理事會會議室的門被重重關上，發出的巨響，像是崔仲文無聲的戰書。
室內，一片死寂。
片刻之後，漂亮國代表布萊恩發出一聲嗤笑，打破了凝滯的空氣。
他靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，臉上是毫不掩飾的輕蔑。
「看吧，我就說了。」
「典型的龍國式反應，打腫臉充胖子，為了可笑的面子，寧願主動滾蛋。」
他旁邊的腳盆國代表立刻點頭哈腰地附和，尖細的聲音顯得格外刺耳。
「布萊恩先生說得沒錯。他們除了會虛張聲勢，還會什麼？現在被我們抓住了把柄，只能灰溜溜地逃跑。」
「哈哈哈，真是狼狽啊！」
會議室里響起一陣附和的鬨笑聲，充滿了快活的氣息。
然而，坐在主位上的ITRE首席，卻沒有笑。
他的手指無意識地敲擊著桌面，眉頭緊鎖，目光死死地盯著那扇緊閉的大門，仿佛要把它看穿。
不對勁。
太不對勁了。
這一切都太過順利了。
崔仲文那個老傢伙，在ITRE盤踞了十年，像一頭倔驢。
今天，他被如此羞辱，被搶走了一生的心血，怎麼可能只是來罵一頓就走？
這不符合他的性格。
除非……
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一個可怕的念頭，毫無徵兆地從首席心底冒了出來。
除非那些資料，對他，對龍國來說，已經不重要了。
為什麼會不重要？
唯一的解釋就是，他們有了更好的！
首席的心臟猛地一縮，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他猛地坐直了身體，打斷了眾人的嘲笑。
「各位，我們是不是忽略了一個可能性？」
他的聲音有些乾澀，「龍國……會不會在可控核聚變的研究上，取得了我們不知道的……突破？」
整個會議室瞬間安靜下來。
所有人都像看傻子一樣看著首席。
布萊恩更是誇張地大笑起來，笑得前仰後合。
「突破？首席先生，您是在開玩笑嗎？」
「ITRE匯集了全世界最頂尖的物理學家，動用了最先進的設備，我們都還卡在門檻上，他們憑什麼？」
腳盆國代表也跟著陰陽怪氣地說道：「是啊，首席先生，您太高看他們了。龍國那些所謂的頂尖學者，在我們看來，水平相當有限。他們最擅長的是模仿，而不是創造。」
「想在這種世紀難題上取得突破，需要的是劃時代的天才，不是一群循規蹈矩的匠人。恕我直言，龍國那片土地，誕生不了那樣的天才。」
周圍的理事們紛紛點頭，表示贊同。
「沒錯，這不可能。」
「他們的基礎理論研究，比我們落後至少二十年。」
「我們都做不到的事情，他們更不可能做到。」
眾人的言論，像是一顆定心丸，讓首席緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
是啊，邏輯上說不通。
可控核聚變的技術壁壘有多高，他比誰都清楚。
這需要無數代人的智慧積累和天文數字般的資金投入，絕不是一朝一夕，靠一兩個人的小聰明就能完成的。
或許，自己真的是多慮了。
崔仲文的決絕，可能真的只是因為那可悲的自尊心。
首席揮了揮手，示意散會。
但他心中的那絲不祥預感，卻像一根細小的刺，扎在心頭，揮之不去。
……
走出ITRE總部大樓，一股冰冷的夜風迎面吹來。
崔仲文深深地吸了一口氣，冰涼的空氣湧入肺里，卻讓他感到一種前所未有的舒暢。
他抬頭看了一眼身後燈火通明的ITRE大樓，那座他奮鬥了整整十年的地方。
此刻，所有的憤怒、不甘、屈辱，都煙消雲散了。
取而代之的，是一種如釋重負的解脫。
值了。
這十年，他忍辱負重，在這裡頂住了所有的打壓和排擠，為國內爭取了寶貴的時間和信息。
雖然他沒能親手攻克可控核聚變，但他為龍國培養出了一支完整的、能夠與世界接軌的科研梯隊。
他播下的種子，如今已經在國內生根發芽，即將長成參天大樹。
他問心無愧。
「老師……」
李曼兒跟在他身後，聲音里還帶著一絲顫抖和迷茫，「我們就這麼……走了嗎？」
崔仲文轉過身，看著自己這個最得意的學生，臉上露出了久違的溫和笑容。
「對，我們回家。」
回家。
多麼溫暖，又多麼遙遠的詞。
李曼兒的眼睛一下子就紅了，她用力地點了點頭。
「我們……是今晚就回國嗎？」
「對，今晚就走。」崔仲文的語氣不容置疑，「我已經訂好了最快一班的機票。」
他迫不及待了。
他想立刻就回到那片屬於自己的土地上。
他想念家裡的飯菜，想念老伴的嘮叨，想念已經長大的兒子……
甚至，想念那個他幾乎已經記不清模樣的孫子。
他今年多高了？學習怎麼樣？長得像誰？
一想到這些，崔仲文的心就像被針扎一樣，泛起一陣密密麻麻的疼。
為了國家的核能事業，他虧欠家人太多了。
兩人回到公寓，行李早已收拾妥當。
其實也沒什麼可帶的，除了幾件換洗衣物，最重要的東西，都裝在他們的腦子裡。
一個小時後，兩人已經坐在了前往機場的計程車上。
……
機場大廳里人聲鼎沸，燈火通明。
在候機廳的長椅上坐下後，崔仲文的眉頭不易察覺地皺了一下，他下意識地用手捶了捶自己的後腰。
李曼兒立刻注意到了。
「老師，您是不是又腰疼了？」她關切地問。
「老毛病了，坐久了就這樣。」
崔仲文擺了擺手，從隨身攜帶的公文包里，摸出了一個白色的小藥瓶。
他熟練地擰開蓋子，倒出了一粒小小的白色藥片，就著溫水吞了下去。
「這是什麼藥啊，老師？」李曼兒好奇地問，「是止疼藥嗎？」
「嗯，差不多吧。」崔仲文含糊地應了一聲，將藥瓶收好。
看著一閃而過的瓶子包裝。
李曼兒眼尖的看到了藥名。
多西紫杉醇？
李曼兒在心裡默念了一遍這個名字。
作為一名科研工作者，她對各種化學名詞有著天然的敏感。
這個名字，聽起來完全不像是一種普通的止痛藥。
一種莫名的不安，攫住了她的心。
她看著崔仲文閉上眼睛，靠在椅背上疲憊地休息，那張平日裡總是充滿智慧和威嚴的臉，在燈光下顯得異常蒼白和憔悴。
她悄悄拿出了手機。
她打開瀏覽器，手指有些顫抖地，在搜索框裡輸入了那幾個字。
多西紫杉醇。
點擊搜索。
下一秒，屏幕上跳出的搜索結果，讓李曼兒！
多西紫杉醇，是一種高效、廣譜的抗腫瘤化療藥物，臨床上主要用於治療晚期乳腺癌、非小細胞肺癌、卵巢癌……
化療藥物…
肺癌……