10月31日。
夏洛特的山貓球館內。
空氣里夾雜著一絲洗不掉的屈辱與血腥味。
詹姆斯站在黑暗中，腦子裡回想的都是5月份被4比0橫掃的畫面。
現在，他又要親眼目睹著山貓隊的總冠軍戒指頒發儀式。
之前「想贏球就和科比一隊，如果想有趣就和詹姆斯一起打球」言論再次被媒體挖出來。
賽前，有媒體又開始詢問詹姆斯：
「如果你從科比和楊策二人中挑選一個作為隊友，你會選誰？」
詹姆斯故作思考的模樣，然後開始了表演：
「喔噢，這很難回答——楊策擁有和我一樣的籃球智商，我們都是頂級傳球手。」
「但我會選科比，因為科比和我一樣，都是頂級的防守者。」
詹姆斯說完，臉上帶著得意的笑。
在他的想像中，他已經是楊策和科比的結合體——聯盟中攻防最全面的球員之一。
但楊策聽到詹姆斯的話後，面對記者直接發出靈魂問：
「詹姆斯說他是聯盟最全面的球員？」
「他中投好嗎？他三分好嗎？他罰球好嗎？」
三連擊！
懟得詹姆斯啞口無言，不敢再回應。
科比也參與了論戰。
賽前有記者問科比，「你認為楊策和詹姆斯，誰是更好的傳球手？」
科比歪了歪腦袋，冷冷地回道：
「他倆沒有可比性——我從不將楊策定義為一個傳球手，他可以打持球，但更多打無球。」
「我更喜歡和楊在一起打球，我們都是喜歡在關鍵時刻接管比賽的球員……」
「勒布朗很棒，但他還得在關鍵時刻（多出手）證明自己……」
「我是從九十年代過來的，所以……我更喜歡強硬派……」
詹姆斯像是左右臉輪番挨耳光。
熱身結束後，詹姆斯找了一個黑暗的角落躲了起來，生怕直面科比或者楊策。
他就是這種人，永遠不敢直面對抗，躲避所有爭吵。
燈光昏暗下來。
楊策踏入球員通道，迎面而來是漫天喊呼聲。
「MVP！」
楊策臉上帶著一抹微笑的神情，顯得氣定神閒。
新賽季的第一場比賽，山貓隊在主場進行了總冠軍戒指頒發儀式。
所有參與了去年總冠軍之旅的球員，都戴上了2007年的總冠軍戒指。
科比灰暗的神情，印在燈光外——他看著山貓球員們一個個戴上總冠軍戒指，神情逐漸嚴肅。
大衛·斯特恩為球員們頒發了戒指。
合影的一刻，鏡頭突然掃到了黑暗中科比和詹姆斯。
媒體炒作中的23號vs24號——兩個追逐喬丹的傢伙，他們都亟需要總冠軍證明自己。
電視機前，克利夫蘭的球迷們滿心期待他們的「天選之子」詹姆斯在這裡復仇。
球迷們還記得在不久前的5月份，騎士在東部決賽被山貓隊橫掃。
屈辱、無奈、悔恨……
現在克利夫蘭的球迷們只希望在主場看到一場完美的「復仇」。
賽前，球迷瘋狂宣傳23號vs24號。
克利夫蘭的球迷們想要的不止如此，他們天真地期待著——
「天選之子」能完成一挑二。
比賽大幕一拉開，山貓隊便展現出了近乎病態的進攻撕咬力。
夏洛特人盡情展示著休賽季磨練出的進攻火力。
楊策在弧頂接球，科比像一條滑溜的黑蛇，在騎士隊混亂的後防線里穿針引線。
楊策連腳也沒動，只是一個輕微的手腕抖動。
科比連續在外線飆中後仰中距離投籃。
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羅伊的作用則在二陣容。
當科比和楊策下場休息時，羅伊帶著替補陣容保持火力。
阿爾德里奇的中距離也愈發穩定。
山貓隊的進攻如金戈鐵馬，半場沒結束就建立起了兩位數的領先優勢。
反觀騎士隊，那個夏天的引援不利，詹姆斯像帶著情緒打球——因為騎士隊完全是一個以詹姆斯為持球核心的陣容，一旦詹姆斯擺爛，整個球隊就像一台缺油的重型機械，運轉得極其沉悶。
勒布朗·詹姆斯緊鎖著雙眉。
他被科比的單防層層圍堵，每突破一步，頭上都懸著一雙遮天蔽日的手臂。
在比賽即將開始前，科比主動跟阿德爾曼教練說：
「把那個23號留給我，我要讓那個今晚還在看不到籃筐。」
科比在球場上彷佛要把詹姆斯生吞活剝。
而詹姆斯在強烈的對抗下慫了。
