第292章 狼入羊群
一輛青帷馬車，緩緩駛進榮國府的西角門。
香菱打起車簾，先一步走了下來，侍立在側。
今日香菱穿了一身水綠綾子裙，外罩淺杏比甲，髮髻梳得一絲不苟，只簪了支素銀小簪。
面上淡施胭脂，正是清麗脫俗。
額間那點胭脂記，在陽光的映照下，凸顯得格外討喜，肌膚更是白皙似在發光。
適時，賈寶玉領著兩個小廝迎了過來。
他自然不想來，只不過是奉了賈政之命，不得不來，面上本還帶著幾分不情願，可當自光掠過香菱時，卻是陡然一亮。
這丫頭，怎得跟變了個人似的？
記憶里的香菱總是怯生生的，低眉順眼，像路邊隨時會蔫掉的小花。
可眼前這人，雖仍垂著眼，身姿卻挺得筆直，氣色紅潤，眉眼間透著股說不清的溫潤安定。
一時將賈寶玉看得發怔。
香菱則是目不斜視，待李宸下車站穩，上前輕撫了一下手臂。
李宸偏頭道：「一會兒我與府里的老爺說話，你不好跟在身旁。去園子裡轉轉吧，見見舊日的姊妹。」
香菱仔細福了一禮，在外這些禮儀便要周到了，代表的可是少爺的臉面。
輕聲應下，香菱便轉身往垂花門裡走了，自始至終未曾留意到賈寶玉的模樣。
賈寶玉就這般傻傻站著，自送著水綠裙影消失在紫檀架子大理石插屏之後，才悵然收回眼神，一轉頭正對上李宸那風輕雲淡的表情，不由得瞪了兩眼。
李宸挑了挑眉，負手而立道：「寶兄弟若是不願我來，我現在打道回府也可。」
李宸一開口，便是戳賈寶玉的軟肋。
賈寶玉倒是真想這麼說，可賈政交代的差事，他怎敢辦得不妥當？
終是緊皺的眉頭淡開，臉色一垮，悶悶道：「行行行，快來罷。」
瞧他這般無可奈何的模樣，李宸只覺好笑，搖了搖頭，便自顧自的往前走了。
二人一前一後，穿過青石板鋪就的甬道。
夢坡齋是賈政的外書房，位於榮禧堂之東，三間開的清雅建築，白牆灰瓦，檐角飛翹。
院中還植了幾叢修竹，窗前擺著石盆秋菊，此刻也正開得熱鬧。
進得屋內，只見當中懸著一塊匾額，上書「夢坡齋」三個大字，筆力道勁，似是大儒所作。
東邊一整面牆皆是書架，壘滿了經史子集；西窗下設一張紫檀大案，文房四寶陳列齊全。
地上鋪著青磚，擦得光亮幾可照人。
當下，賈政早已吩咐擺了小宴。
居中一張八仙桌，擺著四冷四熱八碟菜，並一壺燙好的黃酒。
李宸進來，賈政雖未起身，但臉上已是堆起笑來。
但見李宸步履生風，氣宇軒昂地邁過門檻，而賈寶玉卻縮著肩，垂著頭，跟在後面像只鵪鶉，這般鮮明的對比，令賈政登時心頭火氣，指著賈寶玉的鼻子便開罵。
「瞧瞧你那蠢樣！念書念到狗肚子裡去了？誰家公子是你這般畏畏縮縮的德性？挺直了背！莫丟了賈家的臉！」
賈寶玉渾身一顫，忙挺了挺腰杆，卻更像根僵直的木頭。
李宸只作未見，上前拱手作禮道：「世伯。」
「賢侄快請坐。」
賈政似能變臉一般，換了副笑臉，引李宸入席。
寒暄幾句府中近況以後，賈政便開始轉到了今日的正題，「聽聞賢侄連中小三元，可喜可賀。根基如此紮實，前程正是不可限量。」
李宸入座，又是謙虛道：「世伯過譽，僥倖而已。」
「豈是僥倖？」
賈政搖頭，「院試那兩篇四書文，老夫也看了抄本。君子食無求飽」一篇，你從修身立論，層層遞進，最後落在治國平天下」上，格局開闊。」
「馮婦下車」那篇，以知止」破題，議論縱橫，頗有古風。這般文章，豈是僥倖能得的？」
「不過是循著先賢教誨，略抒己見。」
賈政捋須微笑，「賢侄過謙了，以你如今的學識，已不止如此。只不過接下來要往哪處進修，需得慎之又慎，你可有念頭？」
