增長速度就比預想的要好一些。」
「增長精神力的資源？原來如此……」梅里克似乎明白了什麼。
若是機緣巧合下能搞到這些東西，精神力增長得快一些也很正常。 只不過晶化巫師到二級巫師的門檻可是很高的，這得需要多少類似的資源才能增長到這個程度。
杜克大概率還是依靠自身努力修行，才逐漸有了這樣的成績，梅里克心想道。
「……怪物」良久，梅里克傳來一道混雜著驚嘆、羨慕和徹底服氣的意念，還附帶了一絲自嘲的苦笑，「虧我還為搞到一塊詛咒結晶沾沾自喜，跑來跟你炫耀……結果你倒好，不聲不響都快跑到下一個站台了，這讓我還怎麼得意得起來？」
他的精神波動漸漸平復，恢復了往日的銳氣，但那份比較之心顯然被杜克這驚人的進度給暫時鎮壓了下去：
「好吧，看來我得把原定的悠閒調整期壓縮一下了。本來還想慢慢打磨，現在看來，得儘快完成晶化，然後玩命追才行。被你落下太遠，以後還怎麼一起找樂子？」
杜克能感覺到梅里克話語中的認真。這位心高氣傲的朋友，震驚過後，燃起的不是嫉妒，而是更強烈的競爭意識和追趕動力。
「期待你晶化成功的好消息。」杜克傳遞出鼓勵的意念，「二級之路漫長且險，我也只是剛起步，還不一定能夠成功。」
「那是當然！」梅里克的精神重新變得昂揚，「二級是吧……等著，我會追上來的。對了，晉升二級兇險無比，需要幫忙或者有什麼特別的準備，記得開口。蘭德老師那裡，或許也有些偏門但有用的經驗或小玩意兒。」
「一定，你也多加小心。」杜克回應道。
兩人又交流了幾句近況，梅里克提到蘭德大師最近正在研究一種大型聯合巫陣，忙得不可開交。
隨後，這次讓梅里克心情經歷了一番過山車般起伏的聯絡便告結束。
斷開印記連接後，杜克仿佛能看到梅里克在另一端，可能正握著他那枚新得的詛咒結晶，臉上露出混合著震驚、苦笑和強烈鬥志的複雜表情，然後一頭扎進實驗室，開始瘋狂壓縮他的晉升準備時間表。 對於梅里克這樣的天才而言，一個足夠強大、領先一步的同行者，或許才是最好的激勵。
結束與梅里克那場令對方深受刺激的聯絡後，杜克並未有絲毫放鬆或自得。
他清楚地知道，自己即將踏上的是一條遠比梅里克想像中更為艱難、甚至可以說是巫師史上罕有先例的晉升之路。
六系複合晶體的強大潛力與獨特結構，決定了他在二級元素化的道路上，無法照搬任何現成的經驗。
他信步走向那處被重重巫陣守護的地下入口，厚重的金屬大門無聲滑開，露出向下延伸的螺旋階梯。
階梯盡頭，便是他耗費巨資打造的、足以承受晶化巫師級實驗波動的高級實驗室。
這裡，將成為他設計、推演那獨一無二晉升方案的戰場。
實驗室內部光線恆定柔和，牆壁與地面銘刻的吸能、穩定符文微微發光，將外界一切干擾隔絕。
杜克徑直走向中央最大的實驗台，揮手間，大量資料捲軸、加密水晶以及他之前積累的關於能量井、元素化、二級法術模型的研究筆記，憑空浮現，整齊地鋪陳開來。
他的精神力沉靜而專注地掃過這些資料。
晉升二級巫師，核心是實現身體元素化，而關鍵資源是能量井，這是一種儲存龐大、穩定、高純度元素能量的特製奇物，用以在晉升時提供狂暴而精準的改造動力。
普通單系元素巫師，只需準備一座契合自身主修屬性的能量井，價值已達上千萬魔石，且過程兇險萬分，需要對抗能量衝擊帶來的肉身損毀風險與精神幻象。 而杜克面對的，是六倍於此的複雜與兇險。
「六口能量井……六種屬性的平衡洗禮……」杜克指尖無意識地敲擊著實驗台光滑的金屬表面，腦海中飛速計算、推演。
他的六系複合精神力晶體以光明神格為核心，融合了地、火、水、風、暗五大元素屬性。
這意味著，晉升二級時，他需要同時引動六種不同屬性的純淨能量，對肉身和精神晶體進行一種精妙絕倫的平衡洗禮，引導它們共同作用，實現一種理論上可以任意轉化屬性的泛元素化。
這其中的能量衝突風險、平衡把控難度、對精神意志的要求，遠超單系晉升百倍不止。
幸運的是，最核心、也最難以獲取的兩種屬性，光明與黑暗的能量井，他已經有了著落，並且正在他最安全、最可控的領地內孕育。
心念一動，杜克便進入了光明神庭中，查探裡面的情況。
如今的光明神庭，面積已然接近一萬平方公里，山川、河流、森林、湖泊錯落有致，空氣中瀰漫著濃郁的生命能量與光明氣息，這都是世界樹種子與生命之泉融入後帶來的質變。
在這個小位面中，他就是規則本身。
他的感知迅速鎖定在神庭中央區域，一片被特意規劃出來的、最為穩定平和的平原之上。
這裡，正在進行著兩項至關重要的工程，光明屬性能量井和暗屬性能量井都在這裡積蓄著。
杜克和以前一樣，巡查了各個地方，確保這些地方都是在正常運轉的。 由不得他不小心，事關自己晉升二級巫師的事情，必須小心謹慎、仔細一些，馬虎不得。
確認沒有什麼問題以後，他便離開了光明神庭，回到了實驗室里。
杜克鋪開一張特製的、能夠承受精神力直接刻畫的法術皮紙，開始勾勒複雜的能量運行模型。
六口能量井並非同時啟動、蠻力沖刷那麼簡單，他必須設計出一個精妙的能量序貫導入與平衡迴路。
首先，需要確定啟動的點火核心。
毫無疑問，是以光明神格為基的光明屬性精神力晶體部分。
利用其與光明能量井的同源性與高掌控度，率先引動光明能量，在身體和精神海內建立一個穩定的、具有強大包容性和調和性的光明框架。
其次，在光明框架穩定的前提下，按照光生暗、光諧風水、光鎮地火的複雜相生相剋原理，設計出另外五種屬性能量依次或分批次導入的精確時間點、能量流量以及相互作用的緩衝與中和區域。
這需要他運用到對六種元素本質的深刻理解，以及從黑帆寶庫兌換的、關於多屬性能量協同與衝突的海量前沿理論。
任何一個環節的計算錯誤，都可能導致能量失衡。
輕則晉升失敗，肉身元素化畸變，重則六系能量在體內暴走湮滅，形神俱滅。
接下來的日子，杜克完全沉浸在了這項浩繁而精密的工程中。 實驗室的模擬系統被全力驅動，一遍又一遍地模擬著六種屬性能量在不同導入順序、不同流量配比下，沖刷虛擬精神力晶體和模擬肉身的各種結果。
失敗、調整、再模擬……循環往復。
當然，肝熟練度的事情也沒有落下，各項技能的熟練度都在穩步增長中。
預計等到五六個月以後，他已經能夠湊足足夠的自由屬性點了。