黃茂不知道這個動作是什麼意思。
但他忽然伸手，把玉牌攥進掌心。
入手溫熱。
他握緊。
「有一條。」吳溪說。
黃茂抬頭。
「雖然你修為堪比武道大宗師，但萬蟲窟不是小孩子過家家的地方。
你爺爺布下的陣法若被你驚擾，前功盡棄。
到時候，死的不是你一個人。」
黃茂握玉牌的手緊了緊。
「我知道。」
他把玉牌貼胸收好，認認真真應道。
吳溪看了他一會兒，點了點頭。
沒再多說。
黃茂退後一步，對著吳溪，對著蘇林，鄭重鞠了一躬。
「謝謝。」
他轉身。
腳步已經往鎮北的方向邁出去。
「等等。」蘇林說。
黃茂停下，他回過頭。
蘇林取出一枚玉符，拇指按上去，輕輕一抹。
一道青色光紋印入玉符。
他隨手一拋，玉符划過一道弧線，落入黃茂掌心。
黃茂下意識接住。
「交給你爺爺，他知道怎麼用。」
黃茂低頭看著掌心這枚玉符。
簡素無紋，邊角圓潤。
他不知道裡面封著什麼，但能讓蘇林親手交付的東西……
他深吸一口氣，把玉符和那枚通行令貼胸收在一起。
然後轉身，大步往鎮北跑去。
腳步聲在青石板上漸漸遠了。
吳溪望著那條空蕩蕩的老街。
街口的黃茂已經拐過彎，看不見了。
他慢慢收攤，把剩下半盆糕挪進保溫桶，蓋子蓋嚴實。
「這孩子心性不錯。」他說。
蘇林沒有接話，把碗裡最後一塊甑糕吃完，放下筷子。
吳溪給他倒了碗茶。
「您剛才給的那枚玉符……」
「一道劍意。」
吳溪一怔。
蘇林放下筷子：「巫蠱教那處封印，不止是通天秘境。」
「什麼？」吳溪神色驟凝。
蘇林望向十萬大山深處。
「那只是表象，真正鬆動的，在更下面。」
他沒有說下去。
吳溪也沒有追問，沉默地收拾著碗筷，動作比方才慢了許多。
半晌，他低聲問：「那黃沙真人……」
蘇林說道：「他知道自己在做什麼，四百餘年修行，若連這一點決斷都沒有，方丈島的『逍遙』，便只是自欺欺人。」
吳溪聽懂了。
蘇林不是不救。
他在等。
等黃沙真人親手做出那個選擇。
不是為了方丈島幾千弟子的前途，不是為了什麼道統延續的大義。
只是他自己。
那個四百年來守著逍遙，不立危牆的島主。
當他站在那深淵面前，親眼看見那足以吞噬一切的灰霧，己身為祭，他會做出什麼選擇？
這個答案，蘇林要他自己來找。
吳溪把最後一隻碗收進竹籃，忽然說：「其實您早可以出手。」
蘇林沒有否認。
「但您沒有。」
蘇林看著他。
吳溪把圍裙解下，疊好，放在一旁。
「您在給他機會，也在給方丈島機會。
就像當初您給蜀山、瀛洲，給萬象盟里每一個至今仍在猶豫的人機會。
讓他們親眼看見劫難，親手觸摸深淵，然後，自己決定要不要走上這條船。」
蘇林望了他一眼，淡淡道：「你想多了，我沒有那麼仁慈。」
吳溪乾笑一聲，望向遠處：「開始了。」
那個人，已經做出選擇了。
萬蟲窟深處。
黃沙真人的手已經開始發抖。
那是真元即將枯竭的徵兆。
他以築基後期的修為，硬生生撐起雲鼎與護山大陣，已逾一個時辰。
那灰色霧氣中的影子，這期間又衝擊了四次。
一次比一次兇狠。
封印上的裂痕，每修復一道，便新增三道。
他的《長春訣》，本是天下最擅長滋養修復的功法之一。
可此刻，修復的速度，遠遠趕不上侵蝕。
「島主！」
藍婆的聲音從遠處傳來。
黃沙真人沒有回頭。
他的全部心神都沉浸在封印陣紋之中，哪怕分神一瞬，都可能讓那影子抓住破綻。
「島主！護山大陣東北角的陣紋，斷了三處！」
黃沙真人瞳孔微縮。
東北角。
那是地脈之氣最薄弱的一環，也是他特意加固過的位置。
竟然也斷了。
此刻他正以神識維繫著雲鼎與封印之間的十七道法力連線，每一道都承載著鎮壓之力。
少一道，封印便弱一分。
而那道影子，正在深淵底部緩緩遊動。
它在等。
等這十七道線，斷去最後三根。
「大祭司！」
「大祭司昏過去了！他、他的本命蠱……」
她沒有說下去，但所有人都知道那意味著什麼。
大祭司修行一百七十年，與一隻「鎮魂蠱」共生。
鎮魂蠱死，大祭司亦無生機。
黃沙真人依舊沒有回頭。
但他的手指，在袖中微微收緊了一分。
那十七道法力連線中的一道，瞬間黯淡。
他立刻察覺，心念急轉，將另一道線上的真元分撥過來，將其穩住。
但代價是，另一道線的光芒又忽明忽暗。
這是個死循環。
他的真元，終究不是無窮無盡。
他活了四百餘年，第一次如此清晰地感知到「力所不及」這四個字的重量。
方丈島。
他曾以為那是一方淨土，是宗門數千弟子的桃源。
可此刻，站在這深淵邊緣，他才終於明白。
那不是終點。
那是牢籠。
將自己困在裡面。
「島主！封印東南角也開始崩了！我們、我們還能撐多久？」
黃沙真人終於開口：「撐到該來的人來。」
藍婆一怔：「該來的人……」
她沒有問是誰。
她不敢問。
怕問了，便沒有希望。
黃沙真人沒有再說話，他把最後的真元，灌入那十七道法線之中。
封印光幕劇烈震顫。
黃沙真人盯著那翻湧的灰霧深處，那道影子，正在緩緩成形。
它在吸收封印的力量，正在成長。
像溺水者浮出水面。
沒有五官，甚至沒有固定的輪廓。
只是一團人形，比周圍的霧氣更濃。
但它有眼睛。
兩點慘綠色的磷火，在頭顱位置幽幽燃亮。
那光芒落向封印。
「咔嚓——」
第十七道法力連線，斷。
黃沙真人身形一晃，雲鼎發出哀鳴，鼎身上的青芒劇烈搖曳。
「島主！」
藍婆撲上前，卻被一股力量擋在三尺之外。
那是黃沙真人的護體真元，已在衰竭邊緣，卻仍守著最後一道防線。
「無妨。」
黃沙真人聲音虛弱，他盯著那影子，眼中只有四百餘年修行凝成的平靜。
他見過太多生死。