高階治療藥劑順著喉嚨滑入胃中。
藥力化開，一股溫和的能量開始在體內擴散，對抗那股來自奧斯頓·黑森，具有存在抹除特性的規則力量。
胸腔內因肋骨斷裂引發的劇痛首先得到了緩解。
破裂的肺部組織在藥力作用下開始緩慢蠕動癒合，讓他能夠進行一次稍微深入的呼吸。
儘管每次吸氣仍會牽扯到無數細小的傷口，帶來密集的刺痛感。
陳平的意識從昏沉中徹底清醒過來。
他首先檢查自身的狀態。
最大的財富，是戴在右手的儲物指環，以及套在指環外側的三枚從瓦里斯小隊繳獲的空間戒指，都完好無損。
「只要它們還在，我就有東山再起的一切資本。」
確認完這一點後，陳平才開始評估身體的損傷。
靈魂層面，機甲核心自爆和硬抗三環巫師領域餘波造成的撕裂感依然存在。
每一次調動精神力，都像是用鈍刀在切割自己的大腦，這讓他一陣陣地眩暈。
體內的魔力運轉也因此變得極為滯澀，流動速度不足全盛時期的三成。
最麻煩的還是左臂。
被奧斯頓的領域規則直接侵蝕的部位，皮膚呈現出一種毫無生機的灰白色。
高階治療藥劑的能量流經此處時，大部分都被那股殘留的規則力量消解，傷口幾乎沒有任何癒合的跡象。
這傷勢，常規的治療手段已經無效了，必須找到蘊含更高層次生命能量的材料，或者通過無限合成來重塑肢體。
藥劑的效果只能暫時維持住他的生機，阻止傷勢進一步惡化。
陳平靠著一棵根部虬結的巨樹，花了十分鐘時間，才勉強積攢起一絲力氣，扶著樹幹站了起來。
腳下的地面是濕滑的黑泥，覆蓋了一層腐爛的植物葉片，一腳踩下去會沒過腳踝。
空氣中滿是植物腐敗的腥甜氣味和濃重的水汽。
必須儘快找一個乾燥隱蔽的地方。
否則光是這沼澤里的毒蟲和瘴氣，就能要了一個重傷員的命。
陳平辨認了一下雙月的位置，拖著重傷的身軀，一瘸一拐地朝著地勢稍高的方向挪動。
跋涉了大約半個小時，體力已經接近極限，肺部的刺痛感愈發頻繁。
就在這時，陳平注意到前方大約三百米外，有一片小小的山丘。
那山丘通體由黑褐色的岩石構成，在滿是泥沼和低矮灌木的濕地中顯得格格不入。
山丘的岩壁上，生長著一些類似松柏的針葉樹，這與周圍的闊葉腐植類植物截然不同。
地勢更高，意味著更乾燥。
有岩石，意味著可能有洞穴。
陳平加快了些許腳步，朝著那片岩丘移動。
靠近之後，他發現在山丘的背風面，距離地面約三米高的位置，有一個不規則的黑色洞口。
洞口寬約十米，高達五米，邊緣的岩石有被長期摩擦過的痕跡，顯得十分光滑。
陳平沒有立刻上去。
他繞著岩丘走了一圈，沒有發現其他生物活動的明顯蹤跡。
隨後，陳平從儲物戒指里取出一塊低級魔石，扔進了洞口。
魔石落入洞中，滾了幾圈，最後停了下來。
洞穴內沒有任何反應。
「裡面是空的，而且從回聲判斷，深度不淺。」
陳平再次從戒指里取出登山用的繩索和抓鉤，固定在洞口上方的一棵松樹上，然後借力攀爬了上去。
洞內的地面是堅硬的岩石，十分乾燥，比外面潮濕的泥沼好上太多。
陳平解下繩索，走入洞穴深處，在距離洞口大約五十米的位置停下。
這個距離，既能藉助外面的月光視物，又能避免被洞外的生物直接發現。
陳平靠在冰冷的岩壁坐下，開始布置警戒措施。
他取出幾顆完美魔石，和一些刻畫了基礎符文的金屬片。
