「不必緊張。」
老者聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，輕易撫平了林明緊繃的心弦。
「此地暫時安全。」
他頓了頓，目光落在林明身上，仿佛能穿透皮囊，看到他丹田內那混沌元嬰的成長軌跡。
「兩次引你尋得靈脈之心，助你破階。
小友，這兩番機緣，可還受用？」
林明心頭劇震，如同被兩道驚雷接連劈中！
他猛地抬頭，難以置信地看著眼前這平凡得如同山野樵夫的老者。
鎮神獄！
幽冥山脈！
原來兩次都是眼前這位前輩的手筆！
「前輩……您……」
林明喉頭有些發乾，一時間竟不知該說什麼。
感激？疑惑？震驚？
種種情緒交織在一起。
老者似乎看穿了他的心思，輕輕擺了擺手，示意他不必多禮。
他拄著竹杖，緩緩向前走了兩步，目光投向遠處濃霧瀰漫的、天柱山的方向，眼神變得悠遠而複雜。
「老夫，聖尹。」
他緩緩報出名號，聲音平淡，卻帶著一種歲月沉澱的重量。
「亦是……封魔宗化神。」
「什麼？！」
林明瞳孔驟然收縮，失聲驚呼，身體再次繃緊，下意識地後退半步！
封魔宗化神？！
那個視他為祭品、追索不休的封魔宗？！
眼前這位數次救他、贈他天大機緣的前輩，竟是封魔宗之人？！
巨大的荒謬感和強烈的警惕瞬間攫住了他。
聖尹對他的反應似乎早有預料，臉上並無慍色，反而露出一絲苦澀與自嘲交織的複雜笑容。
「很意外，是麼？」
他聲音低沉下來，帶著一種沉重的疲憊。
「封魔宗，數萬載以降，鎮壓魔界通道，護佑此界安寧，確有無量功德，受中州萬修敬仰……此乃實情。」
他話鋒一轉，語氣陡然變得銳利如刀鋒：「然，人心易變，道心蒙塵！
三千年前，宗門內一些位高權重、卻道心不堅、畏怯飛升雷劫之輩，貪念橫生！
他們不知從何處得了一道邪法，竟妄想以封魔祭品身上所攜之『氣運』為引，煉製『偷天符』，妄圖以此蒙蔽天機，庇護自身度過那九死一生的飛升雷劫！」
「祭品？」林明敏銳地捕捉到這個刺耳的詞。
「不錯，祭品。」
聖尹眼中閃過一絲痛惜與憤怒。
「封魔大陣，需以靈物為引，以其靈性加固封印，此乃古法。
然而為求那虛無縹緲的氣運加持，他們不再滿足於靈物，而是將目光死死盯上了那些身負大氣運、資質卓絕的天才修士！
中州外的大小宗門，凡嶄露頭角、有望大道的天才弟子，皆成了他們覬覦的目標！
或威逼利誘，或暗中擄掠，以各種名目，填入那封魔祭壇之中，抽魂煉魄，只為榨取其身上那點『氣運』！」
林明聽得遍體生寒！
他想起自己，想起趙唯真……
本以為是封魔宗為了削弱中州外其他宗門的潛力。
沒想到還有這一層原因。
「老夫與幾位志同道合的同門，極力反對此等倒行逆施、自毀根基之舉！」
聖尹的聲音帶著金鐵交鳴般的鏗鏘。
「此舉不僅斷絕各派天才，更會引來滔天怨恨，動搖封魔宗數萬載積攢的根基與聲譽！
我等據理力爭，甚至不惜在長老會上以死相諫！」
他的聲音低沉下去，帶著刻骨的悲涼：「但當時的封魔宗高層已然利慾薰心，鬼迷心竅！
反對者皆被斥為叛逆！
一場清洗隨之而來。
老友凋零，弟子離散。
老夫亦是東躲西藏，苟延殘喘至今。」
聖尹的目光重新落在林明身上，那深邃的眼中，燃燒著一絲微弱卻絕不熄滅的火光。
「救你，助你，一則，是因緣際會，不忍見良才美玉被那邪法所毀。
二則……」
他頓了頓，語氣帶著一種託付般的沉重。
「老夫觀你心性堅韌，福緣深厚，潛力無窮。
此界沉疴已深，封魔宗內邪風日熾，非強力不可扭轉！
老夫欲與你結一善緣，他日若你大道有成，望能助老夫一臂之力，撥亂反正！」
林明心中翻江倒海。
封魔宗內部竟有如此驚天之變！
聖尹前輩的遭遇，更是令人扼腕。
結盟？
對抗整個封魔宗？
這個念頭沉重得讓他幾乎喘不過氣。
聖尹似乎看出了他的顧慮與震撼，並未強求，話鋒再次一轉，提到了那個林明魂牽夢繞的名字。
「至於趙唯真……」
林明猛地抬頭，心臟提到了嗓子眼。
「他當年與你處境，何其相似。」
聖尹眼中流露出追憶之色。
「神火宗第一真傳，身具罕見『炎陽道體』，天縱之資，名動中州！
可惜，鋒芒太露，也成了那些人眼中絕佳的『祭品』人選！
神火宗高層忌憚封魔宗威勢，更不願為一個弟子與龐然大物開罪，竟默認了此事！」
聽到此話，林明恍然大悟。
難怪趙唯真看見自己，會選擇出手相助，先是傳授九鍛金丹，又幫自己遮掩身份。
原來是自己的處境，讓趙唯真聯想到昔日的他。
「是老夫。」
聖尹的聲音帶著一絲不易察覺的波動。
「當年恰在神火宗附近訪友，察覺此事，於心不忍。
趁夜潛入，救下了已被秘法禁錮、奄奄一息的他。」
他眼前仿佛又浮現出那個夜晚，那個渾身浴血、眼神卻如孤狼般桀驁不屈的青年。
「老夫一路拼殺，引開追兵，最後將他送到了南林郡那片遠離中州核心、相對混亂卻也相對自由的地域。
他能在南林郡站穩腳跟，創立基業，護佑一方，實屬不易。」
「這麼多年了，他雖然沒能晉升化神，但脊梁骨也還沒被抽掉。」
聖尹最後淡淡地補充了一句，語氣中帶著一絲難以言喻的複雜情緒，似讚賞，似嘆息。
「接下來，你便去南林郡的找尹家尹龍驤吧。
當年我在那裡留了一步閒棋，或對你有幫助。」
說罷，聖尹憑空消失在原地，仿佛從未出現過。
沉默在濃霧中瀰漫。
林明消化著信息，漸漸冷靜下來。
他決定繼續前進，至少目前，只有南林郡能容得下他了。