第417章 艾琳
」我們可不會對即將上門的客人，做出什麼太過失禮的事情。」
海涅微微揚起下巴，語氣中透著一絲傲慢。
「但如果你們沒有在正確的時間抵達艾琳大人的庭院，那自然就算不上是客人了。」
一旁的朱麗葉笑嘻嘻地補充。
「原來如此。」
夏恩瞭然地點了點頭：「條件是要求我們在你們的阻撓下，準時在八點到達庭院。」
說到這裡，他轉過頭，看向身旁的艾露莎，輕笑了一聲：「不過，相比這個，我倒是有個更簡單直接的辦法。」
緋紅劍士早已心領神會。
對她而言，最節省時間的做法顯而易見一在這裡直接將他們打倒的話，自然就不會有任何干擾了。
可是，一貫習慣拔劍快過動嘴的艾露莎，手腕微動，卻沒有真正拔刀。
她看著眼前的兩人，反倒認真地提醒了一句：「你們不是我們的對手，會吃苦頭的」」
「嘖，真是簡單的思維。」
海涅冷嗤一聲，不以為意，雙手猛地一揮。
剎那間，她手中的絲帶瞬間如天女散花般激射而出。
眨眼便在空氣中交織成一張密不透風的黑網，死死纏向艾露莎。」
「」
艾露莎依舊沒有拔刀的動作。
她歪了歪頭，不知在想什麼，就這麼任由絲帶將自己牢牢縛住。
與此同時，另一邊的朱麗葉也動了。
她單手向前一招，白色的連衣裙隨風飄忽，一大團散發著刺鼻氣味的白色粘液朝著夏恩潑灑過去。
夏恩眉頭微皺，抬起小臂隨意一擋。
「黏糊糊的————」
白色的粘液附著在手腕處，一股強烈的灼燒感猛地爆發開來。
「嗤啦」聲連綿作響，夏恩袖口的布料瞬間被腐蝕破壞，化作飛灰。
可惜，這種程度的腐蝕，落在他不知經過多少淬鍊的肌膚上，實在造不成什麼實質性的傷害。
夏恩看了看光潔如初的小臂，表情十分平淡：「哦，原來除了噁心之外，還會發熱啊。」
他嫌棄地甩了甩手，嘆了口氣。
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原本是來登門拜訪，他並不想當個在主家門口廝打的惡客。
但既然對方非要用這種方式驗證所謂的「資格」，那他也沒辦法了。
微光閃爍，屬於【千子村正】的羽織披風在夏恩身後憑空浮現，迎風烈烈作響。
暗紅色的心之焰從他腳下升騰而起，化作屏障，環繞在他的周身。
夏恩面無表情地邁開腳步。
那股令人窒息的壓迫感隨著他的逼近成倍攀升。
「既然想當考官，那在測試結束前，可千萬別逃哦。
他此刻的眼神生冷而恐怖，配上翻湧的暗紅火光，活像是個從地獄裡爬出來、專挑無辜少女下手的惡徒。
「等、等下！」
朱麗葉看到自己引以為傲的攻擊竟然完全不奏效，臉上的笑容瞬間凝固。
生物的本能讓她下意識地想要後退，拉開與這隻「惡鬼」的距離。
可已經做出決定的夏恩，自然不會聽從敵人的哀求。
他猛地踏碎腳下的石板，慣用的黑刀已然握在掌心。
「嗤！」
內斂著暗紅火光的刀刃，在空氣中划過一道漂亮的殘影。
「砰！」
悶響聲中，朱麗葉的身軀如同斷線的風箏般倒飛而出，重重砸在遠處的牆壁上。
「和剛才大言不慚的口氣不同，實力一般般嘛。」
看著被一擊斬飛的對手，夏恩挽了個刀花，平靜地給出評價。
這個橙發女孩體內的魔力量尚可，但所使用的魔法太過普通了，加上小孩子般的戰鬥意識，簡直是場災難。