李宸佯裝躊躇，順勢說著，「小侄正為此事煩憂，世伯今日能否再為我指點迷津？」
賈政撫掌頷首，越發喜歡李宸這孩子。
不但做得了錦繡文章，又會做人。
已是猜到了他要說什麼，給自己台階下，也不至於讓自己難堪。
多老成的少年，再看了旁邊呆站著跟小廝沒兩樣的賈寶玉，不由得瞪了眼，道：「你還傻站著作甚？」
「入座來呀！」
賈寶玉身子一顫，忙不迭地上前。
他只想回去與姑娘們玩鬧，怎願意與賈政同坐一席，不但食不甘味，還要提心弔膽。
賈政卻全沒顧及他，只是又轉向李宸，接著剛剛的話，道：「前日國子監李祭酒來府上，提起了賢侄。說他對你極為看重，尤其欣賞你在詩會上展露的才情，有意好生栽培你。」
「哦？」
李宸抬眼，佯裝不知，「李祭酒厚愛，小侄愧不敢當。只是不知這栽培，是怎個說法？
」
賈政沉聲開口，與李宸分辨道：「賢侄可知，如今科舉，南北失衡已極？每科進士，江南占去大半，北方能中兩成已是難得。至於一甲三名狀元、榜眼、探花，開國以來，從未有過北方學子奪魁。」
嘆了口氣，又道：「我這親家公，執掌國子監，壓力不小。若你能破此局面，於國子監，於北方學子，皆是莫大鼓舞。」
「自然，於李祭酒的政績————也大有裨益。」
李宸靜靜聽著，默不作聲。
這話說得實在直白。
北方自有宋一朝便連年戰亂，世家南遷，家學傳承中斷者眾多；南方富庶，文風鼎盛，學子資源優渥。
經濟基礎決定上層建築，古今皆然。
除非出現李宸這種特例。
「所以。」
李宸緩緩開口，「李祭酒的意思是，讓我入國子監苦讀，全力備戰科考？」
「正是。」
賈政頷首，「束脩全免，一應開銷由監里承擔。李祭酒親自主持，為你定製課業，延請名師，如何？」
李宸沒有立刻回答，而是低頭沉思起來。
賈政見他沉吟，以為他嫌條件不夠，忙補充道：「自然，若賢侄有什麼其他要求，儘管提。」
畢竟讓李宸入國子監，是賈家答應下來的差事，以此來換得李守中對賈寶玉的關照。
賈政其實最希望的是李守中能同時將李宸和賈寶玉帶在一塊，也多多少少能幫賈寶玉進益一些，不至於在科舉之路上再給賈家丟人。
只要考得一個舉人功名，賈政便也是心滿意足了。
李宸放下酒杯，輕吐口氣，「世伯誤會了，能得李祭酒青眼，是小侄的榮幸。只是————此事關乎前程，還請容小侄思量幾日。」
「應當的，應當的。」
賈政連連點頭，「來，先吃酒吃菜。」
說著，他瞥見賈寶玉垂頭盯著碗筷一動不動，氣又不打一處來，「還杵著做什麼？給你宸兄弟斟酒啊！」
賈寶玉滿心不情願地挪過來，執起酒壺。
他本就心不在焉，方才聽父親夸李宸文章、談科舉大計，更是心煩意亂。
此刻被一喝，手一抖，酒液便灑了出來，在桌面上洇開一小片。
「蠢材！」
賈政拍案，「連斟酒都不會？看看你宸兄，年紀輕輕便中小三元，你再瞧瞧你紅椅子坐完，就是落榜，你就不嫌丟人？」
賈政越說越氣，恨鐵不成鋼的說著，「待不久去了國子監，若做出些不成體統的事，你看我打不打斷你的腿！」
賈寶玉身子顫得更厲害，忙用袖子去擦桌上的酒漬，哽咽應道：「知道了，老爺，我知道了。」
林黛玉房，薛寶釵用完早膳便告辭了，可屋裡並未因此清靜。
史湘雲此刻正圍著林黛玉的衣櫃，翻得起勁。
——
林黛玉坐在一旁，看得一頭霧水，忍不住問道：「雲妹妹，你找什麼呢？
