雲端之上，凱撒俯瞰著街道上跪拜的身影，心中沒什麼想法。
這不過是絕望的開端而已，真正的地獄還在後面。
他刻意繞開王城的方向，從帝國東側朝大森林的方向極速飛行，順道想探一探臨淵海深處的動靜。
一路上，村鎮十有九空，要麼被蟲群覆滅，要麼就是瀰漫著血族的氣味兒，全都被轉化成了血仆。
看來那支殘存的血族，早在很久以前就已經開始滲透灰燼了，說不定在蟲群入侵之前，那些貴族就已經被感染。
不然想在短時間裡轉化這麼多貴族，靠一兩隻小魚小蝦，根本做不到。
但最讓凱撒疑惑的，是那傢伙居然能讓奧托王子操控三頭成年飛龍，這就有些匪夷所思了：「血族什麼時候有這種本事？」
更奇怪的是，那個血族為什麼不自己操控？
三頭成年飛龍的戰力可不弱，如果血族自己操控，效果只會更強。
一時半會兒沒有頭緒，凱撒索性抬手一揮，六柄蛇劍破空而出，蛇鱗瞬間被太陽火點燃。
咻咻咻——！
熱浪翻湧，火劍朝下方極速掠去，將那些啃噬植被的甲蟲屠戮殆盡，連躲在地底的植物怪也一併化為了灰燼。
放眼望去，灰燼帝國這次還真是損失慘重，領民至少被屠戮了五六成，剩下的應該都躲在龍臨城和公爵領。
凱撒沒有理會那些異族的哀嚎，太陽火裹挾著赤紅蒸汽，速度猛然暴漲一截……
海風拂面，天地靜謐。
待太陽漸漸懸至頭頂，凱撒也到了綠壤大森林的邊界，這裡還是和先前那樣，似乎沒有遭到蟲族的入侵。
「嗯？」可他嗅著空氣里那股怪味兒，身形一閃便到海岸邊。
大森林的地勢高聳，與海面隔著一道長長的斷崖。
剛一靠近，映入眼帘的便是密密麻麻的蟲族殘骸，甚至還有那些被撕碎後無法癒合的水晶怪。
「這群蟲子還挺聰明……」凱撒喃喃低語，目光掃過那些殘骸的分布，大致判斷出了戰況。
襲擊大森林的蟲群規模，比灰燼那邊少了許多，看來它們也清楚這裡不好啃。
森林之子的誕生速度同樣恐怖，放在外面或許不算太強，可一旦進了森林，就能操控大批毒蟲襲擊。
嘎吱——！
就在這時，邊緣的幾棵樹木猛地扭曲，枝幹急速生長，末梢竟抽出了五根手指的形狀。
那些手指在空中僵硬地張開，又緩緩合攏，做出邀請的手勢。
「呵。」凱撒笑著搖了搖頭，一眼便認出這是卡拉特的能力，也只有那傢伙才能操控整個南部的森林。
他望著巨樹自行鋪成的小路，神色平靜地朝密林深處走去，心底卻悄然提起了幾分警惕。
卡拉特先前在庭院裡得過一節索拉克樹，能力恐怕今非昔比，說不定已經掙脫了大森林的束縛。
要知道，他雖掌控著大部分初始之花，卻無法調動其中的養分，只能操控植物的外形。
要是想改變它們的特性，就得消耗他自己的力量，而森林女神恰恰相反，她能調動養分卻無法改造。
兩人各占一半，誰也離不開誰。
根據瑟拉思的說法，索拉克樹是一種特殊的養分樹，庭院裡那些植物學所需的材料，幾乎都是靠它培養出來的。
只要把索拉克樹埋進某片區域，它就能汲取各種各樣的養分。
無論是爛肉、骸骨，還是金屬……只要埋進它周邊的土壤，就會被根莖滲出的汁液分解，化作養分。
那些鍊金者通常會把植物種子點在索拉克樹的枝椏上，再把平時實驗留下的廢料，埋進樹根周圍的土壤里。
這樣一來，索拉克樹便能將廢料分解吸收，源源不斷地結出植物材料。
凱撒隱隱能猜到卡拉特的想法，這傢伙想竊取索拉克樹吸收養分的能力，這樣他就能廣泛地改造植物，且不需要消耗自身的力量。
換句話說，他對大森林的掌控更強了，說不定能強行調動根莖中的養分，隨心所欲地改造領地內的植物。
即便離開森林，他的力量還會有所削弱，但至少不會像從前那般嚴重……
沿著卡拉特開闢的木梯，凱撒很快便來到聖樹附近。
濃郁的腐敗孢子籠罩四周，土層被硬生生拓開，露出底下盤根錯節的根系。
「看來還沒完全出來。」他看著周圍的大裂縫，這些都是腐敗大陸回歸時，強行將原來的地層拱裂。
想到這兒，凱撒突然來了幾分興趣，那個叫賽琉斯的小傢伙就在燧石城，說不定已經跑出來了。
「我要不要提前控制他呢？」他露出一抹詭異的笑容。
但考慮到塞琉斯是初王選中的繼承者，他還是打消了這個想法，說不定那老傢伙就在他身邊守護。
凱撒目光掃過周圍，忽然想起那座魔窟，不知道小石頭人和鹿首怪出來沒有。
這兩個傢伙可是他內定的船員，到時候管理船艙的任務，全部交給小石頭人了。
窸窸窣窣——！
就在這時，密密麻麻的花朵戰士自迷霧中鑽出，紛紛向面前的青年躬身行禮。
兩尊遍體玫瑰纏繞的騎士，更是莊重地踏上巨樹階梯，俯身指向聖樹頂端。
「凱撒殿下，我主已恭候多時！」
「還真是……」凱撒眼眸微眯，看來這一趟不單是他有事相求，卡拉特也藏著些見不得人的心思。
略一思索，他當即化作一道流光掠向聖樹頂端，身影眨眼沒入雲層。
凱撒輕車熟路地來到入口，這裡仍殘留著先前的戰鬥痕跡，那道巨大的破口，改造成一扇華麗的木門。