蘇林目光掃過前方一片狼藉。
教皇的供述，印證了他之前的許多猜測，也揭示了更多的謎團。
尤其是稜鏡集團，這個以科技立身的組織，似乎在這盤棋局中，扮演著一個比想像中更不簡單的角色。
「看來，在徹底解決通天遺蹟的威脅之前，還需要先清理一下這些躲在暗處的老鼠。」
蘇林眼中閃過一絲冷芒。
他抬手，那枚由米迦勒煉化而成的「聖輝丹」懸浮在掌心，散發著精純的氣機。
「此物於我已無大用，但其力精純，倒是可以賜予玄煞，平衡其體內陰煞之氣，結合血丹，或可助其邁入伏屍境界。」
他將聖輝丹收起，一步踏出，身影消失在黑檀古堡上空。
接下來的數日，西方世界經歷了翻天覆地的變化。
光明教廷總部被議會接管，教皇被公開廢黜並囚禁的消息，掀起了滔天巨浪。
無數信徒信仰崩塌，各地教區陷入混亂。
但在議會的鐵腕整頓下，混亂被迅速壓制。
薩拉嚴格執行蘇林的命令，對投降的教廷人員進行了甄別。
大部分低級神職人員和普通騎士在被清除掉關於極端信仰的部分後，被吸納或遣散。
而那些手上沾滿血腥的審判所成員，則被無情清洗。
狼人部族，希爾德在確認教廷真的垮台後，第一時間派出了使者前往黑檀古堡。
表達了合作的意願，姿態放得極低。
俄聯邦超管局則始終保持沉默，但內部對蘇林的評估和應對策略，已然提升到了最高級別。
蘇林於黑檀古堡一戰定鼎西方黑暗世界格局。
光明教廷的覆滅，加上血族議會的崛起，徹底打破了維係數百年的平衡。
英倫三島，霧都倫敦。
一間裝飾著維多利亞時代風格壁毯的房間內，氣氛凝重。
軍情六處超自然事務顧問，身著考究三件套西裝的亞瑟·布雷迪，正用一塊絲絨手帕擦拭著他的單片眼鏡，眉頭緊鎖。
他對面坐著的是國防部特殊項目司司長，理察·威爾將軍。
「先生們，女士們，」
亞瑟戴上眼鏡，聲音略顯疲憊。
「我們剛剛確認，梵蒂岡已徹底易主。那位蘇林先生，如今是西方黑暗世界無冕之王。
薩拉·茨密希領導的血族議會，正以前所未有的效率整合教廷遺留下來的資源。」
威爾將軍一拳砸在厚重的橡木桌面上，發出沉悶的響聲。
「該死！一個東方人，跑到歐洲來，把我們維持了幾個世紀的秩序攪得天翻地覆！
教廷那群廢物！
還有那些吸血鬼，竟然搖身一變，成了秩序維護者？
簡直是天大的笑話！」
一位身著深色套裝的女子開口，她是內政部危機應對小組的負責人，艾米·卡特。
「將軍，憤怒無濟於事。
根據我們目前掌握的情報，蘇林擁有單人摧毀一支現代化軍隊的能力，並且他麾下的血族議會正在迅速規範化。
他們甚至開始管理黑暗生物的狩獵行為，要求以罪孽深重者為目標。
從某種角度說，某些地區的夜間犯罪率確實下降了。」
「但那是以犧牲我們的主權為代價的，卡特女士！」
威爾將軍低吼道：「他今天能廢黜教皇，明天是不是就能要求我們女王陛下向他鞠躬？
我們必須做出強硬回應！
我提議，啟動『圓桌』計劃，聯合高盧、德意志的特殊部隊，向他施壓！
至少，要讓他明白，世俗政權不容挑釁！」
亞瑟搖了搖頭，語氣低沉：「威爾，你還不明白嗎？
『圓桌計劃』或許能對付傳統的黑暗生物，甚至能與光明騎士團周旋。
但面對蘇林，根據我們在黑森林最後傳回的數據顯示。
他展現出的能量層級，已經超越了我們的理解範疇。
那並非簡單的破壞力，而是近乎規則的掌控。
貿然挑釁，無異於以卵擊石。」
他頓了頓，環視眾人：「我們現在要做的，不是無謂的強硬，而是重新定位與這位新鄰居的關係。
接觸，對話，了解他的意圖和底線，才是關鍵。
我已經向內閣提議，嘗試通過非官方渠道，與血族議會建立聯繫。」
威爾將軍臉色鐵青，但也知道亞瑟說的是事實，只能不甘地坐下，低聲咒罵：「這見鬼的世界……」
法蘭西。
共和國總統、國防部長、安全總局局長以及一位很少露面的「特殊使命部」部長聚集在一起。
「先生們，我們面臨的是自拿破崙時代以來最嚴峻的超自然挑戰。」
總統面色嚴峻：「蘇林的出現，讓整個歐洲的力量天平徹底傾斜。
德意志的黑森林成了他的大本營，我們的鄰國正在他的陰影下。」
局長遞上一份文件：「我們潛伏在羅馬的人員確認，教廷資產，包括部分聖器庫和秘密文獻，已被暗夜議會接管。
蘇林本人行蹤不明，但薩拉親王……現在應該稱薩拉議長，正在主持議會。
更令人擔憂的是，我們監測到，部分狼人部族和當地商會，已經開始向議會靠攏。」
「特殊使命部」部長，一位白髮蒼蒼的老夫人，瑪德利·麥卡緩緩開口。
「我們法蘭西，傳承自古老高盧的神秘力量，並非沒有底牌。
玫瑰十字的傳承者，以及沉睡在卡爾卡松地下的古代英靈……」
國防部長打斷她：「麥卡夫人，喚醒那些存在需要付出的代價，我們承受得起嗎？
而且，誰能保證他們能對抗蘇林？
我們需要的不是同歸於盡，而是在新格局下保住法蘭西的利益和尊嚴。」
總統揉了揉眉心：「麥卡夫人的建議可以作為最後的保障。
現階段，我們和英格蘭人的想法一致：接觸。
但不是卑躬屈膝，我們要展現出法蘭西的獨立性和價值。
或許可以從文化交流，或法蘭西獨有的古代遺蹟入手。
我記得，聖米歇爾山下的那片迷宮，似乎與某些上古傳說有關……」
麥卡夫人眼中閃過一絲精光：「總統先生，您的意思是，拋出誘餌，試探他的興趣，同時也展示我們的底蘊？」
「正是，我們需要了解他真正的目標是什麼。
僅僅是統治黑暗世界？還是另有所圖？」
總統點頭：「這件事，由麥卡夫人全權負責，務必謹慎。」
同一時間，華盛頓特區，五角大樓陰影會議室
煙霧繚繞，幾位肩扛將星的美利合眾國軍方高層，以及中央情報局的負責人，正盯著巨大的屏幕，上面是衛星拍攝到的黑森林戰後模糊圖像。