穿越熟悉的迷霧海域，那座宛如移動鋼鐵山脈的伊莉莎白號逐漸顯現出其壓迫性的輪廓。
出示黑帆徽章，通過外層區域的驗證，杜克踏上冰冷厚重的甲板，徑直朝著第三軍團駐伊莉莎白號的事務區域走去。
這片區域位於一艘附屬艦橋建築的內部，風格比主艦更加簡練務實。
走廊兩側的金屬牆壁上銘刻著第三軍團的徽記，往來人員氣息精悍，步履匆匆。
杜克輕車熟路地來到標有人員與內勤協調處的辦公室門前。
門扉自動滑開，室內空間不算大，擺放著數張堆滿文件和捲軸的金屬辦公桌，以及幾面閃爍不息、滾動著數據和任務代碼的法術光幕。
一個面容瘦削、眼神帶著習慣性審閱意味的巫師正伏案處理著文件，正是盧卡斯。
他依舊穿著那身略顯陳舊的深色法袍，但胸前第三軍團的戰團標識清晰可見。
感覺到有人進入，盧卡斯抬起頭。
當他看清來者是杜克，尤其是敏銳地感知到杜克身上那尚未完全內斂、屬於新晉二級巫師的獨特生命波動與精神威壓時，他那雙慣常顯得陰鷙平靜的眼睛裡，瞬間掠過了一絲難以掩飾的驚愕。
這驚愕只持續了極短的剎那，隨即便被一種更深沉的審視與一絲幾乎微不可查的激賞所取代。
他放下手中的筆，身體微微後靠。 「杜克。」盧卡斯的聲音一如既往的平穩低沉，但細聽之下，似乎比往常少了一絲公事公辦的冷淡，「你身上的波動……你已經跨過那道門檻了？」
「是的，盧卡斯先生，剛剛完成晉升不久。」杜克走到辦公桌前，平靜地回答道。
盧卡斯的目光如同實質般在杜克身上掃過，尤其在那澎湃的生命氣息和迥異於前的精神質地上停留。
他緩緩點了點頭，臉上沒有笑容，但那緊繃的線條似乎柔和了半分。
「好，很好，比我預想的要快得多。」他頓了頓，轉而道，「坐，你是來更新記錄的吧？這確實是首要之事。」
杜克依言坐下。
盧卡斯已經動作利落地從桌下取出一台與黑帆內部網絡連接的方形鍊金儀器，儀器的核心嵌槽與杜克的黑帆徽章形狀吻合。
「例行程序，需要驗證。」盧卡斯示意杜克將徽章放入嵌槽。
杜克照做，徽章放入，同時指尖輕觸儀器側面的水晶面板，注入了一縷精純的、土屬性的魔力。
這是最穩妥的展示，既表明了元素巫師的身份，又不會暴露全部底牌。
儀器發出低沉的嗡鳴，光芒流轉。
片刻後，旁邊的副屏上快速刷過一系列驗證信息。 「確認無誤。」盧卡斯在面前的主光幕上快速操作起來。
光幕上顯示出杜克在第三軍團內部的檔案，盧卡斯的手指在光幕上划動、點選，進行著關鍵信息的更新。
巫師等級從一級晶化巫師更新為二級元素巫師後，戰團內權限等級同步提升，解鎖更高級別的內部任務接取、資源申請及情報查閱資格。
同時，二級巫師在軍團需要時，有義務承擔更核心的作戰或指揮任務。
「恭喜。」盧卡斯的聲音再次響起，這次語氣中帶著更明顯的鄭重，「杜克，從現在起，在組織眼中，你不再僅僅是一個有潛力的新血。
二級，意味著你真正成為了黑帆，尤其是我們第三軍團的中堅力量。你的意見會更受重視，你能接觸的層面和承擔的責任也將完全不同。當然，」他話鋒一轉，眼神依舊平靜，「面臨的挑戰和風險，也同步升級了。」
杜克認真點頭：「我明白，盧卡斯先生。」
盧卡斯似乎猶豫了一下，還是額外透露了些信息：「近期軍團沒有大規模開拓或高烈度征服計劃，主要精力放在幾個已掌控位面的深度經營和日常維持上。
比如獸人位面那邊，戰事早已平息，現在重點是維持礦區生產、清剿零星殘餘、防範外來滲透，這些都需要可靠的人手輪值駐守，其他幾個資源位面情況也類似。」
