所有人似乎都低估了羅嵐和他背後聖光教廷的財力……
為何聖光教廷的大部隊會在羅嵐抵達數日後才姍姍來遲？
要知道能正式跟隨聖子遠征出行的人員，自然不可能是什麼歪瓜裂棗。
那就只有一個原因了。
他們帶來的東西真的很多，哪怕日夜兼程，也嚴重拖慢了行程。
羅嵐當初從聖殿總司庫里「借」東西的時候，他是真沒跟加里主教客氣。
反正不要錢，多少來一點。
他帶來的這批人大多是奧古斯親自挑選，忠誠與執行力都有保障，基本上不可能出現陽奉陰違的蒙蔽操作。
就算有個別人心懷叵測，也逃不過羅嵐無處不在的靈珀眼監視。
再加上羅嵐交代的任務不算困難，製作和分發食物並不需要多少人手，故而工作還算輕鬆。
至於疫區中可能出現的混亂，不用羅嵐出面，安德烈也會讓手底下的騎士將其中的刁民丟出去維護秩序。
疫區辦公點裡的羅嵐放下手中的筆，看著桌上手下人遞交關於疫區情況好轉的工作報告，不由得感慨自己的偉大。
在他的精心「治療」下，疫區內的死亡率大幅下降，絕望的民眾情緒也日漸穩定。
不少人甚至已經可以下床活動，自發地幫助聖光教廷維持秩序，開始進行基礎設施工作了。
整個死氣沉沉的疫區竟呈現出一片欣欣向榮的景象。
仿佛一切都在變好……
（請記住 看書首選 101 看書網，①⓪①ⓚⓚⓢ.ⓒⓞⓜ超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
『可是這不對啊！』
想到這裡，羅嵐「啪」的一聲把手拍在了桌子上。
他羅嵐又不是真來當聖子救災的。
他進駐疫區是為了把自己放在最危險的地方，給敵人創造刺殺自己的機會，從而製造混亂假死跑路。
結果現在……搞事的人呢？暗殺聖子的人呢？怎麼一個都找不到？
來的全是些小打小鬧的傢伙，一點強度都沒有，這讓他怎麼假死？
貧民窟這群原本還仇視他們的感染者，現在吃飽喝足了看羅嵐的眼神比看親爹還親，就更別指望了。
畢竟每天三碗熱氣騰騰的肉麥糊糊下肚，對治療瘟疫有沒有效果另說，反正實實在在救了一群快餓死的人。
『再這樣下去，我身上冒功德金光恐怕只是時間問題……』羅嵐心道。
『那種事情也太可怕了！』
『果然，實驗進度還需要再加快點……』
就在羅嵐為此頭痛不已時，安德烈正好拿著一疊新報告走了進來。
一進門他便看到，羅嵐正單手撐著額頭，另一隻手捏著筆，眉頭緊鎖，神情凝重地盯著桌上的疫區地圖和報告，不知道在想些什麼。
「唉……」
儘管這樣的場景已經見到了無數次，但安德烈還是忍不住為此嘆息。
『明明已經取得了如此大的進展，可殿下的臉上卻看不到一絲喜悅……』
『他一定是在為那些仍在受苦的民眾而憂心，是在殫精竭慮地思考著，如何能更快更好地拯救每一個靈魂吧……』
看到羅嵐疑惑的目光望過來，安德烈立馬正色上前匯報導：
「殿下，您還記得我們從蔚藍藥劑坊抓捕的那些人嗎？」
「記得，」羅嵐點了點頭，「又有人上門求情了？」
羅嵐倒也沒把那群人渣藝術家忘了，考慮到溫斯特主教搖擺不定的立場，乾脆這幫燙手山芋一起帶到疫區來。
實驗品嘛，當然是越多越好，還能做對照實驗。
「這次是溫斯特主教傳來的訊息，」安德烈點點頭，「他哭訴多方勢力向聖德勒大教堂施壓，要求我們聖光教廷儘快放人。」
「畢竟他們不屬於密教徒和禁忌魔法使用者，我們沒有權力扣押他們。」
儘管聖光教廷有權直接處置密教徒和涉及黑魔法的嫌疑人，但羅嵐抓回來的這批貴族和藥劑師並不屬於此類。
他們的行為在威蘭斯最多算是道德敗壞，應由當地的律法進行審判……
