第197章 開市之期，四方來客
元初歷226年，九月初一，晨光未至。
北莽縣城東街的石牌坊下，柳青青已經站了很久。
她今日穿了件深青色的褙子，髮髻挽得一絲不苟，素銀簪子在朦朧天光下泛著溫潤的光澤。這是她衣箱裡最體面的一件衣裳，還是去年白歲安托人從江州府城捎回來的料子，柳青青親手縫的，一直捨不得穿。
出門前，她在銅鏡前站了很久，將每一處褶皺都撫平，每一縷碎發都抿好。白玄星在門外等了又等，最後忍不住探頭進來：「娘，您好了沒有？」
柳青青最後看了一眼鏡中的自己，轉身走出房門。
此刻她站在牌坊下，晨風帶著九月初的涼意，吹動她衣角。她手中沒有拿任何東西，但右手總是不自覺地撫過袖口那裡什麼也沒有，劍印被她留在了三峰谷。
「娘。」
白玄禮的聲音從身後傳來。柳青青回頭，長子一身玄色勁裝，甲冑未卸，肩頭帶著夜露的濕意。他今日沒有在校場操練，天沒亮就來了坊市。
「怎麼這麼早？」柳青青問。
白玄禮走到母親身側，與她並肩而立，目光望向牌坊上「北莽坊市」四個大字。韓子恆親筆所書的字跡在晨光中漸漸清晰，鐵畫銀鉤，力透石背。
「睡不著。」他說。
柳青青沒有再問。她看著兒子的側臉——比半年前更瘦了，下頜線條鋒利如刀，鬢角的白髮在晨光中格外刺眼。她伸出手，想替他理一理被風吹亂的鬢髮，手抬到一半，又放下了。
白玄禮察覺到母親的動作，微微側頭：「娘？」
「沒什麼。」柳青青收回手，笑了笑，「頭髮亂了，等會兒客人多，讓人看見不好。」
白玄禮沒有說話，只是低下頭，任由母親替他理好鬢角。柳青青的手指很輕，觸到他額角時帶著微微的涼意。他忽然想起小時候，每次出門前母親也是這樣替他梳頭，那時她的手比現在暖。
「好了。」柳青青收回手，退後半步端詳了一下，滿意地點點頭，「精神多了。」
白玄禮直起身，目光不自覺地往北邊飄了一下——那裡是白山的方向，山巒在晨霧中只剩一道模糊的黛青色輪廓。
柳青青順著他的目光望去，沉默了片刻，輕聲說：「你爹會回來的。」
白玄禮沒有回答，只是握了握拳，袖口下灰黑色的紋路一閃而逝。
腳步聲從坊市里傳來。白羽微快步走出，手中抱著一摞帳冊，髮髻有些鬆散，眼下帶
著淡淡的青痕。她昨夜核對帳目到子時，後來趴在桌上睡著了，還是錢丟丟發現，給她披了件外裳。
「娘，大哥。」她走到近前，目光在兩人臉上轉了一圈，沒有多問，只道，「內區的攤位都布置好了，外區的攤主也陸續進場。青乙谷的丹藥、青溟盟的靈氣、劍閣的幾件法器，都擺在最顯眼的位置。」
柳青青點頭：「韓先生什麼時候到？」
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「辰時。」白羽微抬頭看了看天色，「還有一個時辰。」
「夠用了。」柳青青轉身，朝坊市里走去。走了幾步，她停下來，回頭看向一雙兒女，「都打起精神來。今天，是白家的日子。」
白玄禮和白羽微對視一眼，齊聲應道：「是。」
天色漸漸亮了。
東街兩側的店鋪次第開門，夥計們搬出招牌，灑掃門前。賣早點的攤子已經支起來了，熱氣騰騰的包子、餛飩、豆腐腦，香氣混著晨霧在街巷間流淌。
坊市正門前，人流開始聚集。
最先到的是散修。他們三五成群，背著鼓囊囊的儲物袋，有的穿著體面的法袍，有的只是一身洗得發白的舊衣裳。他們在牌坊下駐足，抬頭看著那四個大字，有人感慨，有人沉默，有人眼中閃著光。
「這就是官方坊市？」一個年輕散修小聲問身邊的同伴。