他看向杜克：「如果你近期打算通過任務積累資源、同時適應二級的力量，這類日常駐守、資源點監護或區域巡邏任務是不錯的選擇。周期可能較長，但環境相對穩定，貢獻點也紮實。具體的，你可以用新權限去查看相關任務。」
「多謝指點。」杜克將這些信息記下。
看來黑帆目前處於一個相對平穩的運營期，這對他鞏固新境界頗為有利。 盧卡斯擺了擺手，算是接受道謝。他看著杜克，最後說道：「保持你之前的謹慎和效率，二級以後，盯著你的人會更多，包括其他軍團，甚至……我們內部的一些不同聲音。有處理不了的事務，或者需要諮詢，可以找我。在第三軍團，我們終究是並肩的。」
「我會記住的。」杜克起身，向這位嚴謹而值得信賴的引路者微微欠身，然後轉身離開了辦公室。
晉升二級巫師以後並不會更輕鬆，前路只會更加艱難坎坷。
因為二級巫師以後，目標自然就是那遙不可及的三級巫師境界了。
對於絕大部分巫師來說，能夠晉升二級巫師就已經是萬中無一了，能夠達到三級巫師境界的更是鳳毛麟角。
別看杜克現在好像遇到過不少三級巫師，但其實數量都是不多的，只是巫師位面發展這麼多年積累下來的。
如同大浪淘沙一般，每年都會有很多巫師學徒踏上這條超凡之路，但是能夠一步步走下去走到二級巫師、三級巫師境界的極少。
杜克現在本質上已經超越了絕大多數人，但對於漫無止境的超凡之路來說，依然只是剛起步而已。
這條路就是如此艱難，並不是誰都能輕鬆完成一步又一步的生命層次躍遷的。
三級巫師嚴格來說並沒有所謂的精神力門檻，因為精神力只是晉升三級巫師最不重要的一條要求。
理論上來說，一般是需要512點精神力才能晉升三級巫師的。
但是，對於能夠晉升二級巫師的人來說，精神力還能想想辦法一點點堆積上去。 限制他們抵達三級巫師境界的是對於規則的感悟和掌控，這是區分三級巫師與二級巫師最重要的標準。
想要晉升三級巫師，必須要能夠感悟、掌握一種規則力量才行。
若是無法踏出這一步，無論將精神力堆積到多高，永遠都無法晉升三級巫師。
這對於杜克來說是一種極大的限制，因為對他來說精神力並不難獲取，只要不斷肝屬性點就能獲取。
但是規則力量這東西卻是有些虛無縹緲的，難以捉摸。
杜克回想起自己晉升二級巫師的過程中，曾經受到過位面意志一瞬間的注視，藉助這一瞬間看到的景象。
那些一閃而逝的場景里，就有無處不在的規則力量流動。
想要晉升三級巫師，就要依靠自己看見這些規則中的某一種，並且能夠真正將其掌握。
「規則……」杜克心中默念這兩個字，思緒延伸到了對未來的深遠考量上。
晉升二級的喜悅與力量激增的實感漸漸沉澱，取而代之的是一種更加清醒的認知。
三級巫師的門檻，不在於精神力的數值，而在於對規則的觸碰與掌握。
回想起晉升時，藉助位面意志驚鴻一瞥所看到的、那宏大複雜到令人絕望的規則網絡，杜克深知，那絕非現在的自己能夠理解和解析的。 那一眼，更多是留下了一個模糊的印記和方向感，如同在無垠的沙漠中遠遠望見了一片海市蜃樓的輪廓，知道目標在那裡，卻不知具體路徑，更不知如何抵達。
「規則力量的感悟，虛無縹緲，強求不得，這絕非短時間內埋頭苦修就能突破的關隘。」杜克冷靜地分析著自己的處境。
他擁有技能樹帶來的、無視常規瓶頸提升精神力的獨特優勢，這是他的巨大長處。
但規則感悟，似乎更依賴於積累、機緣、悟性以及對世界本質的深刻理解，是另一種維度的挑戰。