通常也就是繳納一筆不菲的罰款後保釋。
「殿下，您看……」安德烈小心觀察著羅嵐的表情。
考慮到這位殿下的性子，他還真擔心羅嵐繼續跟那群人死磕到底。
雖然羅嵐看著溫和慈悲，但骨子裡還挺剛硬倔強的。
堅守原則在捍衛信仰時是美德，可在這座聖光教廷影響力有限的城邦里，行事過於強硬，只會與本地盤根錯節的勢力產生不必要的衝突。
「那就放了吧。」羅嵐臉上倒是沒什麼表情，看不出喜怒。
「不過，」羅嵐補充道，「既然他們的罪行可以用金錢來衡量，那贖金的價碼自然也該由我們來決定。」
「我不缺金幣。」他看著安德烈平靜地說道：
「傳話給溫斯特主教，告訴那些想贖人的傢伙拿等價的糧食和藥材來換。」
安德烈愣了一下，隨即領命，但很快他便意識到了其中的問題。
「殿下，屬下有一事不明。」
得到羅嵐同意的眼神後，他恭敬地詢問道：「您說的『等價』二字似乎是全憑他們自己估量……」
「倘若他們有意羞辱，只用一袋糧食甚至一粒麥子便想換人……我們該如何應對？」
「怎麼應對？」羅嵐聽到這笑了，「那就收下唄。」
「收下？」安德烈更不解了。
「嗯，折算成等價的金錢還給他們，算我們買下糧食，同時向全城通告——」
「某某家族的某某公子，經其家族親自認定，等同於一粒麥子。」
羅嵐說到這頓了頓，臉上的笑意更甚。
「聖光慈悲，不忍見其家族子弟的價值如此蒙塵，將他們留在疫區日夜聆聽聖光教誨，好好洗滌身上的罪孽，直到他們能配得上一個『體面』的贖金為止。」
安德烈聽到這話呆滯了片刻。
對於那群臉面看得比命還重的貴族，這一招簡直是把他們架在火上烤。
給得太少會被羞辱人還回不去，給得太多心痛不說，可能還會招來城主理察的厭惡。
「屬下這就去辦。」安德烈領命，準備轉身離開。
「等等，」羅嵐卻叫住了他，「準備一下馬車，我們去一趟阿斯蘭府邸。」
羅嵐看著安德烈離開，一邊收拾東西一邊思索接下來的安排。
敲詐勒索那幫貴族只是順帶，本質上，還是因為蔚藍藥劑坊的那群人在他這已經沒什麼用了。
羅嵐將那群人關押在這這幾天，主要目的就是為了研究為什麼他們吸食以瘟疫膿液為原料的「靈感之泉」，卻沒有出現瘟疫感染的症狀。
而在過去的這兩天裡，通過對他們血液樣本的分析，羅嵐已經有了個大概的答案。
而現在就是去阿斯蘭府邸驗證這一研究方向的時候了。
既然研究已經結束，那些人在羅嵐這也沒了價值，與其浪費糧食養著，還不如榨乾他們最後一點剩餘價值，轉化成溫暖的材料用來填補羅嵐的錢包。
…………
…………
羅嵐再次來到阿斯蘭府邸。
略過了之前的那些客套寒暄，羅嵐直接來到了雪莉那間早已被改造成頂級病房的臥室。
房間內，羅嵐從懷裡取出了一排三個水晶培養皿整齊地擺放在床邊的銀盤上。
這是他這些天來，根據不同樣本研究出的三種有可能寄生並控制寄生體的方案。
『唉……果然沒那麼輕鬆。』
在經過一段測試後，羅嵐看著前兩個報廢的培養皿忍不住嘆氣。
這還是他在疫區燒了無數資源，辛苦篩選出來的方案，可惜還是失敗了。
『只能祈禱最後一個能有點作用吧。』
羅嵐拿起了第三支試管，裡面懸浮著無數肉眼難見的白色絲狀物。
這是他從一種特殊的腐生菌類上提取並經過多次改良的實驗產物。
『希望它的特性能找到人體內的寄生物吧……』
他用一根秘銀長針將懸浮著白色菌絲的液體，緩緩注入雪莉胸腔內。
隨即，他再次將手掌貼在雪莉的額頭，閉上雙眼，意識通過雪莉的【傀木心】連結沉入進她體內。