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史湘雲頭也不回，大義凜然地說著，「自然是想尋件衣裳穿呀，昨日林姐姐不是答應過我了嗎？」
「啊？」
林黛玉抿了抿唇，心頭一顫，慢慢移步到桌邊，想要取出手冊來看，不然心中沒底。
但礙於房中人太多了，她也不能輕舉妄動，便只得繼續忐忑地盯著史湘雲，試探地問著，「你要找我的衣裳穿？」
史湘雲回頭沖林黛玉點了點，「沒錯呀，我的衣裳總感覺沒有林姐姐的這般清雅好看。」
林黛玉只覺莫名其妙，不覺問道：「平日裡可從沒見過你這般介意衣著，你今現在為何要換一身衣裳？」
其實林黛玉心底還是介意旁人穿她的衣物，只是礙於如今的情況，不敢直言。
史湘雲則是取了一件淡紫的百蝶穿花裙，顏色鮮嫩，繡工精緻，來到林黛玉面前，對著身子比量著。
「誤，這件就好看。」
林黛玉蹙了蹙眉，「你還沒回我話呢。」
「聽得了，聽得了，林姐姐，你聽我說嘛。」
史湘雲抱著裙子湊過來，壓低聲音，神神秘秘道：「這不是李公子要來府里了麼？我就想著打扮打扮。」
林黛玉愕然道：「他在外院，我們在內院，又見不著面，你打扮什麼？」
忽然警覺又道：「難不成你要出去見他？那可絕對不行！」
「哎呀，不是。」
史湘雲嘴一撇，「我是說————萬一、萬一有機會見了呢？總不能穿得太寒磣。上回在鄒夫人那兒，就因為我穿得素，人家還以為我是林姐姐的丫鬟呢。」
史湘雲說著，雙手團在身前，兩根食指絞在一起，輕輕畫著圈，「我就是想穿得好看些，沒別的意思。」
林黛玉眼前一黑。
難道想要穿著打扮，不是因為少女情竇初開的原因？
「林姐姐，我穿這件行麼？」
史湘雲眼巴巴望著。
林黛玉緊了緊眉頭，卻又不好拒絕她。
「我倒覺得你多慮了，再怎麼說也不會請進內院來的，他畢竟是個外男。」
見史湘雲神色一黯，林黛玉又有些於心不忍，補了句道：「但你要想穿就穿吧，這顏色也襯你。」
史湘雲眼睛頓時亮了，歡天喜地地開始換衣裙。
待穿戴整齊，對著銅鏡左照右照，史湘雲忽然蹙眉道：「林姐姐，你這裙子————怎麼穿著不大舒服？」
「哪裡不舒服？」
林黛玉起身走近，揉了揉布料，「料子都是上好的。」
史湘雲胯部扭了扭，指著自己身後腰下的部位，說道：「這裡好緊啊。」
林黛玉抽了抽嘴角，止不住的翻了個白眼。
正是她無語的時候，廊下卻傳來了歡鬧聲。
「香菱，回來了？」
紫鵑和雪雁迎了出去。
不多時，便見香菱被兩人簇擁著進來。
今日香菱的這身打扮，確實出挑。
裙裾襯得她嬌媚非常，更難得的是面上的氣色，紅潤有光澤，眼眸清亮，似是被人精心滋養過的花一般，開得正盛。
「哎喲。」
紫鵑拉著她的手，嘖嘖稱奇，「先前還擔心你出去受苦，這倒好，養得白白嫩嫩的。」
雪雁也湊過來瞧，「真是呢，從前你在府里，總垂著頭，都不記得你生得這般好。鎮遠侯府莫不是有什麼養人的秘方？」
香菱被說得臉紅，只低頭抿嘴輕笑。
林黛玉在一旁聽著，心裡直嘀咕：鎮遠侯府能有什麼秘方？香菱每日從早忙到晚，夜裡還要給那紈絝按捏。」
怕是睡得踏實、心境平和，才養出這般好氣色。」
香菱抬頭，嚅囁道：「額，我，我是想找寶姑娘，她在不在？剛剛去梨香院了，說她不在那邊。」
「奇怪了，寶姑娘沒回去嗎？」
「今早就回去了呀？」
紫鵑、雪雁你一言我一語的說著，香菱則是上前盈盈跟林黛玉施了一禮。
「給林姑娘請安。」
舉止落落大方，與從前那個怯生生的小丫頭判若兩人。
林黛玉不禁捫心自問，「難不成鎮遠侯府真的養人？我當時將她要走，倒不算虧待了？」