同伴是個中年漢子，臉上風吹日曬不像個修士，倒像個農民，聞言咧嘴一笑：「怎麼，不像？」
「像。」年輕散修看著那高大的石牌坊、寬闊的道路、整齊的攤位，還有那些穿著統一號服的城衛軍士卒，喃喃道，「比我想像的————氣派多了。」
「那是。」中年漢子拍拍他的肩膀，「走吧，進去看看。」
兩人隨著人流，朝坊市里走去。
外區的攤位已經擺滿了。賣丹藥的、賣符籙的、賣法器的、賣靈材的、賣寶藥的————
琳琅滿目，看得人眼花繚亂。攤主們各顯神通，有的扯著嗓子吆喝，有的掛出醒目的招牌，還有的乾脆現場演示一個賣火符的散修，當場點燃一張符籙，火焰在他掌心化作一隻巴掌大的火鳥，引來一片叫好聲。
白玄宣牽著王嫣兒的手，在人群中穿行。
王嫣兒今日穿了件新做的藕荷色褙子，是白羽微幫她挑的料子，說是見客人要體面些。她有些緊張，手心微微出汗，但緊緊跟在白玄宣身邊，沒有露怯。
「玄宣哥，好多人啊。」她小聲說，目光四處張望，被一個賣糖人的攤子吸引了注意力。
白玄宣順著她的目光看去，笑道：「想吃？」
王嫣兒臉一紅，搖頭：「不是，就是————好久沒見過了。」
白玄宣沒有多說什麼，走過去買了兩支，一支遞給她，一支自己拿著。王嫣兒接過糖人，低頭咬了一小口，甜絲絲的，心裡也甜絲絲的。
「那邊在幹什麼？」她指著前方一處人群聚集的地方。
白玄宣踮腳望去，只見里三層外三層圍了不少人，隱約有劍光閃過。他拉著王嫣兒擠過去，原來是劍閣那個虎背熊腰的二師弟在演示法器。他手持一柄大劍，劍身在日光下泛著幽藍的光，隨手一揮，一道劍氣劈出，將三丈外的木靶劈成兩半。
圍觀的人發出一陣驚嘆。
「好劍！」
「這劍怎麼賣？」
二師弟收劍而立，瓮聲瓮氣道：「不賣。這是劍閣的鎮閣之寶，拿來展示的。」
眾人一陣失望。
白玄宣笑了笑，拉著王嫣兒繼續往前走。走到內區入口時，他腳步一頓那裡站著一個白衣少女，面容清冷，眸光如霜，正是李清婉。她守在青乙谷的丹藥攤子後面，目光掃過每一個走近的人，有她在，沒人敢在內區鬧事。
白玄宣本想上前打招呼，但看見李清婉的目光越過他，落在更遠的地方—那裡，白玄禮正帶著一隊城衛軍巡邏。
他識趣地沒有打擾，牽著王嫣兒往另一個方向走了。
坊市裡的人越來越多。散修、小家族的管事、商隊的掌柜、甚至還有幾個穿著華麗法袍的宗門弟子。他們在攤位間穿行，討價還價，交換消息，各取所需。
白玄宣在人群中看到了幾張熟悉的面孔薊縣石家的二老爺石文斌，樟縣王家三老爺王崇文，河陽縣趙家族長趙元魁。他們端著架子，裝作只是來「見識見識」的樣子，但眼裡的熱切藏都藏不住。
他還看到了幾張不太熟悉的面孔。那些人穿著普通的衣裳，混在人群中，不買東西，也不問價，只是四處打量。他們的目光偶爾交匯，又迅速移開，像是某種默契。
白玄宣認出了其中一張臉那是雲夢衛的人，他見過。
他握緊王嫣兒的手，低聲對身旁的護衛說了幾句。護衛點頭，消失在人群中。
辰時正，韓子恆到了。
他沒有坐轎，沒有騎馬，只是一襲青衫，步行而來。趙一跟在他身後，腰間長刀出鞘三寸，目光如鷹隼般掃視著四周。
坊市正門前，柳青青率白家眾人相迎。
「韓先生。」她微微欠身。
韓子恆還禮，目光掃過她身後那些年輕的面孔一白玄禮、白羽微、白玄宣，還有躲在人群後面探頭探腦的白玄星。他微微一笑：「白夫人，恭喜。」
柳青青側身引路：「先生請。」
