關於青狐嶺的存在，白溪山知情者不過寥寥。
也就各宗脈化基族老以上方得知曉，余者皆不知西南角那座不起眼的矮峰之下，還藏著一方天地，更生息著一個同自家糾葛千年的古老族群。
而道人也不願去打攪。
畢竟，天狐一族命途多舛，如今改修土德，需要的是歲月安寧，而非外力催逼。
他倒是可以照著當年對噬塵蟲族那般，以果位偉力傾軋影響，令其血脈向土屬快速偏移，可那代價是族中弱者暴斃殞命，放在蟲族身上無妨，放在天狐身上就太過殘忍，也不必如此。
反正秘境道蘊侵染，經年累月總歸有所變化，不急於這一時。
而胡厲安居秘境之後，也沒閒著。
日督促族中開智者參修地德功法，自己則梳理昔年風道、暗道及宇道等法門，去蕪存菁。
更有數次，其遁入虛空亂流之中，尋覓宇道寶物。
對於這一切，道人也知曉。
胡厲是在拼盡最後氣力搜尋寶物，準備在道壽耗盡之前，將這些攢下的底蘊盡數交付周家，以此為族群換一份長存情誼。
對此他自然並未阻止，有些事乃執念所在，不必說破，說破反而傷體面。
……
歲月如梭，轉眼十八年過去。
開元一千一百一十一年，秋。
禾豐縣外，稻浪翻金。
周遠道蹲在田埂上，手裡捏著一穗飽滿稻穀，拇指搓了搓穀殼，穀粒圓潤緊實，顆顆飽滿。
身後則站著三個年輕農事司吏員，捧著冊子等著。
「這一茬畝產多少？」
「回陳老，禾豐六鄉三萬畝新稻，均產較五年前增了四成二。」
領頭那個年輕人翻開冊子，語氣里壓不住興奮，「若算上靈田那邊……怕是翻了一倍。」
周遠道嗯了一聲，將稻穗隨手插回田中，拍了拍手上泥，站起身來。
十八年，他自梧陽走到禾豐，從禾豐走到渠平，再從渠平繞回北郡，沿途所過之處，地脈皆經其厚澤道蘊梳理盈沃。
表面看是一個末等小吏改良稻種，實則是以道行養地，以仙法種田。
如今，周庭治下三十七府，他走了二十三府，糧產總計增了近三成，也讓天下百姓得以飽腹知足。
「陳老，府牧來了調令，說朝廷要……」
「知道了。」
周遠道背起竹簍，竹杖點地，渾濁老眼望著南方那道碧光隱現的山脊線，咧開嘴笑了笑。
……
鎬京
深秋夜涼，殿內燈火通明。
周芷秋伏案批閱奏章，素手執筆如刀，硃批落得了當果決。
她今年面相不過三旬，眉目英朗，氣度沉凝，一襲玄色常服襯得肩背筆直，坐得穩穩噹噹，宛若恆定在這寶座之上。
「陛下，夜深了。」
一旁侍從端來醒神茶，小心翼翼擱在案角。
周芷秋頭也沒抬，將手中那份奏章批完最後一字，扔進右側。
「南秋城器祭煉進度如何？」
侍女一愣，隨即低首答道：「回陛下，天君大人傳訊，南秋城器已入最後階段，年內可成。」
「上雲城呢？」
「明年春。」
周芷秋擱筆，端起茶水飲了一口，苦得蹙眉，但一口灌盡。
自她接手大位至今已有數十載，但前面幾十年，卻是皆在償還前朝遺留積弊，以及調御供養鎮南關那無底洞般的消耗。
也只有這十八年，才算是真正的治世。
周遠道暗中山河，領農事司栽培稻穀；她改制兵司，重定天下兵馬，規束治下百家，諸山仙家，盛民生，盈仙道。
也讓朝廷終於有了餘力謀劃其他，如那腹地建城。
鎬京城器於去年秋落定，百萬眾安居其中，城池威勢直逼玄丹九轉，更有她坐鎮於此，便是極境大妖，也難入千里疆域。
