四海集團的董事長，一位戴著金絲眼鏡、看似儒雅卻眼神精明的中年男人周四海，緩緩吐出一口煙圈，慢條斯理地說：
「不服歸不服，但形勢比人強，劉家和張家已經慫了，我們現在勢單力薄，硬碰硬，恐怕不是對手。
那個蘇林……連唐門似乎都吃了癟，我們……」
他話未說盡，但意思很明顯，對蘇林充滿了忌憚。
「唐門？」譚震岳嗤笑一聲：「唐門那是隱世宗門，高高在上，懶得理會世俗爭鬥！
那蘇林再厲害，難道還敢把我們這麼多家都滅了不成？
只要我們聯合起來，擰成一股繩，他石家背後有鄭家，我們難道就不能找別的靠山？
比如靈藥門，他們難道就對世俗利益毫無興趣？」
趙鐵山眼睛一亮：「譚兄說得對！我們可以去找靈藥門！
聽說他們前段時間在蓉城吃了虧，正需要世俗力量的支持來找回場子！
我們幾家聯合，提供的資源和助力，未必就比石家小！」
周四海推了推眼鏡，沉吟道：「聯合倒是一條路，不過，靈藥門遠在深山，聯絡不易，而且他們向來超然，未必願意直接插手。
倒是……我聽說，最近有個叫『燭龍』的組織，活動很頻繁，似乎對西南很感興趣，能量不小……」
「燭龍？」譚震岳皺起了眉頭，對這個名字感到陌生又隱隱有些不安。
「不管是什麼龍，只要能幫我們對抗石家和那個蘇林，就是好龍！」趙鐵山瓮聲瓮氣地道：
「老周，你有門路就趕緊聯繫！我們不能坐以待斃！」
「沒錯！」譚震岳咬牙一拍桌子：
「就這麼定了！我們譚家、鐵掌門、四海集團，再聯繫上其他幾家對石家不滿的勢力，組成聯盟！
一方面在商業上狙擊石家和鄭家的項目，另一方面，尋找更強的外援！
我就不信，他石家能一手遮天！」
……
石家古鎮，翻修一新的石家祖宅，如今門庭若市。
石堅送走了一波前來洽談合作的客人，揉了揉有些發脹的太陽穴，臉上卻帶著難以掩飾的興奮和一絲疲憊。
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「爸，您也別太累了。」石猛給父親端上一杯參茶，關切地道。
「不累，不累！」石堅接過茶，感慨道：
「小猛啊，真是多虧了你那位同學……蘇先生，我石家能有今天，簡直是做夢都不敢想！」
他壓低了聲音：「前幾天，連……連唐門的人都暗中派人來示好，表示在一些藥材和礦產上可以合作，並且會『關照』一下那些不開眼的傢伙。」
石猛點點頭，他早已從最初的震撼中平復下來，但每次聽到這些消息，內心依舊對蘇林充滿了感激和敬畏。
「林哥說了，讓我們順勢而為，但也要根基穩固，不要貪多嚼不爛。」石猛轉述著蘇林的話。
「蘇先生考慮得周到。」石堅深以為然：「樹大招風啊！最近譚家、鐵掌門那幾個，小動作不斷，聯合了不少人，看來是不想讓我們安穩發展。」
石猛眉頭一皺：「他們敢使絆子？」
「明面上的商業競爭，我們不怕，鄭家的支持不是擺設。」石堅沉聲道：
「就怕他們玩陰的，或者……找到了什麼不懼蘇先生的靠山。」
就在這時，石猛的手機響起，是蘇林發來的信息，言簡意賅：
「靈藥門將有人至，接洽即可，無需畏懼，蜀中瑣事，你可自行決斷。」
石猛將手機遞給父親看。
石堅看完，長長舒了一口氣，臉上最後一絲憂慮也煙消雲散，取而代之的是無比的鎮定和底氣。
「蘇先生已有安排！既然如此，我們便按計劃行事！兵來將擋，水來土掩！」
他眼中閃過一絲銳利：「也是時候，讓蜀地的朋友們，真正認識一下現在的石家了！」
數日後，一場由石家牽頭、鄭家支持的「蜀地商業與武道發展論壇」在蓉城最高端的國際會議中心舉行。
這場論壇規格極高，幾乎邀請了蜀地所有有頭有臉的勢力。
論壇當天，會場內外豪車雲集，名流薈萃。
石堅作為東道主，穿著一身定製的中山裝，精神矍鑠。
在一眾石家核心弟子和鄭家高管的簇擁下，從容應對著各方來賓，氣度與數月前那個小鎮武館館主已是天壤之別。
譚震岳、趙鐵山、周四海等人也聯袂而至，他們臉色平靜，但眼神交匯間，卻帶著一絲心照不宣的冷意。
論壇進行到一半，輪到石堅做主旨發言。
他站在台上，目光掃過台下神色各異的眾人，沉穩開口。
先是感謝了各方支持，回顧了石家的發展，隨後話鋒一轉：
「……蜀地人傑地靈，資源豐富，但多年來各自為戰，內耗嚴重，未能形成合力，將我們蜀地的優勢徹底發揮出來。
我石家承蒙各方厚愛，略有發展，深感責任重大。
在此，我提議，我們蜀地各方勢力，應摒棄前嫌，加強合作，資源共享，互利共贏……」
這番話聽起來冠冕堂皇，但在場的人都明白。
所謂的「合作」、「資源共享」，本質上就是要以石家為核心，重新劃分利益格局！
「石館主說得輕巧！」
譚震岳按捺不住，率先發難，聲音不大，卻清晰地傳遍會場：
「合作自然好說，但以誰為主？資源如何共享？難道都要按你石家的規矩來？」
趙鐵山也冷哼一聲：「就是！你石家吃肉，總得讓別人喝點湯吧！
現在你們和鄭家聯手，幾乎壟斷了新開發的幾個大型項目，這吃相，未免太難看了！」
周四海則慢悠悠地補充道：「石兄，合作講究誠意，若是借著某些外力，行吞併之實，恐怕難以服眾啊。」
三人一唱一和，頓時讓會場氣氛變得緊張起來。
許多中小勢力代表都屏住了呼吸，看著台上的石堅如何應對。
面對譚震岳三人咄咄逼人的聯合發難，會場內一片寂靜，所有人的目光都聚焦在台上的石堅身上。
石堅面色不變，經歷了唐家堡一役的間接洗禮，又深知蘇林這座擎天靠山的存在，他的心境早已不同往日。