在他的感知中，那些被注入的菌絲起初只在雪莉的血液中靜靜漂浮，看著純潔無害。
但很快，它們仿佛被某種無形的信標所吸引，開始朝著同一個方向緩緩匯聚。
那個方向正是肝臟的位置。
『果然……』羅嵐看到這吐了口氣。
這算是成功的第一步，觀測。
這種經過他改良的菌絲，其特性就是尋找並附著在區域內最強大溫暖的生命源上。
而雪莉體內的那隻寄生體，雖然將自身的氣息偽裝得與宿主別無二致，但其生命本源的強度，明顯遠超雪莉這具衰敗的肉體。
對于敏銳的菌絲而言，它才是這具身體裡最美味適合生存的地方。
在他神識的注視下，無數根白色菌絲如同最細密的蛛網，開始小心翼翼地一根根潛入在那隻巨大寄生體的體內。
它並未將這些微小的附著物視為威脅，依舊沉寂在宿主體內。
菌絲不斷蔓延，最終形成了一張覆蓋了整個寄生體的無形之網。
羅嵐感覺到，通過這張菌絲網絡，一股可以被自己直接操控的全新連結正在緩緩建立。
那不同於傀木心，而是另一種更玄妙微小的感覺。
第二步，能觀測就能干涉。
嘗試干涉。
羅嵐閉上眼，將自己的神識與那些菌絲建立起更深層的聯繫。
他沒有立刻下達複雜的命令，只是嘗試著調整自己的呼吸節奏。
下一秒，他能清晰地「感知」到，那隻盤踞在雪莉肝臟中的寄生體，其自身的能量搏動頻率竟也逐步改變，最終變得與羅嵐的呼吸完全一致。
『好，再來試試竊取寄生體裡的能量……』
考慮到雪莉體內成熟的寄生體，羅嵐乾脆大膽嘗試，讓菌絲開始抽取其體內的部分生命能量。
然而詭異的一幕發生了。
羅嵐沒想到寄生體內的生命能量遠比他想像的要精純，那些菌絲在汲取到的瞬間，便立馬開始瘋狂地增殖。
雪莉的皮膚上開始浮現出細密的白色紋路，如同蛛網般順著她的血管向全身蔓延。
很快，一層纖細的白色菌絲便從她的毛孔中鑽出，徹底覆蓋了她的全身，讓她看起來像一個被蛛絲包裹的「白毛少女」。
『不妙，似乎玩脫了……』
羅嵐暗道一聲不妙，旋即放緩了菌絲的生長速度。
他觀測了一會雪莉的狀態，確認對方沒生命危險後，又放鬆了許多。
『賣相真差，長得跟白毛僵一樣。』
羅嵐看著自己的「傑作」心中暗道。
『不過，倒也還算有用。』
就在他準備拿起特製的鑷子，提取一些樣本進行研究時……
病床上，本該昏迷不醒的少女，眼睫毛卻突然顫動了一下。
一股冰冷蠕動的癢意，穿透了那層因病而生的麻木，將她從混沌的意識深處喚醒。
雪莉費力地睜開眼，她看到的是自己裸露的手臂上，已經布滿了一層毛茸茸的，且還在不斷生長的白色菌絲。
「？！」
她目瞪口呆地看著自己的身體「埋」在一片雪白里，又看到那個有點眼熟的口罩男在自己身上搗鼓著什麼。
雪莉張大了嘴想要尖叫，喉嚨里卻還是只能擠出無意義的嗬嗬聲。
「……？」
羅嵐看著因恐懼而劇烈抽搐的少女，陷入了沉思。
這傢伙怎麼又醒了？
羅嵐發誓他這次真給雪莉打了麻醉，而且劑量絕對沒問題。
『嘶……壞了……』羅嵐一拍腦袋突然發現了自己的錯誤。
『該不會因為寄生體本身會分泌出麻痹宿主的膿液，所以讓她產生了對麻痹類藥物的抗性？』
羅嵐想到這忍不住咂舌。
早知道會這樣，他就不浪費時間和材料去調配麻醉劑了。
看著雪莉驚恐的眼神，羅嵐抬起手，一記手刀乾淨利落地劈在了少女的腦門上。
「咚——」的一聲悶響後，雪莉的頭無力地垂下，又一次徹底暈了過去。
『還是物理麻醉最省事啊。』羅嵐又一次心道。
就是這種玩法有點不顧少女的死活了。
不過沒關係，羅嵐相信，以雪莉的生命力，她肯定扛得住！
也許吧。
羅嵐心虛地看著床上的白毛少女想到。