而南秋城，年內便可成，上雲城亦能在明春落定。
三座內地城器，同鎮南關遙相呼應，雖不能讓周庭一朝如銅牆鐵壁，卻也鎮庇一方，將來外敵難侵，內患難起。
也正是周元一的謀劃所在，人族玄丹真君數量遠不及異族，這是千古難改局面。
以往每每異族逼壓，人族便皆是嚴峻劣勢，境內更屢遭災禍，妖災獸潮不休。
而於境內矗立城器，就變相地彌補這其中差距，將來便是異族再襲，也難掀起多少風波。
不過，要讓城器最大威勢運轉，卻是離不開人道修士坐鎮。
周芷秋放下杯盞，自案底抽出一道厚冊。
這是她近些來梳理道途，自行編撰的人道屬官修行法，反覆考究無異。
如今，其也是想將此法納入科舉，各郡賢才良士皆可應試，參修道高者可授官入城，以官身養道途。
如此一來，城器駐守便不必全仰仗世家修士，寒門亦可入局，更為她道途所御，朝廷掌控也能更加穩固。
念至於此，周芷秋翻開首頁，上書明德取士四字。
其提筆，在末尾落了朱印，合上厚冊。
「明日早朝，頒此令。」
侍從領命退下，周芷秋靠回椅背，仰頭望著房梁，燈火映在她臉上，眉目間的疲憊掩不住，但臉上卻也泛起笑意。
……
同年冬，南秋城器落成。
周元一如法炮製，以三具玄丹大妖屍骸合煉城基，南秋城百萬眾入城那日，城池威勢攀升至玄丹八轉，金輝覆城如蓋，方圓三百里內靈機濃郁翻倍。
消息傳開，周庭上下振奮。
而那些久居各郡的世家氏族，望著那恢宏城器，心思也各自轉動。
畢竟，城器之中有人道加持，入城修行事半功倍，且城池越盛，庇護越厚，不必擔憂妖邪作亂，氏族亦可長存安樂。
也正因如此，不過短短半年，各方氏族爭相遷入，連帶著大量凡俗百姓湧入城中安居。
而人口聚攏，百業興旺，也讓城器威勢日益壯盛，反哺城中修士，而修士、百姓壯盛又反哺城器，也是良性循環，自行運轉。
至翌年春，上雲城落定。
而科舉取士令頒布後的第一批人道屬官，也已赴任各城。
三百餘名新晉屬官散入各城營所，以官身養道行，人道氣運同城器脈絡相融。
他們中大半出身寒門，從前連修行門檻都夠不著，如今卻能以文取仕，入道修行。
這也讓周庭治下，漸漸流傳起了一句話。
萬般皆下品，唯有科舉高。
……
開元一千一百一十二年，春。
鎮南關外千里，雲海深處。
五道磅礴氣息盤踞其中，各據一方。
坤澤龍王不在，斷尾之傷至今未愈，仍蟄伏深海。
取而代之的是那【壬水】龍王，通體墨藍，龍角彎如新月，瀚海恢宏。
【冰寒】龍王銀白龍軀盤旋高處，豎眸俯瞰南方。
【極力】猿王蹲踞雲端，赤金毛髮在寒風中抖動，雙臂交抱，獸目半眯。
另有兩道陌生氣息隱於雲層更深處，不顯真容。
五尊妖王，齊望著南方那片遼闊人境。
良久，【極力】猿王率先出聲，赤金獸目中翻湧著煩躁。
「十八年不見，這群螻蟻又冒出來幾座城。」
【冰寒】龍王銀白豎瞳如皓月臨空，聲若冰碴碾碎。
「不止這些。」
祂龍首向東一擺，示意眾妖感知。
周庭全境的地脈靈機，較十八年前至少濃郁了兩成，而城器根基也同地脈深度相融，宛若巨樹紮根，越扎越深，越扎越廣，威勢亦日漸恢宏。
「再給他們百年……」
話未說完，【壬水】龍王便已開口。
「不必百年。」
「如今之際，便該是鎮覆時候。」