見林黛玉若有所思的樣子，紫鵑恍惚間，好似意識到了什麼。
忙走上前，拉著香菱在案邊坐下，含笑問道：「香菱，你去鎮遠侯府也快一年了吧？
這一年間，你家公子連中小三元，也太顯赫了。他平日當真刻苦用功？」
一問起自家少爺，香菱便忘了尋薛寶釵的事，想了想，認真答道：「少爺除了讀書寫字、預備科考，便是習武強身，愛舉石鎖，旁的倒沒什麼雜事。」
「可我聽說他詩才極好？」
紫鵑追問，「平日不吟詩作賦麼？」
香菱搖了搖頭，「這倒沒有，我們也不知少爺為何有那等詩才，可能是天賦使然？」
林黛玉輕哼一聲，得意地揚了揚頭。
「他能有什麼詩才？還不是靠我？
紫鵑見自家姑娘臉上竟然是與有榮焉的神情，不由得心頭一怔。
這李公子名聲在外，姑娘竟然這般高興？這種喜愛程度，恐怕還在我預料之上。
紫鵑腦中飛速運轉，又暗暗念道：再試探試探姑娘最不喜的武藝之類的粗鄙事。
「舉石鎖————那是粗人練的把式，你家少爺也愛這個？」
香菱一板一眼地說著，「少爺說那是舒活筋骨的法子。每每在書案前坐久了，便舉一會兒石鎖，活絡氣血。」
「近來石鎖又加重了，身子骨倒是愈發健朗。科舉很是熬人，身子不好是很難考中的」」
。
「府上有一位教書先生，學問十分不錯，可連年都未中，皆不知是何等緣故。」
「後來來了府上做事，時不時便就病臥床榻，才知曉怕是就壞在這身子上，所以我家老爺更督促少爺不能忘了以身為本————石鎖的重量一直在加，眼下已經三十斤了。」
「三十斤？」
眾女驚呼。
林黛玉聞言，卻是臉上微熱，默默提起手帕揉了揉臉頰。
她一個大家閨秀，竟然在那個紈絝身上，石鎖操習得起勁，每每都是她在加著重量，這實在是太臊人了。
紫鵑再去觀察林黛玉的臉色，卻發現自家姑娘臉上似有些羞赧，可眸眼中還有些閃爍，便愈發錯愕了。
「竟然是這樣的心境？不是厭煩？」
如此一來，紫鵑忙趁熱打鐵問道：「這會你家少爺在哪呢？」
「在夢坡齋與府上的老爺說話。」
「那還來內院請安嗎？」
「這便不知了。
「」
一旁史湘雲聽得津津有味，喃喃道：「文武雙全，詩才武藝俱佳————世上竟有這般完美的人？」
林黛玉猛然回神，一把抓住史湘雲的手，叮囑道：「你可別動什麼糊塗心思！姑娘家不能見外男，記住了？」
史湘雲訕訕一笑，「好姐姐，我知道的。」
紫鵑實在看不過眼，偏過頭去。
姑娘這醋勁兒，未免也太大了些。都還沒怎麼樣呢，就看都不讓看了？」
屋裡正熱鬧，廊下忽然傳來急促的腳步聲。
眾人抬頭，只見王熙鳳院裡的豐兒匆匆進來，氣喘吁吁道：「姑娘們，璉二奶奶讓傳話今日暫且莫在園子裡走動了。若實在要出院子，也千萬避開東邊那條道。」
「鳳奶奶院裡————進了外男。」
「什麼？」
史湘雲推開窗子，急問，「怎麼回事？」
豐兒壓低聲音說道：「老爺部里有急事，臨時回去了。」
「怕寶二爺招待不周，便讓璉二爺接著宴客，把席面挪到那頭去了。」
「啊？」
眾女面面相覷林黛玉則是愣了愣。
那鳳姐姐和平兒姐姐豈不是要遭重了？
怎麼感覺狼好像真要入羊群了呢？
應當沒事，應當沒事，我別自己嚇自己。」
林黛玉正平穩著心情，史湘雲忽而開口，脆生生拍了下手掌，「糟了，寶姐姐不知去哪了，她不會撞見吧？」
林黛玉猛地瞪大了雙眼————
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