在自己周圍的地面上，布置了幾個簡易的觸碰式警戒法陣和符文攻擊法陣。
做完這一切，陳平才稍微放鬆了一些。
他準備在這裡恢復至少一天，等體力有所好轉，再做下一步的打算。
休息了大約十五分鐘，待呼吸稍微平復後，陳平決定起身探查一下這個洞穴的更深處。
確認一個庇護所的內部情況，是生存的基本準則。
陳平一手扶著岩壁，一邊朝著更深的黑暗中走去。
越往裡走，那股之前聞到的腥臊氣味就越發濃烈。
大約又深入了一百米，他的腳踢到了一個柔軟而有韌性的東西。
陳平蹲下身，借著從儲物戒指里取出的一顆照明水晶所發出的微光，看清了腳下的東西。
那是一張褪下的蛇皮。
這張蛇皮大得超乎想像，僅僅是蜷縮在地面上的一部分，就比一張床榻還要寬。
蛇皮的質地半透明，上面覆蓋著巴掌大小，排列整齊的墨綠色鱗片。
陳平觸摸了一下蛇皮的邊緣，從上面感受到了一股微弱，但極其精純的水元素魔力殘留。
他站起身，將照明水晶舉高。
光芒所及之處，陳平看到了更多的景象。
在洞穴的最深處，有一個由無數骸骨堆積而成的小丘。
那些骸骨大小不一，有人形生物的，也有體型堪比巨象的沼澤猛獸的。
大部分骨骼上，都留有被強酸腐蝕過的清晰痕跡，以及巨大的牙印。
在骸骨堆的頂端，陳平還看到了幾片已經生鏽的破碎金屬板甲。
二環巔峰、水元素親和、劇毒與強酸屬性、體型巨大……
「是深沼九頭蛇，我竟然被傳送到萬獸沼澤了麼？」
陳平腦海中的巫師信息庫，瞬間將所有的線索串聯起來，給出了唯一的答案。
這裡正是萬獸沼澤食物鏈最頂端的掠食者之一，深沼九頭蛇的巢穴。
「運氣真背，剛出虎口，又入蛇窩。」
陳平立刻轉身，朝著洞口的方向退去。
然而，他剛邁出幾步，一陣低沉的震動就從洞外的地面傳來。
緊接著，是巨大的物體在沼澤中移動時，排開泥水所發出的嘩啦聲。
陳平設置在洞口的警戒法陣，在一瞬間被觸發，爆開一團微弱的火光，然後熄滅。
有東西回來了。
陳平停下腳步，背靠著身後的岩壁，將自己的氣息收斂到極致。
洞口的光線，被一個巨大的陰影所遮蔽，整個洞穴瞬間暗了下來。
一顆覆蓋著墨綠色鱗片，頭頂長著一圈骨質倒刺的巨大蛇頭，從洞口探了進來。
單是蛇頭，就幾乎有陳平的整個身體那麼大。
一雙暗金色的豎瞳，在昏暗中散發著冷光。
蛇頭在空中停頓了片刻，分叉的信子不斷吞吐，在空氣中捕捉著氣味。
緊隨其後，總共九顆一模一樣的蛇頭，依次從洞口探入，占據了洞穴前半部分的所有空間。
九雙暗金色的豎瞳，同時轉向了洞穴深處，鎖定了陳平所在的位置。
「嘶——」
九顆頭顱同時發出了低沉的嘶鳴。
這是由聲帶和魔力共同引發的震動，讓整個洞穴的岩壁都嗡嗡作響，細小的碎石從洞頂簌簌落下。
陳平的魔力運轉本就滯澀，在這股聲波的衝擊下，更是氣血翻湧，喉頭一甜，一絲鮮血從嘴角溢出。
他現在的狀態，連一個完整的二環巫術都無法順利構建。
而眼前的這頭巨獸，其散發出的能量波動，已經穩穩地達到了二環巫師的巔峰。
對峙只持續了不到兩秒。
位於中央的那顆最大的蛇頭，猛地向後一縮，脖頸的肌肉瞬間膨起。
下一刻，它化作一道墨綠色的殘影，張開布滿了利齒的巨口，朝著陳平的位置噬咬而來。
一股混雜著沼澤腥臭和強酸氣息的狂風，撲面而至。