韓子恆走到牌坊下，抬頭看著「北莽坊市」四個大字。那是他親筆所書，字跡在晨光中熠熠生輝。他看了片刻，轉身面對那些從四面八方趕來的人們。
沒有冗長的致辭，沒有繁複的禮節。他只是站在那裡，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：「北莽坊市，今日開市。規矩只有一條公平買賣，童叟無欺。」
他頓了頓，目光掃過在場所有人：「散修也好，世家也好，宗門也好，進了這道門，就是客。白家會守好規矩，靈資司也會守好規矩。諸位放心來，放心走。」
話音落下，鞭炮齊鳴。舞龍隊從街口舞過來，金色的龍身在日光下翻騰，鑼鼓聲震天動地。
坊市，開了。
日頭漸高，坊市里人聲鼎沸。
白玄禮巡視完外區，又轉到內區。靈石結算的攤位前排著長隊，有買東西付靈石的，也有賣東西收靈石的。他站在旁邊看了一會兒，眉頭漸漸皺起來。
靈石出去的快，進來的慢。
他走到櫃檯後面，拿起帳冊翻了幾頁，臉色沉了下來。
「禮哥。」管事湊過來，壓低聲音，「靈資司撥的那批靈石還沒到。咱們手裡那點底白玄禮抬手止住他，將帳冊放回原處：「我知道了。」
他轉身，朝內區二層的雅間走去。
雅間裡，白羽微正坐在窗邊喝茶。她面前攤著幾本帳冊，還有一杯已經涼了的茶。白玄禮推門進來時，她抬頭看了他一眼，又低下頭繼續翻帳冊。
「靈石不夠了。」白玄禮開門見山。
白羽微沒有抬頭：「我知道。」
「靈資司那批貨還沒到。咱們手裡的，撐不了幾天。」
白羽微終於放下帳冊，端起茶盞抿了一口。茶已經涼了，帶著一絲苦味。她皺了皺眉，將茶盞放下。
「大哥說的是實情。咱們缺靈石，這是事實。」她看向窗外—那裡，劍閣的二師弟正從一個散修手裡買下一塊礦石，付的是靈石，三枚，亮晶晶的。
「但大哥想過沒有，那些宗門世家，他們缺的是什麼？」
白玄禮一怔。
白羽微指向窗外：「劍閣擁有一條靈脈，靈石產出以萬計。但靈石堆在庫房裡，就是石頭。他們需要功法、丹藥、法器、靈材這些東西，咱們的坊市能提供。」
「靈石不是花掉的，是換掉的。只要坊市里有他們想要的東西，他們就會帶著靈石來。靈石在坊市里轉一圈，該收的稅收了，該賺的差價賺了，自然就留在咱們手裡了。」
她頓了頓，笑意深了幾分：「說不得，白家也能靠著坊市的經營，拿到穩定的靈石來源。」
白玄禮沉默片刻，緩緩點頭：「有道理。」
門被推開，白玄宣牽著王嫣兒走進來。他剛好聽見白羽微最後一句話，撫掌笑道：
二姐說得透徹！」
白玄禮讓出位置，白玄宣在桌邊坐下，王嫣兒乖巧地站在他身後。她手裡還拿著那支糖人，已經吃了一半，不好意思地藏到身後。
「韓師的意思，也是如此。」白玄宣正色道，「靈資司若想壟斷一切，那就成了天下
修士的敵人。他要的不是壟斷，是秩序—把蛋糕做大，人人為了吃上一口，自發遵守的秩序。」
「靈石也好，功法也好，丹藥也好，與其讓它們藏在庫房裡落灰，不如讓它們在市面上流轉。流轉起來了，朝廷才能收稅—靈石靈資，修士才能各取所需，散修才有路走。」
他看向白羽微：「爹常說，路要大家一起走，才能走得遠。韓師想的，也是這個理。」
白羽微微微頷首，正要說話，白玄宣話鋒一轉，面色沉了下來。
「不過，方才在街上轉了一圈，看到些東西。」
他將看到的「擁擠」和「騷動」說了一遍，尤其提到那幾個雲家人的面孔。王嫣兒在他身後聽著，手指不自覺地絞緊了衣角。
「他們今天不會動手，但一定在等。」白玄宣沉聲道，「等咱們出錯，等有人鬧事，等坊市的名聲壞掉。」