他分球，外線彈框而出；
他強攻，裁判的哨音遲遲未響。
在與科比的對位中，詹姆斯半場4投0中，半場0分0籃板1助攻2失誤3犯規。
而科比打得極其高效，半場8投6中，拿到15分。
很多人不知道的是，科比其實是一個無球高手。
在阿德爾曼的體系中，科比把更多的注意力放在了無球進攻中。
楊策半場8個助攻，沒有一次失誤。
半場結束，騎士隊落後了足足18分。
詹姆斯的臉上寫滿了冰冷的陰鬱。
如果不是大Z半場砍下14分，騎士隊很有可能在主場直接落後20分以上。
「我們的天選之子怎麼了？」
ESPN現場解說發出疑問。
是的，這場比賽詹姆斯半場只出手了4次。
楊策跟一旁的科比調侃道：
「那小子甚至連出手也不敢！」
科比冷著眼神，擦了一把頭上的汗，說道：
「我不關心，今晚他休想在我頭上得分。」
科比依舊將百分之百的精力放在防守上，同時在阿德爾曼的戰術體系中，科比嘗試更多打無球，效率顯著提升。
易邊再戰，邁克·布朗為詹姆斯做出了調整。
詹姆斯不再對位科比，而是改對位楊策。
他們想的是——避開科比的防守鋒芒，在楊策身上得分。
正如詹姆斯賽前判斷的那樣——他認為楊策的防守不如自己。
下半場的第一個回合。
詹姆斯在外線持球，呼叫德魯·古登的擋拆。
楊策換防詹姆斯。
與科比的撕咬防守不同，楊策極其聰明，他故意給詹姆斯留了一個身位，意思很明確：
「小詹，你投啊~」
「快讓我看看你在休賽季的特訓效果！」
詹姆斯一頓，猶豫了半秒。
整個夏天，詹姆斯都在發自己「瘋狂訓練中遠距離投籃」的特訓影片。
詹姆斯控球一橫，準備拔起跳投。
楊策利用身高優勢，抬手干擾。
當！
打鐵！！
楊策給了詹姆斯一個眼神。
「嘿，小子，給你機會你不中用啊~」
下一個回合。
詹姆斯防守楊策。
楊策接到羅伊的傳球，接球沒有任何停頓，迎著詹姆斯的防守，投出一記掩護後的干拔中距離。
唰~
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球進網窩的一瞬，楊策開課了。
「勒布朗，學著點，這個點我會連進三個。」
蛤？
你開什麼玩笑？
楊策連續三次在右側中距離打進！
「學會了嗎？」
詹姆斯究竟還是沒學會。
連續兩次打鐵，再加上落後的局勢，詹姆斯只能強行擠著楊策往裡突。
楊策很聰明，他總是把詹姆斯擠到阿德的方向。
阿爾德里奇張開雙臂，就等著詹姆斯衝進來。
詹姆斯肘子一橫，同時身體向外彈去，造了阿德犯規。
二人身體接觸的一瞬間，詹姆斯恨不得直接飛到底線去。
一旁的科比實在看不過去，搖著頭，對著鏡頭嘆氣：
「TooSoft！太軟了！」
「楊，你們竟然把這玩意兒拿來和你比較……」
「太扯了！！」
詹姆斯靠著「沾衣十八跌」功夫，單節6次罰球，僅命中3球。
第三節末，反倒是替補騎士全隊越打越火熱。
一場「拯救大兵勒布朗」的好戲開演。
新援達蒙·瓊斯三分球4中3，吉布森在外線命中2記三分，幫助騎士續命。
騎士剛要起勢。
科比在低位要球，羅伊傳球給到。
騎士隊果斷採取雙人包夾。
黑曼巴沒有單幹，他在被包夾的一瞬間，用一個跳起傳球，將籃球甩向了45度三分線。
楊策早已在那裡等候多時。
楊策張開雙手接球，沒有一絲猶豫，起跳、出手。皮球在空中飛行的那兩秒鐘，整座球館靜得能聽到裁判的呼吸聲。
唰——！
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下一回合，楊策推到前場，弧頂硬生生頂著詹姆斯的眼神防守，直接強行干拔三分！
詹姆斯早已失去了戰鬥欲望，甚至手也沒抬。
球進。
科比和楊策二人突然發力，用一波10比2的小高潮打停騎士。
80比60，分差拉開到20分！
科比和楊策坐在板凳席，沒有再得到出場機會。
他倆直接坐穿了第四節冷板凳。
詹姆斯依舊在場上戰鬥。
