大月朝四方勢力中，李家掌管金吾衛，守護陛下安全。
陸家駐守北部邊境，長年與大淮作戰。
而大月朝的西面挨著大盛朝，由沈家駐守。
至於國師，他代表的是黑蓮宗。
冬天到了，邊境會下起大雪。
天寒地凍，滴水成冰的日子裡，自然談不上交戰。
更何況，大月和大盛沒有仇怨，多年來邊境相安無事。
趁此機會，沈家回王都休整，再去南疆三郡平定叛亂，順理成章。
時間一天天過去，沈家班師回王都的消息愈發詳細。
大軍經過何處，此次回王都的將領是誰。
王都上下，對於沈家的議論，第一次蓋過了大淮邊境的戰事。
「鎮守西面的沈家，是全部都要回來？」茶館內，有人詢問。
「怎麼可能，只是回來一部分。」有人出聲回答。
「帶隊的將領是誰？」
「勇毅侯沈厲。」
「嘶……」茶館內許多人倒吸了一口涼氣。
「當年若不是勇毅侯上山學武，陸聽雙第一天才的名號，指不定是誰的。」有人說道。
「害，比這個有什麼意思，勇毅侯年長十幾歲，都是魘級中境了，估計懶得和陸聽雙爭什麼天才第一。」
「看來，去三江城誅滅反賊的人選，是勇毅侯吧？」
「自然是他。」茶館內，眾人紛紛點頭。
噠噠噠噠噠……
忽的，茶館外傳來馬蹄聲，
一匹快馬掠過街道，朝皇宮方向奔去。
茶客坐在窗台邊望去，露出驚奇神色。
「是沈家軍的甲冑。」那人驚聲低呼。
下方街道上，聲音吵嚷起來，百姓們朝著城門方向涌去。
「沈家軍回王都了，馬上就到西城門。」一人跑進茶館，高聲喊道。
茶館內的人們也躁動起來，互相對視幾眼後。
「去看看？」
「走！」客人們掏出碎銀扔在茶桌上，起身朝外走去。
西城外，
金吾衛圈出一大塊空地，勛貴大臣們在其中等待，準備迎接沈家班師回朝。
「陛下到……」小太監一聲高唱。
金吾衛列成兩排，龍輦抬著元帝前來。
初冬寒冷，龍輦四周圍起布幔，阻隔寒風。
饒是如此，布幔里傳來一聲聲咳嗽。
「陛下親迎，算是給足沈家面子。」一位大臣私下嘀咕。
作為長公主，雨真也在迎接隊伍中。
這幾天她茶飯不思，面容消瘦了許多。
陸聽雙心中嘆息，雨真的心結在於游辰，她也沒有太好的法子。
清冽的眸子在場中掃視，陛下、國師、老太君……
眉眼一低，陸聽雙看了看自己。
陛下想平定叛亂，國師想除去對手。
沈厲殺死游辰後，南方三郡的馭鬼者家族們，會歸順沈家。
至於她和老太君……
游辰死了，長公主才能更好的繼承帝位。
事實的結果對所有人都有好處，包括對她自己。
因此，所有人都想要游辰的性命。
但是……
陸聽雙的心中，堵著一團難以言喻的悶氣。
她想起那道身影，拳出如龍，攻破三名魘級的圍攻。
沒有游辰，她和長公主無法突破重圍，來到王都。
明明有著功勞的游辰，現在卻是一枚棄子，整座王都無人為他說話。
抬頭掃去，西城門外站著的，幾乎是大月朝所有的權貴。
皇帝、公主、國師、臣子。
一張無形的大網，將所有人的手腳捆住。
任何一個動作，都會牽扯到其他人。
隆隆的聲音從前方傳來，揚起的煙塵中，沈家軍旗獵獵作響。
「來了……」大臣們低語一聲，將身上的衣裝重新整理。
龍輦拉開帷幔，元帝撐起身子，望向前方。
地面震顫，黑壓壓的鐵騎自官道奔來。
為首之人是一名中年漢子，滿臉虬髯。
他翻身下馬，半跪拱手。
「游騎郎將陳忠，參見陛下。」
龍輦上，元帝雙眼微眯，虛抬手掌。
「陳郎將路上辛苦了，快快起身。」
「謝陛下。」陳忠站起身子，肅立一旁。
西城門外，一時間安靜下來，大臣們眼神互掃，不敢出聲。
沈家軍來了，沈家的家將陳忠也在。
那麼……
沈厲呢？
一旁的國師上前問道：
「陳忠，勇毅侯在何處？」
陳忠臉色淡然，拱手回稟：「回國師大人，侯爺去紫霄宗看望老師，稍後回來。」
此話一出，大臣們面面相覷，無聲的用眼神交流。
滿朝勛貴，包括陛下在內，在寒風中等了這麼久，就是為了給沈厲接風。
結果他竟去了紫霄宗。
「尊師重道，勇毅侯真是好品性。」元帝笑著說道，沒有動怒的神情。
元帝沒有怪罪，勇毅侯沈厲不在，接風的儀式也要繼續下去。
校尉以上官職的武將，進入皇宮參加接風的酒宴。
餘下的兵勇，安頓在城外大營，也有好酒好菜送上。
金吾衛重新列隊，護送著元帝返回皇宮。
餘下的大臣們邁動雙腿，跟在後方。
街道兩旁，百姓夾道圍觀，議論聲不時傳來。
「那個大鬍子是勇毅侯嗎？」有人指著陳忠說道。
「肯定不是，據說勇毅侯面容俊朗。」
「那是哪個？」那人看遍了身穿甲冑的軍士，也沒發現面容俊朗的。
隨後，一旁有人低聲說道：「勇毅侯沒來，去紫霄宗了。」
「這……」
「陛下親迎，也敢不來？」
「別說了，當心掉腦袋。」兩旁的百姓們低下頭去，不敢再議論。
龍輦的帷幔中，元帝面色陰沉，雙手抓著兩側靠枕，手背青筋凸起，指尖嵌入靠枕之中。
…………
王都之外，南北各有兩處山脈。
北面是黑蓮宗所在。
南面則是紫霄宗的山門。
山門沒有牌匾，一條蜿蜒的山道旁，豎著一塊青石，鑿刻著紫霄宗字樣。
咿呀的扁擔聲傳來，三名漢子挑著兩桶清水，朝山上跑去。
初冬時節，山中更為寒冷。
漢子卻還穿著單褂短褲，身上汗水流下，一副不懼寒暑的模樣。
他們悶頭挑水，渾然沒察覺到有一人站在山道旁。
直到經過時才猛然停住，側目望去。
一名白袍青年，身姿提拔，容貌俊朗。
「明年三月才收徒，你莫要亂闖山門，快些下山去。」一名武者說道。
面對驅趕，白袍青年笑著說道：「我就是紫霄宗的，今日回山門拜會老師。」