雲層壓在天空，雨點砸在「王家橡樹」號的甲板上，發出劈里啪啦的聲響，匯成一片轟鳴。
海風裹挾著咸腥，巨浪一個接一個拍打著船舷，濺起白色泡沫，又轟然落下。
圍繞著「王家橡樹」艦，八條船在波濤里艱難前進。
船身隨著海浪劇烈搖晃，甲板上的士兵們緊緊抓著繩索或欄杆。
更多馬匹被牽住，它們不安的嘶鳴著。
人和馬擠著，很明顯過載了。
「不要緊，每次航程，不過一天而已」
時間長了會出毛病，但短暫一天，完全不成問題。
站在「王家橡樹」號的艦橋上，蘇羽憑欄遠眺。
他的目光穿透雨幕，落在翻湧不息的海面上。
那層層疊疊的波濤在閃電偶爾撕裂雲層瞬間，會顯露出水下幽深的陰影。
然而，與記憶中1865年，陰影明顯小了許多。
「為什麼會這樣？」
「是侵入越來越深？」
思考良久，蘇羽嘆了口氣，回到船艙，船艙點有蠟燭，但對習慣燈光的人來說，還很昏暗。
蘇羽從扈從手中接過一張捲起的羊皮紙地圖。
地圖邊緣有些磨損，顯然經歷過多次翻閱。
蘇羽屈指一彈，口中低聲念誦起一個簡短咒語
「光亮術」
一團光球出現，和火炬一樣，照亮6米半徑，它按照自己等級，能延續50分鐘，接近一小時。
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羊皮紙上，用紅色和黑色的墨水細緻地標註著夏蘭公國的版圖。
蘇羽的目光專注地掃過地圖上的每一寸土地，那些熟悉的郡名、河流、山脈，在他眼中很清晰。
地圖上清晰顯示，夏蘭公國的核心區域，其實就包括了卡爾頓郡、維坦郡以及費恩郡的大部分區域。
卡爾頓郡，這個名字對蘇羽而言，有點意義。
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卡爾頓伯爵，一個在夏蘭公國覆滅後依舊能憑藉其特殊地位存續的分支，將很大一塊變成了世襲領地。
自己第一次真正廝殺，就是與卡爾頓伯爵之子蘇邇。
但此刻，它只是一個亟待收復的戰略要地。
「齊明志！」蘇羽的聲音在風雨聲中顯清晰。
身著少校制服、身姿挺拔的騎士快步上前。
「上校，我在！」
蘇羽伸出手指，重重指向地圖上的一片位置：「齊明志，這是卡爾頓郡。」
「是，上校。」齊明志湊近地圖，順著蘇羽手指的方向看去，眉頭微蹙：「卡爾頓郡？我們要對它用兵？」
「沒錯。」蘇羽點頭。
公國之亂，史稱賢者之亂，起因複雜，現在，蘇應涵大賢者還在公國境內堅持抵抗，受他牽制，目前應該還沒有大法師級別的敵人殺到自己面前，這是機會。
蘇羽頓了頓，語氣陡然變果斷：「我們不但要打，還要速平卡爾頓郡！」
「轟隆！」
一聲震耳欲聾的雷聲驟然炸響，仿佛就在頭頂炸開。
一道慘白的閃電撕裂夜幕，瞬間照亮了整個海面，也照亮了齊明志的臉。
他臉上的堅毅在電光中顯有些猙獰。
蘇羽敏銳捕捉到了齊明志眼中的波動，微微挑眉：「怎麼？你不信？」
齊明志立刻收斂心神躬身：「不敢！只是……卡爾頓郡據說應國駐紮了三四千人的重兵！」
「就算是真，不過三四千人而已。」蘇羽輕描淡寫地重複了一遍。
「殺它如殺一狗耳！」
蘇羽伸出手指，重重在地圖上的一個小點上敲了敲：「第一戰，就從石迪恩（tnan）開始！」
夏蘭公國，斯凱城（ky）
與此同時，應軍如同潮水密布在城牆之外，黑壓壓的一片，將這座公國的首都圍水泄不通。
空氣中瀰漫著緊張與肅殺，不時傳來殺聲和兵器碰撞的鏗鏘之聲。
蘇應涵，這位夏蘭公國的大賢者，此刻正站在斯凱城最高的塔樓上，臉色沉鬱注視著城外的一切。
風雨似乎也浸透了身心，讓他原本就略顯蒼白的面容更添了幾分憔悴。
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他的目光深深，仿佛能穿透層層疊疊的敵軍，看到公國的未來。
公爵蘇儼剛剛結束了與幾位大臣的密談，步履匆匆地從塔樓的一側走了過來。
他同樣面色凝重，走到蘇應涵身邊，低聲說：「賢者，火種計劃……還是太短暫了。」
「火種計劃」是夏蘭公國為了在最壞情況下保留傳承而秘密實施，由公爵蘇儼親自策劃。
然而，現實卻是如此殘酷，時間太緊張了，許多準備都不周全，隱瞞不過應國。
一旦公國徹底覆滅，主支血脈肯定難逃厄運，至於分散在各地的二三四支旁支，誰也不知道能有多少人能成功逃脫，延續下去。
蘇應涵沉默不語，良久才說：「這或許就是我當初執意推行知識普及化的反噬。我以為知識能帶來力量，能讓公國更強大，能讓人民更多掌握命運，卻沒想到……」
他沒有說下去，但眼中的痛楚與遺憾難以掩蓋。
他曾夢想著讓夏蘭公國成為一個人人擁有知識、思想啟蒙的國度，卻未曾想過，立刻遇到，如此堅決的絞殺。
這已經不是王國的意志，更是所有偉大存在的意志。
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「不，賢者」蘇儼語氣中帶著悲憤：「這不是你的錯，也不是知識普及的錯。是我們夏蘭公國太強了，強到讓那位王國容不下我們了！！」
他用力捶了一下身旁的石欄，發出沉悶聲響：「要是再多點時間就好了……只要再給我們一點時間，我們或就能完成更深層次的變革，或許就能……」
「怎麼可能有時間？」
其實二個觀點都不算錯，是神秘側和王國的聯合絞殺。
蘇應涵目光幽幽，他是大賢者，甚至預見到了公國滅亡的時間，最多還有三周！
他能預見到很多事情，卻無法改變。
「火種計劃，再有三周就好了」
「這樣的話，至少可以把更多公國的傳承流傳下去，也會更加隱蔽」
然而，就在瞬間，突然之間，他的臉色一變！
原本沉鬱的眼神突然看向遠處，仿佛捕捉到了細微又重要的異常。
「命運……改變了？」
「這是……第三分支的力量？」
蘇應涵目光緊緊鎖定遠方某個點，突然之間，他笑了笑，他突然沖天而起。
「老朋友們，你們圍困住了我」
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「現在，也不許離開，否則，就賭下，我能不能衝出包圍了！」
「包括你們的海軍艦隊」
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