在第四節末，他終於拿到了本場比賽的第10分，保持了他連續的得分上雙記錄。
10分5籃板3助攻6失誤5犯規，第四節狂攬7分。
賽後，詹姆斯沒有在球場中央多做停留，只是低著眉頭和楊策、科比打個招呼，隨後轉過身，將毛巾搭在頭上，徑直走進了球員通道。
科比接受了ESPN的採訪。
「科比，你們這一場對勒布朗的防守很成功，你們如何做到的？」
科比聳了聳肩，回道：
「防守他很輕鬆，我可以輕鬆防住他！」
啊？
女記者一愣，又問了一遍楊策：
「楊，你真的覺得防守勒布朗很容易嗎？」
「當然。」科比平靜地說。
「我認為楊策也能輕鬆防住勒布朗。」
「真的嗎？」
當女記者轉頭去問楊策時，楊策點了點頭，淡淡地回道：
「是的，他（勒布朗）是我遇到過的最容易防守的對位者。」
啊？
「我只需要給他一個出手空間，讓他投中投就行，反正他投不進。」
「哈哈哈——」
「天之驕子」被打得毫無脾氣。
然而，詹姆斯變得成熟了，賽後他沒有拒絕採訪，而是說：
「我不會去找藉口說球隊陣容不好。場上五個人就代表了克利夫蘭。」
口氣硬了2秒。
「但不可否認的是，我們的陣容和山貓相比，簡直不堪一擊。希望管理層和他們能儘快把事情解決。」
詹姆斯把輸球的理由全甩在了球隊身上，他急切想要督促球隊完成陣容升級。
畢竟相比於山貓簽下科比、凱爾特人組建「三巨頭」、魔術簽下劉易斯、黃蜂打造「CP3+雙塔」的大刀闊斧，騎士隊在休賽季的操作聊勝於無。
騎士送走了本·華萊士，交易來了老將德文·布朗和薩沙·帕夫洛維奇。
管理層他們甚至因為薪資壓力，不想續約帕夫洛維奇。
「我們的球隊在這個夏天毫無作為！」
詹姆斯團隊已經公開表達了對球隊管理層的不滿。
賽後，詹姆斯的經紀人保羅·里奇向媒體透露：
「勒布朗已經對騎士隊感到了失望。」
事實上，因為球隊前兩個賽季為了圍繞詹姆斯補強，已經給拉里·休斯、唐耶爾·馬紹爾和大衛·韋斯利等人開出了多份多年大合同，這直接鎖死了薪金空間。
詹姆斯團隊明白，他們必須另闢蹊徑。
他們開始謀劃B計劃——
在詹姆斯團隊看來，山貓、凱爾特人、魔術等球隊為組建球星陣容幾乎傾盡所有的做法並不是完全明智的，這樣做消耗了整個陣容深度和未來潛力。
詹姆斯團隊希望能毫無損害地組建超級球隊。
用什麼辦法？
那就是甩開球隊，以自由球員身份加盟另一支超級球隊。
早在夏天，詹姆斯就和「香蕉船兄弟」在奧運會預選賽（美洲杯）上提起的事情——
他們一起簽約3+1的續約合同，然後在合同到期時以自由球員聚在一起。
不過，這個計劃暫時還只是詹姆斯單方面的想法。
安東尼明確拒絕了這個想法。
波什、保羅都希望自己以球隊老大身份帶隊贏球。
但詹姆斯已經等不及了，他必須要找到捷徑。
詹姆斯既要保證合同的靈活性，也是為了更方便地隨時掌控球隊的運作。
去年還是「我永遠不會離開克利夫蘭。」
這賽季，詹姆斯在採訪中的語氣已經發生了微妙變化：
「我們的對手都變得更出色了，我們所有人（包括管理層）都必須努力提升十倍。」
「這不僅僅需要我個人的提升，而是整支球隊！單靠現有的東西是不夠的！」
「我嘗試幫他們（管理層）招募，但沒人願意來，忠誠不能改變現狀……」
詹姆斯在接受採訪時，不再無條件地喊「我會永遠效力克利夫蘭」這種口號，而是不斷強調「勒布朗的心思百分之百放在追趕GOAT的歷史榮譽上。」
這種態度的轉變讓騎士管理層十分為難。
一向以「詹黑」自居的評論員斯凱普在賽後點評道：
「說真的，我並不覺得騎士陣容有什麼弱的，勒布朗只是在撒脾氣。」
「我了解詹姆斯——他脆弱、無力、像個小寶寶——如果管理層滿足不了他想要的東西，那麼他就會直接擺爛。」
「瞧瞧這場比賽，他連出手都不敢出手。」
一旁的史蒂芬·A·史密斯冷著臉補了一刀：
「也許……他不是擺爛……」
「哦？」
「是真的爛呢？」