他剛要轉身去看艾露莎那邊的情況，動作卻忽地一頓。
隨著朱麗葉倒地後揚起的煙霧散去，地上的「人」竟然不見了蹤影。
取而代之的，是安安靜靜插在石牆縫隙里的白色長劍。
「嗯？」
夏恩走上前，將那把白劍拔出，指腹摩挲著劍身。
「剛才那個魔導士的原體————居然只是一把劍？」
他不由得感到有些不可思議。
畢竟，無論是剛才戰鬥時釋放的魔力，還是那生動鮮活的情緒，朱麗葉都完全不像是死物。
能夠賦予冰冷劍器以真實的生命，甚至塑造出自我意識————
那這位施法者本人的魔法造詣，又該達到了何等匪夷所思的境界？
「帝國的雙璧嗎————」
夏恩喃喃自語，對那位尚未謀面的艾琳大人產生了一絲忌憚與好奇。
他轉過頭，衝著不遠處喊道：「艾露莎，別玩了，快點解決。我想看看那個緊身衣女人的本體是個什麼東西。」
此時的艾露莎依舊被黑色絲帶牢牢縛在原地。
聽到夏恩的喊話，她認真地解釋道：「我沒有在玩。我只是想嘗試和她們講道理，商量讓我們過去。」
她盯著面前的海涅，語氣誠懇：「我們只是想見這座庭院的主人一面，真的沒有任何惡意。」
聽到這話，夏恩頓時一陣無語。
這傢伙平時砍人比誰都果斷，現在遇到有可能是自己「家人」的勢力，居然破天荒地收斂了脾氣。
而對面的海涅，此時也已經注意到了同伴朱麗葉的落敗。
她冷酷的眸子裡瞬間燃起怒火，狠狠地瞪向夏恩：「不只是你，邊上的那個礙事的男人，我也要一併收拾掉！」
「夏恩很強，你贏不過他的。而且————」
聽到對方將矛頭指向夏恩，前一秒還在試圖講道理的艾露莎，修長的眉毛瞬間壓低。
「刺啦」
原本堅韌無比的黑色綢帶，仿佛在瞬間被無數無形的銳器從內部瘋狂切割，寸寸崩裂，化作漫天碎屑。
「我不喜歡你用這種語氣談論他。」
伴隨著冰冷的宣告，海涅震驚地抬起頭。
只見半空之中，不知何時已經懸浮著密密麻麻、遮天蔽日的鋒利劍器，將陽光徹底切割成細碎的斑塊。
而所有劍尖，都在同一時刻死死鎖定了她。
「開玩笑的吧————」
看著那緋紅長發在風中狂舞、眼神冷然如神明般的女人，海涅的心頭猛地一顫。
這一刻，她竟莫名地從眼前這個女人的眉眼間，看到了些許屬於艾琳大人的影子。
然而，下一秒，她便喪失了思考能力。
如同暴雨般的劍之洪流向下傾瀉，瞬間將女人苗條的身影徹底淹沒。
片刻後，艾露莎提著一把殘留著海涅氣息的黑色長劍走了過來。
當她看到夏恩手中那把款式相近的白劍時，眼中閃過詫異：「她們兩個————居然都是由魔法製作出來的生命？」
「是啊，真是誇張的技術。」
夏恩接過那把黑劍，將一黑一白兩把武器拿在手中仔細端詳。
從表面上看，這就是兩把稍微精緻些的普通武器，完全看不出任何端倪。
「要是自己也能掌握這種賦予武器生命的魔法，再配合千子村正那能夠解析鍛造萬般兵刃的能力————」
這可怕的相性讓夏恩不禁浮想聯翩。
只可惜，博學多識的烏魯蒂亞不在這裡，單憑他的眼光，完全解析不出這究竟屬於何種魔法。
「走吧，先別研究這個了。」艾露莎對此不怎麼在意，她的心思全在那座庭院上。