「那麼，當前最清晰、最可行的路徑就很明確了。」杜克的目光變得銳利而務實，「先將精神力堆砌到理論上的晉升門檻附近，同時，全面學習、掌握二級巫師應有的知識與力量體系。」
精神力方面，他有信心。
通過不斷肝技能獲取自由屬性點，加上自身冥想的自然增長，將精神力推高並非遙不可及。
這需要時間和持續的努力，但至少路徑清晰。
而知識與力量的補全，則是刻不容緩。
晉升二級，生命形態改變，元素化能力帶來了全新的戰鬥方式和生存模式，但他掌握的法術、戰技、乃至對巫師世界更高層次常識的理解，很多還停留在一級階段。
就像一個孩童突然擁有了巨人的身軀，卻還不懂得如何最有效地運用這身力量去戰鬥、去創造。
返回荒島後，杜克並未立刻投入閉關。 他深知，在開始二級法術研究之前，必須做好充分的知識準備與彈藥儲備。
晉升二級後，他的權限等級讓他得以窺見兌換黑帆寶庫列表深處那些往日無法觸及的珍貴知識。
意識沉浸入黑帆寶庫相關領域之後，浩瀚的信息流以更有序、更深入的方式呈現出來，分門別類，如同一個無盡的立體圖書館。
杜克的目標明確，篩選條件快速設定。
知識類的主要是關於二級巫師修行要點、規則感悟基礎理論、常見位面規則現象解析、元素本質深度探討、以及更高階的魔藥學與鍊金學原理概述。
法術類的就是二級元素法術模型，優先選擇攻擊、防禦、控場、輔助生存等實用性強的法術，並關注法術模型複雜度和評價。
貢獻點如同流水般開始消耗，這些二級的知識與法術模型，價格遠非一級時可比。
「《二級元素掌控精要（通用篇）》闡述二級元素巫師如何更高效地運用元素化能力，進行精細操作、能量壓縮與形態轉換優化。」
「《規則表象初解：從元素現象到本質》雖不涉及具體規則感悟方法，但系統介紹了規則在物質界的各種顯化方式，如何從常見的能量流動、物質變化中觀察可能的規則痕跡，是規則感悟最基礎的科普讀物。」
「《高級能量材料處理與特性保存指南》對應更高階的資源利用。」
……
這些都是晉升二級後必須補充的知識，可以讓自身對於這個世界、對元素有更加深入的理解。 法術類兌換方面，杜克深知貪多嚼不爛，每系先選取一個最具代表性或最契合當前需求的二級法術模型。
兌換完畢，貢獻點餘額銳減，但杜克感覺前所未有的充實，一堆知識等著他去學習。
他沒有立刻開始構建任何一個二級法術模型，而是先沉浸在那幾份知識資料中，尤其是《二級元素掌控精要》和《規則表象初解》。
他需要先更新自己的理論框架，理解二級元素化更深層的原理，並對自己未來可能接觸的規則有一個更系統的認知。
數日後，理論知識初步消化，杜克才將注意力投向那些兌換來的二級法術模型。
他精心挑選了五種不同屬性的二級法術模型，土系法術他另有想法，暫未兌換成品模型。
這些法術無一不是二級元素法術中的佼佼者，威力巨大，特性鮮明，相應的，其模型複雜度也遠超一級法術，對精神操控力和元素理解要求極高。
「風暴雷獄、水域同化·生命之泉、陽炎爆、神聖化身·戰爭天使、暗影歸墟。」
杜克看著這幾個法術，全都是很複雜的二級法術，也是各系二級元素法術裡面比較適合自身的。
至於土系，杜克並未直接兌換現成的高級法術模型。
他心中有一個更為宏大、也更具挑戰性的構想，基於他早已掌握並熟稔的重力黃沙相關原理，結合二級的規則認知與元素掌控力，嘗試自主研發一個集大範圍控制、恐怖殺傷與環境改變於一體的終極土系法術。
他暫時將其命名為地爆天星。