白玄禮站起身，握了握拳。袖口下，灰黑色的紋路一閃而逝。
「意料之中。」他說，聲音平靜，「雲家不會坐視不理，這是在從他們嘴裡搶食。」
他看向弟弟：「內衛的人還在？」
白玄宣點頭：「在。陳公公留了人，明面上是維持秩序，暗地裡也是給雲夢衛看的。」
白玄禮沉聲道：「那就夠了。他們不敢明著來，暗地裡的小動作，咱們接著便是。」
白羽微一直沉默著，這時忽然開口：「若是爹在就好了。」
這話說得很輕，卻讓雅間裡安靜了一瞬。
白玄禮低下頭，看著自己的手。灰黑紋路在袖口下若隱若現。他想起父親那神乎其技的占卜本事每一次，都能在迷霧中找到方向。北玄江畔的龍血鯉，黑風山的礦場，北玄水府的機緣————父親總能先一步看到路。此刻他多希望父親也在，哪怕只說一句「往東走」，他也能安心。
但他沒有說出口。只是握緊拳，又鬆開。
「爹不在，咱們自己撐著。等他出關，坊市還在，人還在，比什麼都強。」
白羽微看著大哥那張平靜卻倔強的臉，又看看三弟眼中那一點不肯滅的光，忽然笑了。那笑容很淡，卻比這些日子以來的任何一次都真切。
「是啊，」她說，「等他回來，咱們給他一個驚喜。」
白玄宣也笑了：「爹一定想不到，咱們能把坊市辦成這樣。」
王嫣兒站在他身後，小聲說：「白叔會高興的。」
白玄禮沒有說話，只是看著窗外。那裡，坊市里人來人往，討價還價聲、說笑聲、吆喝聲混成一片，熱鬧得像過年。遠處，白山的方向，山巒在日光下清晰可見。
他在心裡默默說：爹，你看到了嗎？
坊市，成了。
日頭西斜，坊市的人流漸漸散去。
攤主們開始收攤，夥計們灑掃地面，城衛軍的士卒們撤去路障。白家眾人站在牌坊下，目送最後一批客人離開。
「今日客流，約三千人。」白羽微看著手中的統計冊，聲音裡帶著一絲疲憊，也帶著一絲欣慰，「交易額————比預想的好。」
白玄宣問：「靈石夠嗎？」
白羽微頓了頓，合上冊子：「夠。撐到靈資司的撥款到，沒問題。」
白玄禮沒有說話。他站在牌坊下，望著遠處漸漸暗下來的天際。那裡，最後一抹餘暉沉入山脊，將白山染成一片深藍。
柳青青走到他身邊，順著他的目光望去。
「在想什麼？」她問。
「在想爹。」白玄禮說，「他該出關了。」
柳青青沉默了片刻，輕聲說：「會出來的。」
白玄禮轉頭看著母親。夕陽的餘暉落在她臉上，將那些細細的皺紋照得清晰。他忽然發現，母親也老了。
「娘，」他說，「您先回去吧。這兒有我。」
柳青青搖頭：「再等等。」
她沒有說等什麼，但白玄禮知道。
兩人就這樣站著，望著北方。暮色漸濃，坊市的燈籠一盞接一盞亮起來，將整條東街照得如同白晝。
遠處，白山的方向，最後一縷天光沉入山脊。
什麼也沒有發生。
柳青青收回目光，轉身朝坊市里走去。走了幾步，她停下來，沒有回頭。
「走吧，」她說，「明天還要早起。」
白玄禮應了一聲，跟在她身後。
坊市里，燈火通明。白羽微還在帳房對帳，算盤珠子噼啪作響；白玄宣牽著王嫣兒的手，走在回縣衙的路上；白玄星抱著寸心劍，蹲在藥田邊，認真地跟韓雨棠說著什麼。
柳青青穿過熱鬧的人群，走過那些還在收拾的攤位，回到那間給她留的廂房。她推開門，走到窗前，推開窗。
遠處，白山的方向，夜色已徹底籠罩山巒。
她站在那裡，很久很久。
然後，她輕輕說：「歲安，坊市開了。孩子們都很爭氣。你————什麼時候回來？」
風從窗口吹進來，帶著九月桂花的甜香。
沒有人回答。
她關上窗，轉身，走入那盞為她留的燈里。