「要是錯過了拜訪的時間就不好了。」
聽到催促，夏恩暫時收起了探究的心思，將黑白兩劍隨手拎在手裡，與艾露莎並肩加快了腳步。
穿過幾條安靜的街道，一座占地極廣、奢華程度令人咋舌的巨大庭院終於出現在兩人眼前。
庭院的圍牆由純淨的白石砌成，上面纏繞著不知名的黑色藤蔓，透著一股莊嚴肅穆的壓迫感。
「似乎是知道我們能夠準時的樣子。」
看著開著鏤空鐵藝大門，夏恩摸了摸下巴。
艾露莎抬頭看了一眼庭院內的日晷，確認了時間後，她才拉著夏恩邁入門檻。
「進去吧。」
「當——當」」
遠處的鐘樓恰好傳來整點的報時聲。
——
時間不多不少，正好是早晨八點。
然而，剛一進入大門，還不等他們打量庭院內那修剪得猶如迷宮般的精緻灌木，兩人便感到腳下一空。
一股強烈的失重感驟然襲來。
視線在一瞬間發生了劇烈的扭曲，原本鋪著青石板的庭院地面，在剎那間變成了華貴而光潔的木地板。
「是空間傳送魔法？」
夏恩和艾露莎都是身經百戰的魔導士，兩人瞬間反應了過來，在半空中微微擰身，隨後輕盈地落在了木地板上。
而就在落地的剎那，夏恩手中拎著的黑白兩把劍，突然不受控制地劇烈震顫起來。
它們掙脫了夏恩的手掌，如受牽引般，飄飄忽忽地朝著前方大殿的高處飛去。
「打敗了海涅和朱麗葉嗎？」
一道女聲從從大殿盡頭的高處悠悠傳來。
那聲音不疾不徐，語調優雅得像是在撫摸上好的紅絲絨，可尾音里卻又帶著絲絲若有若無的沙啞，直直地鑽進人的耳朵里，讓人心尖發顫。
「嘛，畢竟是我的一部分，能有這樣的實力，倒也無可厚非。」
夏恩和艾露莎順著聲音的方向抬起頭。
只見那兩把被打倒的劍器，不知何時已經重新恢復了海涅和朱麗葉的人形模樣。
她們半跪在大殿中央那張華貴高座的兩側，深深地低著頭，恭敬地喚道：「艾琳大人！」
夏恩眯起眼睛。
這就是庭院的主人，那個連布蘭緹什都無比忌憚的「帝國雙璧」？
而身旁的艾露莎，在看到對方的瞬間，卻完全愣在了原地，握著劍柄的手都在微微顫抖。
「艾露莎，為什麼還愣在那裡？」
高座上的女人似乎對艾露莎那如遭雷擊的反應相當不滿。
她狹長而慵懶的眼眸微微流轉，眼尾暈染著若有似無的暗紅，透著不容拒絕的冰冷。
「不過來我身邊嗎？」
她緩緩從高座上站起身。
那是一具宛如熟透的蜜桃般充滿韻味的軀體，骨肉勻亭，豐腴而飽滿，沒有絲毫屬於少女的青澀。
優美的肩頸向下延伸，勾勒出柔軟卻絕不顯得柔弱的腰肢。
唯一美中不足的，是那白皙的腹部肌膚上，有一道刺眼的疤痕。
但這道疤非但沒有破壞美感，反而為這具妖嬈的肉體平添了幾分殘缺的誘惑。
這是與艾露莎極為相似的五官。
但兩人身上散發出的氣質，卻是天差地別。
如果非要形容的話，艾露莎就像是一把歷經無窮鍛打、在烈火中淬鍊出的秋水長刀，堅韌而純粹。
而眼前的艾琳，則像是一朵在午夜的懸崖邊肆意盛開的黑牡丹。
她的花瓣層層疊疊，散發著近乎糜爛的成熟香氣。
所有人都明知這香味的背後藏著劇毒。
卻依然會被這股妖艷到極致的魔力所引誘，忍不住想要靠近，去採擷、去觀賞花朵的盛開。
感受到這股與艾露莎相似，卻更加深邃危險的氣息，夏恩心頭一跳，下意識張開了「焰瞳」。
