靈植園裡。
三個月不見，這周樹的身形瞧著還是那般瘦小，可身上的氣息，卻已是鍊氣二層。
臉上的麻子還在，但骨子裡的怯懦與茫然，已經被堅毅所取代。
周樹鄭重其事的地跪了下來。
「弟子周樹，拜見師父。」
「你倒是有些手段。」
「這般粗淺的《引氣訣》，能被你用來殺人，屬實是心思縝密。」
周樹跪伏在地，一言不發。
陳根生有些不耐煩地擺了擺手。
「您說過，我若能殺了他，您便傳我一些本領，容我續報此仇。」
「哦？」
陳根生臉上漾開一抹譏誚。
「還要報仇？」
「這般記仇，想來不是什麼健忘的人。我讓你殺他弟子，只是給你一個了結恩怨的機會。」
「你費盡心機，殺了張催湛一個無關緊要的徒弟，他明日，便可再收十個八個。」
「然後呢？」
「你待如何？」
「你如今鍊氣二層，他張催湛，是築基中期的修為。你告訴我，你要怎麼報仇？」
周樹的嘴唇，被她自己咬得發白，滲出了血。
「我來替你算一筆帳。」
「你想殺他，最起碼，你也要到築基期。對吧？」
「從鍊氣到築基，這中間隔著一道天塹。多少驚才絕艷之輩，窮盡一生，都卡死在這一步，最後化為一捧黃土。」
「就算你天賦異稟，氣運加身，讓你順順利利到了鍊氣大圓滿。那築基丹呢？你去哪兒弄？」
陳根生此言，誠如蜚蠊出語，傷人至深，其言也薄，其情也冷。
「退一萬步言，你耗去二十載、三十春，乃至更久歲月，終得與他一戰之力。」
「而後你大仇得報。」
「此生最好年華、最純道心，盡皆耗於此樁仇怨之中。」
「周樹，你不覺得，自己虧至血本無歸麼？」
周樹聽完，淚在眶中打轉，偏是倔強不肯墜下。
她那般楚楚可憐，又茫然望著陳根生。
「我爹娘，我全村的人，他們一輩子老老實實，與人為善，圖的又是什麼呢？他們沒想過修仙，沒想過長生，只想太太平平地活著，吃飽穿暖，看著我們這些孩子長大。」
「他們活了一輩子，到頭來，連個聲響都沒有，就成了張催湛手裡黑幡里的冤魂。」
「您說。」
女童的眼淚，終究是掉了下來，劃出兩道清晰的淚痕。
「他們的這命，是不是也虧得血本無歸了？」
陳根生討厭這種感覺，就像自己在陰暗潮濕的角落裡待得好好的，偏有人要掀開石板，讓光照進來。
刺眼又多餘。
周樹見他不說一句，以為他仍是不允，心頭那根緊繃的弦，徹底蹦斷。
她什麼都沒有，沒有爹，沒有娘。
除了眼前這個怪人師父，她的童年再也抓不住任何東西。
她以額頭，重重叩於豐汁樹堅根之上。
「求您納弟子入門！」
「求仙人，賜弟子一次雪仇之機！」
血自額角蜿蜒而下，混入泥土與淚，糊滿女童的顏面。
然她似不覺痛，一下復一下，執拗如初，往復此禮。
陳根生心一軟。
「那我倒是問你。」
「仇，若是報不了，你又當如何？」
周樹愣住了。
「報不了，我便死在那報仇的路上，絕無後悔。」
時間便這般一分一秒流逝。
周樹已止了叩首，像是力竭，只直挺挺跪著，身子因失血微微顫慄，卻不肯傾頹。
陳根生也就這樣和他耗著。
約莫過了一刻鐘，這令人滯悶的對峙，終被一陣急促足音打破。
靈植園禁制光幕微動。
張催湛的身影已現於外。
他今日似乎走得急了些，鬢角微亂，一貫的從容不見蹤影，臉上帶著幾分火急火燎的神色。
「陳道友！陳道友！」
他一進園子，便高聲喊道。視線落在跪在地上的周樹身上時，腳步頓了一下，溫潤的臉上閃過一絲訝異。
「你這新收的徒兒，瞧著倒是頗為……刻苦。」
他尋了個不那麼冒犯的詞。
陳根生懶得理會他的言外之意，只是面無表情地吐出三個字。
「什麼事。」
「確有急事啊！」
張催湛也顧不上客套了，幾步走到陳根生面前，壓低了聲音。
「上面有大宗門遞了話下來，要咱們宗門派兩個人，去辦一件差事。」
陳根生皺了皺眉。
天閥真宗的差事，無非就是些見不得光的髒活。
「清理門戶的活。」
張催湛的神色，恢復了一貫的溫潤，只是語速快了些許。
「價錢如何？」
張催湛從袖中取出一隻沉甸甸的儲物袋，輕輕放在了旁邊的石桌上。
「訂金，五十枚中品靈石。」
「事成之後，另有一百。」
「此事，是中州的大宗『玉鼎宗』託付下來的。」
「他們宗門出了個叛徒，盜了宗里的重寶，躲進了一處名為『隕星澗』的秘境裡。」
陳根生扯了扯嘴角。
「自家的叛徒，還要請外人來清理？」
「陳道友有所不知。」
張催湛苦笑一聲。
「那隕星澗內里法則混亂，倒也談不上兇險。」
「只是有一層天然的禁制，只能容納築基期的修士進入，結丹期及以上修為者，一旦靠近，便會被撕成碎片。」
他攤了攤手，神情頗為無奈。
「玉鼎宗家大業大，門下那些個築基期的弟子，個個都是寶貝疙瘩，哪裡捨得派去送死。」
「可若是不管，任由那叛徒在裡頭逍遙，他們宗門的臉面又掛不住。」
「思來想去，這種髒活，也只有咱們天閥真宗肯接了。」
說白了，就是玉鼎宗想殺人，又怕髒了自己的手，也怕折損了自家的精英，便花錢雇了他們這群在別人眼裡跟狗差不多的宗門。
「為何是我？」
「宗門裡，築基期的長老，不算我，也有五位。鬼老常年在外，不算他。為何你偏偏尋我這個新來的？」
「因為只有陳道友你，最合適，其他人要嘛是鍊氣圓滿，要嘛是半吊子的築基。」
張催湛的言語十分誠懇。
「而王長老他們，術法路數早已被摸透了，派去，反而容易暴露。」
「而道友你一手御蟲之術神鬼莫測，又有一具悍不畏死的屍傀護身，正是做這種勾當的絕佳人選。」
陳根生不為所動。
「此事風險太大，一百五十枚中品靈石，買我一條命，價錢低了些。」
他這是擺明了要坐地起價。
張催湛非但不惱，反而笑了起來。
「快人快語，在下喜歡！」
「靈石是玉鼎宗出的價，咱們不好再加。不過嘛在下這裡，倒有個一個消息，想來道友會感興趣。」
「據玉鼎宗給的卷宗描述，那處秘境裡，有一種奇蟲。」
張催湛一字一頓，吐出幾個字。
「天劫雷池蚤。」