黃沙真人忽然開口，卻帶著一絲篤定。
大祭司和藍婆同時抬頭。
黃沙真人沒有解釋。
他只是望著洞窟深處那翻湧的灰霧。
「他會來的。」他又重複了一遍。
像是在說服別人，又像是在說服自己。
「轟——」
又是一波衝擊。
比之前稍弱，卻也足以讓封印光幕再次劇烈震顫。
黃沙真人深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，再次將真元注入陣眼。
他不能倒下。
至少，在援軍到來之前，不能。
時間，在這片被死寂籠罩的洞窟中，變得極其緩慢。
每一息，都像是一年。
黃沙真人的真元，在以驚人的速度消耗。
即便有雲鼎和護山大陣分擔，他也漸漸感到力不從心。
那灰色氣流的侵蝕性太強了。
每一次接觸，都在他經脈中留下細微的暗傷。
這些暗傷積累起來，雖不致命，卻讓他真元運轉的效率越來越低。
但他不能停，封印一垮，那影子就會出來。
他不知道那影子究竟是什麼東西，但他本能地感到恐懼。
那東西，絕不是築基期修士能夠抗衡的存在。
哪怕是築基後期！
在那影子面前，也如同螻蟻。
「再撐一撐，應該快到了。」
他望向洞外。
可惜，從這個角度，看不到外面的天空。
他不知道，此刻的雲露山，正在發生什麼。
更不知道，那道他隱約期盼的身影，此刻身在何方。
十萬大山，邊境小鎮。
這鎮子名叫「鬼門關」，名字聽著唬人，其實不過是苗疆與外界接壤處最不起眼的一個小街道。
一條青石老街，幾家賣山貨藥材的鋪子，兼營茶水飯食。
往日裡只有採藥人和探險隊在此歇腳，冷清得很。
但今日，街上的氣氛明顯不同。
多了些生面孔。
有的腰間別著短刀，有的背囊鼓鼓。
還有幾個穿著藏青色制服的人，正聚在一家飯店門口低聲交談，那是第七處的外勤便裝。
黃茂縮在一輛進山送貨的皮卡後斗里，借著成筐的山貨遮掩，灰頭土臉地從鎮口溜了進來。
「謝天謝地，總算到邊上了。」
他抹了把臉上的灰，探頭探腦地張望。
從唐門溜出來時，他壓根沒想那麼多。
爺爺去了苗疆，讓他在唐門待著，左等右等不見消息，心裡像有二十五隻耗子在撓。
萬一爺爺出點啥事呢？
不行，得去看看，就算幫不上忙，遠遠瞅一眼也安心。
可他不敢飛。
上次網吧事件被第七處「提醒」之後，爺爺雖然沒罵他，但那眼神……
黃茂打了個哆嗦，老老實實搭長途大巴，轉鄉鎮公交。
最後攔了輛給山里送貨的皮卡，一路顛簸，灰頭土臉地摸到了這個離萬蟲窟最近的邊境小鎮。
此時，距離黃沙到達千蠱之眼已經過去了兩個小時。
可到了鎮子，他才發現一個嚴重的問題！
這十萬大山連綿千里，瘴氣瀰漫，蠱蟲遍地。
萬蟲窟具體在哪個山旮旯里，他壓根不知道。
「早知道就該偷看一眼姑爺爺的地圖……」
黃茂蹲在一家藥材鋪的屋檐下，愁眉苦臉地揪著頭髮。
正懊惱間，一陣香氣飄過來。
他抬頭，看到街對面有個小攤。
支著簡單的木棚，擺著幾張條凳。
攤主是個中年漢子，正從一個捂著棉被的瓷盆里，盛出一碗熱騰騰的甑糕，遞給客人。
那甑糕色澤紅亮，裹著紅棗，撒著白糖，冒著白汽。
黃茂咽了口唾沫。
從唐門溜出來到現在，水米沒打牙，肚子早就不爭氣地叫了好幾輪。
他摸了摸兜里的錢包——還在。
算了，天大地大，吃飯最大。
黃茂起身，走到小攤前：「老闆，來個大份！」
「好嘞！」
攤主手腳麻利地盛了一大碗。
黃茂接過來，迫不及待吃了一大口。
軟糯的甑糕差點燙破上顎，他齜牙咧嘴地哈著氣，卻捨不得吐，囫圇吞了下去。
「好吃！」
他眼睛一亮。
這甑糕軟糯香甜，火候恰到好處，比他想像的要好太多。
「小伙子慢點，又沒人跟你搶。」
攤主樂呵呵地又給他倒了碗熱茶：「買貨還是旅遊？這鬼門關可沒什麼好玩的，進山的路也被封了。」
「封了？」黃茂一愣，「為啥封？」
攤主還沒答話，旁邊一個喝茶的老頭就接了腔：
「還能為啥？裡頭出大事了唄。
昨兒個下午開始，第七處的人就進進出出，山道上設了卡，這麼多年，頭回見這陣仗。」
黃茂心一沉。
爺爺真的在裡面。
而且，情況可能比他想像的還嚴重。
他三兩口把甑糕塞進嘴裡，灌下半碗茶，正要起身，忽然感覺有點不對。
這攤主……
他用眼角餘光瞥了一眼。
中年漢子，普通衣著，繫著洗得發白的圍裙。
乍一看，和鎮上任何一個小販都沒區別。
但黃茂從小在方丈島長大，島主嫡孫，接觸過的人從築基長老到太上供奉，眼力還是有的。
不是普通人！
黃茂心頭一跳，卻不動聲色，又端起茶碗慢慢喝了一口，借碗沿遮掩視線，往攤位一角瞟去。
那裡坐著個青年。
青衫。
很普通的款式，街上隨便哪個年輕人都能穿的那種。
他就那麼靜靜坐著，面前放著一碗甑糕，沒動筷子，像是在等什麼。
也不看手機，只是望著街對面那棵歪脖子老槐樹，怔怔出神。
黃茂收回目光，把茶碗放下，從兜里摸出幾張鈔票。
「老闆，多少錢？」
「五塊。」攤主笑呵呵地接過錢，自然地塞進圍裙兜里，還順口問了句：「小伙子，還要添碗茶不？」
黃茂搖搖頭，把茶碗放回桌上，規規矩矩道了聲謝。
轉身。
走出去三步。
後背已經被冷汗浸透了。
那年輕人，不簡單！
黃茂頭皮發麻，腳步卻不敢亂，儘量維持著正常的步伐，往街口走去。
他告訴自己：不要回頭，不要跑，就當什麼也沒發生。
可他剛走出第六步——
「那個方向進不了山。」
聲音從身後傳來，不疾不徐。
不是攤主。
是那個一直沒說話的青年。
黃茂腳步一頓。
他沒回頭，但耳朵豎得老高。
青年又說：「第七處在鎮北設了卡，核驗身份，你沒帶證件，過不去。」