火光在眼底搖曳，大殿華麗的表象褪去。
視野中，一條清晰無比的因果之線，正將大殿中央那個冰冷的女人，與身邊的艾露莎緊緊相連。
沒有找錯。
這裡，就是終點。
「你————是誰？」
艾露莎緊盯著眼前的女人，聲音乾澀得不像自己。
「你的創造者。」
艾琳的目光在那頭緋色的長髮上停留了片刻，隨後順著台階拾級而下，走到艾露莎面前。
她伸出藕臂，將還在怔忪的緋紅劍士擁入懷中。
「我是你的創造者。」
惑人且嚴酷的香氣拂過鼻尖。
貼著對方柔軟豐腴的軀體，艾露莎的大腦出現了短暫的空白。
耳畔的聲線優雅卻冷如堅冰，她感受不到任何想像中屬於血親的溫暖。
沒有喜悅，沒有思念，只有一種令人室息的空洞。
可是，她的心臟卻在胸腔里不爭氣地砰呼狂跳。
那股同源的魔力波動，那種只有同類之間才能引發的共鳴，都在不斷的提醒著兩人之間的聯繫。
所以，哪怕渾身被莫名的寒意籠罩，艾露莎依舊垂著雙手，沒有任何推開對方的動作。
然而，旁觀的夏恩卻看不下去了。
在完全摸不清這個危險女人的真實目的之前，讓艾露莎毫無防備地待在對方懷裡，實在太危險。
「先到我這裡來。」
夏恩攥住艾露莎的手，強行將她從那令人室息的擁抱中拽回自己身邊。
「唔「，掌心傳遞過來的溫熱，讓艾露莎恍惚僵硬的神情略微回暖。
懷中陡然一空，艾琳微微眯起狹長的美眸。
她偏過頭，目光第一次正眼落在夏恩身上，審視的視線帶著居高臨下的淡漠：「你是？」
「比起你，算是對艾露莎更重要的人把。」
夏恩毫不避諱地迎上她的目光，不咸不淡地嗆了一句。
「幼稚。」
艾琳輕嗤了一聲，沒多廢話，只是靜靜盯著他。
夏恩毫不示弱，眼神冷厲地質問：「你剛才所說的創造者」，到底是什麼意思？」
要知道，「創造者」這個詞彙，可以有太多種解讀方式。
母親是生命的創造者，雕塑家是石像的創造者，鐵匠是刀劍的創造者。
想到這裡，夏恩的餘光不受控制地掃向高座兩側。
在那裡，海涅與朱麗葉依舊如同精緻的人偶般，順從地半跪在高座兩側。
一個令人毛骨悚然的猜測在夏恩腦海中蔓延。
如果這兩個活生生的人，本體只是艾琳用魔法賦予生命的死物————
那麼————艾露莎是不是也有可能，是用類似魔法捏造出來的「造物」呢？
這個猜想讓他手心裡滲出一層冷汗。
夏恩下意識地收攏手指，將艾露莎握得更緊了些。
如果真是這樣，那自己帶著滿心期盼的艾露莎，跨越大海來到這座庭院尋找所謂的「家人」，就完全是一個徹頭徹尾的錯誤！
這等於是他親手將艾露莎推向了否定自身存在的深淵。
「哦？」艾琳察覺到夏恩掠向身後的目光。
她嘴角勾起一抹玩味的輕笑，那張與艾露莎相似的臉龐上滿是戲謔。
「你似乎————對這個稱呼很在意？」
「嗯。」夏恩沉聲回答，沒有任何掩飾。
然而，居高臨下的女人卻突然斂去了嘴角的笑意，眼神重歸嘲弄：「可是，我為什麼要告訴你？」
她不再理會表情微僵的夏恩，而是優雅地偏過頭，將那充滿壓迫感的視線，重新投向了其身邊的緋紅劍士。
「艾露莎————」
艾琳的聲音仿佛帶著某種直擊靈魂的魔力，在大殿內幽幽迴蕩。
「你呢，想知道答案嗎？
「」